Михаил Уханов – Война за Пустоши (страница 53)
Словом, войско оживших мертвецов принесло бы мне больше вреда, чем пользы, и я не спешил созывать своих некромантов в «мертвецкий круг» для начала ритуала. Оставим это на самый крайний случай. Например, если придется отступать, отряд поднятых копейщиков сможет прикрыть отход живых. Благо ничего сложного от оживленных мертвецов не потребуется. Будут стоять и тупо тыкать копьями во все живое. Какое-то время они продержатся. Рано или поздно Орда с ними разберется, но время для отступления живых поднятые выиграют. Но пока оставим мертвых в покое и займемся делами живых.
Поразмыслив, я приказал сильно поредевшим пехотным отрядам правого фланга отойти к центру и встать так, чтобы отразить атаку ордынской конницы, если она снова попытается зайти к нам в тыл. Теперь вместо сплошной стены, перекрывавшей долину, наше войско выстроилось углом, одна сторона которого была загнута к нашему обозу. Увы, но перегородить всю долину неразрывным строем щитоносцев я уже не мог, даже если бы приказал спешиться всем оставшимся рыцарям. Поэтому решил усилить центр людьми, а против появившейся бреши оставил обоих мамонтов, отправив к ним на подмогу большинство уцелевших северных колесниц. Пешие орки побежали за своими вождями, оставив на левом фланге лишь отряд соплеменников из гарнизона Черного замка. Там же, на правом фланге, для поддержки зеленокожих я оставил поредевшую в двух атаках сотню Черных рыцарей. Будем надеяться, что эти силы отобьют у степняков желание вновь атаковать нас с фланга. Из правого вагенбурга вытащили и поволокли в центр два чудом уцелевших «скорпиона». Затем собрали и отправили в обоз раненых, среди которых имелся и маг, сильно пострадавший в схватке с шаманами. Его ученик погиб, как и многие другие защитники вагенбурга. Деревянная крепость на колесах выполнила свою задачу, и теперь я оставил в ней лишь десяток конных лучников. Они должны были поджечь столь славно послужившие нам возы в случае новой атаки Орды или гномов, а затем не мешкая умчаться и соединиться с нашими основными силами. Оставить сейчас в полуразрушенном вагенбурге крупный отряд я не мог, а оборонять его небольшими силами было бесполезно, это означало – без толку положить там своих бойцов.
Остальных рыцарей я отправил обратно в тыл центральным отрядам. Оттуда они могли своей атакой заткнуть прорыв на любом фланге или поддержать пехоту в центре.
Сам я вместе с телохранителями поскакал назад и вновь занял свое прежнее место на облюбованном с утра склоне. Еще в пути я услышал страшный грохот и увидел, как впереди над вершинами гор взметнулись густые клубы серой и желтой пыли. Вскоре прискакавший ко мне гонец сообщил, что происходит. Оказывается, пока я геройствовал в чистом поле, орки из отряда, пытавшегося обойти нас с фланга, продвигались вперед и наткнулись на засады моих лучников. Понеся первые потери от их стрел, степняки сообразили, что врагов наверху немного, и двинулись на штурм горы всей оравой. Этого и ждали наши маги, совместными усилиями обрушившие на них лавину. Вызванный магией камнепад похоронил под собой большинство орков, а уцелевшие бежали прочь.
Пока мы перестраивались, Орда тоже приводила себя в порядок. По полю во все стороны мчались гонцы, перемещались отряды всадников. Против нас вновь начинал выстраиваться неровный, но грозный строй орочьей конницы, готовящейся к атаке. Орков сейчас стало заметно меньше, чем утром, но и мы были уже не те. Совсем не те. От трех с лишним тысяч тяжелой пехоты Черного замка осталось чуть больше полутора тысяч, из восьми сотен Черных рыцарей – чуть больше полутысячи. На помощь сильно поредевшим стрелкам я смог прислать лишь две свежие полусотни, сняв воинов из засад на вершинах гор. Теперь наверху с магами оставалось всего по полусотне лучников. Даже в моей сотне телохранителей уже не хватало восьми бойцов, погибших во время последней атаки. Погибло или пропало без вести трое магов и четверо их учеников, а сколько полегло северных орков, я даже не пытался подсчитать. Против нас еще стояло не меньше десяти тысяч степняков, включая отборную личную тысячу Повелителя Степи. Орда готовилась к новому бою, нам оставалось лишь ждать.
Я ожидал, что первым в новую атаку Глуум снова бросит хирд, но гномы так и остались на месте. Вместо них на нас двинулась очередная волна конных орков. Уже полетели навстречу друг другу первые стрелы, когда я услышал крик Грюго, ученика Мортимуса.
– Смотрите, господин! – кричал юноша, размахивая руками. – Сигнал! Сигнал наверху!
Теперь я и сам видел, как на вершине горы среди кустов и редких деревьев вырос столб синего пламени. На противоположном конце долины, там, где сидела вторая наша застава, загорелся его двойник. А там, далеко за спинами ордынцев, сейчас должен был устремиться в небо такой же колдовской огонь. Отсюда, со своего склона, я его не видел, но знал, что он должен там быть. Хвала Великой Тьме, не зря целых четыре мага всю битву торчали наверху, когда их помощь гораздо нужнее была внизу, на поле битвы. Я кивнул Мортимусу, и тот вскинул руки. Между ладонями волшебника вырос высокий язык пламени, на этот раз зловеще-багровый. Колдовские огни наверху мигнули и сменили цвет, также превратившись из синих в багровые. Все, сигнал замечен, и ответ на него послан. Мы свое дело сделали, теперь очередь за нашими союзниками.
В стане Орды заревели трубы, тревожно забили барабаны, и двинувшиеся было в атаку орки остановились. Большинству рядовых бойцов пока было непонятно, что произошло, но со своего склона я видел облако пыли, растущее в том конце долины. Издалека донесся еще слабый, но ритмичный топот. Облако пыли приближалось, росло, и вот из него показались первые фигурки всадников под пестрыми знаменами. Даже поднятая пыль не могла погасить блеск рыцарских доспехов. Происходило невероятное. Торопясь вступить в битву, к нам мчались рыцари Королевств Запада, мчались на помощь войску Черного замка, видимо, впервые в истории этого мира. Это и был план, родившийся у меня после завершения Недолгой осады во время переговоров с предводителями Светлого войска. Я предложил объединить силы и покончить с новоявленным Владыкой мира Глуумом. А чтобы короли Запада не заподозрили, что я пытаюсь заманить их в ловушку, войску Черного замка предстояло первым вступить в бой с Глуумом, сыграв роль приманки. Я поклялся на мече, что сделаю это. В свою очередь предводители Светлых тоже поклялись, что прибудут со своими бойцами на место битвы. Клятвы были исполнены, оставалось выиграть сражение. Оставалось всего лишь победить.
Глава 7
Меня еще распирала гордость за столь удачное воплощение в жизнь моего плана, но окончательно насладиться триумфом мешала какая-то мелочь. Нет, дело было не в орочьей коннице, все еще довольно многочисленной и сейчас разворачивающейся для того, чтобы встретить нового врага. Если все пройдет по плану, мы совместными усилиями сейчас зажмем степняков в клещи и раздавим встречными ударами. Мои рыцари, конечно, не могли знать всех моих планов и не ожидали подхода сил Запада, но багровое пламя на вершинах гор они должны были заметить. Для них это – сигнал готовиться к общей атаке. И сейчас те рыцари, что еще находились в одном строю с пехотой, поспешно покидали его и садились на подведенных из обоза коней.
Лишь когда строй Орды разделился и по меньшей мере треть степной конницы потекла навстречу сверкающему сталью рыцарскому клину, я сообразил, в чем причина моего беспокойства. Светлые явились, но их слишком мало! Их должно было быть в несколько раз больше, чтобы развернуться по всей долине и обрушиться на войско Глуума! Мы должны были стать для Орды наковальней, а рыцари Запада – молотом. А к нам мчался всего один отряд, слишком маленький для объединенных сил трех людских королевств. Это напоминало не сокрушающий удар молота, а укол, причем явно не смертельный. Я не понимал, что происходит. Ясно было одно – много нас или мало, но надо выручать тех, кто к нам прорывается, пока Орда не окружила их и не вырезала до последнего человека. Я вновь вырвал из ножен свой меч, и конница в черных доспехах снова двинулась в атаку.
Внезапность нападения принесла свои плоды. Орда промедлила с началом движения, и лишь несколько разномастных отрядов успели преградить путь неведомо откуда взявшимся всадникам. Рыцари снесли преградивших им путь степняков одним ударом и на бешеном скаку помчались нам навстречу. Им пришлось пролететь мимо застывшего в поле хирда, но здесь моим союзникам просто повезло. Гномы, видимо, так и не поняли до конца, друзья это скачут или враги. На всякий случай длиннобородые арбалетчики не стали открывать стрельбу по летящим мимо них рыцарям. Наемники лишь слегка развернули хирд, готовясь встретить новую атаку. Но сверкающая доспехами конница обогнула строй гномов и на роняющих пену скакунах понеслась дальше. Подоспевшие подкрепления ордынцев попытались их перехватить, но в этот момент подоспели мы. Снова грохот от сшибающейся на полном скаку конницы, лязг оружия, ржание лошадей и крики воинов. Мы врезались в стену степных наездников так, как будто не сражались уже полдня. Я в бешенстве рубил направо и налево летящих на меня орков. Меч в моей руке полыхал белым пламенем, кровавый хмель боя пьянил и придавал новых сил для каждого следующего удара.