mikki host – Гримуар Баал (страница 8)

Иштар выдохнула, немного сползла вниз и уже хотела нырнуть с головой, когда в дверь настойчиво постучались.

– Я не утонула, – громко сообщила Иштар на всякий случай.

– Церер Адор просил передать, что Его Величество желает видеть вас, – сказала служанка.

Иштар тихо выругалась. Где же был Его Величество, когда она ещё не забралась в ванну и не решила немного понежиться?

– Прямо сейчас?

– Через час.

– Одежду принесли?

– Да, церер Кроцелл, всё здесь. Принцесса Кейлия прислала вам несколько платьев в подарок.

– Великолепно, – проворчала Иштар, а после добавила громче: – Они с открытыми плечами?

– Несколько, церер Кроцелл. Есть и с закрытыми.

– Подготовь их. И напомни, как тебя зовут?

– Ливия, церер Кроцелл.

– Спасибо, Ливия. Я скоро выйду.

Иштар, дождавшись, пока служанка отойдёт от двери, с головой опустилась под воду. Она соскоблила с себя засохшую кровь и кусочки чужой плоти, натёрлась всеми возможными мылами и маслами, лишь бы перебить отвратительный запах, который ни церер Адор, ни Йонас из вежливости не комментировали по пути во дворец. Ливия тоже промолчала. Но сколько ещё слуг её успели увидеть? Не то чтобы Иштар сильно волновали слухи, но не хотелось бы постоянно слышать о том, что во дворец она явилась в крови. Ладно бы, кровь была её – это уже не так страшно. Кровь принадлежала эгерию, тело которого разорвала антиматерия, и несчастному стражнику, убитому за секунды до этого.

Иштар вынырнула, убрала мокрые волосы с лица, отлепив короткие пряди от щёк, и втянула воздух. Провела кончиками пальцев по правому плечу, где остался отвратительный шрам от антимагической стрелы. Шрамы, нанесённые таким оружием, никогда не исчезали. Они могли бледнеть, становиться чуть менее заметными, но всё равно оставались.

Сглотнув, Иштар приподняла руки и посмотрела на запястья. Кожу покрывало множество тонких коротких линий, будто они были лишь росчерками на бумаге, которые почти выцвели. И совсем рядом, прямо от запястий до плеч – белые линии, складывавшиеся в рисунки ветвей магнолии.

– Ладно, милая, – пробормотала Иштар себе под нос, опуская руки в воду, – ты справишься и сразишь всех наповал.

Она схватилась за бортики ванной и поднялась, стряхивая воду с коротких волос, облепивших шею. Служанка наверняка ждала за дверью, готовая в любой момент ворваться в ванную комнату и помочь Иштар, но та и сама прекрасно справлялась. Она вышла всего через минуту, завёрнутая в тонкую накидку, прилипшую к её телу, и обнаружила Ливию, разглаживающую складки платья, висящего на ширме возле окна.

– Церер Кроцелл! – спохватилась служанка, заметив её. – Я подготовила три платья на выбор, с закрытыми плечами, как вы и сказали.

– Спасибо, Ливия, – поблагодарила Иштар, останавливаясь напротив неё. – Поговорим?

Ливия, не поднимавшая головы, застыла, как если бы Иштар вдруг замахнулась на неё рапирой.

– Не бойся, моя дорогая, я лишь хочу познакомиться.

Иштар прошла к креслу, стоящему недалеко от ширмы, и плавно опустилась в него, закинув ногу на ногу. Ливия осталась стоять на месте. Она напоминала тонкое дерево поздней осенью: ярко-рыжие волосы, собранные в низкий пучок, слегка вытянутое с узковатыми тёмно-карими глазами и осиная талия, которую идеально подчёркивали белая рубашка, кремовый корсет со шнуровкой спереди и тёмные брюки. Идя по коридорам дворца вслед за церером Адором, Иштар видела нескольких слуг, но ни на ком форма не сидела так хорошо, будто была сшита только для того, чтобы подчёркивать все прелести фигуры.

– Ливия, посмотри, пожалуйста, на меня.

Служанка, сложив руки на животе, подняла голову. Иштар только сейчас заметила родинку под левым глазом у той. А ещё Ливия оказалась высокой, почти на полторы головы выше Иштар.

– Пока я во дворце, ты служишь мне, правильно? – миролюбиво уточнила чародейка.

Ливия сдержанно кивнула.

– Хорошо. Давай мы с тобой договоримся: я честна с тобой, а взамен ты честна со мной. Ты не будешь шарить в моих вещах, следить за мной или подслушивать, а ещё не будешь относиться ко мне так, будто я страшная чародейка и думаю только о том, как бы освежевать тебя и перетереть твои кости в порошок для какого-нибудь отвара. Отваров на основе перетёртых человеческих костей вообще не существует.

Ливия вздрогнула на последних словах, но быстро взяла себя в руки.

– Я вовсе не хочу создавать проблем и надеюсь, что ты – тоже. Было бы даже прекрасно, если бы мы стали друзьями.

Здесь Иштар немного лукавила: настоящих друзей у неё никогда не было. Занкроу – исключение. Он всё же не лучший друг, скорее надоедливый брат, с которым она была вынуждена уживаться. Иштар не сомневалась, он бы продал её за лишние крупицы знаний или просто потому, что она надоела. Он, однако, любил её, а она – его, просто своеобразно. И всё равно это была не та дружба, о которой Иштар так много читала в книгах.

Она просто надеялась, что Ливия не посчитает её странной и подозрительной, не будет следить или попытаться обворовать. Если уж Иштар предстояло задержаться во дворце, она хотела, чтобы у неё были хорошие отношения с людьми, которые её окружают. Тем более со служанкой: Иштар всегда хорошо относилась к прислуге и считала их работу крайне важной, однако большую часть того, что они выполняли, могла сделать сама.

– Но я пойму, если ты этого не захочешь, – добавила Иштар, приподняв уголки губ в улыбке. – Я всего лишь хочу хорошо выполнить свою работу и не отвлекаться.

Ливия медленно кивнула, будто всё ещё переваривая услышанное.

– Разумеется, церер Кроцелл, – с расстановкой произнесла она. – Церер Адор приказал делать всё, что вы скажите, и ни в коем случае вам не мешать.

– Прекрасно. Рада, что мы друг друга поняли. А теперь будь добра, пошли кого-нибудь в город за моим конём. Хочу, чтобы он был поближе ко мне. Я оставила его в стойле недалеко от площади, где сегодня было нападение.

Ливия склонила голову и уточнила:

– Как его зовут?

– Коня-то? Я так и не придумала ему имя. Туазалских жеребцов видела?

– Да, церер Кроцелл.

– Вот, это мой. Пусть тот, кого ты пошлёшь, скажет конюху, что утром его оставляла чародейка из Тель-Ра. Не ошибётесь.

Ливия вновь кивнула и, задержав на ней взгляд на секунду, направилась к двери. Лишь после того, как служанка вышла из спальни, Иштар позволила себе оглядеться.

В её покоях было три комнаты, не считая ванной, и она совсем не понимала, зачем ей так много места. Одна только спальня была огромной: широкая двухместная кровать, укрытая шёлковым покрывалом и подушками, на которых были вышиты сложные узоры; туалетный столик с квадратным зеркалом, возле которого стояло обитое замшей кресло; простая ширма, на которой висело несколько платьев; мягкий ковёр на полу и лепнина – под потолком, а в люстре было так много свечей, что Иштар даже не могла их сосчитать.

Поднявшись с кресла, она направилась к двери, через которую ушла Ливия. Та вела в гостиную, состоящую из двух комнат, разделённых аркой. В первой комнате было несколько диванов и кресел, низкий стол и множество вазонов с цветами, а также книжные шкафы, во второй – обеденный стол на несколько персон и выход на балкон. Иштар прошла к нему, оставляя следы от мокрых ног, и осторожно выглянула. С балкона открывался вид на небольшой внутренний сад, в котором Иштар сразу же заметила дерево магнолии и множество кустов гортензии.

Что ж, прекрасно. По крайней мере, она всегда может сбежать туда, если ей вдруг станет скучно в собственных комнатах. Высота пятого этажа её ничуть не смущала.

Ливия вернулась, когда Иштар только начала расчёсывать ещё влажные волосы, и сообщила, что один из слуг заберёт её коня и найдёт ему место в дворцовых конюшнях. А после напомнила, что совсем скоро у неё аудиенция у короля, и потому следует поторопиться.

– Я никуда не опаздываю, – ответила Иштар, всё ещё расчёсывая волосы. – Надеть платье – это дело двух минут.

Муронская мода не сильно отличалась от того, что носили в других странах, и потому Иштар точно знала, что не запутается в юбках или шнуровке. У муронских платьев вообще не было много юбок: наряды в несколько слоёв, которые нельзя надеть без помощи других, с корсетами, в которых даже дышать невозможно, давно ушли в прошлое. В некоторых исторических книгах Иштар читала, что раньше корсеты были до того тугими, что женщины вполне могли потерять сознание из-за недостатка воздуха. И радовалась, что сейчас корсеты в основном были украшениями: из разных тканей и материалов, с драгоценными камнями и вышивками, простыми и лёгкими шнуровками, но всё же украшениями.

Жаль, что Иштар не прихватила своих. Она хотела, но потом решила, что сильно расстроится, если с ними что-то случится. Да и приехала она обучать принца, а не соблазнять его. Не к чему лишний раз наряжаться и обвешиваться украшениями.

Иштар, наконец, посмотрела на платья. Будь её воля, она бы заказала себе что-нибудь у портных, но раз уж сама принцесса прислала ей подарок, отказываться от него было бы как минимум невежливо. Может, такой маленький жест поможет ей наладить отношения с принцессой. К тому же платья выглядели просто потрясающе: струящиеся ткани, расшитые мелким сверкающим бисером и камнями, полупрозрачные кружева и тонкие ленты. И, что самое главное, у всех были закрытые плечи, а ещё – глубокий вырез.