Мира Арим – Путь домой (страница 24)
– При старом короле все, кто ведал о мире торгующей нечисти и тем более якшался с ним, попадали сюда, ко мне. И с каждым я… беседовала. Данных достаточно.
– А почему думаете, что вам легко удастся вывести нас отсюда?
– Ты, возможно, позабыла, но вокруг такая темнота, что нас вряд ли кто-то увидит. А даже если и увидит, то что? Подумают: так и надо. Мне здесь вопросов не задают. Больше меня боятся только короля, а он вряд ли здесь появится. По крайней мере, ни разу не бывал.
Шли они довольно долго – Али показалось, раза в два дольше, чем от ее клетки до клетки Каза. На все следующие вопросы Рази отвечала односложно или вовсе их игнорировала, поэтому вскоре и Али вслед за Казом замолчала.
А потом ему показалось, что стало будто бы светлее – яснее очертилась широкая спина тюремщицы, неутомимо шагающей впереди. С каждой минутой мгла таяла, и было очевидно, что выход совсем рядом.
– Наконец-то! – воскликнула сзади Али.
– Не спеши радоваться, милая, – ровно сказала Рази. Ее плечи напряглись, а рука замерла на бедре.
– Почему это? – по-детски расстроилась девушка.
Рази промолчала, но ответ не заставил себя долго ждать. Он пришел сам. Туннель расширился, идущая друг за другом троица смогла расположиться свободнее, и каждый увидел одно и то же: выход, похожий на пещеру в скале, открывающий путь к дневному свету, был заслонен двумя черными силуэтами. Один из них резко выдернул из ножен меч и ловко спрыгнул в тоннель.
Это был Даркалион.
За ним последовал офицер с парадными эполета ми, который тоже обнажил оружие.
Выход был отрезан.
Али не могла понять, откуда молодой король узнал об их побеге, который, по сути, даже еще не случился. Она перевела взгляд на Рази: не тюремщица ли это все и подстроила?
«Но зачем ей это? – подумала девушка. – Вытаскивать каждого из нас из клеток, если мы уже в них сидели, инсценировать побег, а потом сдавать королю – пленниками которого мы и так являемся?.. Чтобы выслужиться? Но ей, кажется, уже некуда, да и до чего дурацкий способ…»
Али дернула Каза за рукав.
– Я тоже пока не понял, – быстро шепнул парень, безошибочно поняв непроизнесенный вопрос подруги.
– Почему злодеи всегда появляются за секунду до того, как все получилось? – рассеянно, в воздух, спросила Али.
– Эй, детки, если вы закончили трепаться, можете мне помочь! – рявкнула Рази и, приняв боевую стойку, сорвала с пояса небольшой кинжал и кинула Казу.
Он, конечно, сразу узнал его по красной кожаной рукояти. Подарок Али. Почувствовав, как тепло наполняет его изнутри, парень поудобнее перехватил клинок и напряг все тело, готовый к сражению.
Каза утешало только одно: противников было всего двое. Либо стражников пока не успели позвать, либо подкрепление вот-вот прибудет. В любом случае сейчас нужно использовать численное преимущество.
Король кивнул офицеру, и тот выставил перед собой клинок.
– Поднимаешь меч на своего короля? – властно спросил Дарк у Рази.
– О нет, – спокойно ответила она. – Я поднимаю меч не
– Значит, так научил тебя служить мой отец? – казалось, лицо короля в этот момент заливалось пламенем гнева. – Тирил, у нас здесь целых три изменника.
– Никакой измены, ваше величество, – ледяным голосом заметила тюремщица. – Всего лишь прагматичные решения. Важные договоренности. Ничего личного.
– Что ж, я услышал твой ответ, Рази. Ты сделала выбор, – усмешка Даркалиона была холодной. В этот миг он удивительно походил на аюстала, когда тот про являлся в теле спасенного ими Графа. Но нет. Древний демон почил, как и та жуткая сделка, а Дарк просто полон злобы и ненависти – вполне себе человеческих. Каз уже научился узнавать их.
– Остановись, Дарк, – сказал он.
Но тот только рассмеялся.
– И это ты говоришь мне? Хочу напомнить: вы двое признаны виновными в измене короне.
– Ах да, насчет этого… – встряла Али. – Все хотела сказать, да к слову не приходилось. Вообще-то вышла ошибка, разве нет? Твоя невеста, Даркалион, сбежала от тебя по собственному желанию. Потому что любит другого. А мы вообще-то помогли тебе, убив командира проклятых наемников и предотвратив этим твою более чем вероятную смерть от его руки.
Король опешил, но постарался скрыть это за новым витком ярости.
– Что за глупости! Вы ей помогли! Чтобы ослабить государственность! Лишить корону наследника! – заорал Даркалион, до белизны костяшек сжимая эфес меча. – Это вообще было не ваше дело – я и Никола! Какого дьявола вы вмешались?
– Были причины, – туманно буркнул Каз, которому ядовитая тирада подруги показалась совершенно не к месту: еще больше злить короля было лишним.
Но Даркалион больше не был готов слушать и говорить. Он бросил короткий жест Тирилу, и тот сделал резкий выпад в сторону Рази – но она легко отвела его меч своим.
– В своем безумии и мстительности ты совсем позабыл, что я спас тебе жизнь! – крикнул Каз. – И за тобой должок, Даркалион.
– Я отдаю свои долги, – сказал король, стараясь звучать буднично и держать хорошую мину при плохой игре, но всем в пещере было понятно, что об этой договоренности с мальчишкой из Ночного Базара он напрочь забыл – Каз был совершенно прав. – Так чего же ты хочешь? Свободы, предположу?
– Нет.
– Что? – вскрикнула Али.
– Ты, как я погляжу, не знаток выгодных сделок. Ну так чего же? Говори, не стесняйся. Но помни: просьба только одна.
– Знаю, – спокойно ответил Каз. – Я хочу, чтобы ты прислал Нирафу, что держит кабак в лачуге на окраине, и его семье двести золотых.
– Что… – пропищала Али.
– Как жалко и глупо… Деньги какому-то нищему. Впрочем, воля твоя. Условие окончательное?
– Да. И сделка погашена.
– Пусть будет так, – кивнул король. И лишь растворились его слова, Тирил вновь атаковал, но куда точнее и сильнее, чем в первый раз.
Рази отбила его меч, но ей пришлось отступить на шаг назад. Король наблюдал за происходящим со стороны. Каз пытался понять причины его поведения. Ждет подкрепления? Не считает их достаточно сильными противниками, чтобы самому вступать в бой? Хочет насладиться их поражением?
Бой Тирила с Рази стал ожесточеннее. Тюремщица держалась отлично, она и вправду была опытным воином. Как и Тирил. Он защищал не только своего друга и короля, но и, получается, честь всей короны. А что защищает Рази?
Парируя очередную атаку офицера, Рази потянулась к поясу, что-то со свистом рассекло воздух – и Тирил отшатнулся. Метко пущенный сюрикен вошел прямо ему в левое плечо. Офицер ахнул, но секунда – и он с рыком выдернул оружие за стальной лепесток, в ярости отбросил его в стену и обрушил на Рази атаку, полную ненависти. Даркалион наблюдал за этим с плохо скрываемым удовольствием.
– Давай попробуем, – шепнула Казу Али и плавно, по-кошачьи, переместилась немного вперед, по на правлению к королю, но так незаметно, что тот и головы не повернул.
Каз не совсем понимал, какой у его подруги план и есть ли он вообще, но она была права: нужно попытаться обезвредить Даркалиона. Было бы чудовищной ошибкой списывать его со счетов только потому, что он пока находился в стороне. Али скользила вперед такими крошечными движениями, будто бы оставалась на месте.
Рази наконец перешла в наступление и теперь не просто отбивала клинок Тирила, но и явно теснила его. Звук сражения под каменным куполом был громоподобным. Атаки, удары, мощные выпады – сотня движений за секунду. Но вот мечи снова скрестились, и тюремщица, рыча, все-таки пробила блок офицера, его оружие с грохотом упало на землю, и тут же раздался испуганный вскрик.
Рази замирает с мечом у горла Тирила ровно в тот момент, когда Даркалион резким выпадом хватает за волосы Али и подтягивает к себе, захватывая предплечьем ее горло в замок и приставляя другой рукой меч к ее животу.
Шолла, как ей и наказала главная хозяйка, отправилась в подвал. Это звучало как название всего одной комнаты, но подвал дворца мало того что представлял собой огромную сеть разного размера помещений, так еще и располагался на двух этажах – подпольном и подземном.
Подземный был, по мнению Шоллы, самым страшным местом не только в замке, но и, кажется, во всем мире. Если верхний подвал-подпол предназначался для хранения овощей, солений, комплектов запасной посуды и хозяйственного инвентаря слуг, то нижний принадлежал скорее не слугам, а стражникам. Днем там всегда было темно, холодно и гулко, но вгоняло в жуть даже не это, а…
Да, старые слуги говорили, что сейчас там почти никого не бывает и подземный подвал просто пылится, но Шолла наслушалась предостаточно историй о временах старого короля, когда из-за этой двери сутками напролет доносились вопли, а чтобы отмыть потом пол, требовалась сотня ведер воды. Она вздохнула и дрожащей рукой, выбрав самый ржавый и уродливый ключ на связке, открыла массивную дверь.
Девушка зажгла факелы по стенам и огляделась. Убирались здесь редко, поэтому все заросло паутиной и покрылось пылью. Шолла спустила из верхнего подвала деревянную лохань и кувшин с водой, взяла гору тряпок и приступила к работе.