mikki host – Мир проклятий и демонов (страница 42)

«Какой же ты сентиментальный», – пробормотал Арне.

Омага всегда была и будет домом Третьего, в каком бы виде не встретила его: в период основания, в расцвет правления рода Лайне, в момент Вторжения или сейчас, когда тронный зал был единственным местом внутри дворца, которое никто так и не тронул. Находясь там, читая уже написанные имена или добавляя новые, он пропускал сквозь себя само время тронного зала, видя все, что когда-либо происходило в нем. Отчетливее всего он видел семь тронов, которые не лежали, как сейчас, кусками разбитого камня.

«Меньше чем через месяц тебе отправляться в Тоноак, – неожиданно сказал Арне. – Нужно продолжить обучение».

«Иногда ты меня очень сильно бесишь», – подумал Третий, раздраженно поджимая губы и крутя кольцо на пальце.

«Только иногда? Я оскорблен».

– Есть кое-что, о чем я хотел бы поговорить.

Пайпер покосилась на него, подняв брови, и Третий тут же растерял всю храбрость. Наблюдая, как на новое предложение Даяна девушка качает головой, он не мог связать и двух слов. Казалось просто неправильным говорить о Тоноаке после попытки хоть ненадолго создать спокойную атмосферу и сделать что-то, что сможет порадовать Пайпер. Третий действительно думал, что приближавшаяся череда празднеств сможет немного поднять ей настроение, а выбор платья, даже самого безумного и дерзкого, не окажется ошибочным, потому что его создаст Даян – лучший из великанов, которого знал Третий.

«Ну, – вновь заговорил Арне скучающе, – тогда я все скажу сам».

– Не смей! – бросил Третий, сжав кулаки.

– Что? – Даян посмотрел на него, держа в руках отрез ткани, которую так старался навязать Пайпер. – Этот бархат высочайшего качества!

– Я не о ткани, – пробормотал Третий и на секунду прикрыл глаза, слыша, как Арне заливисто смеется. – Арне мне надоедает.

– Ва-ау, – протянула Пайпер, – как же, наверное, это ужасно…

«Ты совсем не понимаешь людей», – рассмеялся сакри.

– Хватит лезть в каждую мою мысль, – отойдя на шаг, чтобы каждое слово Даян и Пайпер не восприняли на свой счет, сказал Третий.

«Но мне скучно! – заныл Арне. По-настоящему заныл: Третий узнал эту интонацию и в красках представил, каким недовольным было бы лицо сакри, стой он сейчас перед ним. – Я хочу развлечений. Скажи ей про Тоноак. Это будет настоящим развлечением!»

– Ты невыносим…

«Тебя выбрал самый лучший и обворожительный сакрификиум из всех, так что гордись».

Третий решил отложить спор на потом. Он должен был наконец поговорить о Тоноаке. Даже если этот разговор казался заведомо провальным и мог подчеркнуть, что ему нужно общество лишь Силы и ее сальватора, а не самой Пайпер, что, разумеется, было не так.

Третий поднял взгляд, ожидая увидеть Даяна, уже вооружившегося другими образцами ткани и без устали атакующим Пайпер, но тот без зазрений совести расположился в кресле, стоявшем перед столиком в центре комнаты, и углем делал наброски наряда на бумаге. Пайпер стояла рядом и смотрела на Третьего.

– Это насчет Тоноака, да?

«Какая смышленая и решительная. Мне она очень нравится».

«Помолчи и дай сосредоточиться».

Но Третий не успел даже начать. Пайпер подошла ближе, держа руки в карманах штанов, и непринужденно сказала:

– Магнус уже неделю спрашивает, что я решила. А когда я сказала, что ты ничего у меня не спрашивал, он был так оскорблен, что пообещал надрать тебе задницу.

– Это не просто прогулка по саду, – попытался оправдаться Третий, заволновавшись сильнее. – Путь займет целую неделю и может быть очень опасным.

– Но не для тебя, – решительно добавила Пайпер, вздернув подбородок – не для того, чтобы посмотреть ему в глаза, хотя разница в росте была ощутимой, а чтобы выглядеть увереннее.

Третий решил, что на этот раз поверит ей.

– Не для меня.

– И чем я хуже?

– Ты когда-нибудь путешествовала целую неделю верхом? Когда-нибудь останавливалась в глухих поселениях и не спала всю ночь, потому что это могло быть опасным? Это может оказаться хуже, чем путь от Икасовой крепости до Омаги.

– Но ведь рядом будешь ты, верно?

Третий поражался этой то ли наивности, то ли непоколебимой уверенности в нем. Он был бы рад, если бы это оказалась именно уверенность, но знал, что все не может быть настолько просто.

– И ты точно не позволишь мне отправиться в путь неподготовленной, – продолжила Пайпер, восприняв его молчание как согласие. На самом деле Третий просто не знал, как правильно сформулировать ответ. – Но у меня есть условие. Или два.

– То есть ты согласна отправиться в Тоноак? – недоверчиво уточнил Третий, проигнорировав последние слова.

– Здесь очень душно.

Третий втянул воздух, уловив запах Даяна, тканей, легких духов и запах Пайпер – магия, другой мир, кровь из разбитой правой руки, которую он не заметил сразу.

Девушка хлопнула его по плечу – совсем как тогда в тронном зале, полном имен мертвых, – и рассмеялась.

– Это образное выражение.

– Не понимаю.

– Я нигде, кроме дворца, не была. Я и дворец-то не весь изучила, но мне уже тесно в нем. Покажи мне Омагу и Тоноак, когда мы будем там, и тогда я отправлюсь с тобой.

Третий оторопело уставился на нее. Показать город – это все, что она просит?

Просто город. Не какие-то возможности их магии, которые они могут изучить только вместе, не результаты восстановления вещей из другого мира, которые доставил Иан. Просто город. Сейчас – Омага – шумная, живая, готовящаяся к празднику. Потом – Тоноак – подчинившейся воле леди Эйлау, пожелавшей провести одно празднество.

Пайпер действительно ни разу не покидала пределов дворца, а он почему-то даже не предложил этого, потому что… Третий не понимал, почему не сделал этого, он чувствовал, что Арне готов объяснить, но не хотел, чтобы сакри вмешивался.

– Ты ведь понимаешь, что, если мы будем вдвоем, тебя точно узнают? – осторожно уточнил он.

Пайпер кивнула, но будто машинально. Через мгновение она осознала его вопрос и задумалась над ним. И только спустя минуту, если не больше, посмотрела на Третьего и ответила:

– Но ведь ты не позволишь ничему произойти, да?

– Никто бы не посмел тебя тронуть, даже если бы рядом не было меня, – торопливо сказал Третий. – Но если рядом я, то на тебя будут смотреть. Долго и без остановки. Оценивать, обсуждать. Тебя ведь никто, кроме дворцовых и Охотников, не видел.

– Пусть смотрят, – легко ответила Пайпер, будто забыла, как хорошо он ощущает ее страх и растерянность. – Мое лицо – эталон. Пусть смотрят и завидуют.

Глава 15

Так беспомощно грудь холодела

Казалось странным покидать территорию дворца просто потому, что Пайпер хотелось прогуляться по городу. Неужели она не могла заняться чем-то полезным?

Но теперь, стоя перед воротами, вслушиваясь в гул людных улиц и крики торговцев, чувствуя щиплющий кожу холодный воздух и запахи, которых раньше не могла разобрать, Пайпер понимала, что поступила правильно. Она не могла постоянно сидеть во дворце – громадные залы и путаные коридоры пугали ее гораздо сильнее, чем она показывала. Незнакомый город в другом мире – не лучше, но рядом были хотя бы Третий и Магнус, и Пайпер могла надеяться, что все будет не так плохо.

Магнус уверял, что в Омаге в это время намного теплее, чем на дальнем севере, но они, вероятнее всего, по-разному понимали, что такое тепло. На рыцаре были его черно-серебряные кожаные доспехи со вставками темного металла, в которых он чувствовал себя прекрасно – без остановки улыбался, шутил и даже не ежился, когда налетал холодный ветер. Третий надел один из своих самых простых камзолов и легкий темный плащ. Пайпер же всю прогулку прятала ладони в широких рукавах плаща, ходила с поднятым воротом и даже натянула капюшон. Она была уверена, что ее обманули, сказав о хорошей погоде, и надеялась, что ближе к Тоноаку станет по-настоящему тепло.

– Мы должны выпить, – объявил Магнус.

– Даже не думай, – осадил Третий.

– Но мы должны выпить! Уверен, хороший эль ее согреет.

Пайпер выдавила кислую улыбку. Продемонстрировать доброжелательность было трудно: едва они прошли через ворота, как все обратили на них внимание.

Пайпер пыталась осмотреть огромную площадь перед восточными воротами, уверенная, что площадь перед главными воротами еще больше, но не могла сосредоточиться. Людей оказалось чересчур много: прибывающие к празднествам гости, послы, рыцари, охотники, обычные граждане, шедшие во дворец с различными просьбами, торговцы, рискнувшие проделать путь до Омаги, и те, кто всю жизнь торговал здесь. Множество людей, голосов, лиц, взглядов, каждый из которых казался ей страннее предыдущего. Пайпер смотрела на полуразрушенные древние статуи, расположенные с двух сторон площади, на тонкие, скрюченные и склоненные в разные стороны деревья с жесткой листвой, на четырехъярусный фонтан из белого камня. Смотрела и не могла сосредоточиться, потому что чувствовала на себе чужие взгляды и слышала слова, которые понимала только благодаря чарам. Она не знала, на кого люди смотрят больше – на нее или на Третьего, – и не хотела узнавать.

Возможно, людей интересовало ее лицо – с синяками, царапинами и золотыми глазами. Возможно, они не понимали, почему на поясе Третьего висел меч. Пайпер, кстати, тоже не понимала. Он сказал, что это самая обычная прогулка, однако она все равно нервничала. Наверное, даже сильнее, чем от мысли, что снова предстоит сесть в седло.