mikki host – Гримуар Баал (страница 7)
Ей не верили, но после, когда прибыл церер Адор, всё изменилось.
Пусть они не виделись много лет, Иштар узнала его скуластое лицо, морщины на лбу, короткие белые волосы и пронзительные тёмно-золотые глаза. На вид ему было не больше пятидесяти, тогда как на самом деле он был немного младше Риманна Кроцелла. Церер Адор был одет в чёрный камзол, подчёркивавший широкие плечи, и если бы не отличия, которые были у всех чародеев, Иштар бы приняла его за простого слугу.
Церер Адор ругался до тех пор, пока капитан городской стражи не проводил его к Иштар. Ей совершенно не хотелось встречать Верховного чародея Мурона в помещении, которое городская стража использовала для допросов, в рваном камзоле и с кровью, покрывавшей всё её тело, но выбора не было. Иштар уже давно привыкла к запаху крови, а о том, что к одежде и волосам прилипли кусочки чужой плоти, старалась не думать. Она грациозно поднялась из-за стола и поклонилась Верховному, который, прошептав молитву, обрушил свой гнев на капитана городской стражи. Иштар даже не скрывала улыбки, когда капитан сказал, что отпускает её.
– Безобразие какое-то, – проворчал церер Адор, когда они вышли на оживлённую улицу. – Поверить не могу, что тебе, моя милая, пришлось пережить такое!
Он быстро направился к ждущему их экипажу, Иштар поспешила следом – она едва не впрыгнула в экипаж, напрочь проигнорировав удивлённый взгляд слуги, подавшего ей руку. Даже когда он забрался следом за ней и сел рядом с церером Адором, Иштар не обратила на него внимания.
– Просто невероятно, – произнёс Верховный, проведя ладонью по лицу. – И как мне объяснить всё Его Величеству?
Слуга, сидевший рядом с ним, стрельнул глазами в сторону Иштар. Она вздохнула, посмотрела на него и замерла, заметив глаза точно такие же, как у неё. Надо же, ещё один эгерий: короткие светлые кудри, приглаженные на одну сторону, немного вытянутое лицо и совсем ещё невинный взгляд, будто бы ему было не больше пятнадцати лет, хотя на вид – все двадцать. Рядом с Верховным он казался тонкой тростиночкой.
– Ваш ученик? – стараясь звучать непринуждённо, спросила Иштар, когда экипаж тронулся с места.
Церер Адор, продолжавший сокрушаться насчёт произошедшего, кивнул.
– Один из многих, Йонас.
– Для меня большая часть встретиться с вами, церер Кроцелл, – пролепетал юноша, вытянувшись в струнку.
– Взаимно, Йонас. Зови меня Иштар, формальности ни к чему.
Он смущённо посмотрел на церера Адора, но тот рассеянно кивнул, будто даже не услышал вопроса.
– Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить это, моя дорогая, – сказал Верховный, посмотрев на Иштар. – Ты только прибыла в столицу…
Иштар слушала извинения, которые лились так быстро, что она не успевала даже слова вставить. Церер Адор рассказывал, как, получив её сообщение, сразу же сообщил об этом королю и, получив от него разрешение, отправился за ней. Как королевские чародеи ограждали места взрывов антиматерии, успокаивали людей и как он сам убеждал их, что прибывшая в город чародейка из Тель-Ра, которую они видели, не виновата. Иштар слушала, смотря в окно, частично прикрытое занавеской, и кивала, когда чувствовала, что это необходимо.
Если не считать утреннего инцидента, город выглядел спокойным, чистым и дружелюбным. Точно таким, каким его описывал наставник. Церер Адор сказал, что король уже сделал объявление и призвал народ не волноваться: пусть даже преступники уже были наказаны, чародеи всё равно узнают, какие цели те преследовали. И Иштар точно знала, что её привлекут к этому делу – всё-таки, не только спасла людей, но и пыталась остановить эгериев.
– На кого они напали? – спросила Иштар, бесцеремонно перебив церера Адора. Йонас едва не сжался от этого, будто думал, что Верховный разозлится, но тот совершенно спокойно ответил:
– Не смогли выяснить. Кто-то из аристократов, полагаю, задержался у леди Ландс и покинул её поместье только на рассвете.
– Многие аристократы защищают свои экипажи магией?
– Вы будете удивлены, но да.
Не то чтобы Иштар была по-настоящему удивлена. Куда более удивительным ей казался факт нелепой случайности, из-за которой она оказалась рядом.
«
– Беспокоиться не о чем, церер Кроцелл, – как ни в чём не бывало добавил Верховный чародей. – Его Величество от своего предложения не отказывается и полностью доверяет выбору совета Тель-Ра.
«
– Вечером Его Величество приказал устроить приветственный ужин. Там и познакомитесь с принцем.
Йонас, казалось бы, едва не подавился воздухом. Он озадаченно посмотрел на церер Адора и, дождавшись его кивка, спросил у Иштар со смущением:
– Так вы будете обучать нашего принца магии?
– Верно, Йонас.
– Так странно… В смысле, многие из нас пытались помочь, но ничего не получалось, а теперь к нам приехала чародейка из самого Тель-Ра! То есть, конечно, раньше тоже приезжали, но они только учились, а вы, как я слышал, выросли и всю жизнь прожили там…
– Ты никогда не был Тель-Ра?
– Нет, что вы! Я учился при дворе, зато Сава, одна из наших, училась у вас.
– Вот как.
Иштар покопалась в памяти, но так и не вспомнила этого имени. Она помнила, что была какая-то девушка, которая, родившись эгерией, смогла стать чародейкой, но никогда не встречалась с ней лично. Пару лет эта новость гуляла едва не по всему материку Арам, пока, наконец, не утихла. Иштар вообще мало внимания обращала на новых чародеев и эгериев, если те появлялись в Тель-Ра, и практически не запоминала, если наставник знакомил её с кем-то.
– Даже она не смогла помочь принцу? – осторожно уточнила Иштар у церера Адора.
– Ох, моя милая, – улыбнувшись едва ли не по-отечески, совсем как её наставник, произнёс он, – как и сказал Йонас, пытались многие. Даже он сам, хотя у него далеко не такое потрясающее владение магией.
На этих словах Йонас зарделся, поставил локоть на нижнюю часть оконной рамы и надулся, как ребёнок.
– Мы надеемся, что ты поможешь нашему принцу, – продолжил церер Адор. – Риманн в своих письмах нахваливал тебя даже больше, чем описывал, как у него дела.
Иштар улыбнулась. Наставник и впрямь любил писать больше о своих учениках и их успехах, чем о себе. Один раз она видела, как он посвятил удачному эксперименту Занкроу, который тот провёл пару лет назад, целых десять страниц.
– Сделаю всё, что в моих силах, Верховный.
– Ничуть в этом не сомневаюсь. Но сначала, конечно, приветственный ужин. И… – он замялся на секунду, однако Иштар быстро подхватила:
– Да, было бы неплохо отмыться от этого. Я привыкла к запаху, но не думаю, что Его Величество оценит.
– Тебе пришлют слуг и одежду и помогут подготовиться к вечеру.
– О, прекрасно. Я думала, что успею прогуляться по разным ателье, но раз уж такое дело… Благодарю, церер Адор.
На самом деле все её вещи, как и деньги, хранились внутри Гримуара, однако среди них и впрямь не было подходящего к случаю платья – Иштар и не думала, что король решит устроить настоящий ужин в честь неё одной так скоро. Будь её воля, она бы просто познакомилась со своим учеником в более спокойной обстановке, возможно, даже наедине, но спорить с решением короля Мурона не стала. И так все планы нарушились, когда Иштар случайно спасла тех аристократов.
Или всё же не случайно.
Иштар обязательно это выяснит, но позже.
Глава 3. По дороге к чужому огню
В момент, когда Иштар, наконец, опустилась в горячую ванну, с её плеч будто упала целая гора. Начало дня и впрямь выдалось просто сумасшедшим: неожиданное нападение, эгерии, которые сами призвали антиматерию и отдали ей свои тела, допросы городской стражи, знакомство с Верховным чародеем и одним из его учеников… Всего этого было так много, что Иштар и не заметила, как оказалась во дворце, даже не знала, через какие ворота они проехали и кто успел её увидеть. Церер Адор сразу же провёл Иштар к её покоям в Хрустальном павильоне, предназначенном для гостей, и познакомил со служанкой, которая уже наполнила ванну и была готова выполнить любой приказ.
Иштар бы следовало сначала проверить комнаты, куда её поселили, убедиться, что здесь безопасно, но усталость оказалась намного сильнее. Гримуар Баал молчал, не чувствуя опасности, и Иштар доверилась ему. Сказала служанке, что сама со всем справится, и скрылась в ванной комнате. Что в это время делала служанка, Иштар не знала, но если бы та подслушивала или рыскала по комнате, Гримуар бы обязательно это почувствовал.
Церер Адор сказал, что пришлёт за ней Йонаса ближе к вечеру, чтобы он проводил её на ужин, а до этого времени Иштар может делать всё, что пожелает. Во дворце были рады принять гостью из Тель-Ра, и потому она могла обратиться с вопросом или просьбой о помощи к любому слуге. Выходит, наставник и впрямь её так хорошо расхвалил, что Верховный ничуть не сомневался в честности и намерениях Иштар. К тому же владельцы Гримуаров хорошо чувствовали друг друга, а магия не лгала.
Да и Иштар совершенно не хотелось создавать проблем. И без того первый день оказался испорчен. Не хватало и дальше портить впечатление о себе. Вечером Иштар придётся блистать, быть милой и вежливой – ровно настолько, чтобы Его Величество, согласившийся принять у себя чародейку из Тель-Ра, вдруг не передумал и не посчитал, что её опасно подпускать к принцу. Вряд ли, конечно, такое случится: в вопросах магии король всегда советовался с Верховным, а тот занимался поддержанием отношений со всеми чародеями, жившими во дворце или лишь гостившими у них, и ручался за них, как за самого себя.