Михаил Ремер – Король Истван. Книга 4. Лунная пыль (страница 3)

– Идём, – облегченно выдохнул Ахмет, – пока он занят своим делом. – Истван молча последовал за плывущим впереди другом.

Теперь они двигались сквозь тёмные туннели. То здесь, то там до их слуха доносились то заунывное пение, то чей-то омерзительный хохот, то жалобное стенание. Вслушиваясь во все эти звуки, товарищи то и дело останавливались, ища глазами источник. Однако же – напрасно. Непроницаемый мрак прятал от глаз путников всё происходящее вокруг. Впрочем, туннели быстро закончились, и друзья вышли на небольшую площадку, вырубленную в гранитной породе скалы. Везде, насколько хватало глаз, простирался унылый пейзаж. Всё, то же самое, что и в мире живых: поля, рощи, реки и озёра. Вот, только было всё это настолько бледным и унылым, что сын Маргариты Шестнадцатой невольно передёрнул плечами.

– Как мрачно, – только и нашёл что сказать он. – Неужели здесь всегда так?!

– Увы, – лишь только пожал плечами Ахмет. – Здесь не бывает солнца, весёлый смех никогда не звенит в Чистилище.

– Но, почему?

– Потому, что здесь место, где тени усопших раскаиваются, стыдясь недобрых дел, которые совершили за всю жизнь. Печаль и раскаяние наполнила каждую пядь этих земель, и, только пройдя через все это, мы очищаемся от тяжести собственных ошибок… Освобождаемся, чтобы устремиться к Свету! Ну, а пока… Лишь в редкие минуты, когда к нам приходит кто-то воистину достойный, мы веселимся от души, забыв все печали и невзгоды Царства мертвых. Однако же не будем терять время на разговоры. Нам надо успеть отыскать Великого Оракула. Идемте!

Истван послушно кивнув, пошёл вслед за другом.

Ежась, словно бы им вдруг стало невыносимо холодно, путники двигались вдоль застывших озёр и вялотекущих речек, мимо пепельно-серых полей и мертвецки-бледных деревьев. Ничто не нарушало тишины этих мест: ни звук шагов Иствана, – казалось, он ступает по мягкой-мягкой вате, – ни шорох пролетающих мимо теней, – двигались они совершенно беззвучно, – ни шелест травы, потревоженной ветром, – даже сами листья словно завязли в каком-то густом сиропе, оттого их движения не порождали ни звука.

А друзья все брели и брели по унылым землям. Иногда Ахмет замирал, о чём-то беззвучно общаясь с встречной тенью. Недолго, всего несколько мгновений. Затем он продолжал свой полет, всё дальше и дальше уводя странников в сердце Царства. В какой-то момент сын Маргариты Шестнадцатой отчаялся отыскать хоть что-то и хотел идти назад. Однако, именно тогда прямо перед путниками, словно из ниоткуда, возникла огромная чугунная дверь. Наглухо закрытая, она словно ждала появления гостей. Беззвучно распахнувшись, она словно бы пригласила путников зайти вовнутрь. Не задумываясь, шагнул Истван вперёд. Дверь также бесшумно закрылась. В ту же секунду перед друзьями возникла ещё одна, чуть поменьше, но теперь уже бронзовая. Также, не произведя ни звука, открылась и она, приглашая искателей приключений пройти дальше. Также бесшумно закрылась, едва лишь только друзья вошли внутрь. Также, из ниоткуда возникла перед товарищами третья, золотая дверь.

Чуть помедлив, распахнулась и она, и взорам путников предстал огромный ворон, сидевший на ветви хрустального дерева. У подножия дерева покоилась прикованная к стволу золотой цепью огромная клетка, накрытая толстой парчовой материей.

– Кто искал встречи с Оррракулом, каррр!? – грозно сверкнул он глазами. От неожиданности Истван не нашел что сказать; он много чего ожидал увидеть здесь, но такое! Эта встреча оказалась для правителя полной неожиданностью. – Значит, каррр, меня попусту потррревожили? – гневно прокричала птица, так не дождавшись ответа.

– Нет, нет, – первой пришёл в себя Элионол, – совержжжжженно не попустужжжжж. Дело в том, что нам нужжжжжен ваш совет.

– Карр! Вам нужен мой совет или ответ на вопрррос? – чуть наклонив голову Оракул, гневно стрельнул глазками в сторону путников.

– Но, какое это имеет значение? – поразился Истван.

– Я могу посоветовать вам верррнуться домой и не беспокоить Оррракула по пустякам, каррр! Но я же могу дать вам ответ на вопрррос. И это будет соверрршенно иное.

– Нам нужжжжжен ответ, – снова вступил в разговор Элионол.

– Ваш вопрррос, – пристально посмотрел на него ворон.

– Видите ли, мы пришли к вам из мира живых, потому, что… – попытался объяснить Оракулу правитель.

– Это не вопрррос! – гневно каркнул Оракул.

– Мы пришли из Долины фей, – повторил попытку юноша.

– Я знаю откуда вы пррришли! Мне нужен вопрррос!

– Нам нужжжно победить заклятие, насланное на Долину фей и соседние жжжжжемли. Всех сражжжила неведомая болежжжнь, против которой бессильны лекарства Матилд и жжжаклинания Магистра с Учеником, – выпалил Элионол.

– Хоррроший вопрррос, – оракул довольно кивнул. – Но почему вы считаете, что я должен дать вам ответ, каррр?

– Потому, что мы пришли к вам за ним, – опешили визитеры.

– Это не пррричина, – уставился Оракул на друзей.

– Но, как?! Вы же сами сказали, что ответите!

– Вы пррравы, – секунду подумав, кивнул ворон. – И поэтому я дам ответ на Ваш вопрррос, но не ранее, чем вы объясните, почему я должен лишать свой нарррод величайшего торрржества?! Мы ждем множество достойных стррранников из вашего миррра. Дай я вам подсказку, и празднику – не бывать, каррр!

– Когда-нибудь они обажжжательно придут в ваш миржжж, но ражжжве это правильно, если столько достойных придут сражжжу?

– Чем больше достойных, тем пышнее карррнавал!

– Но что вы будете пражжждновать потом? Ведь, в мире жжживых не останется никого более! В Чистилище царства мёртвых наступит великая пежжжаль, оттого, что достойные перестанут появляться здесь!

– Верррно, – согласился ворон.

– Вот вам и прижжжина! – не унимался Элионол.

– И это тоже – верррно, – снова согласился Оракул.

– Так дайте жжжжже нам ответ!

– Хорррошо, – ворон спрыгнул с ветки и подскакал к путникам. – Для спасения вашего миррра нужна лунная пыль! – прохрипел он. – Откроет сокрытое и пррробудит жизнь!

– Но где нам её взять? – опешил Истван.

– Как вы думаете, где взять лунной пыли? – насмешливо поглядел ворон на товарищей.

– На Луне?! – в один голос воскликнули сорвиголовы.

– Именно, карр!

– Но как нам туда попасть, Оракул? – Истван вновь обратился к огромной птице.

– Если хотите получить ответ на этот вопрррос, пррридите ко мне ещё ррраз!

– Сначала была тьма, потом появился свет, и в этом свете все увидали воистину достойных мужей, – из клетки взруг раздался громогласный радостный вопль.

– Карррррр, – барррррон, угомонитесь вы или нет? Едва не потеряв равновесие, взмолился Оракул.

– Барон фон Ульрих?!

– Он самый, клянусь париком, который так и не приземлился на пакли моей почившей половину! Как же я рад слышать вас снова!

– Каррррр! – вскричал ворон. – Баррррон, вы нарррррушаете наш уговорррр: я не чиню препятствий Ахмату, а вы успокаиваетесь и избавляете подземный мир от ваших выходок!

– Мы… Мы готовы забрать его с собой. В Мир Живых!

– Заберите! Оракул! Отпустите! Тоскливее места я ещё не видал! Вы же устали от…

– Барррррон! – прервал эту тираду ворон. – Завтра же вы отправитесь на встречу с вашей пастушкой! Клянусь, каррррр, – я сделаю это только для того, чтобы избавить мой мир от вашего присутствия!

– Сначала была тьма! Потом появилась моя возлюбленная и мир наполнился светом! – раздалось из клети… – мой любезный друг, что ещё я могу сделать для вас в благодарность за то, что вы освободили меня из этого места?

– Мне нужна лунная пыль! – взмолился юноша.

– Ну, так, возьмите её!

– Карррр! Развеселый балагур прррррав. Возьмите ее!

– Но без вашей помощи нам ни за что не достать пыли!!!

– Но вы же получили ответ на ваш вопррррос?

– Но этого недостаточно! – в один воскликнул правитель Долины.

– Если хотите успеть верррнуться в свой миррр – поторрропитесь, каррр! Вррремени почти не осталось.

– Бог, мой! Ступайте скорее. Мне было бы чертовски приятно вновь отправиться на поиски приключений с вами русть даже и в этом унылом мире, но моя возлюбленная уже ждет меня, – раздалось из клетки.

Только сейчас путники поняли, что песок в часах Магистра, уже почти пересыпался вниз, и времени у них действительно осталось лишь только на то, чтобы добраться до Стикса.

– Спасибо тебе, Оракул! – в один голос воскликнули друзья. – Ты очень помог нам! – выпалив это, они бросились назад.

– Стойте! – гневно каркнул в ответ тот. – Я знаю, вы нашли меня не без помощи одного из жителей здешних земель. Я и сам допустил, – поглядывая на клетку, проворчал ворон, – чтобы это произошло. Покажись мне, клятвоотступник!

Ахмет покорно шагнул вперед и откинул скрывавший лицо балахон.

– Так, значит, это ты не хочешь великого пррраздника на нашей земле, – склонив голову на бок, прокаркал Оракул.

– Нет, что вы, хочу! Очень хочу!

– И это ты рррешил лишить пррраздника всех жителей Царства Мёртвых.