Милана Романова – Лукоморье Кати Жабиной (страница 10)
– Ну и славно! Загляни по дороге в почтовый ящик.
Катя натянула джинсы, свитер, глянула в зеркало. Отражение ответило ей одобрительным кивком. На улице было свежо, а в небе лениво плыли облака, похожие на ватных барашков. Катя вышла из подъезда, и ее переполняло чувство решимости. Добрые дела простирались спереди и сзади – куда ни глянь. Они маячили на каждом шагу, зазывая её в мир победоносных свершений. Неожиданно, на краю тротуара появилась зияющая тёмная пасть открытого люка. Он был не огорожен, не обведён сигнальной лентой – просто зиял своей чёрной, угрюмой дырой, как портал в другое измерение. Катя остановилась, уставившись в эту бездну. Лёгкий ветерок дохнул оттуда сыростью и чем-то механическим – возможно, там в глубине обитали монстры…
– Открытый люк прямо на тротуаре! – возмутилась Катя. – А если сюда упадёт ребёнок? Старушка? Собака? Или… мэр города?!
Фантазия тут же нарисовала ей, как по очереди – бабушка с авоськой, школьник с рюкзаком, лохматая дворняга и, наконец, чиновник в пиджаке с бейджиком «мэр» – исчезают в этом жерле. Катя потерла ладони о джинсы, ухватилась за тяжёлую крышку и, пыхтя, принялась её двигать: «Ну-у-у! Ещё… чуть-чуть! Давай, Катя, ты же сила природы!»
Крышка нехотя сдвинулась и с грохотом встала на место, закрыв пасть люка. Катя выпрямилась, отряхнула руки, как победитель турнира по тяжёлой атлетике, и с удовлетворением выдохнула:
– Всё. Теперь никто не пострадает. Миссия выполнена!
Но едва она сделала шаг, как из-под крышки донёсся глухой рык. Или бас… Или… скрип металла? Катя замерла. Глаза расширились. «Может, там диггеры? Или мутанты?» – пронеслось в голове. Крышка внезапно задрожала, и – бах! – отскочила в сторону, как крышка консервной банки. Из недр люка показалась голова в оранжевой каске.
– Кто тут хулиганит?! – рявкнул мрачный сантехник, выбираясь наружу придерживая каску грязными перчатками. На его лбу поблескивал фонарик.
Катя от неожиданности чуть не споткнулась. Она быстро развернулась и пошла в другую сторону. Так как поблизости кроме Кати никого не было, сантехник крикнул ей вслед:
– Эй, девочка, ты не видела, кто крышку закрыл?!
Катя сделала вид, что ничего не слышит, и ускорилась, сменяя шаг на бег без оглядки. Так она добежала до перекрёстка. У самого края тротуара она заметила хрупкую старушку в тёплом пальто, застёгнутом до подбородка. Чувствовалось, что старушка нуждается в помощи. Катя моментально оценила ситуацию: «Вот оно! Вот где настоящее доброе дело!»
Она уверенно подошла к светофору, нажала кнопку и, не дожидаясь реакции, взяла старушку под руку.
– Не волнуйтесь, бабушка, я помогу вам перейти! Всё под контролем!
– Но я, в общем-то… – начала было бабушка, но Катя уже вела её через дорогу с видом грозного регулировщика и ангела-хранителя в одном лице.
Автомобили вежливо притормозили. Водители с уважением кивали. Один даже показал большой палец из-за руля. Катя шла прямо, крепко держа старушку под руку, с чувством собственной значимости.
– Не бойтесь, всё будет хорошо! – успокаивала она бабушку. – Пешеход всегда прав!
– Девочка, послушай… – пыталась вставить слово бабушка, чуть отпираясь. – Я, собственно, только за…
– Понимаю вас, – перебила её Катя. – Сама боюсь переходить. Но вы не одна. Мы вместе!
Они достигли противоположного берега дороги. Катя удовлетворённо отпустила руку бабушки и с достоинством расправила плечи.
– Не стоит благодарить. Каждый на моём месте поступил бы так же! Старушка, растерянная, с взлохмаченной причёской, попыталась развернуться:
– Но… моя тележка! Мои вещи… Остались… у остановки…
– Не переживайте! Всё в порядке! – бодро кивнула Катя, уже отходя. – Главное – вы в безопасности!
Но старушка зачем-то поковыляла обратно к светофору.
– Странные всё-таки эти старушенции, никогда не поймёшь, что у них на уме… – подумала Катя, важно шагая по аллее и напевая под нос какую-то прилипучую мелодию.
Мир снова казался дружелюбным. Солнце выглянуло из-за облаков, одобрительно подмигнув за ее старания. И вдруг… У тротуара, дрожа от каждого звука, сидел крошечный песик. Аккуратный, как игрушка, с бантиком, съехавшим на бок. Он переминался с лапки на лапку и растерянно озирался по сторонам.
– Ах ты, потеряшечка! – с участием выдохнула Катя и присела рядом с песиком. – Бедная собачка, вся дрожишь… Ну ничего, сейчас мы всё устроим.
Она протянула руку, собачка ткнулась в неё тёплым носом, доверчиво глядя снизу вверх. Сердце Кати растаяло.
– У тебя, наверное, добрые хозяева. Ну не могли же тебя нарочно выбросить? – бормотала она. – Сейчас мы тебя спасём!
В этот момент из-за угла неспешно выплыл долговязый подросток лет шестнадцати. Белобрысый, в капюшоне, с наушниками на шее и скейтом в руках. Он остановился, уставился на пёсика и спросил:
– Это твоя собака?
Катя подняла на него глаза.
– Разве не видно? Она потерялась!
– Йорки не теряются, – уверенно сказал парень, – их либо крадут, либо продают.
– Ты хочешь сказать, она поддельная? – с подозрением спросила Катя.
– Не поддельная. А ценная. Это как айфон, только пушистый.
Катя фыркнула:
– Ну и что ты предлагаешь?
– Надо найти хозяина. Или отдать в добрые руки. Или ты собираешься её домой тащить?
– У меня и так пёс, – пожала плечами Катя. – Хотя, может, он бы ей обрадовался…
– А у меня кошка. Так что к себе взять не смогу.
Он аккуратно поднял йорка на руки, будто рекламировал плюшевую подушку, и шагнул в сторону прохожих:
– Бесплатно, в добрые руки! Пёс воспитан, молчит, не кусается!
Катя пошла рядом, не зная, смеяться ей или стесняться. Подросток останавливал прохожих, расхваливая собаку как бытовую технику:
– Лучший друг, не пищит, не лает, носится быстро!
– Сколько стоит? – поинтересовалась дама с сумкой.
– Бесплатно! – с жаром ответил он.
Дама презрительно скривилась и пошла дальше. К ним подошёл мужчина в пальто, окинул пса взглядом с профессиональной придирчивостью.
– Кобель или сука?
Катя округлила глаза.
– Мальчик или девочка, – терпеливо пояснил мужчина.
Катя с подростком посмотрели друг на друга. Потом на собаку. Потом снова на мужчину.
– Мы не знаем, – призналась Катя.
Мужчина сам взял пса на руки, и приподнял над головой:
– Кобель. Пожалуй беру!
Но в этот момент из-за угла, словно метеорит, вбежал маленький пузатый мужчина. Он был красный от бега:
– Бааксик! Вот ты где! Ах, негодник!
Йорк завилял хвостом и завертелся. Мужчина в пальто нахмурился:
– Опоздали гражданин. Я уже решил взять его себе!
– Возьмите кого хотите, я вам за Баксика… – отрезал упитанный мужчина.
Катя и подросток переглянулись. Мужчина повернулся к ним:
– Это что, розыгрыш? Вы сказали, собака бесплатная. А теперь появляется этот и цену набивает – Вы что одна шайка- лейка?
– Так гражданин, верните собаку, иначе я вызову полицию.
– Она без поводка была… – сказал подросток.
– Ну вы даёте, – пробормотал мужчина. – Хулиганье малолетнее. Вот из таких и вырастают аферисты…
Катя и белобрысый парень, как по команде, бросились в разные стороны. Катя уже собиралась свернуть к дому, когда вдруг остановилась, словно наткнувшись на не видимую преграду. Прямо перед ней – чуть поодаль, на фоне осеннего неба – возвышалось дерево – самое обычное на первый взгляд, если бы не один странный, поразительный штрих: на одной из веток болталась огромная связка воздушных шаров. Яркие, пёстрые, будто из детской сказки, они мерцали сквозь листву, покачиваясь на ветру, как забытый кем-то праздник. Катя замерла. Её глаза округлились.