Михаил Петров – Брошенные игрушки в поисках лучшего места. Часть 3. Благодатные Острова (страница 8)
Толпа тихо загалдела.
— Считаете ли вы, что «Альбатрос» погиб и спасать его нет смысла? — спросил Хлыстов.
— Да! — ответила Госпожа Красная.
— Смертоносность Штормового Барьера является достаточным аргументом для признания экипажа «Альбатроса» погибшим. Это так?
— Да!
— В целях безопасности вы выдавали факт географического открытия за вымысел, чтобы мореплаватели прекратили свои попытки пересечь Штормовой Барьер! Это так?
— Да!
— Короче, политиканы выдают действительное за желаемое! — взлез в диалог Потапыч.
— Может, наоборот, желаемое за действительное? — поправил его Хряк, — Так правильней.
— Нет, тут как раз именно действительное за желаемое, — возразил Потапыч. — Правду выдают за ложь, а не наоборот.
— Но почему бы просто не запретить заходить в Штормовой Барьер? — спросил Ивашка.
— Прямой запрет только разогрел бы желание авантюристов узнать, что находится по ту сторону Барьера! — ответила Госпожа Красная, — Запретный плод всегда сладок! Наилучшим вариантом оказалось внушить людям, что Благодатных Островов не существует! Но научно-исследовательская работа Горация Остроумного и привезённые им доказательства стали главной проблемой!
— И вы решили принести в жертву репутацию великого учёного? — спросил Ивашка, — Решили оболгать доктора Остроумного?
— У нас не было выбора! Но нам удалось отгородить заблудшие души от безумных приключений и спасти им жизни!
— Вы сломали жизнь доктору! — возмутился Ивашка, — Сломали ему карьеру! Вынудили его жить в одиночестве! Вы поступили подло!
Галдёж толпы усилился. Все были возмущены или даже взбешены вскрывшейся правдой. Народу стало жаль униженного и оскорблённого доктора Остроумного. Госпожа Красная даже глаза не опускала — демонстрировала свою непоколебимость и несгибаемость. И не показывала своего стыда, который копился внутри неё, хоть она по-прежнему считала действия своей администрации в отношении Благодатных Островов и всего, что с ними связано, верными.
— Вы лишаете нас спасения! — продолжил Ивашка, — Мы могли бы жить на Благодатных Островах! Но вы не даёте нам уйти туда! А ведь это наш единственный путь!
— Есть другой путь к спасению! — ответила председатель, — Мы построим подводный город!
— Это чё, мы будем под водой жить что ли?! — рассердился Потапыч.
— Этот город будет плавать на поверхности! — сказала Госпожа Красная, — Он будет погружаться только в случае опасности!
— Если я не ошибаюсь, — сказал Хряк, — это какой-то подводный корабль, а не просто город. Как же на таком новую шахту строить? Под водой что ли? Много залежей пластика под водой лежит?
Вопрос поставил в тупик. Ведь под водой залежи пластика никто никогда не искал. А зачем, если на суше пластика с избытком?
— Да, без шахты столько шахтёров без работы останется, — заметил Гарик.
— Я под водой жить не буду! — закричал Потапыч, — Мало того, что нас на дно морское загоняют, так ещё и без работы оставят!
— А ведь на Благодатных Островах доктор Остроумный нашёл залежи пластика! — сказал Ивашка.
— Во, правильно! — крикнул Потапыч, — Лучше уж я на эти острова уплыву, но под водой жить не буду! Я шахтёр, а не рыба! И клал я на этот Барьер! Потону, подохну, но здесь не останусь!
— Вместо того, что изобретать подводный город, — сказал Ивашка, — можно просто построить корабли покрепче! Штормовой Барьер можно пересечь! Старичок-Бодрячок не отправился бы туда, если бы он не был в этом уверен!
— Вы хотите построить подводный город? — выкрикнула из вторых рядов Стефания, — Может, тогда сможете и подводные лодки построить, чтоб людей под Барьером перевезти? Под водой же нет штормов!
— Все, наверняка, уже знают, что Долина Равновесия скоро перестанет существовать! — добавил Ивашка, — И наверняка, все хотели бы переехать на Благодатные Острова! Это наше единственное спасение!
Народ подхватил эту мысль и начал кричать: «Мы хотим на Благодатные Острова!!!»
Капитан Хлыстов не считал и не чувствовал себя руководителем митинга. Но понимал, что многие видят его значимость, и попробовал повлиять ни них.
— Попрошу тишины!!! — крикнул он приказным тоном, — Тишина!!!
Демонстранты начали утихать. Видимо, поняли, что капитан хочет сказать что-то важное. И он это сказал:
— Мы пришли сюда говорить! И мы поговорили! Мы получили то, что хотели! Правительство выбрало совершенно нечестный путь, чтобы уберечь всех нас! Но это не может перечеркнуть то, что именно благодаря нашему правительству мы сумели выжить в эти тяжёлые времена! Мы благодарны Совету Пяти за всё то, что он делает для нашего народа! Нам всем сейчас нужно быть вместе! И работать вместе! У меня есть предложение к нашему правительству! Я предлагаю организовать экспедицию на Благодатные Острова! Моё судно готово к участию! Главной целью экспедиции станут поиск и спасение пропавших моряков, разведка новой земли и её подготовка к заселению! Экспедиция станет первым этапом к спасению нашего народа! Слово за Госпожой Председателем!
Игрушки молча и напряжённо ждали, что скажет Госпожа Красная. И она, наконец, сказала то, что ждали все:
— Экспедиция состоится!
И, словно хлопнула праздничная хлопушка, грянули радостные крики игрушек. Счастью их не было видно предела. Они даже побросали свои бунтарские плакаты.
Капитан Хлыстов гордо улыбался и молча наблюдал за Госпожой Красной, которая была не очень рада своему данному согласию. Председатель вернулась в здание. В её кабинете скорее всего разразится скандал. Чиновники посчитают, что экспедиция будет обречена на провал. Хлыстову и его сторонникам остаётся надеяться, что правительство не станет отзывать своё согласие. Ведь было принято судьбоносное решение для всего игрушечного народа…
Глава 4. Экспедиция
Подготовка к экспедиции началась на следующий день. Сроки устанавливать не стали. Когда закончат — тогда закончат.
Первым дело занялись улучшением «Чижика». В верфи ему решили заменить обшивку борта на бронепластиковую — из пластика высокой прочности. Надстройку тоже укрепили бронепластиком, а трубу вообще заменили. Установили новую трубу точно такой же формы, но намного прочнее. Капитан Хлыстов попросил покрасить судно в тот же белый цвет с такими же тёмно-синими полосами, как было раньше. Орудия красить не стали. Не было нужды. Да и в какой цвет их красить? Белые или тёмно-синие орудия смотрелись бы не очень. На переделку судна выделили неделю. Чтобы хватило материала, на всякий случай пришлось разобрать и переплавить часть стрелкового оружия, артиллерийских орудий и боевых роботов, хранившихся на складах.
Пока готовилось судно, капитан Хлыстов занимался набором экспедиционной группы. Экипаж «Чижика» зачислен в полном составе, с этим вопросов не было. Нужно было сформировать так называемую колониальную команду, то есть составить список первых поселенцев. Первыми записал Ивашка-Помогашка себя и своих друзей. Они ведь собирались найти своего друга Старичка-Бодрячка. Затем Ивашка решил помочь с поиском других желающих. Первым делом он вместе с Топтышкой вернулся к своему отделению на передний край.
— Ну, знаешь, честно говоря, хотелось бы поглядеть на Благодатные Острова, — говорил Прошка. — Своими глазами, а не на картинках.
— Так ты готов? — спросил Ивашка.
— Пожалуй, да, — ответил Прошка.
— Отлично. Приходи в порт и запишись.
— Я ещё с ребятами поговорю. Может, они тоже захотят.
Далее Ивашка и Топтышка направились на артиллерийскую позицию в башню стены.
— Благодатные Острова, — с наслаждением произнёс Рома. — Одно название уже говорит о том, что там можно хорошо отдохнуть.
— Вообще-то мы туда не отдыхать едем, — отвечал Ивашка. — Мы будем строить город.
— Чё, в натуре? — удивился Рома, — После всего, что мы тут натерпелись, нам ваще отпуск полагается.
— Ну, спокойную неспешную работу на тихих островах вполне можно считать отдыхом от войны, — отвечал Гарик. — Там вообще стрелять ни в кого не надо. Я надеюсь.
— Ну, тогда я за! Только у меня тут требование, так сказать. Я рассказывал, что до войны работал барменом в кабаке в Зеленолесье? Так вот первое, что я построю на островах — это собственный бар. И буду наливать всем, кто придёт ко мне с работы, каждый вечер. Да, без бара вы все там поедете.
— Куда поедем? — спросил Ивашка.
— Ну, это, крыша у вас поедет. Ку-ку будете, — Рома покрутил пальцем у виска. — Так что без выпивки везде никак.
— А ты готов к большой встряске в Штормовом Барьере? — спросил Гарик.
Тут Рома стал потише:
— Да, вот тут надо бы подумать.
— Когда подумаете, — сказал Ивашка, — запишетесь добровольцами в порту.
— Принято, дружище, — ответил Гарик.
Топтышка предложил завербовать своих приятелей на северном рубеже. Хряк с Потапычем прогуливались по очищенной от осадка гнилой траве, отойдя недалеко от своего отряда. Ребята встретили их по пути к стене.
— Мы? На Благодатные Острова? — удивлялся Хряк, — То есть мы вот так резко уйдём с фронта?
— Вам понравилось воевать? — спросил Ивашка.
— А то, как же! — прорычал Потапыч со зловещим наслаждением, — Мы любим убивать!
— Хотелось бы отправить Потапыча на острова, чтоб отошёл от всего этого кошмара, — сказал Хряк, — да только поздновато, боюсь. Он уже всё. Пристрастился. Без доктора не обойтись.