Миляна Дворянова – Зоопарк. Книга 2 (страница 7)
Защищая хозяина, в дело вступила Белла. Она прыгнула зверю на спину с яростным рёвом. Барт, скульнув от неожиданности, отступил, позволив Крису подняться и метнуться к лестнице. Вновь увидев кошку, готовящуюся к броску, собака игриво куснула неугомонную за бок. И тут полосатик обратился Жаном:
– Это я! Что твохришь? Фуу, слюни!
Барт виновато опустил голову, и француз снова стал котом, брезгливо отряхиваясь всем телом аж до кончика хвоста. Над ними сразу на второй этаж пронеслась ворона. Кот хотел последовать, но появившийся Тревис с метлой выметающим движением смахнул пушистого с дороги.
Дом прогрелся и сильнее запах деревом. Келли бежала по скрипящим половицам, спотыкаясь. Завидев открытое окно, она замедлилась и на лице мелькнула коварная улыбка. Она подошла, открыла шире створку и, поставив одну ногу на подоконник, обернулась. Крис резко затормозил, скрипя обувью о пол. Он выставил вперёд руки и попятился:
– Келли, не надо! – игривость сменилась тревогой. – Это опасно!
Дразняще хихикнув напоследок, она рванула за поворот дальше по коридору, а Крис, выдохнув и добежав до окна, закрыл его на всякий случай. В этот момент в стекло со звонким лязгом врезалась птица.
– Ой, прости, Дейв, – извинился друг.
Ворона шлёпнулась на пол, и к ней, замахиваясь метлой, устремился красноволосый парень. Истошно каркая, птица затрепыхалась у стены, и Крис выхватил орудие из рук нападающего. Тот с недовольством уставился на командира. Крис, держа в руках яркую метёлку ворсом вверх и переведя взгляд с неё на Тревиса, отметил:
– О, да у вас один парикмахер.
Дейв улетел, а Тревис с раздражением сжал кулаки. Вдруг он сорвал шторку с окна и, скомкав её, резко швырнул в Криса. Тот с лёгкостью увернулся, усмехаясь:
– Для стрелка, ты не очень точен.
– Я целился не в тебя.
Оглянувшись, Крис заметил пса, который, уже запутавшись в ткани, сшиб его с ног. Красноволосый ухмыльнулся и побежал дальше.
Келли обернулась на ходу и увидела, как кот вцепился в ногу Тревиса, и тот заплясал на месте, яростно бранясь. А за ними, подобно хвостатому привидению в занавеске, выскочил Барт. Дейв каркал в воздухе, потешаясь над всеми.
Хлоп! Засмотревшись и заулыбавшись, Келли столкнулась с дверью кладовой на пути. Гулко стукнувшись, она соскользнула на пол, схватившись за голову.
В ушах гудело, а в глазах кружили звёздочки. Но, оглянувшись на крики позади, Келли тут же пришла в себя. Сбив Тревиса, Барт опрокинул его к себе на спину. Парень инстинктивно схватился за первое, что попалось – оказавшегося рядом кота. Штора, сорванная с окна, словно стартовый флаг, взвилась в воздухе, и вся эта куча устремилась на Келли. Она поспешила отползти, и ошалелая гурьба с диким грохотом вышибла дверь.
После удара куча развалилась на стонущие составляющие. Только Девид каркающе смеялся над ними, но прыгнувший и поймавший птицу кот заставил его притихнуть. Они шлёпнулись вместе, и Дейв обратился:
– Жан, я же просил так не делать! – ругался он, отряхивая от поднявшейся пыли костюм.
– Ну я ж без когтей, – протянул, став юношей, тот.
– Барт, балбес! – ворчал, вылезая из-под собаки Тревис. – Не видишь куда несёшься, потому что щёки уже глаза застилают?
Потирая лоб, Келли вдруг обратила внимание на открывшийся проход – в эту комнатку она никогда не заглядывала. Множество незнакомых вещей сияли на свету, как тайные сокровища.
– Сколько всего интересного… – заворожённо прошептала она, рассматривая содержимое.
Все отвлеклись от перебранок. Пёс развернулся, и взволнованный хвост захлестал по щекам Тревису.
– О! – Жан протянул руку и достал из кладовой старую, обклеенную разными памятными наклейками гитару. Сдунув с неё пыль, он проиграл пару аккордов. – Почему не игхраешь на ней, Крис?
Кристофер приближался к ним по коридору, и все заметили, как изменилось настроение друга. Он помрачнел, и недавно полные озорного огонька глаза остекленели. Голос зазвучал строго и несколько отстранённо:
– Хватит дурачеств. Расходитесь.
Он забрал гитару у Жана, и воздух будто бы похолодел. Не смея спорить, ребята зашагали прочь. Келли встала и обхватила руками плечи, ощутив желание согреться.
Она вопросительно посмотрела на друга, но он отвёл взгляд, занявшись дверным замком. Келли ушла, а Кристофер остался, сжимая в руках гитару. И последний печальный аккорд угасал, уступая место эху прошлого.
***
Крис проснулся под звуки тёплой мелодии, раздающейся с территории зоопарка, и подскочил с постели, спеша встретить отца. Сад благоухал розовым цветом, пышно усыпавшим кусты, а ветер доносил лёгкое пение птиц, вторящее звукам гитары.
Дойдя до домика медведицы, Крис увидел отца. Он сидел, облокотившись на дерево, и пальцы перебирали струны, будто зачаровывая всё живое вокруг. На коленях у мужчины уютно устроилась пара спящих барсуков. На ветвях, прижавшись друг к другу, дремали совы. Словно стараясь не мешать исполнителю, за решёткой еле слышно посапывала медведица.
– Как заслушались, – Крис улыбнулся, окинув взглядом картину вокруг.
– Музыка их успокаивает, – не прерываясь, отвечал отец. – Твой дед научил. Он играл и для меня, и для бабушки, – на последних словах Эдвард разочарованно покачал головой. – Но на неё магия не подействовала. Всё равно это место терпеть не могла…
– Она уехала жить в город, да? – Кристофер присел рядом.
– Да. А я остался, – подтвердил Эдвард. – С зверями мне как-то спокойнее, чем с людьми. Они предсказуемее…
– А с зверолюдьми? – приподняв бровь, поинтересовался парень.
– С этими сложнее всего, – уловив вопросительный взгляд сына, Эдвард добавил: – Природой не просто так нам не дано ни клыков, ни когтей.
– А я думал, это потому, что мы такие умные, – хитро улыбнулся Крис, и отец встрепал ему ладонью волосы.
– Серьёзно, Крис, – мелодия оборвалась. Голос Эдварда стал тише, но в нём звучала тревога, накопленная годами. – Мы с твоей мамой не хотели бы такой судьбы для тебя. Человеческая боль слишком велика для зверя…
Повисла пауза, и Кристофер с досадой отвёл глаза. Меняя тему, он нарочито драматично протянул:
– Даа уж, пап… Не представляю тебя в городе, работающего в офисе…
– Да, я тоже не представляю, как это будет, – сказал Эдвард и тут же осёкся, заметив насторожённую реакцию сына.
Эдвард поднялся, и побеспокоенные барсуки заворчали. Он поставил гитару у дерева, отряхнул одежду и обратился к Крису, пытаясь придать задору интонации:
– Постреляем по мишеням? Давно не практиковались, – потом он засучил рукава рубашки: – Или, может, хочешь побороться? Сумеешь сбить с ног, и я неделю мою посуду…
– Что-то ты часто стал ездить в город, – смятение в голосе Криса росло вместе с осознанием, и он спросил в лоб: – Уж не подыскиваешь ли ты нам новый дом?
Эдвард сначала стал суровее, уязвлённый дерзким тоном парня. Но врать семье никогда не было в его принципах, и строгое выражение лица скоро сменилось глубокой печалью.
– Мне очень жаль, Крис. Всё давно к этому шло… – его сердце разрывалось при виде растущей боли в глазах сына. – Зоопарк придётся закрыть. А содержать такую территорию без поддержки мы не можем себе позволить.
– Ч-что? – Крис не верил своим ушам. Он подскочил на месте, чувствуя, что задыхается и земля уходит из-под ног. – А как же животные? Многие здесь выросли, это их дом тоже…
– Я уже договорился… Их заберут заповедники. Все места надёжные, я проверил, – пытался смягчить новость отец.
– А Соня? Она почти слепая! Как ты можешь её отдать? – Крис был в ужасе. Он оглядывался по сторонам, словно пересчитывая друзей, которые, взволнованные его страхом, зашумели в вольерах. – У нас тоже рядом заповедник, почему их не выпустить здесь?!
– Потому что они будут приходить и сторожить нас у ворот. Или тыбудешь сторожить их! – Эдвард чувствовал, как теряет контроль, и речь становится грубее. Ему и самому было тяжело, а слова сына добивали. – Всё, разговор окончен. Возвращайся в дом.
Но Крис не послушался. Сорвавшись с места, он бросился в сторону волчьего вольера, и отец лишь тяжело вздохнул, смотря ему вслед. Эдвард ещё немного постоял, собираясь с мыслями, а затем направился к дому, где его ждала жена.
Когда муж с потухшим взглядом и поникшими плечами зашёл в гостиную, Агата поняла всё без слов.
– Всё равно узнал бы… – сказала она, подойдя к нему и обняв.
– Вышло даже хуже, чем я думал, – склонившись, Эдвард уткнулся ей в шею, устало выдыхая.
– Конечно, – жена ласково провела рукой по его волосам. – Он с ними вырос. Это его друзья, семья…
– Ох, – Эдвард через силу усмехнулся, стараясь хоть немного разрядить атмосферу: – Когда мы уже сделаем ему брата? Чтоб с ним нянчился, а не с животными…
В этот момент Агата смущённо отвела глаза. Она отступила и облокотилась на подоконник, и муж с надеждой взглянул, заметив хитрую улыбку:
– Получилось?
– Я ещё не до конца уверена… – Агата зарумянилась, и любимый сорвался с места.
Несмотря на тяжесть разговора, Эдвард не смог сдержать радости. Он бросился с поцелуями, хаотично покрывая ими лицо и шею, и жена игриво захихикала: