Михаил Ремер – Король Истван. Книга 3. Заоблачная Академия (страница 8)
– Что скажете, молодой человек, – принц перевел холодный взгляд на сына Маргариты Шестнадцатой, но тот, не в силах сдерживаться, рассмеялся ещё заразительней. – Так, так, так. Непокорный, – все таким же невозмутимо-холодным полушепотом продолжал Витовт. – Непокорные, – оглядев тяжелым взглядом всех троих. – Очень занятно. Очень. Как это у вас говорится: смирный враг – лучше ста золотых… Вернее, – не закончив, принц развернулся и так же бесшумно выплыл прочь из шатра, как и появился.
– Бог ты мой, – едва приступ хохота прошел, только и смог выдавить барон фон Ульрих, – вы смутили самого принца Витовта… Еще день назад я был готов поклясться париком баронессы Туи, что это – невозможно!
– Это невозможно!!! Это невозможно!!! – визгливо подхватил мартышка. – Мальчишка смутил самого его высочества принца Витовта!!! Но что теперь будет с бароном?!!
– Клянусь париком баронессы Туи, ничего хорошего, – так и болтаясь между прутьями, беспомощно выдохнул попавший впросак мужчина. – Мой вам совет, молодой человек, – чуть подумав, барон фон Ульрих поправил усы и, придав усам горизонтальное положение, посмотрел на юношу, – быть может единственный дельный за всю мою трижды бесполезную жизнь. Бегите! Бегите отсюда, пока страх не прокрался и в ваше сердце и не превратил в жалкое подобие любого из нас! Бегите, молодой человек! – видя, что юноша колеблется, ещё более настойчиво продолжил барон. – Щель между прутьями достаточно широка, чтобы пропустить негодного мальчишку. Так бегите же! Клянусь париком моей дражайшей баронессы Туи, другого шанса судьба вам может и не дать. Только… Только, будьте добры, отцепите мою сумку, – совсем примирительно обратился к юноше задира. – Видите ли, она мне очень дорога.
– А вы? – ещё не веря произошедшему, поинтересовался Истван. – Что будет с вами, барон? – освободив от крючка драгоценность своего недавнего противника, юноша посмотрел на товарища по несчастью.
– Клянусь париком… – зашипел барон, но тут же осекся и как-то совершенно растерянно пробормотал. – Мы, ведь, уже почти год в пути. Я, он, – барон озадаченно кивнул на клетку со зверьком. – Все те, кто идут с нами. Клянусь париком моей дражайшей баронессы…
– Как? И вы до сих пор верите в эти россказни?
– У нас нет выбора, молодой человек. У нас нет никакого выбора, пропади пропадом эта конская грива…, – он вдруг зло пнул свою сумку.
– Но что вас держит? Что мешает покинуть обоз принца Витовта? Что не дает пойти своей дорогой?!
– Наше собственное чванство и гордыня, будь они не ладны! Год назад мы отправлялись в путь полные надежд. Мы, как один, мечтали вернуться помолодевшими и посвежевшими. Клянусь копной моей баронессы, мы грезили снова стать повесами и мотами. Танцевать на балах и заигрывать с молоденькими девушками. Мы… Клянусь сединой моей обрюзгшей супруги… Никто из нас не может допустить и мысли о том, чтобы вернуться домой ни с чем! – с горечью закончил барон фон Ульрих и, тяжко вздохнув, вдруг вывалился из зажавших его прутьев. – Вы видите, молодой человек, меня уже ничто не держит, а я все ещё прошу вас: бегите! Клянусь иссохшими мозгами моей полоумной баронессы. Это лучшее, что вы можете сделать!
– Я не пойду один. Я не могу оставить вас здесь!
– Он не может пойти один!!! Он не может оставить нас здесь!!! – передразнил его мартышка. – Делайте, что говорит барон!!! – проверещал зверек. – И довольно молоть глупости!!!
– Ступайте, благородный юноша, – здоровяк жестом заставил замолчать мартышку. Сев на пол и прислонившись спиной к прутьям клетки, он тяжело вздохнул. – Ибо, как сдается старому болвану, вы – единственный, кто может помочь всем глупцам, поверившим этому… Я не знаю кто он, но он – не человек! Он единственный в моей жизни, кто заставляет меня дрожать от страха, как ребенка. И, клянусь трижды никчемной гривой для Туи, если бы не такая же сильная ненависть, я бы уже давно сошел с ума, подобно моей мегере!
– Бестелесные!!! – отчаянный вопль снаружи заставил барона вздрогнуть.
– Ступайте, или, клянусь космами моей старухи, я вас вышвырну силой! Бестелесные напали на обоз, значит, в кутерьме никто и не заметит вашего бегства.
– А вы?!
– Вначале была тьма! – торжественно прогремел задира. – Но Богу не понравилось, и он решил создать свет, а заодно – все, что мы видим вокруг. Но кое-кому захотелось властвовать во всем мире, и он восстал против Творца! Создатель низверг мятежников и низверг их в Преисподнюю! И это была хорошая потасовка! Я давно уже хотел потолковать с этими типами, которых так боятся все те, кто идет в обозе! Клянусь буклями старухи Туи, это будет хар-рошая заварушка! Быть может, даже самая славная за всю мою жизнь, хоть далеко и не такая славная, как была на заре Мироздания!
– Но кто такие бестелесные?
– Клянусь пустотой головой моей женушки, вы задаете слишком много вопросов! – барон с рыком бросился на клетку и мощным движением выдрал еще одну жердь. Затем, решительно ворвался внутрь и буквально сгреб в охапку юношу. – Ваша метла упала рядом с вами, о глупец! Её тоже оглушило ревом дракона, а задире-барону хватило мозгов спрятать её от посторонних! Вот она! – здоровяк, поднатужившись, отодрал одну из досок с пола клетки и из ловко вытащил из тайника метелку, плотно укутанную в грубую ткань. – Собирайтесь и улетайте прочь! А я, пожалуй, потолкую с этими треклятыми невидимками и, клянусь буклями своей Туи, это им не понравится или я не барон фон Ульрих! – выхватив меч, толстяк решительно вышел из шатра.
– Барон фон Ульрих!!! Барон фон Ульрих!!! – зашипел обезьяна. – Барон, наконец, понял, кто он и победил свой страх! Мастер будет гордиться вами!!! – заверещал утихший было зверек.
– Кто?
– Кто?!!! Кто?!! – оскалился в ответ мартышка. – Делайте, что приказал барон!!! Разочаровать его сейчас, хуже, чем всадить меч в спину!!! Не подведите его милость барона фон Ульриха!!! Не погасите огонь, который только что зажгли в его сердце!!!
– Ну и дела, – окончательно сбитый с толку юноша высвободил метлу и ринулся прочь из шатра.
Прижавшись к метелке, Истван улетал прочь от загадочного каравана. Сбитый с толку всем произошедшим, он думал лишь об одном: что теперь случится с бароном и как принц Витовт отреагирует на исчезновение пленника. Впрочем, долго на эту тему размышлять было некогда; впереди замаячили стены грозной крепости. Замок Квеби. Столица царства Давида и его королевская резиденция. Не обращая внимания на ошарашенных стражников, Истван отыскал окно с распахнутыми ставнями и ворвался в огромный зал, где его товарищ уже что-то обсуждал со своими военачальниками.
– Истван! – радостно приветствовал друга Давид. Оторвавшись от стола с картами, он бросился к Иствану. – Как здорово, что ты прилетел! Мы готовимся дать сражение этим ящерам, и твоя помощь будет как нельзя более кстати! Присоединяйся! Ты ведь, уже сталкивался с драконами? Тебе что-то известно о них? – увлекая товарища вопросами, король, не дав толком опомниться, подвел к макету собственной крепости.
– Гори моя борода, я рад приветствовать вас, мой юный друг! – расплылся в улыбке оказавшийся здесь же Яромир. – Позвольте пожать вашу руку, король Истван!
– Вы даже не представляете себе, как я рад видеть вас снова, мой юный друг, – приветствовал вновь прибывшего горгуль.
Следующие несколько часов товарищи детства провели, обсуждая план будущей военной компании. По замыслу Давида, объединенной армии не стоит ждать, а правильней нанести опережающий удар. Для этого необходимо стянуть со всех окрестностей лучших инженеров, которые придумают хитроумные приспособления, чтобы сбивать ящеров даже в воздухе. А для того, чтобы привлечь змеев, Давид уже приказал тайно собирать в замок со всех окрестных земель все книги, которые только удастся найти.
– Готов держать пари, – воодушевленно рассказывал юный король, – драконы ни за что не упустят такой лакомый кусок!
– А где ты собираешься искать книги? – чуть подумав, поинтересовался Истван.
– Во всех окрестных землях, мой друг!
– Так, значит, ты уже понимаешь, что змеев интересует прежде всего?
– Конечно!!! Их интересуют книги! Я уже приказал своим людям собирать все, что только удастся найти! Любые: хоть амбарные или священные книги. Тем кто ослушается – плетей! – гневно выкрикнул Давид. – Ты тоже считаешь, что я не прав?! – заметив, как поморщился товарищ, насупился юноша. – Ты тоже считаешь, что Его Величество король Давид – самодур и тиран?
– Разве я что-то сказал?
– Ты поморщился, как любой из моих советников!
– Ты считаешь правильным отбирать книги силой?
– Ты считаешь правильным, если это сделают драконы? Мои люди заберут все книги и свитки, но никого не тронут. Ящеры же сожгут деревни и разрушат города!
– Я видел одного из них, – чуть поколебавшись, отвечал Истван. – Он и близко не похож на того, что был у Темного Принца. И… И мне не кажется, что они настолько грозны и беспощадны, как о них рассказывают.
– Пойдем, – Давид пригласил друга. – Я познакомлю тебя с ещё одним человеком, который тоже видел этих ящеров, но в отличие от тебя, эта встреча стоила ему его торгового каравана. Думаю, вам имеет смысл познакомиться. Очень может быть, – вздохнул он, – что он скажет что-то, что поможет нам найти способ побороть их. А то и впрямь, с ними я уже успел прослыть настоящим тираном. Яромир, Эддр, – пригласил он королей троллей и горгулий, – вы составите нам компанию?