Мила Лимонова – Судьба под маской, или Зимний бал у лорда драконов (страница 8)
Мы отошли в “лесную зону”, где бравурные звуки вальса сменились тихим перезвоном крошечных колокольчиков и нежным пением флейт, как будто и не было тут рядом бального зала.
— Какая искусная работа, — восхитилась я. — Интересно, сколько здесь магов потрудилось?
— Немало, — согласился незнакомец. — Знаете, мне как-то неудобно обращаться к вам без имени. Поскольку его я узнать все равно не могу, может, придумаем друг другу прозвища на этот вечер?
— А вы не боитесь, что сейчас мне на ум приходит только “Нахал” и “Шантажист”? — рассмеялась я.
— Переживу.
— Тогда вы будете лорд Нахал. Как вам такое, ваша светлость?
— А вы будете леди Искорка. Не против?
— Почему Искорка?
— Потому что вы яркая и способны озарить даже непроглядную тьму.
— Вот только не надо лести, — сказала я, невольно проникаясь благодарность, что он не стал меня дразнить. Мог бы Дурочкой назвать. Или Растяпой. Кто же еще сначала отдает кольцо, а потом старается его вернуть?
— Я не льщу. Когда я вижу ваше упорство в достижении цели, я начинаю надеяться, что у меня тоже есть надежда на то, что… некоторые вещи переменятся к лучшему.
— Ладно, будете лорд Дракон. Это звучит не так обидно, — сказала я.
— Почему дракон? — оторопел он, оглядывая свои рукава, словно искал, не покрылся ли он случайно чешуей. Неужели я угадала?
— Потому что вцепились в мое кольцо, как дракон в сокровище, и не отдаете.
— А-а, в этом смысле… — расслабился он. — Что ж, я порой действительно бываю упрям как эти существа. Особенно, когда не хочется чего-то отпускать. Или кого-то.
— Пойдемте дальше, — потянула я его за рукав. — Может, там что-то еще интересное найдется.
— А вы видели замковую елку? — спросил он.
— Нет, — призналась я.
— Ее как раз должны закончить наряжать. До этого она укрыта покрывалом невидимости.
— А я так и не научилась его делать, — вздохнула я. — С трудом зачет сдала…
— Хотите, научу? — сказал он. — Там все просто, если один секрет знать. Мне моя приятельница показывала.
Меня невольно кольнуло упоминание о приятельнице, но я заинтересованно кивнула:
— Правда, можете?
Ну я потом покажу Магриану! Он всегда так снисходительно относился, когда я переживала из-за своих неудач с магией! Говорил: “Ну что ты, это же неважно. Я сам все сделаю…”
Вроде бы и желал меня утешить, только я после его утешений чувствовала себя просто никчемной.
— Тогда надо пойти во двор. Здесь маскировочные чары сильно меняют магический фон. — Заодно елкой полюбуемся.
— Хорошо. Ой, смотрите, здесь тоже наряженная, — я подскочила к одной из небольших елочек. На верхушке сидела снежная бабочка, а она вся была украшена голубоватыми шишками, похожими на раскрытые розовые бутончики.
Под елкой лежали обитые голубым и серым бархатом коробки.
— Подарки! — засмеялась я. — Жалко, нельзя открыть и посмотреть!
— Почему нельзя? — возразил лорд Дракон. — Это магия Зимнего бала. Мы еще найдем несколько приятных сюрпризов под наряженными елочками. Как правило, три.
— Вы не шутите, лорд Дракон? — Я уставилась на него с подозрением.
— И в мыслях не было. — Он наклонился и подал мне голубую коробку. — Открывайте смело.
Я с каким-то детским восторгом потянула за ленту.
Из коробке пахнуло нежным ароматом полевых цветов. Я зашуршала хрустящей тонкой белой бумагой.
Там оказалась изящная подвеска с изумрудом.
— Очень красиво. К вашим глазам подойдет, — сказал лорд Дракон.
— А у вас что в коробке? — полюбопытствовала я, с нетерпением ожидая, когда он развернет свой, и не поверила своим глазам, когда он извлек из обрывков подарочной бумаги хрустальный каплевидный флакончик. — Фиал Глинейда! Надо же!
Лорд Дракон посмотрел на меня с интересом:
— Вы даже определили, какой именно из фиалов?
— Ну конечно. Мне такой очень нужен. Он зачарован на хранение зелий повышенной стойкости, а у меня вечно они выдыхались раньше времени. Смотрите, какая тонкая работа… — Я с восторгом указала на золотистую сеточку сплетенных чар, похожую на работу мастерицы-кружевницы.
— В самом деле, очень качественно, — согласился мой собеседник.
— Давайте меняться, — предложила я.
— На что? — не понял мужчина.
— Ну, я вам подвеску, а вы мне фиал. Мне он очень пригодится!
— И на что же мне сдалась женская подвеска?
— Ну, у вас же уже есть женское кольцо, — не могла не поддеть я. — Соберете целый комплект украшений.
— А вы уже вознамерились не забирать свое кольцо, леди Искорка? — не остался в долгу лорд Дракон. — Что ж, одобряю ваше решение, хоть и вынужден буду остаться без поцелуя…
— Еще чего, — слегка покраснела я. — Ну что вы такой жадный, как… как настоящий дракон!
— У драконов не жадность, а инстинкты, — возразил он и протянул мне фиал. — Держите. Раз вам для дела надо. Вы увлекаетесь изготовлением зелий?
Я слегка склонила голову. Похоже, он заподозрил во мне ведьму, но спросить напрямую не мог из-за чар.
— Я просто хочу наверстать недоученное. Так обидно, знаете, когда не получается… Я академию закончила с трудом, выехала за счет теории. А с практикой постоянно проблемы.
— Похвальное стремление. — Темные глаза под маской смотрели на меня с одобрением. — Так берете свой фиал, или я оставлю его себе?
— Боюсь, — посетовала я. — За кольцо вы попросили поцелуй, зная, что я помолвлена. А что же тогда захотите за такой ценный фиал?
— Ничего. Это благотворительное пожертвование на научные исследования.
— Точно ничего, лорд Дракон? — дразнилась я.
— Ничего. И подвеску тоже можете оставить себе. Она пойдет вам куда больше, чем мне.
— Ну что ж, спасибо! — Я сунула в сумочку подарки и предложила: — Посмотрим еще что-нибудь?
— А что бы вы хотели найти? — заинтересовался лорд Дракон. Странное дело, но мне больше не хотелось называть его нахалом. Оказывается, с ним могло быть вполне приятно общаться. Мне даже нравилось его поддразнивать и слушать, как он парирует. Почти что поединок, только на словах.
— Я хочу… — начала я и слегка задумалась.
Собеседник смотрел на меня с нескрываемым интересом, и это смущало. В глазах блеснуло искреннее любопытство.
— Например… — протянула я, — зелье левитации.
— Какой необычный выбор, — прокомментировал он. — Почему именно его?
— Потому что оно очень сложное. Я сама никогда не осилю такой состав, вот моему жениху удалось — да ему все удается, — вздохнула я.
— А вы хотите испытать чувство полета?
— А вы нет? Это же так… волшебно, — вздохнула я мечтательно.