Мика Ртуть – Сердце убийцы (страница 41)
— Я-то не забыл. Но если ты думаешь, что я буду тебе помогать в покушении на офицера МБ, ты очень ошибаешься.
— Будешь, милый. Потому что иначе этот офицер МБ доберется до тебя. Он же давно мечтает выцедить твою кровь и пустить твою печень на ингредиенты. А тут такой повод: смерть Альбарра, запытаный до сумасшествия Наба. Виноват, разумеется, темный шер. Ведь нас, бездарных, вы в расчет не принимаете.
— Твой Сильво что, бросил мой плащ рядом с трупом Альбарра?
— Ну зачем так грубо. Фи, Роне.
— Грубо — подставлять своего единственного друга, Тайна.
— Ни в коем случае, Роне. Я ни за что не стану рисковать тобой. Ты же знаешь.
— А что станешь, моя прелесть?
— О, всего лишь помогу тебе принять единственно верное решение. И напомню, что МБ занимается спасением мира от злобных темных колдунов. Дюбрайн — тоже. И если ты надеешься на его заступничество, то зря. Он не простит тебе кнута на эшафоте.
Кто сказал, что правда — это прекрасно? Правда — это больно. Кошмарно больно. Так, что артефактное сердце останавливается, каждый из сорока семи шрамов горит, словно политый кислотой, и больше всего на свете хочется сдохнуть. Просто сдохнуть. Без памяти и перерождения. Насовсем.
— Мы сейчас говорим не о Дюбрайне, а о тебе, — удалось ему сказать почти ровно. Да что там, ему удалось не придушить Ристану на месте.
— Мы говорим о том, что ты больше всех заинтересован в том, чтобы капитана Герашана не было на горизонте. И о том, что гильдия подходит для этого дела как нельзя лучше. Не так ли, мой темный шер?
Мастер Ткач подкидывал в руке кошель, глядел на золотую хурму за окном и размышлял, кому поручить новый, весьма оригинальный заказ. В последний год благородные шеры не давали Гильдии скучать. То вмешаются в Испытания, то закажут прекратить мятеж, теперь вот это. Прошли времена, когда ткачи могли держаться подальше от политики. Да и Мастера хороши! После того как Карадлонский Мастер Ткач против всех правил гильдии принял заказ на престолонаследника, ситуация крайне осложнилась.
Достав из кошеля амулет личины, полученный от заказчика, сунул в карман и спрятал кошель в стол вместе с бесплодными сожалениями. Заказ не нарушает Полуночного Канона, вполне по силам ткачам — значит, заказ будет выполнен. Вопрос в одном, кому его поручить. Невольно Диего улыбнулся, вспомнив валяющих дурака за завтраком сыновей: невозможно поверить, что оба скоро полгода как мастера теней. Смеются, радуются жизни, словно их не коснулся Хисс. Да и сам он забывает, что принадлежит Хиссу, когда смотрит на счастливые лица.
Словно в ответ на его мысли, за дверью послышались легкие шаги.
— Буду, и буши тоже, — ответил он запаху цветочного чая и свежей сдобы.
Дверь отворилась, и на пороге кабинета показалась Фаина с подносом в руках. Она улыбнулась, поставила поднос на стол и, склонившись, поцеловала Диего в висок.
— Приятного аппетита, мой Мастер, — шепнула она, поцеловала еще раз, и удалилась, покачивая бедрами.
Дверь закрылась, а Диего все глядел Фаине вслед.
Экономка. Закон. Традиции! Хуже того, ревнители закона и традиций, думающие, что понимают все на свете! А не провалились бы они в болото! Как же он устал называть жену экономкой и делать вид, что сын — не сын. Боги подарили счастье, и те же боги требуют платить за него. Платить за все, даже за то, чего не просил.
Он встал, взял чашку с чаем и подошел к окну, глянул вниз, в сад. Там, за абрикосами, четверо новых учеников слушали историю гильдии: Себастьяно читал из старинной книги, Орис растянулся рядом на траве и жмурился от солнца.
Пора решать, кого завтра послать. Не Седого, это точно — он слишком своеволен, нельзя его вмешивать в столь тонкое дело. И не Стрижа — по крайней мере, пока он не придет в себя после убийства Пророка и не расскажет своему Мастеру всей правды. Не ради самой правды, Диего и так прекрасно понимал, кто был теми «демонами из Ургаша, забравшими лжепророка и зачинщиков мятежа», а принесенная в мешке голова была отрезана вовсе не ножом. Да с самого начала было понятно, что Хисс не просто так позволил нарушить все писаные и неписаные законы гильдии. Или не позволил, а велел — за два с лишним десятка лет Мастером Ткачом Диего успел смириться с тем, что отличить волю Хисса от собственной невозможно, да и не нужно.
Значит, с Себастьяно пора поговорить и объяснить ему кое-что, а заказ исполнит Орис. Диего отпил чаю, довольно кивнул сам себе: вот с кем никаких проблем. Ему удалось воспитать сыновей именно так, как надо. Орис — лидер, будущий Мастер Суарда, достаточно умен, хитер и умеет думать вперед. Себастьяно — верный помощник брату, не обремененный тщеславием и прочей ерундой, зато с парой козырей в рукаве. И оба друг за друга порвут глотку хоть самому Мертвому.
Диего усмехнулся: интересно, зачем это надо Темному Брату?
«Узнаешь в свое время», — шепнула Бездна.
Пожав плечами, Диего поставил чашку и собрался окликнуть сына, но Книга позвала его, по обложке скользнул силуэт ножниц, предупреждая о новом заказе, картина на стене сама отошла в сторону, открывая темный проем.
Через полминуты Диего восседал за каменным столом на фоне Хиссова знака: еще одна древняя традиция, повелевающая Мастеру Ткачу принимать заказы в этом склепе. Хорошо хоть Брату не пришло в голову украсить черные стены черепами со светящимися глазами и пыточными инструментами.
За дверью послышались знакомые шаги: Махшур и…
— Приветствую, уважаемый. — Мастер кивнул вернувшемуся заказчику.
Разумеется, заказчик снова был не в своем истинном облике, а в привычной уже личине полковника МБ Дюбрайна — то ли позаимствовал чувство юмора у Махшура, некогда владельца похоронной конторы, то ли просто издевался.
— Приветствую. — Заказчик сел на отвратительно неудобный базальтовый стул так, как делают только шеры: развалившись, словно в мягком кресле. — Дело на этот раз особо конфиденциальное. Даже два дела.
Мастер снова кивнул, не споря — с не слишком конфиденциальными делами разбираются без участия гильдии — и не выказывая удивления. Если заказчику угодно делать вид, что он не был в этом кабинете полчаса назад и не требовал лучшего исполнителя на другое конфиденциальное дело, это его право. «Ткачи исполняют любое желание заказчика, если клиенту есть чем заплатить и его желание не идет вразрез с волей Хисса», — этими словами открывается свод законов. А дальше начинается самое интересное: правила, позволяющие ткачам не брать некоторых заказов.
Слушая заказчика, Диего убеждался, что эти правила заказчик знает не хуже, чем стряпчий свои расценки. Он не оставил Мастеру возможности отказаться от заказа, несмотря на то, что исполнителю он будет стоить жизни. Проклятый темный шер! Но, с другой стороны, что ни делается, все к вящей пользе Хисса: есть повод избавиться от Барсука, слишком обнаглел.
— Хисс услышал, — ответил Мастер ритуальной формулой. — Ставки вам известны.
— Разумеется.
Заказчик усмехнулся, вынул из кармана кошель с золотом и уронил на стол перед Мастером.
Странно. Заказчик изменил своим привычкам? В прошлый раз — часа два тому назад — кошель вынимался из воздуха. Да и сидел заказчик более свободно. Может быть, это разные люди? Может быть, кто-то прикидывается светлым шером Герашаном, но не знает всех тонкостей? Ведь Мастер в любом случае узнает, кто сделал заказ. Хоть ты приди под сотней самых лучших личин. Хисса не обмануть.
— Тройная плата за особые пожелания, — сообщил заказчик. — Этот заказ исполнит тот же ткач, что работал с Пророком.
В первый момент Диего не поверил. Стриж? Эта троллья отрыжка хочет получить Стрижа?! Нет. Не мог он так ошибиться…
Диего с трудом заставил себя опустить взгляд в открытую Книгу Теней и прочитать: имя заказчика (действительно, не капитан МБ), суть и сумма заказа, имя исполнителя.
Себастьяно бие Морелле, Стриж. Такова воля Хисса.
Наверное, впервые Мастер усомнился в том, что видят его глаза. Как так? Хисс подарил ему второго сына только для того, чтобы вот так убить, едва тот начал свою службу?
Правда, тут же напомнил себе: воля Хисса — свята, пути его — непостижимы. Раз Ему угодно отправить заказ Себастьяно, не Мастеру спорить.
И впервые, ощутив ласковое прикосновение Бездны, словно теплая рука погладила его по голове, Мастер не обрадовался. Иногда верного пса гладят перед тем, как выпустить на бешеную мантикору.
— Ваш заказ принят к исполнению, — сухо сказал Мастер, опуская кошель в ящик стола.
— Теперь второе дело, — кивнул заказчик и выложил на стол второй кошель, на этот раз весом в два убийства. — Голова капитана МБ Энрике Герашана. Голова мислет-ире Бален Герашан. Срок — три дня.
От этого заказа Мастер тоже предпочел бы отказаться. Ссориться с Магбезопасностью — себе дороже. Однако и ссориться с этим заказчиком — дорого. Крайне дорого. Поэтому Мастер снова опустил взгляд в Книгу. Возможно, и на этот раз у Хисса есть свое мнение? Если же нет, то это задание следует отдать Седому Барсуку и молить Двуединых о провале миссии.
Мнение было. И на этот раз оно Мастера почти обрадовало. Жаль только, в преддверии расставания с Себастьяно способность радоваться куда-то делась. Хотя шутка, без сомнения, была хороша.