Микаэль Брюн-Арно – Таинственные дневники Лиса Корнелия (страница 26)

— Признаюсь, на прошлой неделе я прочёл их все, не отрываясь. И Барти тоже, причём некоторые не по одному разу.

— Но там же не меньше тридцати рассказов! — воскликнул удивлённый Амбруаз.

— Да, и, по-моему, прочитав их, мы смогли попрощаться с дедом. А что касается меня лично, знакомство с этими рассказами помогло мне сохранить в памяти его голос, вспомнить минуты, когда он пересказывал мне свои истории. И, более того, хочу вам признаться, я и сам пытаюсь написать книгу, — смущённо проговорил продавец книг и опустил глаза. — События последних недель не позволяли мне вернуться за письменный стол и заняться своими заметками, но я надеюсь, что мне удастся закончить задуманный рассказ. Он повествует о приключении, которое запало мне в душу. Теперь я знаю, что в моей семье был настоящий писатель, и это меня подбадривает. Я хочу писать книги, как это делал мой дед!

— Я счастлив, что внук моего дорогого Корнелия решил посвятить себя творчеству, и я уверен, что вы сделаете всё от вас зависящее, чтобы достойно осуществить свою идею, приятель!

— Спасибо за ваше доверие! Ох, шишки-кочерыжки, я так волнуюсь! — воскликнул Арчибальд, промокая глаза вышитым носовым платком. — Я хочу показать вам кое-что ещё, Амбруаз. Но прежде, если позволите, я хотел бы, чтобы вы рассказали мне, что случилось после смерти Арабеллы. Почему вы больше не виделись с моим дедушкой?

— Потому что я думал, что он этого не хочет…

Амбруаз не сразу покинул Зелёный Бор, потому что чувствовал себя виноватым в случившемся. Изнемогая под грузом тайны, молодой волк считал, что именно он повинен в трагедии своей семьи. Кроме того, он надеялся получить письмо от Корнелия, хотя сам так и не осмелился постучать в его дверь.

— А потом настал день, когда я решил, что больше ждать не имеет смысла. И ушёл. В конце концов я поступил на работу в редакцию газеты, выходившей в Звёздных горах, и стал там заведующим отделом местных новостей. Там я познакомился с моей прелестной супругой Лили. В её объятиях я заново научился любить, хотя так и не смог забыть нашу дружбу и любовь на троих. Спустя несколько лет родилась Белладонна. Её совсем не интересовали книги, зато привлекали двигатели внутреннего сгорания, механика, детали машин. Она у меня такая смышлёная! Время шло, Лили заболела и покинула нас. Эта новая потеря так потрясла меня, что я решил уйти из газеты и стать свободным журналистом, я нигде не задерживался надолго. Белладонна вместе со своим мужем Оноре открыла магазин скобяных изделий и взяла на себя заботу о моём отце. А потом они подарили мне внука. Я никогда не вернулся бы сюда, если бы дочь не написала мне, что Селестен сбился с пути истинного. Теперь вы всё знаете, Арчибальд. Как странно, что можно пересказать свою жизнь буквально несколькими словами.

— Спасибо за вашу откровенность, Амбруаз. В сундуке моего дедушки я нашёл письма, которые он писал вам, но… все они вернулись, потому что адресат не пожелал их принять. Я позволил себе прочесть их, я хотел понять.

— Что вы хотите этим сказать? — спросил явно удивлённый волк, не сводя глаз с огромной связки писем.

— Когда вы вернулись в поместье, мой дед последовал за вами. Он поселился на постоялом дворе в Звёздных горах, а потом несколько дней подряд приходил к вам. По распоряжению вашего отца слуги не позволяли ему войти под тем предлогом, что никто из семейства Волков не желает больше никогда видеть его. Тогда он начал писать вам, но письма неизменно возвращались, а служащие почты сказали ему, что Волк Амбруаз лично отказался принимать их. Он узнал о смерти Арабеллы из городской газеты. Это стало для него страшным ударом. Через несколько недель, без единого орешка в кармане, он вернулся в Зелёный Бор и, не зная, чем ещё заняться, решил снова открыть Книжный магазин. Однако он никогда не забывал вас, и, без сомнения, именно поэтому он все годы и хранил эти тетради. Мне очень горько, что я расстроил вас, Амбруаз…

— Вы тут ни при чём, Арчибальд. Честно говоря, я даже рад.

— Рады?

— Да, рад. Оказывается, он тоже не переставал думать обо мне.

Через некоторое время, когда Амбруаз вышел из Книжного магазина, он уже не выглядел таким старым. Он шёл гордой походкой волка, который знает, что его любили. Он был готов встретить свою судьбу.

— Хорошенькое дело, ты ещё не закончил писать первый рассказ, а у тебя уже появился сюжет для второго, — прошептал Арчибальд, сидя перед секретером и перебирая пять тетрадок деда и кипу писем, которые Амбруаз всё-таки решил вернуть ему через несколько дней после того, как прочитал их. Какое это было невероятное приключение — погрузиться в прошлое собственного деда и его книжного магазина! Какой ужас он пережил, представив себе, что потеряет этот магазин навсегда! Амбруаз оставил ему конверт, в котором лежал документ на право владения дуплом старого дуба. Отныне в этот документ было вписано имя Лиса Арчибальда. Как сказал волк, «это наименьшее из того, что я мог бы сделать, учитывая, что семья Лис посвятила этому магазину более шестидесяти лет своей жизни, тогда как Волки занимались им всего шесть месяцев».

Итак, Арчибальд в уютных тапочках снова сидел в своём кабинете. Но оставалось ещё одно дело, которым ему следовало заняться, чтобы ни о чём не жалеть в будущем.

— Дядя Арчибальд! — закричал Бартоломео с первого этажа. — Мы здесь! У меня всё получилось! Правда, теперь уже можно сказать, что я замечательный детектив?

— Конечно, Барти! Я сейчас спущусь!

Глядя на старые портреты Арабеллы и Корнелия, а также на совсем новый, специально нарисованный портрет Амбруаза, Волк Селестен не мог не признать, что семья Лис сделала всё, чтобы воздать должное его родственникам. Он с трудом скрывал волнение.

— Спасибо, Барти, — сказал Арчибальд и обнял племянника. — Без тебя мне ни за что не удалось бы довести это дело до конца. Наблюдая, как ты отважно и упорно день за днём борешься с болезнью, я стал брать с тебя пример. Кстати, ты уже давно не кашляешь.

— Благодаря тебе, дядя Арчибальд, — ответил Бартоломео, прижимаясь к нему. — Да, мне гораздо лучше. Надеюсь, зима пройдёт хорошо. И спасибо вам, Селестен, за то, что согласились пойти со мной!

— Вы послали за мной племянника, чтобы я пришёл и увидел это, Арчибальд? — спросил волк, указывая на портреты. — Это замечательно. Если позволите, теперь я уйду, или вы собираетесь похвастаться передо мной званием владельца Книжного магазина? Не думаю, что вы способны проявить такую бестактность, Арчибальд, хотя, если бы мы поменялись местами, сам я, не колеблясь, поступил бы именно так. Простите, но я очень злопамятный…

— На самом деле вы гораздо лучше, чем сами думаете, Селестен. Настало время перевернуть эту страницу нашей общей истории и вместе двинуться вперёд, в будущее. Именно поэтому я попросил Барти, чтобы он привёл вас. Всё началось больше восьмидесяти лет назад в лесу Звёздных гор, когда волк впервые протянул лапу лису, чтобы подружиться с ним. Мне хотелось бы, если вы не против, чтобы сегодня лис протянул лапу волку с той же самой целью!

— Что вы предлагаете? — недоверчиво спросил Селестен.

— Понимаете, когда мы с вами беседовали, я понял, что вы любите литературу не меньше, чем я. А ваша целеустремлённость убедила меня в том, что вы очень любите наш Книжный магазин. Я хотел бы пойти по стопам моего деда и стать писателем. А вы окажете мне честь и огромную услугу, если согласитесь помочь мне с магазином. Волки и лисы снова вместе — вам не кажется, что это будет замечательно?..

— Я… — пролепетал сбитый с толку Селестен. — Что ж, не могу же я бросить вас одного перед нашествием безумных черепах…

— Иными словами, это значит «да»?

— Да, Арчибальд, я согласен! Спасибо за всё, и простите меня за все неприятности, которые я причинил вам!

— Не извиняйтесь, Селестен, — отмахнулся Арчибальд, а потом обнял волка за плечи. — Благодаря вам и вашему деду в нашей истории начнётся новая глава, и мы не смогли бы прийти к этому другим путём. За это я буду вам бесконечно признателен.

— Ур-р-ра! — завопил Бартоломео, прыгая на месте от радости. — Теперь я научусь кидаться черепахами!

За окном стояла поздняя осень. Со стены Книжного магазина, уютно устроившись между двумя книжными шкафами, смотрели Арабелла, Амбруаз и Корнелий — они снова собрались вместе, под одной крышей. Теперь все знали, как сильно они любили друг друга.

И, словно понимая это, все трое улыбались.

Выражения благодарности

Год назад увидела свет первая часть «Записок из Зелёного Бора». За несколько месяцев мне довелось познакомиться с некоторыми из тех, кому я обязан успехом этой книги, и прежде всего я хочу поблагодарить этих людей. Огромное спасибо владельцам и продавцам книжных магазинов, моим коллегам, которые, как я надеюсь, с радостью приняли в свои ряды доброжелательного и взыскательного Арчибальда. Бесконечное спасибо читателям и читательницам, которых взволновала история Фердинанда и чьи отзывы до сих пор ежедневно трогают меня до глубины души.

Что касается нового путешествия в лесную чащу, я хотел бы ещё раз поблагодарить моего лучшего друга Виктора, человека, который спас меня от моих собственных бурь и спрятал меня в хижине, где я смог прийти в себя. Он изящен, как Арчибальд, любознателен, как Бартоломео, рассеян, как Фердинанд, и любит свою маму так же сильно, как капитан Котяра!