Мила Лимонова – Судьба под маской, или Зимний бал у лорда драконов (страница 1)
Мила Лимонова
Судьба под маской, или Зимний бал у лорда драконов
Глава 1. Кольцо пропало!
— Алуна, где же твое кольцо?
Вопрос подруги застал меня врасплох. Я уставилась на свою руку, словно и сама впервые заметила, что на моем пальце чего-то не хватает.
— Алуна, ты потеряла кольцо? — Моя подруга Ланара прижала руку ко рту и таращилась на меня, округлив свои и без того большие серые глаза.
— Не совсем, — проворчала я.
— Что значит не совсем? Это же твое помолвочное кольцо! Которое тебе подарил Магриан!
При упоминании имени жениха свело скулы, словно от кислого яблока.
— Так ему и надо, — буркнула я.
— Но как? Как тебя угораздило? Разве твое кольцо не заговорено магически от потери? — продолжила засыпать меня вопросами Ланара.
— Заговорено… — нехотя ответила я.
— Тогда… как это случилось?
— Ну… Я сама его отдала, — признаюсь я, вздыхая.
— Сама?! — Кажется, Ланара была в шоке.
Да… Но в свое оправдание я могла сказать, что была очень сердита! Не просто сердита, а вообще готова отменить свадьбу!
Отменить свадьбу. Многие люди сочли бы меня сумасшедшей, потому что отменить свадьбу, которую с нетерпением ожидают твои родители и к которой уже вовсю ведется подготовка, разосланы приглашения на триста персон, шьется платье и закупаются лучшие вина и провизия — это уже не слишком-то хорошо.
А если добавить к этому персону жениха…
Магриан Зарлейн — один из самых завидных женихов королевства. Безумно талантливый маг, которому прочат стремительную карьеру при дворе. Старший сын одного из знатнейших родов высшей аристократии. Молодой и красивый. У него самая обаятельная в мире улыбка, а золотистые волосы блестят, точно спелая пшеница на солнце. Он высок, хорошо сложен и привлекателен.
Когда он сделал мне предложение и мы пришли об этом рассказать моим родителям, то они едва не завопили: “Да-а-а!” Но сдержало хорошее воспитание.
А я вздумала отменять этот брак!
Честно говоря, мои мама и папа не очень-то мне доверяют. Даже в магическую академию не хотели отпускать — боялись, что я там набедокурю или назло им выскочу замуж за первого встречного, или влипну в какой-нибудь скандал…
Но я ничего такого не сделала. Ну да, училась не слишком-то хорошо, но ведь и не слишком плохо. Теоретические предметы вообще сдавала на отлично без всяких затруднений. А вот с практикой иногда были проблемы.
Зато в академии я познакомилась с Магрианом. Когда я поступила, он учился на последнем курсе, а потом остался ассистентом одного из профессоров, чтобы исследовать изобретенные недавно новые чары иллюзий.
Вот Магриан всегда учился блестяще.
Симпатия вспыхнула между нами далеко не с первого взгляда. Мы вращались в разных кругах, и вообще для меня он был все равно что преподаватель, хоть и молодой. У него была подружка, я немножко страдала по Лаерсу Ниройну с третьего курса, но, увы, безответно.
А Магриана я пригласила на выпускной бал, просто проиграв пари моей сокурснице Мидели. Та хотела посмеяться надо мной, но в итоге какое у нее было лицо, когда Магриан согласился и танцевал со мной на выпускном балу, а все смотрели и изумлялись…
Ох, священные Источники, как вспомню наш первый поцелуй, так меня снова и снова захлестывает волна нежности к будущему мужу…
Но если я не верну кольцо, свадьба не состоится. Магриан обидится, что я так отнеслась к его подарку.
От одного предположения у меня мороз пробежал по коже.
— Ланара, ну… Понимаешь, мы с Магрианом поссорились…
— Поссорились?! — Ее высокий голос взлетел до писка. — И он… забрал у тебя кольцо? Отменил вашу свадьбу?
Кажется, она сейчас сама заплачет от сочувствия ко мне.
— Нет, он ничего не забирал, — поспешно сказала я. — Больше того… Это пока секрет! Магриан ничего не знает об этом.
— Как это не знает? — пробормотала Ланара. — Ты меня совсем запутала! Алуна, ты можешь рассказать все по порядку?
— Могу, — вздохнула я.
Дело в том, что в этом году мне неожиданно доставили приглашение на Зимний бал…
На тот самый Зимний бал, на который попасть мечтают все.
Зимний бал — давняя традиция нашего драконьего лорда.
Это роскошное празднество, когда в замок приглашаются много разных гостей, и получить приглашение, купив или выпросив его, нельзя. Только сам лорд Хонтоэр рассылал письма тем, кому сочтет нужным в этот раз.
Устраивал он такой праздник не каждый год, а тогда, когда считал нужным. Возможно, это было связано с активностью магического Источника, а может, маги подсказывали ему нужный год.
Потому что Зимний бал был овеян чудесами и удивительными совпадениями.
И по традиции, это был бал-маскарад, что придавало вечеру таинственности и очарования.
В этом году Зимний бал обещал быть особенно шикарным. Лорд Хонтоэр был очень обрадован возвращением своего старшего сына Аргора из лесной глуши, где он провел семь лет под действием проклятия. А еще он вернулся не один, а с невестой, какой-то деревенской ведьмочкой. Говорили, что она, конечно, не слишком образована и манеры у нее самые простецкие, но зато она довольно миленькая, добродушная и довольно талантливая. Тем более кто будет спорить с выбором Аргора, если тут замешана Сфера судеб?
Семь лет назад Аргор и его младший брат Тригор повздорили из-за этого артефакта. Аргор попал под заклятье и был вынужден провести все эти годы в глухом лесу, где его и нашла его невеста-ведьма.
Удивительно, что ничего толком не умея, она все-таки смогла снять чары.
А еще и Тригор тоже должен был приехать в отчий дом, показать свою избранницу.
Две торжественных помолвки разом! Вот это будет зрелище! Интересно, невеста Тригора тоже предназначена ему судьбой, или нет? Все же у драконов это случается не часто.
Поэтому, когда я получила приглашение, я буквально прыгала от восторга! И просто не смогла не поделиться своей радостью и с Ланарой, и с Магрианом.
Ланара, конечно, позавидовала мне, но по-доброму. Я пообещала все-все ей рассказать в подробностях.
Я предвкушала, как мы будем танцевать на балу с Магрианом, и никакие маски не помешают нам узнать друг друга.
Но жених не разделил моей радости. Проблема была в том, что Магриану в этот раз приглашения… не досталось.
Услышав мой радостный щебет, он изменился в лице:
— Приглашение? Тебе доставили приглашение?
— А почему бы и нет? — сказала я. — Я ведь ни разу не была.
— И ты хочешь пойти без меня? — спросил он, медленно растягивая слова.
— Но это же Зимний бал! Такой шанс! Разве я могу отказаться? — не понимала, к чему он клонит, я.
— То есть ты собираешься пойти и там с кем-то кокетничать и танцевать, пользуясь тем, что все будут в масках?
— Я просто хочу посмотреть… Подумаешь, просто танец, — возразила я. — Я просто хочу увидеть его хоть раз своими глазами. Ты же сам рассказывал, какое там невероятное убранство зала! Я читала, в этом году целых семь приглашенных магов будут обеспечивать красивые иллюзии. И подарки для всех, на память…
— Тебе только подарки и нужны. — Мой жених выглядел разочарованным.
— Ну пойми же, Маг, — попыталась добиться у него хоть какого-то понимания, — это же особенные подарки! Говорят, что они приносят счастье…
— Можешь поступать как хочешь. — Магриан отвернулся.
— Маг... — робко подошла я и положила руки к нему на плечи, но он не обернулся, чтобы заключить меня в объятия.
— Я же сказал: хочешь идти — иди.
— Но, Маг, давай подождем еще, — примирительно сказала я, подходя к нему и кладя свои руки ему на плечи. — Вдруг произошла какая-то путаница, и твое приглашение запоздало?
Магнус отстранился.