Милана – Неизбежность. Возвращение (страница 2)
— Ты Тим? Что ты здесь делаешь?
— Провожал, — ответил он тихо.
— Но почему?! Почему она мне не сказала?!
— Она говорила. Вы не отпустили.
Алекс вздохнула и смахнула набежавшие слёзы. Они стояли у окна и смотрели на взлётную полосу.
— Красиво, — сказал Тим. — Небо сегодня такое… будто светится изнутри.
— Да…
Самолёт вырулил на полосу. Остановился на мгновение. Разогнался. Взлетел.
Они молчали. Наблюдали, как он уходит в небо, в сторону заходящего солнца, и становится точкой.
В кармане Алекс завибрировал телефон. Спецсвязь. Сообщение с защищённого сервера «НовоЛаб»:
«Доктор Ньюман, срочно вернитесь! Новые данные со спутника — зарегистрирован повторный выброс корональной массы. Категория X9.3. Требуется перезапуск «Щита».
Она как заворожённая смотрела на экран, не в силах пошевелиться.
X9.3. Второй удар.
Шесть месяцев работы. Бессонные ночи, споры до хрипоты, расчёты, которые перепроверяли сотни раз. Проект «Щит» задумывался как сеть. Десять точек по всей планете должны были запустить завесу одновременно. Десять лабораторий, десять команд, одна цель.
Первая вспышка — X35 — произошла несколько часов назад. Самая мощная за всю историю наблюдений. «Щит» сработал - Сильвер-Фулл уцелел.
Связь с остальными пропала. Алекс не знала, успели ли они. Если кто-то не справился — защита останется только над островом. Теперь второй удар. Перенастройка на экстренный режим — последний шанс накрыть планету.
— Что-то случилось? — спросил Тим.
— Работа, — Алекс убрала телефон. — Тим, езжай домой. Сегодня ночью… просто не уезжай из Сильвер-Фулла. Хорошо?
Он посмотрел на неё непонимающе, но кивнул.
Алекс вышла из аэропорта. Солнце почти скрылось, и небо полыхало розовым. Она села в машину и посмотрела на горизонт.
Там был Хейвулд. Там была Райли. Там, возможно, начиналось то, что они не смогли остановить.
Райли летела в неизвестность.
3 января
Алекс не спала всю ночь. Она вернулась в «НовоЛаб» и сидела в своём кабинете, наблюдая за приборами, которые фиксировали то, что происходило в мире. Связи не было. Она оборвалась через несколько часов после того, как самолёт Райли скрылся за горизонтом. Но датчики показывали: там творилось что-то страшное.
— Доктор Ньюман!
В кабинет вбежал ассистент. Бледный, запыхавшийся.
— Что?
— Волна. С океана. Затопило низины. Аэропорт…
Алекс вскочила, прижала руку ко рту.
— А… люди?
— Не знаю. Связи с прибрежными городками нет. Беспилотник показывает — вода ушла далеко вглубь берега. Аэропорт затоплен, причалов не видно. Всё, что было у берега, скрылось под водой…
В спорткомплексе Сильвер-Фулла разместили эвакуированных из затопленных районов. Двадцать три человека — тех, кто успел спастись. Вроде ничтожно мало, но каждая жизнь бесценна. Люди спали на матах и скамейках. Кто-то тихо плакал, кто-то молча смотрел в одну точку, не в силах осознать случившиеся.
Тим помогал, чем мог — разгружал машины с вещами, носил воду, успокаивал детей. Он работал, потому что от безделья мысли о Райли становились невыносимыми.
Она там, за океаном. Где связь оборвалась. Где, может быть, уже ничего нет. Он ничего не знал — лишь тишина в динамике телефона была ему ответом.
4 января
Беспилотник вернулся через два часа после вылета. Ассистент встретил Алекс в коридоре, когда она шла в столовую.
— Там военный корабль, — сказал он. — Идёт к острову.
Алекс остановилась.
— Откуда знаешь?
— Снимки с дрона. Руководство уже в курсе. Собирают группу для встречи.
— Зачем?
— Откуда мне знать? — он пожал плечами. — Может, помощь нужна. Может, наоборот.
Она не пошла в столовую. Вернулась в лабораторию и вновь села за мониторы. Мысли путались. Всё бессмысленно. Связи с материком всё равно нет, а этот корабль — просто точка на карте.
К вечеру группа спустилась к берегу. Алекс видела, как уезжали несколько машин. В одной из них мелькнуло знакомое лицо, но усталость уже затопила сознание, и мысль, не успев оформиться, растворилась где-то на полпути.
5 января
Военных привезли в административный корпус рано утром. Алекс узнала об этом, когда в лабораторию заглянул Грег.
— Там делегация с корабля, — сказал он. — С руководством разговаривают. Говорят, приборы у них полетели, связи нет, шли наугад.
— И что им надо?
— Помощи. Ремонт, запчасти, свободные руки. Обещают поделиться припасами, если что.
Слухи разнеслись быстро. Тим узнал об этом ближе к вечеру, когда заглянул в спорткомплекс проверить, не нужно ли чего новым обитателям Сильвер-Фулла. Кто-то из местных пересказывал новости: военные пришли, ищут добровольцев, корабль пойдёт на материк, как только починят.
Он замер на мгновение, а потом вышел на улицу.
Материк, а значит, ближе к Райли.
Утром он пошёл в администрацию «НовоЛаб». Сказал, что хочет помочь. Неплохо обращается с техникой. Его записали без вопросов.
6 января. Берег
Дорога заняла больше часа. Тим молчал, смотрел в окно и думал, как осуществить свой план.
Внизу их уже ждали. Несколько человек в форме, усталых, с тёмными кругами под глазами. За ними, на рейде, стоял серый корабль.
Работы хватало. Тим таскал, подавал, чинил. Ночевал в палатке на берегу, спал мало — всё прислушивался к разговорам.
Через день, вечером, когда местные собирались уезжать, закончив все работы, Тим сказал, что задержится. Никто не спорил. Он дождался темноты, нашёл место в трюме, где не ходят люди, и забился в угол.
Корабль ушёл на рассвете.
9 января. «НовоЛаб»
Алекс сидела в столовой с очередной чашкой остывшего кофе, когда мимо прошли двое лаборантов.
— А парня-то того так и не нашли, — услышала она обрывок разговора.
— Какого?
— Ну, который военным помогал. Он ещё в резервации работал. Не вернулся.