Михаил Петров – Брошенные игрушки в поисках лучшего места. Часть 3. Благодатные Острова (страница 3)

— Ещё один корабль сумел вернуться с Барьера целым. Называется «Чижик». Его капитан — брат Хлыстова. Счастливая семейка. Оба везунчики. «Чижик» тоже пытался попасть на ту сторону. Но капитан одумался на полпути через самую гущу шторма. Это спасло жизнь всей его команде. Кстати, вон он!

Докер показал на идущего по тротуару капитана-волка. Это был капитан судна «Чижик», брат капитана пропавшего «Альбатроса». Отличался он от брата лишь цветом куртки с морскими нашивками — тёмно-оранжевым (цвет совсем не морской, но куртка сшита на заказ, рыбаки имели на это право) — и пышными серыми усами под носом (брат ходил с чистым лицом безо всякой растительности). Попрыгайка подбежала к нему.

— Простите, Вы брат капитана Хлыстова?

— Само собой, — ответил волк культурным тоном, хотя голос его рычал. — Хлыстов Лаврентий Аскольдович. Терентий — мой брат.

— Я ищу Старичка-Бодрячка, — сказала Попрыгайка. — Он был на «Альбатросе». Может быть, Ваш брат говорил Вам, куда он уплывает?

— К сожалению, Терентий ничего мне не говорил. В ночь его исчезновения мы с ним даже не виделись. Я был в патруле. Наш «Чижик» в ту ночь на причал не вставал вообще. То, что произошло, для всех нас было полной неожиданностью. А если и Ваш знакомый был на «Альбатросе», то могу лишь посочувствовать Вам.

— Значит, Вы ничего не знаете?

— Ничем не могу помочь. Мне самому любопытно, что сподвигло брата на такой поступок. Он ведь нарушил приказ. Его теперь ждёт трибунал.

С полученной скудной, но очень ценной информацией Попрыгайка побрела к месту встречи на городской площади. Теперь стало ясно, что Старичок-Бодрячок совсем покинул Долину Равновесия и отправился в плавание. Но зачем он решил внезапно оставить своих друзей? Тем более, когда идёт война. Не верилось, что Старичок мог бросить друзей. Он не такой. Он никогда ничего не делал просто так. Всё, что он делал, всегда в итоге приносило пользу. Если он уплыл на судне — значит, он уплыл куда-то. Так было нужно. Была какая-то цель. Это друзьям и предстояло выяснить. Хотя у них в распоряжении всё ещё было недостаточно информации…

Глава 2. Тайна

Поиски Старичка-Бодрячка на северном рубеже результатов не принесли. Там его никто не видел или просто не заметил. Отряд Хряка собрался в одном месте. Все сообщали одно и то же.

— Либо его реально здесь нет, — сказал Хряк, — либо надо ещё раз всё обойти.

— Куда уж ещё? — отвечал панда Аркаша, — Третий раз обойдём — и опять «ничего не видел, ничего не знаю». Хотелось бы что-то другое услышать.

— Надо бы южнее искать, — сказал Шура. — Тут мы всё прочесали.

— Там мои друзья ищут, — ответил Топтышка.

— Может, твои друзья уже нашли этого старика? — спросил Потапыч, — Тогда нашу работу можно считать законченной.

— Законченной она будет, когда мы его увидим, — ответил Хряк.

— Мне нужно вернуться к ребятам, — сказал Топтышка, — Может, Старичок-Бодрячок уже нашёлся.

— Мы с тобой пройдёмся, — сказал ему Хряк.

Бойцы вопросительно посмотрели на своего командира.

— Мы же тоже вроде как в составе поисковой группе, разве нет? — аргументировал Хряк, — Нам тоже нужно быть в курсе всего.

В город вместе с Топтышкой отправилось целое отделение солдат. Они поймали проезжавший мимо грузовик с открытым кузовом и на нём двинулись в путь, который проходил мимо аэродрома. И как раз у аэродрома, буквально рядом со зданием аэропорта, грузовик вдруг зачихал и заглох.

— Да чтоб тебя! — выругался водитель и после нескольких неудачных попыток завести двигатель вышел из кабины, чтобы заглянуть под капот и выяснить причину.

Солдаты оставались в кузове.

— Чё там, совсем худо с движком? — спросил громко Потапыч у водителя.

— Ну, конечно! — крикнул водитель из-за поднятого капота, — Тут всё в этой дряни!

Двигатель полностью засорился оранжевым осадком от химоружия. Водитель достал из кабины щётку и начал вычищать осадок.

— Проблемы с машинкой? — окликнула его лиса-лётчица Стефания.

Она в этот момент направлялась на аэродром вместе другими пилотами. Она была в лётном комбинезоне, но без шлема. Её голову украшали длинные рыжие волосы, связанные в хвост, лежавший на плече, а чёлка, похожая на кончик рисовальной кисти, падала наискось на лоб.

— С этой старушкой у меня никогда не было проблем, — отвечал водитель, орудуя щёткой под капотом. — Все проблемы от того, что в неё залезло.

— Может, помочь? — предложила лисица.

— Если есть своя щётка, то можно. Но тут делов на пять минут. Сам справлюсь.

Стефания окинула взглядом грузовик. Наличие в кузове отряда солдат её немного удивило.

— Эй! Ребята! На отгул собрались в полном составе? — спросила она у бойцов.

— Мы вообще-то человека ищем, — ответил Хряк. — Пропал он без вести.

— Ещё один пропал? — удивилась Стефания, — Мы тоже одного ищем. За него аж правительство беспокоится. Вертолёты на его поиски подняли. Я тоже участвую. У меня свой вертолёт.

— Печально. Не удивлюсь, что потом ещё кто-нибудь пропадёт. Во времена пошли! Кстати, правительство тоже поисками занимается? Значит, нам тоже туда полезно будет обратиться. А раз вертолёты подняли, это что, тот несчастный за стеной что ли? Как он там оказался? В стене ворот же нет. Кто его туда выпустил?

— Без понятия. Но с пропавшим я знакома. Мы с ним вместе летали неделю назад на разведку в Игроград. Нормальный человек. Внешность у него запоминающаяся. Старенький добренький дедушка в плаще и в колпаке.

— Почти как Старичок-Бодрячок.

— В смысле? Это и есть Старичок-Бодрячок.

— Вы чё, тоже его ищите? Мы его как раз обыскались. В город едем, там искать собрались.

— Невероятно! Нам сообщили, что он отправился на разведку в дикие земли и пропал. Я как раз иду вылетать за ним. Только одно не понятно. Он что, на землю спускался? Сам же говорил, что это опасно, лучше оставаться в воздухе. И какой пилот туда его возил? Старик сказал, доверяет мне больше, а я сказала, где меня искать, если понадоблюсь. Может, не нашёл меня. Хотя место, которое я указала, довольно известное в городе. Странно всё это.

— Нам бы всё-таки в мэрию, к председателю. А то вопросов у нас теперь больше стало.

— Да, вопросы есть. У меня точно есть. Может, и мне с вами к председателю?

— Сначала с движком закончу! — крикнул водитель, продолжавший чистку двигателя.

Когда водитель закончил чистку, Стефания села в кабину на пассажирское место, и грузовик продолжил движение.

Отряд высадился в квартале от площади — грузовику было не по пути, ему нужно было немного в другую сторону. Бойцы пошли к мэрии. Топтышка сказал, что хотел бы встретиться с друзьями. Нужно было узнать, что удалось друзьям выяснить о судьбе Старичка-Бодрячка. Отделение направилось на площадь.

Ивашка сидел на пластиковом борте давно неработающего фонтана. После обхода центральных кварталов Игропорта он пришёл за минуту до того, как раздался одинокий звонкий удар курантов часов на здании мэрии. Стрелки показывали четыре часа вечера. Начиная с пяти минут пятого, начали друг за другом приходить друзья. Первым подошёл Рожок. Затем — Сыроежка. С другой стороны шли Маруся, Прошка и бойцы из отряда Ивашки, который был несказанно рад их помощи.

— Друзья друзей в беде не бросают, — сказал Прошка, видя радостное лицо Ивашки. — Пропавших нужно обязательно искать.

Позади бойцов показались ещё двое — артиллеристы Рома и Гарик. Удивительно, но они тоже не остались в стороне.

— Не надо благодарностей! — сказал Рома своей привычной выкрутасной интонацией, — Мы народ неравнодушный. Если надо чё — всегда подсобим.

Хвастливый Рома умолчал о том, что в этой паре инициатором присоединения к поискам выступил Гарик. Тигру хотелось посидеть на своей позиции возле пушки, ему было лень всем этим заниматься, ходить везде, искать. Но настойчивый напарник сумел его уломать.

— Что же, — сказал Ивашка, спрыгнув с фонтана, — Старичка-Бодрячка пока никто так и не нашёл. Я правильно понял?

— Иначе он был бы здесь с нами, — ответила Сыроежка.

— Может, кто-нибудь узнал что-нибудь? — спросил Ивашка собравшихся.

Каждый либо отрицал, мол, ничего такого не узнали, либо пожимал плечами.

— Зато я выяснил, что Старичок ушёл на разведку в оставленные нами земли, — заявил Ивашка. — Так сказали в мэрии. Правительство обещало отправить туда вертолёты.

— Так он туда пошёл? — спросил Рожок.

— Я не знаю. Они говорят, что проверят там всё. Ещё обещали сообщить в полицию.

— Но я уже сообщила в полицию, — сказала Маруся.

— Тем лучше, — ответил Ивашка. — Они ведь могли бы и забыть это сделать. Слишком они заняты.

В это время подошли к столпившейся группе Тузик с Мурзиком.

— У нас всё впустую, — сообщил Мурзик. — Все ничего не видят, не слышат и не знают.

— Да, в общем, как и у нас, — ответил Ивашка. — Но мы же только начали. Нужно продолжать.

И тут к фонтану подошла ещё одна группа. Топтышка привёл Потапыча, Хряка и остальных.