Михаил Теверовский – Загоняя овец (страница 37)
Роунс не мог понять Тенна. Конечно, он не знал его истории – как так случилось, что он потерял дом, семью и был вынужден теперь скитаться по улице. Тем не менее, он не мог себе представить, как можно просто лечь на воду, думая, что плывёшь по течению, когда на самом деле воды бурного потока жизни уже утягивают тебя всё глубже и глубже. В какой-то момент нельзя же не почувствовать, что уже захлёбываешься, – и даже тогда не начать барахтаться, чтобы вырваться на свободу. Глотнуть свежего воздуха. А Уильям Тенн продолжал тонуть и тонуть, даже когда уже осознал, что он тонет. Поэтому детектив абсолютно не понимал его. Но всё равно он чувствовал себя паршиво. Не до конца понимал почему – наверное, какие-то крупинки жалости всё же пробудились в нём по отношению к этому бездомному, и теперь Роунс чувствовал себя так, словно он виноват, что у него есть дом, возможность купить еды и даже сверх того, а у Тенна – нет. Но разве он был виноват? Рик достал последнюю сигарету из пачки и закурил, успокаивая нервы. Нельзя быть виноватым за всех и перед всеми.
Утром Роунс в своём почтовом ящике обнаружил среди различных рекламных писем и квитанций странный белый конверт. На нём не было написано ни адреса, ни имени отправителя, ни даже имени самого детектива – вообще ничего. Просто чистый белый конверт, заклеенный клеем. Сначала Рик решил, что это либо с почты нечаянно затесался в общей кипе конверт для продажи, но то, что он был заклеен, удивило его и заставило аккуратно вскрыть. Конечно, это могло было быть рекламное письмо, по типу тех, которые подделывают визуально под конверты с квитанциями, но скрупулёзный характер детектива не позволил ему просто выкинуть письмо в мусорку. Внутри лежал один белый лист формата А4, сложенный в несколько раз. Развернув его, Роунс обнаружил два коротких слова, напечатанных на принтере: «Я удивлён». Возможно, это был какой-то рекламный ход религиозных фанатиков или последователей хиппи. Но Рик не мог не связать это с произошедшим в четверг в участке. Мог ли это быть «ночной убийца»? Но не его стиль – буквы не вырезаны из газеты. Да и мог ли он узнать обо всей этой бредовой ситуации? В любом случае детектив отнёс конверт с письмом на экспертизу, но кроме его собственных отпечатков больше ничего эксперты не обнаружили.
Глава 3
Пролистывая новостную ленту вечером прошлого дня, Роунс наткнулся на заголовки о том, что выбранный в мае новый мэр города сообщил: в связи с увеличившейся в городе преступностью, он принял решение наконец установить камеры в городе, начав с центральной улицы. Тогда Рик вспомнил об их споре с Ником и решил, что он обязан заехать к бывшему напарнику. На самом деле он давно должен был сделать это, но всё откладывал – не знал, что говорить и как себя вести: жалеть Ника, говорить слова поддержки? Или же делать вид, как будто ничего не произошло и всё просто отлично и замечательно? Рик решил для себя, что предпочитал бы от окружающих второй вариант, будь он на месте Ника. Но незнание, как себя вести не могло быть оправданием для него, поэтому, окончательно решив, что больше так нельзя, уже в девять утра в воскресенье он пересёк небольшой палисадник и позвонил в дверь подъезда двухэтажного таунхауса, выполненного внешне в стиле фахверк, в котором уже как два года жил Ник Чойс. В руке Рик сжимал бутылку дорогущего виски. Буквально через минуту дверь открылась, и Роунс увидел на пороге Чойса в одних тапочках, длинных семейных трусах и распахнутом халате.
– Какая встреча! Вот это хорошо, очень хорошо. – Чойс указал на бутылку в руках Рика, после чего они крепко пожали друг другу руки. – Что ж, заходи, если не боишься, что я в любой момент откину копыта и заставлю тем самым тебя объяснять бывшим коллегам, за что ты так со мной поступил.
Двухэтажная квартира Ника была выполнена в стиле минимализма. Вернее, почти полного отсутствия вещей. Из коридора, в котором стояла одна длинная тумбочка для обуви и висели крючки над ней для одежды, они попали сразу же в гостиную. В ней у стены стоял кожаный диван с небольшим столиком, напротив него – стенка с нишей под телевизор и выполненный в том же стиле шкаф со стеклянными дверцами, за которыми в ряд стояли книги.
– Ну что ж, моё новоселье ты тогда пропустил, поэтому добро пожаловать! впервые в мою скромную обитель!
Ник притащил, видимо, с кухни простой, обитый мягкой тканью стул, после чего сделал ещё один заход за закусками к принесённому Риком виски.
– Конечно, можно было бы на кухне, но что мы, старики, что ли, сидеть и бухтеть у холодильника? Лучше посидим как джентльмены, – провозгласил он и плюхнулся на мягкий диван.
Рик сел напротив него на принесённый стул и откупорил бутылку.
– Вот ж я балда! Ща.
Через секунду Ник вернулся в гостиную с двумя стаканами и пачкой льда, после чего янтарная струя наполнила сосуды, покрыв собою полностью кубики льда. Они поговорили на отвлечённые темы: о том, как идут дела в участке, о событиях вообще в мире, да даже просто о слишком переменчивой в последнее время погоде, из-за которой теперь не поймёшь, что будет через пару часов – буря с пронизывающим ветром или жара, словно прямиком из ада.
– Вот так живёшь, Рик, и думаешь – как же сегодня скучно и грустно, наступило бы поскорее завтра. Наступает завтра, и ты начинаешь скучать об уже прошедшем вчерашнем дне, – наливая уже четвёртый стакан, начал монолог Ник. – И так во всём. Всегда. Человек всё время куда-то спешит, торопится. Быстрее бы наступило завтра… Ха! А как тебе такая «гонка»: в детском саду мечтаешь поскорее попасть в школу, из школы – поскорее бы в институт, в институте только и думаешь о том, чтобы поскорее найти работу и начать становиться самостоятельным взрослым. А потом ты мечешься на работе, пытаешься вскарабкиваться всё выше и выше по карьерной лестнице, чего-то добиваться, ускоряя и ускоряя темп… скорее сдать работу, скорее написать отчёт… пока наконец не понимаешь, что за той вершиной, на которую ты так спешил забраться, – ничего нет. Пустота.
Ник помолчал. Роунс внимательно слушал его, потирая указательным пальцем край стакана, на дне которого ещё плескалось виски. Он сделал последний глоток и налил себе ещё, не прерывая молчания Ника. Он ждал, пока его друг продолжит свой монолог, в котором Рик понимал, что его бывший напарник изливает свои мысли по поводу прожитой жизни, чувствуя близость костлявой подруги с косой.
– М-да… Скорее, скорее, скорее… и вот когда ты заглядываешь в эту пустоту, то уже хочешь повернуться и побежать – но нет, – продолжил Ник, распаляясь всё больше. – Ты уже не можешь остановить ход времени. Вспоминаешь те дни, в которые мечтал, чтобы они скорее прошли, и теперь мечтаешь вернуться туда, посмотреть в глаза давно ушедших друзей и близких и сказать им, как они дороги тебе. Но нет. Поздно. Та станция уже пролетела мимо окон поезда жизни, несущего тебя вперёд по этим долбаным рельсам. И вот ты срываешься в эту пропасть, делать же нечего, раз нет пути назад, да и никто не спрашивает у тебя, хочешь ты того или нет. Как, собственно, и не спрашивает – хочешь ли ты прийти в этот мир или тебе это не нужно. И остаётся махать руками, барахтаться, пока летишь в эту пропасть. Барахтаться и думать – что же там внизу, что будет, когда ты упадёшь? И знаешь, что самое страшное, Рик? Самое страшное, что там может не быть ничего. В этой самой треклятой пропасти.
Такого разговора и боялся Роунс. И не представлял, как повести себя, что ответить? Правильные слова вертелись на самом кончике языка, но как только Рик собирался произнести их, то они тут же будто испарялись, оставляя его сидеть в гробовой тишине, нарушаемой только звуком стрелок настенных часов, отсчитывающих секунду за секундой.
– Тут недавно ко мне заезжала Диана, с нашими детьми. Они уже совсем как взрослые… обещали заехать ещё, уже с моими, получается, внуками. Сколько лет я их толком не видел? Мы развелись же, когда старшему было десять, максимум одиннадцать, вроде. А нет, двенадцать уже, точно… Потом так, заезжал к ним почаще поначалу, а потом они же переехали. Слали друг другу открытки, звонил им – всё реже и реже. Заехал буквально пару-тройку раз. Последний года два назад. И знаешь, что самое обидное, Рик? Я ведь на самом деле всю жизнь дорожил ими. И ей… Пытался уговаривать себя, что мне плевать, раз не хочет она со мной знаться, то как хочет, а я себе ещё миллион таких же найду… Не нашёл. Много разных видел, встречал, но таких же – неа, нет, нет и нет. Ты же, наверное, не знаешь, почему мы разбежались с Дианой?
– Нет, Ник. Ты никогда не рассказывал, – тихо ответил Роунс.
– У всех у нас есть секреты. Свои скелеты в шкафах. Такие все облезлые, мерзкие и страшные, что и самим не хочется заглядывать в эти шкафы… но сейчас это уже не так важно. Был я тогда, по сути, неопытным юнцом ещё совсем. Лет тридцать с небольшим мне было. Меня тогда буквально как год направили в отдел по борьбе с наркотиками. Я себя чувствовал такой важной шишкой, что от самого себя вставало. Помню, расхаживал как какой-то гангстер, с всегда неприкрытым пистолетом на боку, хотя никогда так и не стрелял из него, кроме как на учениях да в тире. В общем, была в том отделе Сэнди. Милая девчонка, но из тех, с кем хорошо поразвлекаться и забыть. Вот я и «поразвлекался». Надо было забыть, а ещё лучше и не начинать, а я заигрался. Ну и в конце концов закономерно по полной и доигрался. Диане хватило одного раза. Я ещё тоже дурень – не извиняться стал, а упрекать её, что она виновата в холоде между нами с ней и мне пришлось искать тепла и всё в таком же мудаческом духе. Вот такая вот грустная история, Рик. Иногда мы теряем самых близких, потому что сами мудаки…