Мира Армант – Красный волк. Ветер с востока (страница 29)
Через пару часов целый десяток голубей был пойман в немудреные силки и предоставлен колдуну для жертв и ритуала.
– Ты давай не затягивай! Идти пора, – слегка робея сказал Оливер, передавая птиц колдуну, – много крови-то надо?
– Пару капель, сэр Оливер. Всего пару капель – колдун, казалось, заискивал, склоняясь в легком поклоне.
– Да ладно уж! – отмахнулся Оливер. – Кланяться я не просил.
Он подобрал с пола осколок витража, плюнул на него, обтер о рубаху и приметил место на ладони. Долго собирался с духом, но в конце концов обратился к Льенару:
– Давай ты! Что-то это не так просто, как я…
Не успел он договорить, как Льенар забрал у него осколок, сжал подставленную ладонь и полоснул не примериваясь.
– Хм… странно… – Оливер пожал плечами, разглядывая выступившую кровь, – терпеть боль мне привычно. А вот сам себя поранить не могу. Куда капать-то?
– Льенар! – Марк почти командовал. – Вырви у голубей по перу, и смочи вашей кровью. И можете не смотреть.
– Да! – Оливер подставил Льенару руку, чтобы смочить в крови перья. – Я совершенно не против! Лучше я буду смотреть за дорогой.
Он подошел к окну и уставился вдаль. Льенар встал с другой стороны окна и, не глядя на Оливера, тихо сказал:
– Ты прости, что пришлось втянуть тебя в это…
– Я, по-твоему, малый ребёнок, чтобы втягивать меня во что-то? Знал на что иду. Ты мне честно все рассказал. Ничего не утаил. Все, как ты сказал, так и вышло. Ну, кроме собаки, конечно! И еще, ты мне не сказал зачем он, – Оливер ткнул пальцем через плечо, – тебе нужен!
Позади них хлопали крылья, молча умирали голуби и слышалось невнятное бормотание колдуна. Неприятный запах стал распространяться по комнате, заставив Оливера шмыгнуть носом, а потом и вовсе закрыть лицо рукавом.
– Он там перья что ли жжет?
– Неважно, – ответил Льенар.
Колдун позвал их, едва всё закончилось. Они обернулись и увидели Марка изрядно помолодевшим и теперь представлявшим собой пожилого мужчину лет пятидесяти пяти. В седых спутанных волосах появились локоны соломенного цвета, глаза прояснились, с них сошла белая поволока. Маг легко поднялся на ноги и поднес им по пучку связанных его волосами перьев, смоченных в крови.
– Вплетите в волосы острыми концами вверх. Вот так. И можем идти! – сообщил колдун.
Оливер принял связку, внимательно рассмотрел и понюхал.
– Чем так воняло? – сморщил он нос.
– Смертью, сэр Оливер.
– А-а-а… – протянул вор недоверчиво. – И как нам поможет пучок грязных голубиных перьев в волосах? Кроме того, что к собственным блохам добавит птичьих вшей? У нас отрастут крылья и мы перелетим форт по воздуху?
– Нет, сэр Оливер! Крылья не появятся! И превратить нас в птиц я пока не могу. Пока! Но, все поправимо. Подождите немного, и, если вы захотите испытать чувство полета, я смогу это для вас устроить.
– Да, я почти поверил! – Оливер смерил его взглядом полным смеси брезгливости, недоверия и затаённого страха. – Молодеешь ты прямо на глазах! Еще десяток таких птах, или пара собак, и станешь моложе меня! И сил прибавляется, да?
– О, да! Благодарю вас, сэр Оливер! Ну, что ж, друзья мои! Скорее в путь! После того, как солнце встанет еще раз, чары невидимости рассеются.
– Чары невидимости! – передразнил Марка Оливер, вплетая перья в волосы. – Посмотрим! Хм! Не знаю! Но я вижу Льенара! Вот он передо мной с пучком перьев на башке! Не работают твои чары! Льенар! Я тебя вижу! – констатировал он. – А ты меня? Видишь меня, Льенар? Ау!
– Не паясничай! – строго сказал Льенар. – Ты ведь знаешь, что это работает иначе. Идемте.
Глава XXX. Люди-невидимки
Они снова вышли на тропу и начали спуск с перевала, оставляя за спиной развалины храма и заходящее солнце. Снова удлинились тени. Долины приготовились к надвигающейся ночи. С вершин на горные луга наползала прохлада, невидимой рукой касаясь цветов и принуждая их закрывать свои бутоны. Марк, шагавший за Оливером, то и дело сходил с тропы, чтобы сорвать примеченный цветок или травинку, складывал их в тряпицу и прятал за пазуху. Льенар терпеливо ждал его, давая рукой знак Оливеру не останавливаться. Постепенно Оливер ушел далеко вперед и, в какой-то момент, исчез за поворотом тропы.
Льенар вновь дожидался колдуна, снова сошедшего с тропы за очередной добычей. Внезапно, его внимание привлёк короткий свист. Обернувшись, он увидел, как, пригнувшись, по тропе бегом возвращается Оливер и неистово машет руками, призывая двигаться назад.
– Марк! – громким шепотом позвал Льенар, указывая на Оливера. – Что-то случилось! Надо прятаться!
– Сэр Оливер чем-то напуган, это несомненно! – неспешно возвращаясь на тропу, проговорил колдун. – Как думаешь, он увидел медведя или стаю волков? Может он просто решил размять руки, делая такие движения? А-а-а! Он все же решил взлететь! Глупец! Я же предупредил! Это не…
– Прекрати паясничать, Марк! Что нам делать?
– Успокоиться и просто сойти с тропы – спокойно ответил колдун.
Запыхавшейся Оливер подбежал к ним и зашипел:
– Пятеро! Пятеро стражей идут по тропе! Бежим! Надо найти укрытие! Скорее! Что вы встали как два барана?!
– Вы мне не верите, сэр Оливер? – с деланным удивлением спросил Марк. – Я обещал вам невидимость! Вы ее получили. Не верите? Вот вам случай проверить. Встаньте у того камня и просто стойте. Они пройдут мимо, я вам ручаюсь! Если, конечно, вы не начнете их звать, или кидаться в них чем-нибудь. Стойте тихо и больше ничего от вас не требуется.
– Все, поздно. – тихо произнёс Льенар. – Они уже идут!
Оливер обернулся и даже присел от волнения.
– Доверьтесь! – сказал Марк и схватил Оливера за руку. Неожиданно сильная хватка его бескровных, напоминающих конечности рептилии рук отрезвила Оливера, он посмотрел на колдуна, держащего его за запястье, и постарался высвободиться, но тот не ослабил ледяной хватки.
– Мертвец, – обронил влекомый и последовал за магом.
Они встали за камнем и молча наблюдали, как пятеро стражей, блестя доспехами, освещёнными закатным солнцем, приближались к ним по тропе. От места, где стояли беглецы, до тропы было не больше десяти ярдов. Когда стражи почти поравнялись с ними, Марк прошептал Оливеру на ухо:
– Не сегодня. Сегодня я не причиню тебе вреда, сэ-э-эр Оливер.
Тошнота подкатила к горлу вора, он весь покрылся холодным потом и готов был с разворота врезать по зубам мерзкому старику, но близость смертельной опасности заставила его проглотить свой страх и замереть.
– Вы – трус-с-с, сэр Оливер, – услышал он шипенье за плечом.
Стражники прошли мимо, даже не взглянув в их сторону. Вид у них был усталый и недовольный.
– Что-то ребятам невесело, – смеясь сказал Марк и вернулся на тропу. – Идемте! До форта еще далеко, а солнце почти село.
– Смотри-ка, – обратился к Льенару Оливер, – как разошелся! Еще вчера мы тащили его на плечах. А сегодня, боюсь, я бы его от земли не оторвал. Вон какую жопу насосал из бедных птиц. Была у меня одна барышня! Так у той жо…
– Позже, Оли! – перебил его Льенар. – Ты потом мне расскажешь эту историю. Ладно?
– Если будет это «потом»… – прошептал Оливер, грустно шмыгнув носом. – Боюсь, все мои истории из прошлой жизни меркнут, по сравнению с тем, что я испытал за последние сутки… В это точно никто не поверит! Если так пойдет дальше, неизвестно кем будет завтракать этот мерзкий старик! Льенар! Хочешь рыбы? У меня еще осталась пара. Как раз на двоих!
Полная луна поднялась над горами, щедро освещая их своим призрачным светом. Похолодало, и беглецам пришлось кутаться в плащи. За очередным поворотом тропы перед путниками открылся вид на долину и, расположенный у неширокого прохода в неё, каменный форт, щедро озарённый огнями факелов и жаровен. Льенар ожидал увидеть нечто вроде фортов родного Фортресса: небольшой лагерь, окруженный частоколом с несколькими наблюдательными вышками. Но то, что он увидел, больше напоминало крепость. Высокие, крепкие каменные стены с зубцами по всему периметру. Пять или шесть основательных башен со смотровыми площадками. Надежные ворота, обитые железом, были закрыты, и кованая решетка опущена. Многочисленные бойницы на стенах и башнях испещряли крепость, как ласточкины гнезда утес. Из нижних торчали жерла пушек и мортир.
– И это вы называете фортом?! – восхитился Льенар.
– Впечатлен? – Оливеру, несомненно, понравилась эта реакция. – Завидуешь?
– Не передумал? – спросил Марк. – Я предлагал тебе и не отказываюсь от своих слов. Стоит только сказать и…
– Нет! – отрезал Льенар.
– Чего он тебе предлагал? – заинтересовался Оливер.
– Неважно! Замолчите! – нервно приказал Льенар и направился к форту.
Оставшись позади бывшего короля, колдун и вор переглянулись. Марк угрожающе оскалился в улыбке:
– Сэ-э-эр… – начал он.
– Заткнись! – оборвал Оливер. – И я предупреждал тебя про зубы! Еще раз они приблизятся ко мне на расстояние зуботычины, и я заберу их себе! Понял, упырь вонючий?!
– Да, сэр! – с издевкой ответил Марк и хищно облизнулся, отчего Оливера бросило в дрожь.
Они двинулись следом за уходящим во тьму Льенаром.
Проходя мимо стен форта, Льенар с любопытством рассматривал солдат на постах, внимательно вглядывавшихся в ночь. На самой тропе им встретился патруль, который, впрочем, прошел мимо, не обратив на них никакого внимания.
– Мне интересно, как ты собирался пройти незамеченным? – спросил шепотом Льенар. – А, Оли! Какой у тебя был план?