Михаил Салтыков – А короли в шахматы играли. Тайна Чёрного леса. (Том 2) (страница 1)
Михаил Салтыков
А короли в шахматы играли. Тайна Чёрного леса. (Том 2)
Глава 75
Они вышли, едва солнце оторвалось от горизонта. Город просыпался. Где-то скрипнула ставня, залаяла собака, перекликались петухи. Аррос стоял у ворот, сложив руки на груди. Не сказал ни слова. Лео оглянулся через сотню шагов — Аррос всё ещё стоял. Потом дом скрылся за поворотом.
Улицы были почти пусты. Только торговки тащили первые корзины на рынок, да где-то в переулке бренчала пустая телега. До края города добрались быстро. Мощёная улица перешла в разбитую телегами дорогу. На заставе одинокий стражник ещё спал в своей будке.
Почти прямая дорога тянулась через луга на запад. Вдалеке темнел лес, слегка подсвеченный солнцем, висящим точно у них за спиной. Осенний — красный, жёлтый, ещё частично зелёный — он выглядел пестрым, а не чёрным. Ясная погода сделала утро прохладным и они шагали бодро, несмотря на то, что были изрядно нагружены.
Все несли запас еды и воды. У каждого была рапира, и у всех, кроме Лукаса, кинжал. У Лукаса и Киры кроме этого было по пистолету. Но лишь пистолет Лукаса мог стрелять. Кира не захотела оставлять пистолет отца, а нести два было бы ещё тяжелее. Ведь у неё, как и у Дериана в мешке лежал новый камзол. Правда у Дериана он был не совсем новый. Он купил его ещё два года назад. Тогда он был немного длинноват, а теперь чуть короток. Лукас и Лео нового не покупали. Лукасу хватало повседневной — она выглядела хорошо. А Лео устраивало то, что было.
Дериан и Лео не стали брать пистолеты. Стреляли и перезаряжали они медленно, а держа в одной руке рапиру и в другой кинжал, делать это просто нечем.
Шли молча. Каждый был погружён в свои мысли.
Лукас и Дериан отправились на экзамен по второму разу. Их головы были в основном заняты тем, что в этот раз ждёт их на экзамене. И немного возможной встречей с разбойниками. Но всё же Лукас периодически проверял, легко ли достаётся пистолет.
Дериан смотрел под ноги. Два года назад он проходил здесь с обозом, полный надежды. Вернулся разбитым. В прошлый год даже не дошёл. Сейчас был третий раз.
Кира и Лео покинули "Кузницу" впервые. Им только в этом году исполнилось шестнадцать: Лео — чуть больше двух недель назад, Кире — на пару месяцев раньше. Пребывание у Арроса стало важным этапом их жизни.
Больше всех изменилась Кира. Когда она впервые появилась у Арроса, она была "брошенным волчонком". Считала, что мир наполнен врагами, и ей нужно побыстрее стать "сильным волком", чтобы выжить. Стать сильнее ей хотелось и сейчас, но уже только для того, чтобы быть лучшей. Теперь она знала, что кроме врагов существуют и друзья. Они шли сейчас рядом с ней.
Тогда, в её тринадцать, она выглядела совсем взрослой. Но теперь стала даже больше ребёнком, чем раньше. Себя Кира уже воспринимала, как девушку. Ей хотелось выглядеть получше. И хотя в дорогу она отправилась в поношенной повседневной одежде, прическа стала длиннее, и волосы были пострижены аккуратнее. Сейчас они были спрятаны под шляпкой, которую она купила к новому камзолу. После нескольких попыток, она убедилась, что шляпка совершенно не предназначена для переноски в мешке, и решила нести её на голове.
В её голове не было мыслей ни о экзамене, ни о разбойниках. Один раз она уже пересекла Чёрный лес, когда ехала к Арросу. Она ехала на лошади, вместе с военным обозом, как и успел объяснить ей отец. И это было далеко не самая трудная часть пути. Тогда не встретилось ни одного разбойника и сейчас она была полностью уверена, что они боятся обоза и не приблизятся сегодня к дороге.
Единственное, что продолжало её мучать, это поиск новой цели, которую нужно превзойти.
Лео изменился меньше. Он подрос, почти догнал Дериана, который тоже подрос, но меньше. И оба сейчас были чуть ниже Киры. Выше неё был только Лукас. Зато значительно выше. Его плечи стали ещё шире, но огромным он не казался, скорее несколько нескладным, поскольку фигура оставалась худощавой.
В голове у Лео изменилось немного. Как пришёл к Арросу, не зная зачем, так и не получил ответа. И хотя и стал выглядеть взрослее и думать серьёзнее, об экзамене он думал не больше Киры. Но в отличие от неё он не был уверен в успехе. Его не волновало будет ли успех. Избавившись от злости, завести, желания стать лучшим, Лео ничем это не заменил. Он просто шёл. Но шёл вместе с друзьями. С появления Киры его голову занимали только мысли о ней, но сейчас главным вопросом были разбойники.
— Лукас, ты уверен, что сможешь воспользоваться пистолетом? — осторожно спросил он.
— Лео, я уже стреляю не хуже Арроса, а может и лучше. Как я могу не справиться с пистолетом? — вопрос Лео, несколько удивил Лукаса.
— Я не про пистолет, а про цель, в которую придётся стрелять. Мы трое уже сражались настоящими рапирами, понимая, что придётся ударить не манекен, а живого человека. Сможешь ли ты выстрелить в человека?
— Аррос говорил со мной об этом. Я не раз стрелял в мишень изображающую человека. Он говорил, стреляя представлять, что это настоящий человек. Я старался, — он пытался говорить уверенно, но было видно, что он сильно нервничает.
— Ой, Лукас! Просто не думай об этом! Совсем! — для Киры проблема не существовала.
— Не думать?
— Конечно! Мы хорошие! Они плохие! Стреляй и всё!
Оптимизм Киры немного всех успокоил, но разговор не продолжился.
Узкая полоска леса вдали постепенно приближалась, становясь выше. Перед ней стал хорошо различим подлесок. Солнце поднималось выше, постепенно смещаясь, и их тени уже ложились не точно вдоль дороги, а немного отклоняясь вправо.
Через час справа и слева луг стал заполняться кустами и мелкими деревцами. Сначала редкими, потом всё гуще и гуще.
— От города до леса шесть километров. Осталось меньше одного, — произнёс Лукас.
— Боишься разбойников? — усмехнулась Кира. — Это им надо нас бояться.
— На краю леса они ещё никогда не нападали. Вот зайдём поглубже... — ответил Лукас, очередной раз проверяя не помешает ли что-то вынуть пистолет.
Их тени мелькали среди теней от кустов, и Лео несколько раз оглянулся проверить, не идёт ли кто сзади.
— Ну что вы все так волнуетесь. Всё будет хорошо. Разбойники спят в своих логовах и нас не поджидают.
Ей никто не ответил. В лесу было тихо — так тихо, что казалось, каждое слово слышно за километр. А уж тем более за ближайшими кустами, из-за которых на них в любой момент могла наброситься толпа разбойников.
Отдельные кусты вскоре стали совсем плотными, создав с обеих сторон непроницаемые и непроходимые стены. Среди них стали появляться высокие деревья. Одно из них, огромного размера, стояло прямо на краю дороги. Его ветви толщиной в человеческое тело, нависали над дорогой, создавая полумрак.
Друзья уже были почти под ним, когда из кустов впереди, на дорогу выскочили семеро, перегородив дорогу и медленно двинувшись им навстречу.
Глава 76
— Лео, — голос Киры был резок, но без паники, — про Виктора... это была не шутка? — её взгляд скользнул по знакомым лицам: Элиас, Лёха, Виктор и ещё четверо.
Лео едва заметно вздохнул, его пальцы сомкнулись на эфесах рапиры и кинжала.
— Вообще-то... шутка, — его губы искривились в горькой усмешке. — Только, как видишь, неудачная. Да, только Виктора нам сейчас... и не хватало. Черт... Саймон и Марк с ними... — его взгляд выхватил бледные, но полные ненависти лица тех самых уличных хамуг. — Лучше бы это были разбойники...
— Они — мои! — рявкнула Кира, выхватывая рапиру. Её глаза загорелись яростью при виде тех, кто ранил её бедро и бежал. — Но... Кости нет? — переспросила она, оглядывая врагов.
— Наверное, ты его в прошлый раз слишком напугала, — бросил Лео. — Неважно. Драться придется. Просто так не отстанут.
Металл звякнул о металл, когда все достали оружие. И в этот миг на Лукаса, держащего пистолет, с высоты старого дуба обрушилось что-то тяжёлое. Удар сбил его с ног, пистолет вылетел из руки и исчез в колючих кустах. Лукас, оглушенный, инстинктивно рванулся вверх.
— Леший! — закричал он, увидев перед собой жуткую морду и всадил кулак ей в лоб. Костя отлетел на несколько метров и секунд пять не мог подняться. Лукас не зря тренировал "молот". Но против рапир кулак бессилен. Оставшись без оружия, Лукас достал рапиру.
Сражение уже началось. Вчетвером они встали поперёк дороги. Обойти их можно только через густые, почти непроходимые кусты. Справа Кира сражалась со своими обидчиками. Они как и в прошлый раз начали дразнить её, но теперь уже не кривлялись — ранение Марка послужило им хорошим уроком.
Напротив Лео оказались Элиас и Лёха. Для Киры и Лео, владеющих рапирой и кинжалом, двое противников не были проблемой. Но между этими парами вклинился один из новых подручных Виктора, который атаковал то Лео, то Киру. Лео, понимая, что у Киры и так более опасные противники, старался перетянуть его на себя.
Но удерживая проход они не могли маневрировать так, чтобы выстроить противников в линию, и приходилось сражаться сразу со всеми, своими атаками, заставляя их держать дистанцию.
Дериану достались Виктор, ещё один новый парень и Костя. Рядом с Дерианом встал Лукас с рапирой — медленный, неуклюжий, но способный принять удар на себя, если противник подойдет слишком близко. Костя опасался атаковать и Дериана и Лукаса, боясь попасть под удар второго. Но всё равно изредка создавал проблемы Дериану, считая Лукаса менее опасным.