Михаил Михеев – Не бесите демона (страница 22)

– Брось оружие, – эти слова звучали недву-смысленным приказом.

– А если не брошу? – окрысился Яран.

– Тогда мы, для начала, прострелим ногу… Скажем, девушке. Это будет очень больно.

К чести своей, ученица даже не пискнула, но по тому, как она рефлекторно сжалась, Яран понял – воображение ее нарисовало последствия выстрела весьма красочно и в деталях. Он усмехнулся, стараясь демонстрировать уверенность, которой, на самом деле не ощущал:

– Есть встречное предложение. Вы отпускаете детей, мы уходим, и я никого тут не убиваю.

– Ты и так никого не убьешь. Эти дети тебе очень дороги, иначе ты атаковал бы сразу.

– Хочешь проверить?

– А что тут проверять? – вмешался маг. – Ты проиграл. Для того, чтобы с тобой справиться, достаточно и меня одного. Но нам не нужен мертвый демон. Живой ты куда полезнее.

– Пугалом для соседей подрабатывать?

– А он не дурак, – одобрительно кивнуло «сиятельство». – Живо понял расклады. Но меня сейчас больше интересует другое. Чем ты занимаешься?

Яран сказал. Его собеседник кивнул довольно. А потом начались переговоры, в которых Яран с треском проиграл. Все же искусство дипломатии не постигается на краткосрочных курсах, программа которых даже экзамена не предусматривает. Его же противники схомячили на этом, похоже, не одну собаку. Так что пришлось соглашаться на обмен. Детей отпускают, а Яран остается здесь. В качестве наставника малолетних наследников графства. Понимал «сиятельство» важность хорошего образования, чего уж там. Ну и пугалом для соседей поработать надо будет, куда ж без этого… А потом заклятье некроманта, привязавшее Ярана к этому миру, и пентаграмма, с помощью которой демон сотворил портал домой и отправил туда детей. Вот и все, если честно.

Глупо получилось… Ребята, конечно, сами виноваты, но и он дурак. Еще и потому, что слишком точно выдержал прицел. Мальчишки высадились аккурат посреди двора замка, без какой-либо маскировки. Вели себя бездарно – как туристы среди дикарей, за что и поплатились. Не стоит раздражать местных, не имея за спиной реальной силы. А потом еще грозить, что вот придет их учитель, и тогда… Как следствие, местные успели подготовиться и взяли Ярана в оборот. Глупо, хотя в первый момент вызывало разве что усмешку.

Откровенно говоря, не думал Яран, что задержится здесь слишком долго. Ребята сообщат куда следует, прибудут спасатели и всем наваляют. Не прибыли. Почему? Тут была куча вариантов, наиболее реальными из которых выглядели два. Не сообщили дети ничего и никому. Испугались… А второй – сообщили, но поздно. След успел рассеяться, тем более заклинание, сгенерированное магом, а не бездушной железякой, ткань пространства не рвет, а аккуратно протыкает. След будет держаться с полчаса, не больше.

Яран об этом не подумал. Равно как и о том, что дети могут не знать, как называется мир, в который их занесло. Учитывая, что количество открытых, но не исследованных миров зашкаливало, искать можно до морковкина заговенья. А он, дурак, не нашел ничего лучшего, чем подбадривать хулиганов, говоря, что все уже кончилось, все нормально, улыбаться им… Лучше бы четкие инструкции дал, умник!

Впрочем, другие варианты тоже имелись. К примеру, его решили вообще не искать. Идеалистом Яран давно уже не был и соплеменников своих на олимп нравственности не возносил. Вполне могли использовать его случай как показательный пример: нарушил человек кучу инструкций, вляпался, вот пускай теперь сам и выкручивается. Другие из-за таких разгильдяев шкурой рисковать не должны. Разумеется, вслух это сказано не будет, но до кого нужно приватно доведут.

Или еще вариант. Директриса, грымза старая, чтоб свою задницу прикрыть, где-то подсуетилась. Она ведь не имела права отправлять в такую поездку учителя без трехлетнего как минимум стажа. Жаль, Яран эту инструкцию пробежал глазами и забыл, а сообразил о том, как лопухнулся, уже здесь, когда документы штудировал… Словом, вариантов хватает, а результат один – не нашли. И, скорее всего, уже не найдут, это стало ясно буквально через пару месяцев его здесь пребывания.

Впрочем, и это Ярана не пугало. Что может изобрести полуграмотный маг из отсталого мира такого, что окажется не по зубам выпускнику университета, созданного еще во времена, когда здесь в шкуры одевались да на мамонтов охотились? Да ничего! А значит, рано или поздно Яран сломает заклинание – и вот тогда-то он и похохочет!

Увы, считать своего противника дураком и недоучкой – глупость несусветная. И застрял Яран в этом мире надолго. Вот и вся история…

Сара несколько минут молчала, переваривая услышанное. Затем спросила:

– Значит, ты нас ненавидишь?

– С дуба рухнула? Те, кто устроил мне это познавательное приключение, давным-давно умерли. Ненавидеть их потомков глупо. Еще глупее ненавидеть собственных учеников.

Сара вновь задумалась, и по ее виду Яран понял, что она заметно успокоилась. Но любопытство сгубило кошку, и Сара выдала еще один вопрос:

– И как ты себя чувствовал, оказавшись запертым здесь?

– Как? А вот отгадай загадку. Что такое зимой и летом одним цветом?

– Негр. Ты ее уже загадывал.

– Это неважно. Главное, представь себе, что ты оказалась на далеком тропическом острове в компании недоразвитых туземцев. Тех, что живут за счет туризма, ибо белый человек – это не только бусы, но и с полсотни кило мясной вырезки. Как, очень комфортно тебе будет?

– Н-нет, пожалуй.

– Вот и мне тоже было… некомфортно среди полуграмотных и не слишком часто моющихся людей. Аристократия помойки – вот и все, что я мог о них сказать. Но прошли годы, и я понял, что не прав. Привычки, воспитание, образование – это все наносное. Главное, что ты за человек. В этом мире, равно как и в любом другом, есть идеалисты. Негодяев тоже в избытке. И все промежуточные ситуации. Когда я осознал это, жить мне стало куда проще.

Сара кивнула, будто все поняла… Хотя она, похоже, и впрямь поняла. Вот для Питера, расскажи ему Яран эту историю, многое осталось бы пустым звуком. Но все же Сару он воспитывал по-иному…

– Скажи, мы справимся?

Откровенно говоря, тему воспитанница сменила так резко, что Яран чуть замешкался с ответом. Все же и его мозгам требовалось время на переключение. Но преодолев секундное замешательство, он утвердительно кивнул:

– Разумеется. У нас просто нет другого выбора.

– А вдруг за нас возьмутся всерьез?

Это она верно заметила. Не зря учил. Можно гордиться результатом. Опыта, правда, никакого, но к выводам пришла верным. Все, что происходило до сих пор, отдавало любительством – профи сделает работу так, что никто этого даже не заметит. И вдобавок как минимум часть действий противника была направлена на то, чтобы скрутить их, не причиняя вреда. Хотя, может статься, для их противников «всерьез» именно так и выглядит. Не стоит недооценивать человеческую глупость.

– Меня уже много раз пытались убить. Как видишь, я жив. А они – не очень. Поэтому не волнуйся, мы справимся. Да и то сказать, поймать нас довольно сложно. Если что, всегда можем отсидеться. Растворимся в любом городе, как сахар в кипятке. Профессионалов, которые способны нас отыскать, не так много, и практически все они работают на Службу внутренней безопасности. Даже если министр погиб, и на его место поставили другого с приказом найти нас любой ценой, приказы, скорее всего, будут саботироваться. Не из великой любви к министру, а из корпоративной солидарности. Так что нас определить смогут разве что по твоей запоминающейся шевелюре, – Яран взъерошил огнем блеснувшие на солнце волосы девушки.

– Плохо, что я такая… запоминающаяся, – мрачно заметила Сара. – Не будь я рыжей…

– Ну и что, что рыжая? – рассмеялся Яран. – Гордись!

– Чем?

– В прежние времена тупые крестьяне рыжих поголовно считали ведьмами. А так как о магии представление имели весьма поверхностное, то сразу же тащили их на костер. Для ведьмы тогда ведь как было: чуть зазеваешься – и уже вечеринка, мужчины, шашлыки… Именно поэтому рыжих так мало – выбили их. Но твои предки продемонстрировали великолепную генетику и отменную выживаемость, так что как минимум своим организмом ты и впрямь можешь гордиться.

– Но я думала…

– Думать – это хорошо, – одобрительно кивнул Яран. – Не стесняйся думать, этого же никто не видит.

Сара несколько секунд хлопала глазами, потом все же оценила шутку и рассмеялась. Остаток пути они ехали со вполне нормальным настроением, ведя пустопорожний треп. Девушке он позволял не нервничать лишний раз, Ярану, которого, несмотря на особенности его организма, все же клонило в сон, помогало сохранять бодрствование. Так что к резиденции Штраубе они подъехали, активно рассказывая друг другу истории из жизни (Яран) и деревенские женские сплетни (Сара).

Встретили их с восторгом. Точнее, рад был сам граф, который с момента их исчезновения места себе не находил. Так что Сару он, наплевав на этикет, расцеловал, а Ярана обнял так, что даже у физически очень сильного демона кости затрещали. Его жена вела себя куда сдержанней, но оно и понятно. Для нее куда выгоднее ситуация, когда беспокойные гости куда-нибудь тихо исчезнут, желательно – навсегда. Впрочем, и враждебности она не проявляла, так что предъявлять к ней претензии было глупо.

Новости, которыми поделился граф, когда мужчины остались в одиночестве и приговорили первую бутылку, выглядели нерадостно. Происшедшее с каретой Ярана, а еще пуще со зданием Службы внутренней безопасности, всколыхнуло город не хуже землетрясения баллов этак на восемь. А главное, никак не получается найти тех, кто это учинил.