Михаил Михеев – Не бесите демона (страница 23)

Вернее, довольно много рядовых исполнителей взяли, таких, например, как солдаты, что попытались остановить Ярана на улице. Кое-кого и повыше рангом скрутили, того же графа ле’Мортеньи, к примеру. И, разумеется, к ним были незамедлительно применены самые совершенные методы дознания. От банальной дыбы до сканирования памяти, для чего из королевского дворца был специально командирован маг, специализирующийся на менталистике.

Редкая профессия, между прочим. Точнее, одаренных-то хватает, но действительно сильных магов, что выбрали эту стезю, удручающе мало. Официально – из-за особенности самого магического дара, а реально, как точно знал Яран, потому, что грызлись менталисты между собой словно пауки в банке, выбивая перспективных кандидатов на ментальный олимп еще на стадии ученичества. Яд, нож в спину, пуля… Да мало ли вариантов? Словом, реально мощные специалисты в менталистике были редкостью и работали, как правило, на серьезные конторы. Вот этот конкретный экземпляр, например, служил в личной охране короля, что само по себе указывало на раздражение и обеспокоенность самодержца творящимся в городе бардаком.

Увы, даже столь мощное усиление практически ничего не дало. Рядовые… Ну, обычные наемники мало что знали. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь. Поэтому от них удалось получить лишь описание внешности нанимателя, которая вполне могла оказаться и обычной личиной. Заклинание простейшее, но мощное. Пробить сложно, накладывается легко, снимается еще быстрее. Для переговоров с наемниками, если при них нет мага, самое то. Амулетом его не просканировать.

С графом и несколькими дворянами рангом пониже вообще интересно. Эти банально ничего не помнили. Как ни старался менталист, понять он сумел лишь то, что кто-то не столько даже мощный, сколько умелый, внедрил им стирающее заклинание. Работа грубая и эффективная, бьет по мозгам, как шоковая граната. В ноль вычищаются воспоминания на срок от трех дней до недели. И по всему выходило, что церемониться заказчик не собирался, но и лишних жертв не хотел. Убить было бы проще.

Арестованных запихали в тюрьму, больше на всякий случай, чем по необходимости. Это Штраубе знал точно, был у него свой человек в королевском окружении. Не то чтобы «крот», а, скорее, готовый поделиться кое-какими сплетнями в обмен на выигрыш в карты кругленькой суммы. Так что информация шла к графу, можно сказать, из первых рук. Жаль, толку от нее было сейчас немного.

Одно радовало – министр, несмотря на взрыв чуть ли не перед дверями собственного кабинета, остался жив. Вот судьба-то – уронил карандаш, нагнулся, чтобы поднять, – и тут рвануло! Массивный дубовый стол не только оказался удачным предметом интерьера, но и заменил частично бронеплиту. Все же толщину его панели да ящики имели такую, что мушкетной пулей не пробьешь.

Досталось министру, конечно, изрядно, в основном от того же стола, который взрывной волной перевернуло. Но в любом случае несколько сломанных ребер – травма неприятная, однако далеко не смертельная. И теперь над головами тех, кто это устроил, сгущались тучи, поскольку министр не собирался спускать кому-то с рук подобную наглость. Можно не сомневаться, если их найдут, то виновным проще будет застрелиться самим. Хотя бы не так больно умирать будет.

Что же, мстительность – ценное и уважаемое качество. Министра следовало навестить, и как можно скорее. Затем побывать еще у двоих людей и уточнить, с чего это личный Яранов участок катакомб стал вдруг напоминать проходной двор. Ну а потом, возможно, и впрямь направить свои стопы к королю. Разумеется, там придется соблюдать определенный политес, но Яран не сомневался, что, случись нужда, шороху он навести сможет изрядно. Магов сильнее его в этом мире хватает, а вот более опытных – извините. Столько, как он, здесь просто не живут.

Все так и будет, но вначале – спать! Здоровье демонов железное, но не бесконечное. Единственно, Яран попросил Штраубе рассказать, что тот знает о короле, а то имеющиеся у Ярана сведения (как же, знакомы, причем не шапочно) устарели за последние годы капитально. Что же, Штраубе рассказал. А заодно вывалил кучу слухов как о самом короле, так и о дворцовой жизни.

Что же, король правил уже третий десяток лет и делал это более или менее успешно. Во всяком случае, масштабных волнений и бунтов за эти годы не наблюдалось, что уже само по себе достижение.

Но – стареет, как-никак шестой десяток пошел. Чтоб не показать этого, бодрится и даже завел себе новую любовницу, страшную, как смертный грех. На этом известии Яран удивленно поднял брови и спросил:

– Ну, и как она в постели?

– Помещается. Слушай дальше…

Королева, тоже женщина не молоденькая, на шалости своего благоверного смотрит без эмоций, сквозь пальцы, что даже порождает слухи, будто с любовницей король не спит и она так, для пиара. Но, с другой стороны, дама эта на сносях, и король уже заранее признал ребенка своим. Учитывая, что это будет мальчик – целители подобное определять худо-бедно научились – весьма многозначительное заявление.

В общем-то, это единственное видимое изменение внутри королевской семьи. Ибо последний официальный ребенок там родился еще до того, как Яран вынужден был все бросить и начать свою одиссею. И, к слову, старшие дети уже понимают, что хоть отец вроде бы и крепок, но в таком возрасте может случиться что угодно и в любой момент, а потому готовятся к схватке за престол. Возможно, бескровной, а возможно, и со смертоубийством. Освященная веками традиция, чего уж там.

Старший сын активно занимается делами армейскими, его младший брат крутится в среде политиков… Третий сын поступил умнее – он демонстративно отошел от традиционных для принцев действий и вроде бы умыл руки, показывая всем, что за престол драться не планирует. Но при этом ухитрился тихой сапой подчинить себе немалую часть промышленности, торговли, а главное, банковского сектора. Ну а кого не подчинил, с теми ухитряется держать ровные и взаимовыгодные отношения. То есть стал очень богат и активно вкладывает деньги в кажущиеся спорными проекты. К слову, огромная пороховая фабрика, не так давно виденная Яраном, хоть и считается королевской идеей, по факту именно его детище.

Вот тут Яран мысленно сделал стойку. Вслух комментировать не стал, но взрывы в штаб-квартире Службы внутренней безопасности требовали и огромного количества пороха, и немалого ресурса, чтобы обеспечить его незаметную доставку. В общем, перспективное направление работы.

А граф между тем продолжал. В королевском окружении изменения непринципиальные. То есть кто-то стареет и уходит в отставку, кто-то занимает его место, но вроде ничего глобального нет. Разве что король решился наконец систематизировать библиотеку, к слову, очень неплохую, и ввел под это новые должности. Теперь в дополнение к престарелому библиотекарю и его не в меру молодому и шустрому помощнику там работают старший королевский книговед и его жена книговедьма. Учитывая, что книговед возрастом под стать библиотекарю, а его супруга женщина еще молодая, она, по слухам, очень быстро снюхалась с тем самым, молодым и шустрым, на почве общих интересов. Каких? Вино, кальян, ну и все остальное, что может быть между мужчиной и женщиной без комплексов. Как-то так…

В общем, информации Яран получил вроде бы и немало, но вот будет ли от нее хоть какой-то толк, вопрос открытый. Оставалось поблагодарить хозяина и отправиться спать, успев подумать напоследок, что четвертая бутылка вина была явно лишней. А еще о том, что следовало бы навестить Матильду, а то неизвестно, что она могла натворить. С этими мыслями смертельно усталый Яран рухнул в постель и мгновенно отключился.

– Надо же, он живой и почти здоровый!

Министр выглядел отвратительно бодрым и довольным жизнью. Осунулся немного разве что. Ну, и похудел изрядно, только заслуга в том не его сокрушительного здоровья, а тугой повязки, фиксирующей сломанные ребра и работающей не хуже корсета.

– Впрочем, я и не сомневался.

– Ставки делали? – деловито поинтересовался Яран в ответ.

– Обязательно. В основном на то, что вы оба сгинули. Так что я заработал неплохую премию.

Яран вежливо хохотнул. Впрочем, почему нет? Каждый вертится, как может. Тем более что он и впрямь сегодня был почти здоровым – рана в плече, хвала мощному регенерирующему заклинанию и особенностям собственного организма, затянулась с невероятной для простых людей быстротой. Правда, еще болит, и какое-то время с этим придется мириться, но что поделаешь. Зато откручивать головы тем, кто решит встать на пути, двумя руками все же удобнее. И ноющая боль тут не помешает, скорее, поможет – злее будешь. На крайний случай можно применить обезболивание, хотя не стоит использовать это заклинание слишком часто – глазом не успеешь моргнуть, как привыкнешь.

– Что гласит официальная версия? – деловито спросил он.

– До вчерашнего дня она гласила то же, что и слухи. Вы сбежали через катакомбы, потом там произошел бой, и немалая часть лабиринта обвалилась. Да так здорово, что образовалась дыра в земле, куда ушли два жилых дома. Все, кто там был, естественно, погибли… Так считалось. А вчера вас увидели – и теперь все на ушах и в легком охренении. Кстати, как там произошло на самом деле?