Михаил Салтыков – А короли в шахматы играли. Тайна Чёрного леса. (Том 2) (страница 3)

Тишина давила. В таком лесу каждый шорох казался чужим. Иногда ветка ломалась где-то в глубине, и все замирали, вслушиваясь. Иногда птица срывалась с ветки — и сердца колотились быстрее. Дальше они шли молча. Напряжение не располагало к разговорам.

Подлесок то приближался вплотную к дороге, то отступал вглубь леса. Ветки могучих дубов, иногда встречающихся рядом с дорогой, заставляли Лукаса напрягаться, пытаясь разглядеть, среди ещё не опавших листьев, прячущихся разбойников.

Солнце поднималось всё выше, но густой лес почти не пропускал его лучи. И хотя в лесу оставалось прохладно, жару заменяло напряжение. Лукас потянулся к фляге с водой.

— Лукас, нам с тобой придется поберечь воду. Раненым будет куда тяжелее, а ты говорил, что воду нам по пути не найти, — Кира успевала следить и за кустами вокруг и за идущими с ней.

Они шли уже второй час после решения продолжить путь. Всё было тихо, хотя мест, удобных для засад, прошли уже много.

Выстрел грохнул внезапно, трое сразу выхватили рапиры. С дерева, метрах в десяти впереди, что-то тяжёлое рухнуло рядом с дорогой.

— Один есть, — произнёс Лукас, опуская дымящийся пистолет.

Из-за кустов впереди выскочили ещё шестеро с рапирами. Лукас прикрывшись остальными, вколачивал новый заряд. Зазвенели рапиры. Дериану, Кире и Лео досталось по два противника.

— Лукас, прикрой Киру! — крикнул ему Лео.

В мыслях Киры было всё наоборот, надо побыстрее разобраться с этой парочкой и помочь ребятам, они и так ранены. Она парировала рапирой удар здоровенного разбойника справа, захватила кинжалом рапиру противника слева и тут же нанесла правому удар в сердце. Атаковать второго она не успела — он рухнул с простреленной головой.

Лукас опустил пистолет и сразу же занялся его заряжанием.

Кира бросилась вперед, чтобы атаковать левого противника Дериана, но оставшиеся четверо уже бежали к кустам, один держась за плечо, другой припадал на ногу.

— И это называется разбойники? — вырвалось у Киры. — Лео ты опять не дал мне подраться. Лукас, я и сама могу справится — помогай ребятам, они ранены.

Через пару секунд успокоившись, она добавила.

— Никого они не задели? Лукас, давай глянем, есть ли у них вода. Нам она нужнее. И идем дальше. Почти полпути уже пройдено — теперь остается только вперёд.

Воды нашлось три фляги. Две полные, одна наполовину. Они продолжили путь.

Глава 78

После сражения с разбойниками Дериан хромал заметно сильнее. Все подстроились под его скорость. Двигаться они стали значительно медленнее.

Через час они сделали привал. Надо было поесть и отдохнуть. Особенно раненым. Да и для Лукаса эта прогулка уже была тяжеловата, свою дневную норму он уже отработал, ещё на половине пути. А впереди было больше трети, из них 8 км по лесу.

Ели по очереди — надо было следить за лесом.

Вокруг, тянулся густой подлесок — орешник, рябина, молодые клены, ещё не сбросившие листву. Желтые и багряные листья переплетались с темной хвоей елей. Даже с того места, где они сидели, в трёх шагах от дороги уже ничего нельзя было разглядеть.

Хоть первые разбойники и не устроили Киру своим качеством, любая из этих зарослей могла скрывать новых, и в большем количестве.

Разводить костёр они и не планировали. Сухие лепёшки, которые они взяли в дорогу, были удобны, чтобы их нести, и не требовали разогрева на огне. Но они увеличивали жажду. Лукас и Кира с трудом их проглатывали, стараясь экономить воду.

— Надо бы мне найти хорошую палку, — произнёс вслух свою мысль Дериан.

— Еда внутри, теперь будет легче идти, — сказал Лукас, пытаясь встать на ноги. — Сейчас погляжу по кустам. Сейчас... сейчас, как только встану.

— Не расходимся, — строго сказал Лео. — По одному нам не выжить, а в этих дебрях и с десяти метров дорогу не найдём.

— Да я рядышком посмотрю, — сказал Лукас, наконец сумев подняться. — Если что, покричу, ответите.

— Разбойники уж точно ответят, — возразил Лео.

— Дериан, пойдешь рядом со мной, будешь опираться на меня, — решила Кира. — Когда выйдем из леса, меня подменит Лукас. А пока ему нужно разбойников отстреливать.

— Кира, когда ты была... — попытался возразить Дериан.

— Не спорь, — прервала его Кира. — Я была в городе, а сейчас мы в лесу с разбойниками, и нам надо всем из него выйти живыми.

Поев последней, она оглядела остальных.

— Лукас, пригляди за лесом получше, пока я буду занята, — сказала Кира.

Она встала и занялась осмотром повязок на ноге Дериана и плече Лео.

— Лео, твоя рана выглядит плохо, — сообщила она ему. — Надо сменить повязку и затянуть потуже. Ты слишком резко двигался, сражаясь с этими разбойниками.

Лео молча ждал, пока она возилась с узлами. Лицо его было бледным, но он не жаловался.

Закончив с перевязкой, она вновь присела на корни дерева.

— Долго нам рассиживаться нельзя. Рана Лео выглядит плоховато. Вам обоим надо побыстрее добраться до врача.

Отдохнув час, они продолжили путь.

После привала дорога не стала легче — лес только гуще.

Корни деревьев, выпирающие из земли, ямы, попадающиеся по дороге, которые казались естественными в первую половину пути, теперь создавали большие проблемы. Лес как будто старался не позволить им добраться до своего края.

Ноги то цеплялись за корни, то проваливались в ямы. Тяжелее всех было Лукасу, который смотрел не под ноги, а на ветки деревьев, ожидая очередного разбойника.

Но для Дериана и Лео каждый корень, каждая яма отдавались резкой болью. Кире нужно было успевать смотреть не только под ноги, но и успевать оглядывать всё вокруг, чтобы вовремя заметить разбойников, прячущихся в кустах.

Через час такого движения Дериан уже почти не мог наступать на раненую ногу.

— Дериан, держись. Нам нельзя идти медленнее. Тебе и Лео очень нужен врач.

Лукаса и Лео уже заметно пошатывало.

— Лукас, ты тоже ранен?! — спросила Кира. — Почему не сказал?!

— Я не ранен. Только... — Лукас вздохнул. — Силы закончились.

— Ты же ходил здесь с обозом. Как же тогда дошёл?

— Тогда на полпути была ночёвка. Да и по пути я под ноги смотрел, а не наверх. Полегче было.

— Держись! Нам нужно дойти.

— Я постараюсь, — ответил Лукас, чуть не упав, споткнувшись об очередной корень.

Они прошли ещё час, когда лес стал редеть. То справа, то слева показывались поляны, залитые солнцем. Уже все четверо еле переставляли ноги.

— Уже недалеко, — сказал Дериан. — Вы сможете дойти.

— Что значит вы сможете? — не поняла его Кира. — А ты?!

— Я только задерживаю вас. Со мной и вы не дойдёте.

Глава 79

— Или ты выбросишь из головы эти глупости, или я тебя отлуплю. Прямо сейчас! — сразу сообщила Дериану Киру. — Мы выйдем. Все вместе. И дойдём до Академии все вместе. И все поступим.

Услышав слева хлопок выстрела, Кира резко пригнулась. С её головы слетела шляпка и покатилась по земле. Поляны расслабили их внимание, и они только теперь заметили на одной из них четыре фигуры, три с рапирами бегущих к ним и одного остановившегося, чтобы перезарядить пистолет.

Лукас не медлил. Стрелявший упал на землю, а трое сразу развернулись в обратную сторону. Второе сражение с разбойниками оказалось ещё короче первого.

— Ну вот, а эти и вовсе не хотят драться... — сказала Кира, поднимая шляпку. — Вот негодяи, они мою новую шляпку испортили и убежали...

— Нет, Кира, тот, что испортил, уже никуда не убежит, — успокоил её Лукас.

До края леса оставалось около двух километров. Кира обыскала погибшего разбойника. Фляги у него не оказалось.

— Лукас, здесь точно нигде нет воды? — спросил Лео.

— Лео, у меня ещё немного осталось, — сказала Кира.