mikki host – Мир проклятий и демонов (страница 70)

– Я не виноват.

– Ты подсыпал каромеру. Пытался убить Первую, избранную самой Лерайе. Из-за тебя едва не погиб ни в чем не повинный Эйкен.

– Мальчишка – лишь незначительное отклонение от плана.

– И в чем же он заключался?

Гидр улыбнулся еще шире и рассмеялся, запрокинув голову. Магнус не шелохнулся, зато Третий уловил перемену так четко, словно весь мир разом застыл. Теперь понятно, почему Время встретило сопротивление.

Этот хаос был совершеннее любого, с которым они сталкивались ранее, и скрывал присутствие Карстарса так долго, сколько было возможно, и спал лишь потому, что сам Карстарс того хотел. Он занял тело Гидра легко, словно сменил одежду, и, несмотря на кандалы и слишком крупное телосложение, сумел вальяжно расположиться на стуле, улыбнуться, как старому другу, и даже склонить голову, в издевательской манере демонстрируя почтение. По лицу Гидра поползли крохотные черные линии, несущие хаос в чистом виде, и сломанная челюсть мгновенно исцелилась.

– Здравствуй, Третий, – даже голос, звучавший из уст целителя, принадлежал Карстарсу – глубокий, точно звучащий из самой темной бездны, холодный, режущий. – Я заждался.

Магнус обнажил меч и уже сделал быстрый шаг вперед, но Третий остановил рыцаря, подняв руку.

– Как ты сумел подчинить его?

– Я не хочу раскрывать тебе своих секретов, иначе станет скучно. А у вас здесь очень уютно, – с улыбкой добавил Карстарс. – Добавить тебе света, когда ты в следующий раз будешь в Башне?

– Этот свет сожжет тебя дотла, – цедя каждое слово, ответил Третий.

– Жаль, что ты так и не понял правил игры. Мне становится скучно, а когда мне скучно, я злюсь.

Легкое потрескивание в воздухе – признак концентрации хаоса. В Диких Землях все было пропитано хаосом, но Третий изучил его достаточно хорошо, чтобы перехватить контроль до того, как Карстарс начнет упиваться им, словно дурманом.

Магия и хаос всегда были ближе, чем многие думали, и контролировать его можно было точно так же.

– Ты лишаешь меня единственного удовольствия, – разочарованно протянул Карстарс. – Девчонку убить не дал, хаосом насытиться не позволяешь…

Третий резко схватил демона за горло и дернул к себе. Время мгновенно вступило в противоборство с хаосом.

– Как ты сумел убедить его?

Чтобы контролировать человека так, как это делал Карстарс, нельзя было умерщвлять будущее тело или подселять в него тварь послабее – это неизменно привело бы к смерти, как произошло с Риком, о котором рассказывала Пайпер. Карстарс же позволил частичке хаоса, из которого он состоял, поселиться в теле Гидра, что позволило ему взять чужое тело под контроль.

– Сила в руках девчонки, непонимающей, какой магией она обладает. И поверь мне, – сказал Карстарс, оскалившись, – Гидр – не единственный, кто в этом уверен. Не доверяют тебе, не доверяют сальваторам. Предатели на каждом углу. Спи беспокойно, Третий, и жди, когда скверна поглотит тебя.

Не успел сальватор сжать горло Гидра сильнее, когда Карстарс ушел, вернув контроль над телом его законному владельцу. Третий зарычал, оттолкнул от себя мужчину и отошел, вцепившись в волосы.

Карстарс был так близко, а он не смог удержать его. Все длилось мгновения, и все же… Если бы он только сумел проникнуть в хаос достаточно глубоко, чтобы понять, где находится настоящий Карстарс, если бы нашел его и убил, многие проклятия Диких Земель спали бы. Его собственные проклятия спали бы.

– Третий! – испуганно вскрикнул Магнус.

Третий поднял голову и метнулся к Гидру, пытавшемуся откусить себе язык. Магнус схватил его челюсти, просунув пальцы в перчатках в рот, и дернул голову назад. Третий уперся ладонями в подлокотники, липкие от пота и крови, и уставился в обезумевшие глаза Гидра.

– Ты знал, на что идешь, – выдохнул он, пока Гидр пытался откусить Магнусу пальцы. – Знал, кого впускаешь в свое тело, и согласился. Ты едва не убил невинных людей!

Гидр со всей силы дернулся вперед и ударил лбом в подбородок Третьего. Удар получился легким, незначительным, но внутри Третьего что-то вновь сломалось. Он наклонился ближе, снял с пояса Магнуса короткий нож и, демонстративно покрутив его перед глазами Гидра, резко сделал надрез на его руке.

– Тебе следовало умолять меня быть милосерднее, – с улыбкой, почему-то не желавшей исчезать, произнес Третий, после чего пальцами расширил надрез и запустил их в кровь и плоть. – Тебе следовало бороться так же, как борется каждый из нас.

Он нарисовал сигил на языке Гидра, переборов желание просто перерезать предателю горло, вновь опустил пальцы в надрез, чтобы получить свежую кровь.

– Подержи его еще немного, – бросил он Магнусу, подходя к стене.

– Что ты делаешь?

– Добавляю света.

Нанесение всех сигилов, способных удержать Гидра в пределах этого помещения и вместить в себя магию, которая вернется к нему, когда все закончится, не заняло много времени. Движения были легкими вопреки ярости, сжиравшей Третьего изнутри, и рука ни разу не дрогнула. Гидр стонал от боли и пытался избавиться от Магнуса, все еще державшего его рот открытым.

– Хорошо, – наконец заключил сальватор, возвращаясь к целителю. – Можешь отпустить его.

Магнус отошел. Третий, на секунду насладившись настоящим испугом в глазах предателя, разбил чары на кандалах.

Гидр мгновенно бросился на него, но Третий был готов. Он выхватил Нотунг, одной стороной отвел руку Гидра в сторону и плавно ушел сам. Целитель с шумом врезался в дверь, резво отскочил от нее и попытался напасть вновь. Третий уклонялся, мечом уводя беспорядочные атаки кулаками, выжидая подходящего момента. И он наступил, когда Магнус уже был готов вмешаться.

Третий нырнул под руку Гидра, замахнулся мечом и резко провел лезвием по его ногам, перерезав сухожилия. Кровь хлынула из свежих ран. Предатель застонал, упал на стул и вцепился в него руками.

– Мы закончили, Магнус, – произнес Третий, отерев лезвие Нотунга с помощью лоскутов одежды Гидра.

Рыцарь молча, не глядя на трясущегося в молчаливых стенаниях мужчину, вышел и придержал дверь для Третьего. Когда та захлопнулась, сальватор вновь изменил порядок сигилов и сквозь зарешеченное маленькое окно посмотрел на Гидра, пытавшегося остановить кровь, хлеставшую из перерезанных ног.

– Когда я спрашиваю, – повторил Третий, подняв руку, – ты должен отвечать.

Он щелкнул пальцами, и помещение за дверью вспыхнуло голубым пламенем, которое не погаснет до тех пор, пока не сожжет Гидра, уже неспособного издать ни звука, дотла.

Если бы Пайпер сначала оказалась в Тоноаке, а потом бы ей сказали, что Дикие Земли – жуткое местечко, она бы не поверила, восхищенная красотой фейского дворца.

Он не шел ни в какое сравнение с дворцом в Тайресе, ведь тот окружали цветущие сады, рассветы и закаты, звезды, появлявшиеся лишь по желанию королевы Ариадны. Дворец в Тоноаке стоял в центре города, окруженный серыми стенами, лишенный какого-либо внешнего лоска. Огромные башни и остроконечные пики частично покрывали мох и плющ, зато внутри была такая роскошь, которую Пайпер не видела даже в Омаге.

Все вокруг сияло чистотой, порядком, едва не кричало о процветании фей вопреки ограниченности Диких Земель. Мраморные полы с серыми прожилками будто подсвечивались. Стены украшали барельефы, изображавшие цветущие сады, горные вершины, долины с реками и озерами и множество сцен битв, которые, как объяснил Эйкен, были частью истории фей. Пайпер хотела остановиться, рассмотреть их, но Клаудия вела ее дальше. Мимо статуй с отломленными конечностями, которые, однако, не потеряли своей красоты; мимо одетых в простую, но определенно красивую одежду слуг, послов, лордов и леди, лишь единицы из которых в знак приветствия склоняли головы; мимо картин и гобеленов, колонн, украшенных резьбой, и цветочных украшений, сохранявших свежесть и красоту.

Создавалось впечатление, что Третий обманул ее, сказав, что в этом мире мало магии.

Впрочем, после того, как он рассказал о Некрополях и Блуждающих Душах, девушка уже не была так уверена в том, что он никогда не утаивал правды. Магия различала ложь, но не утаивание. Но увидев Некрополи лишь мельком, в воспоминаниях, которыми поделился Третий, она впервые обрадовалась, что от нее что-то скрыли.

Огромные подземные города, лишенные всяких признаков жизни, поддавшиеся разрушению и запустению, где раздавались только стенания призраков – вот что такое Некрополи, скрытые от людских глаз и покоившиеся под толщами отравленной земли. Третий и Клаудия нашли первый Некрополь еще во времена, когда никакой структуры, подобной той, что была сейчас, и не существовало. Там не только Клаудия слышала далекие голоса, но и Третий, и они оба чувствовали чье-то присутствие, будто там присутствовали незримые наблюдатели. Третий сказал, что нигде, кроме Некрополей, такого нет. Голоса, тени, силуэты вдалеке, расплывающиеся в туманы и тьму, – это и были Блуждающие Души, ни одна из которых ни разу не поговорила с Третьим и Клаудией напрямую. Ни в первый их визит в Некрополь, ни во второй, ни в третий. Блуждающие Души неустанно напоминали о себе любому, кто попадал в Некрополи через тайные ходы, скрытые от глаз посторонних, но не позволяли полноценно увидеть и услышать себя.

Пайпер не понравились Некрополи, а ведь она видела лишь короткое воспоминание, длившееся меньше секунды. Но после этого еще больше оценила яркость дворца Тоноака.