mikki host – Гримуар Баал (страница 6)

Иштар свернула на узкую улочку между двумя высокими зданиями и вдруг ощутила, что магия преследователей отдалилась. Всё это время они следовали за ней, а теперь отстали?.. Вряд ли решили вернуться к торговцу и навредить ему – Иштар видела магические знаки возле его лавки и дома и с первого взгляда поняла, что они были нарисованы сильным эгерием, и потому не переживала, что на мужчину нападут. Тогда куда делись преследователи?

Выругавшись, Иштар развернулась и направилась обратно. Она вышла на улицу как раз в тот момент, когда из-за угла показался чёрный экипаж с тёмными окнами. Лакированное дерево блеснуло на солнце. Стук колёс и цокот копыт заполнили собой всю улицу. Иштар прищурилась, пытаясь понять, куда или откуда в такую рань едет экипаж, когда услышала резкий свист.

Магия зашевелилась. Первая стрела вылетела с одной из крыш и врезалась в дверцу экипажа.

Иштар выругалась громче и, призвав Гримуар, бросилась вперёд. Когда дело касалось магии, чародеи Тель-Ра имели право вмешиваться. Иштар не особо хотела рисковать, но и игнорировать магию, расползавшуюся по улице, не могла.

Она как раз призвала свою рапиру и отразила вторую стрелу, которая вполне могла зацепить перепуганного кучера. Послышался женский крик – должно быть, дама из экипажа увидела, что происходит, ведь окна были тёмными только с одной стороны. Иштар не успела даже моргнуть, не то что бросить оторопевшему кучеру, чтобы они убирались отсюда: третья стрела врезалась в правое плечо, прибив её к дверце экипажа.

Холодно, холодно, холодно.

Стрела тонкая, металлическая и явно антимагическая. И если это правда, значит, самая первая стрела, врезавшаяся в экипаж, вполне могла разбить защиту, которую Иштар чувствовала.

Стиснув зубы, она вырвала стрелу из плеча и, отбросив её, ударила левой рукой по экипажу. Кучер, наконец, пришёл в себя. Кони сорвались с места, и экипаж понёсся дальше. Иштар лишь краем глаза заметила маленькое окно сзади, в котором мелькнул чей-то силуэт. Четвёртая стрела бы попала в это окно, если бы Иштар, призвав Гримуар, не использовала магию.

– Kertaz!

Оглушение, больше напоминающее звучащий прямо над ухом набат. Заклинание действовало быстро, почти мгновенно, но обычно Иштар успевала заметить боль на лицах своих соперников. Прежде, чем они впадали в забытье, разумеется. Сейчас же она лишь чувствовала их: трое, один на крыше, два в разных переулках. Ни один не сумел защититься от магии. Стрела, которую успели выпустить, лишь задела крышу удаляющегося экипажа. Сам мужчина, которого Иштар, наконец, заметила на краю крыши, перевалился через край.

– Ottaro! – выкрикнула она, метнувшись вперёд.

Боль прорезала правую руку, ведущую, но, к счастью, Иштар с помощью магии смогла защитить мужчину от переломов. Он распластался на земле так, будто упал не с крыши третьего этажа, а с первой ступеньки невысокой лестницы. На вид и по ощущениям – самый обычный эгерий. Иштар опустилась рядом с ним, оттянула веко мужчины и проверила, что глаза у него золотые. Точно эгерий.

Устало выдохнув, она выпрямилась и поплелась, куда звала магия – к следующему мужчине, который лежал в переулке в груде сломанных ящиков. То ли сломал их своим массивным телом, то ли они уже были такими. Иштар проверила его глаза и, наконец приложив ладонь к раненому плечу, направилась к последнему нападавшему. Магия медленно останавливала кровь, сращивала плоть и кости, и лишь немного притупляла боль. Иштар терпела, стискивая зубы и глотая слёзы, зная, что отделалась малым. Чудо, что стрела попала в плечо, а не в голову или сердце. Тогда бы никакая магия не спасла.

Иштар почти добрела до третьего мужчины, который свалился, едва только успел выйти из переулка, когда услышала топот множества ног и лязг металла. Пустая до этого улица ожила будто бы мгновенно: из домов вышли несколько людей, другие выглядывали из окон, а некоторые и вовсе спешили к Иштар с оружием наготове.

– Твою ж, – прошипела она, поняв, что это вовсе не обычные люди, а городская стража.

Здесь было восемь людей, шесть из которых занялись потерявшими сознание эгериями. Ещё двое направили мечи на Иштар и приказали ей стоять на месте.

– Уважаемые, опустите оружие. Я – чародейка Тель-Ра, прибыла в город по приглашению Его Величества.

– Живы! – крикнул один из стражников, осматривавший оглушённого эгерия.

Иштар удивлённо подняла брови: они что же, думали, что она их убила? Она, конечно, могла, но не видела в этом смысла. Магия эгериев долгое время преследовала её, а они сами потом напали на экипаж, в котором явно не простолюдины ехали. Иштар не стала бы убивать эгериев, не выпытав из них все секреты.

– Чародейка Тель-Ра, значит, – сказал высокий мужчина с тёмными волосами и многодневной щетиной.

По его осанке, взгляду и лёгкому шевелению магии вокруг Иштар догадалась, что среди стражников он был за главного. Может быть, даже капитан, хотя никаких знаков отличия она не видела: та же серебристая броня и герб города на плаще. Они выглядели точь-в-точь как рыцари, о которых ей рассказывал наставник.

– Уважаемые, – повторила Иштар, стараясь не обращать внимания на мечи, направленные на неё, и не отнимая руки от раненого плеча, – если желаете, я могу это доказать. Опустите оружие, я не собираюсь нападать.

Никто не шелохнулся. Иштар заметила не меньше десяти горожан, которые осмелились подойти ближе. Они смотрели на неё, как на диковинку, будто никогда не видели чистокровную чародейку. Как на преступницу, какой она, должно быть, и выглядела в их глазах.

Что эти люди успели увидеть? Они поняли, что Иштар вмешалась, потому что должна была? Поняли, что она защищала экипаж, а эгериев не убила, всего лишь оглушила?..

– Руки назад, – вдруг рявкнул всё тот же стражник.

– Серьёзно? – выпалила Иштар, не сдержавшись. – Я, вообще-то, ранена. Пожалейте несчастную даму!

– Руки назад!

Иштар шумно выдохнула, возведя глаза к небу. Драться с городской стражей ей не стоит, это точно опустит её в глазах короля и Верховного чародея. Если, конечно, учесть, что она всё ещё не плавает где-то на самом дне. Но неужели стражники настолько глупы, что всерьёз хотят её арестовать? Да и за что – за общественные беспорядки и избиение законопослушных граждан, которые таковыми не были?..

– Уважаемые, – в третий раз повторила Иштар, – я…

Магия лёгкая, как порыв весеннего ветра, и холодная, как лёд, коснулась её. Иштар, отняв руку от плеча, метнулась вперёд так быстро, что даже стражники не успели её остановить. Она побежала к второму переулку, где двое стражников осматривали оглушённого эгерия, расталкивала вдруг закричавших людей и почти успела.

Эгерий, выплеснув магию, прыгнул на одного из стражников. Второй едва успел поднять меч, когда эгерий кинжалом полоснул первому стражнику по горлу и напал на второго. Тот отбил два удара и, должно быть, отбил бы третий, если бы Иштар не почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Антиматерия.

Она съедала материю – дома, каменную дорогу, фонари, тело убитого стражника, самого эгерия, в конце концов. Всё рушилось, обращалось в прах и поглощало само себя, и прямо в центре был эгерий, тело которого разрывало на части. Иштар не успела даже призвать магию, как прогремел взрыв, отбросивший её назад, а следом за ним – ещё два.

Иштар окатило кровью и ошмётками чужой плоти, давление антиматерии и вовсе едва не лишило воздуха. Чужие голоса звучали будто из-под воды, голова закружилась. Иштар с трудом поднялась и обнаружила себя всего в трёх метрах от воронки, на месте которой ещё недавно был узкий переулок. Не осталось тел стражника или эгерия. Дома, которые зацепило, частично обрушились. Иштар медленно обернулась и обнаружила две точно такие же воронки. И людей – очень много людей. Кто-то успел выбежать из домов, кто-то наоборот прибежал на шум и взрывы. Городской стражи стало больше. Одни пытались успокоить людей, другие изучали появившиеся воронки. Антиматерия исчезла, поглотила саму себя, и опасность пусть и временно, но отступила. По крайней мере, так думала Иштар.

На неё было направлено сразу несколько мечей. Ближе всего стоял мужчина, которого она мысленно окрестила капитаном. Он же, встретившись с Иштар глазами, обманчиво спокойным и учтивым тоном сказал:

– Если вы и впрямь чародейка Тель-Ра, то будете сотрудничать.

Иштар разочарованно рыкнула. Не прошло и часа, как она прибыла в столицу, а на неё уже свалилась уйма проблем.

***

Новость о случившемся на одной из городских улиц распространилась достаточно быстро. Однако о том, что прибывшая в город чародейка замешана в этом инциденте, практически не говорили. Иштар бы спросила угрюмого капитана, который допрашивал её несколько часов, отчего такая неожиданная секретность и как быстро удалось пресечь слухи, если бы не поняла всё после.

Она просидела в штабе городской стражи на одной из главных улиц часа три, не меньше, и всего дважды улучила момент, когда на неё никто не смотрел. Тогда Иштар быстро призвала Гримуар и отправила цереру Адору послание, надеясь, что он не посчитает её виновной и поможет. Городская стража не надела на неё антимагические кандалы, и уже за это Иштар была готова рассыпаться в благодарностях. Но и слишком милыми с ней не были. Спрашивали, зачем прибыла в Эриду, что делала на той улице и что случилось с эгериями. Пытались выяснить, не она ли призвала антиматерию, чтобы разорвать мужчин на части. Иштар отвечала одно и то же: прибыла по приглашению Его Величества, направлялась во дворец, пыталась спасти людей.