Михаил Михеев – Не бесите демона (страница 24)
– Почти как вы думали, – не моргнув глазом ответил Яран. – Только мы не погибли, а смогли отступить. Поблуждали в темноте, нашли еще один выход и спокойно выбрались наружу. Как-то так.
Министр кивнул. Он прекрасно понимал, что сказали ему не все, однако в сухом остатке информация звучала правдоподобно. Лишние же подробности – да кому они интересны? Особенно если учесть, что родят они лишь новые вопросы, на которые ответа уж точно не будет.
Яран тем временем осматривал новый кабинет министра. Точнее, нет, не так. Министр оказался человеком предусмотрительным и помимо основной штаб-квартиры имел резервную, официально числящуюся летней. Монументальностью, в отличие от взорванного и большей частью выгоревшего основного здания, это место не страдало. Скорее уж оно отличалось изрядной легкостью архитектуры, напоминая больше дом средней руки дворянина. Построенное полностью из дерева, с колоннами у входа столь изящными, что казались воздушными. Плюс высокие стрельчатые окна, балконы и прочие излишества. Не серьезный домик, в общем.
Только вот Яран, в отличие от простых обывателей, видел и еще кое-что. Например, двери, в дубовый массив которых была вмонтирована довольно мощная стальная плита. Незаметные, но мощные заклинания на окнах, способные отразить и магическую атаку, и пушечное ядро. Да и толщина бревен из первосортного дуба, пошедших на стены, как бы намекала, что проломить их будет не так-то просто. Словом, несмотря на столь несерьезный вид, здание было защищено от внешних угроз едва ли не лучше, чем основное. Главное, чтоб не завелась угроза внутренняя!
А вот обзор из таких окон куда лучше, признал Яран. И площадь остекления больше, и само стекло намного качественнее. Демон подошел к одному из окон, посмотрел наружу и усмехнулся. Да уж…
По улице шла дама в кринолине. Платье было средних размеров, не более трех метров диаметром. Гос-споди! Да как они носят такую тяжесть? Особенно учитывая, что основа – железные кольца, собственно и составляющие каркас, позволяющий материи удерживать такие формы. Жутко неудобно, особенно когда надо проходить в двери. А с учетом городской архитектуры, в такой одежде не во всякую улицу влезешь. И травмоопасно, особенно если по неловкости зацепить открытый огонь. Эффектно, конечно, однако Саре Яран таскать это чудо запретил категорически. Она, впрочем, и сама не жаждала.
– О чем задумался? – поинтересовался министр.
Яран вздохнул:
– Хочу домик у моря. Тогда я буду окружен дебилами только с трех сторон.
– Тогда лучше на острове. Необитаемом.
– Логично. Но – скучно, – Яран повернулся, и министр с трудом удержал на лице отстраненно-спокойное выражение. – Я в курсе, что от арестованных узнать ничего не удалось. Что говорят ваши осведомители? Конечно, немалое количество сотрудников, отвечающих за работу с ними, наверняка погибли, но хоть какая-то информация должна поступать.
– Пока ничего, – развел руками министр. – И это – самое удивительное. Информация всегда просачивается, это объективная реальность, но сейчас – будто стена.
– А может…
Честно говоря, Яран в тот момент сам не знал, что сказать, но показывать собственную ситуативную неосведомленность не хотел совершенно. Поэтому он просто сделал многозначительную паузу, и результат оказался ровно таким, как он рассчитывал. Восприняв ее как намек старшего по возрасту, а потому более развитого в плане мышления и анализа, министр додумал все сам.
– Не-ет, – покачал он головой. – У конкурентов хватает моих людей. Вчера я уже читал их доклады. Там все тоже в шоке. И, к слову, при нужде готовы объединить с нами усилия – соответствующие предложения уже поступили.
– Опасаются, что они будут следующими? – с глубокомысленным видом усмехнулся Яран.
– Видимо, да.
Теперь задумались оба. Наконец Яран, вздохнув, резюмировал:
– Дело ясное, что дело темное. Я попытаюсь тряхнуть кое-кого, но подозреваю, результат может оказаться околонулевой.
– Вот как? – министр приподнял брови. – Дай угадаю. Не тех ли, кто знал о твоем лазе в катакомбы?
– Ты до безобразия логичен. Или просто знаешь их?
– Да нет, простой ход мыслей, на самом-то деле. Ты исследовал катакомбы, но вряд ли полез в них один – для этого ты слишком осторожен. Убивать же свидетелей не в твоем стиле. Значит, есть кто-нибудь, знающий, где тебя можно перехватить. И именно они первые кандидаты в подозреваемые.
– Логично.
– Я знаю. Помощь нужна?
– Сам справлюсь, – отмахнулся Яран, отлично понимая: кого-нибудь министр ему на хвост все равно посадит. Не из недоверия или подлости, а исключительно в силу профессиональных рефлексов…
Так и получилось. К слову, это были неплохие специалисты, и Яран стряхнул их далеко не сразу. Но – оторвался, все же за его спиной был весьма богатый опыт, позволяющий и засечь наблюдателей, и отделаться от них. А потому к дому первого, кто знал о его личном секрете катакомб, он подошел в паре лишь с резко улучшившимся настроением.
Дом производил впечатление жилища человека не то чтобы богатого, но вполне зажиточного. Такое основательное, крепкое строение без каких-либо излишеств. В таких предпочитали селиться или купцы второй гильдии, или не очень родовитые, но все же и не первые в роду дворяне. И было это вполне закономерно.
Те купцы, что правдами и неправдами оказывались в первой гильдии, обычно ворочали многомиллионным состоянием. И вот ведь какая закономерность: дойдя до этого уровня, они все, как один, теряли берега вместе с остатками вкуса. Если он у них вообще был на тот момент, что уже само по себе редкость.
Результат получался достаточно предсказуемый. Нечто аляповатое, с многочисленными, абсолютно не сочетающимися друг с другом завитушками, лепниной с фальшивой позолотой, колоннами цвета протухшего мяса и прочей ерундой. Люди их круга воспринимали это «на ура», дворяне же кривили носы и теряли к хозяевам таких особняков остатки уважения. Что, впрочем, ничуть не мешало им вести с ними финансовые дела. Это жизнь…
Те же купцы, что рангом помельче, до больших домов в столице не дорастали. Слишком дорого. Равно как и дворяне. Те, что победней, квартировали в съемном жилье, те, кто богаче, строил нечто серьезное и действительно стильно оформленное. Как Штраубе, например. Но именно для людей из второго ряда предпочтения совпадали – удобно, надежно и притом не запредельно дорого. И, насколько помнил Яран, личность проживающего здесь человека полностью соответствовала облику здания. Впрочем, как раз это стоило проверить.
Дверь была тяжелая, дубовая. Без излишеств, но прочная. Даже когда Яран трижды ударил по ней кулаком, она лишь загудела, но рассыпаться на отдельные дощечки не попыталась. С учетом его силы – уже достижение. Только потом Яран увидел рядом с ней короткий шнурок новомодного звонка. Дернешь – и внутри звякнет бронзовый молоточек. Раньше этого не было. Вот стоило посмотреть вначале, а потом уж шум поднимать. Впрочем, сдавать назад было уже поздно, ибо поднятый демоном тарарам услышали без всяких звонков. И, подтверждая это, с той стороны двери послышались шаркающие шаги.
– И хто это там фулюганит?
Голос был под стать шагам – тоже шаркающий. Или, правильнее сказать, отвратительно скрипучий и без нужды сварливый. Зато очень знакомый, и Ярана это неожиданно для него самого обрадовало.
– Тетя Кайми, это я!
– Кто я? Что за я? – дверь приоткрылась, неожиданно мягко и бесшумно, и наружу выглянуло сморщенное, как печеное яблоко, старушечье лицо. Да, постарела ты, тетя Кайми, даже очень, однако жива, это главное! И глаза совершенно не выцвели, такие же острые, как два буравчика. Оглядели Ярана с ног до головы, на пару секунд зажмурились…
– Ярик, это ты?
Надо же, слезы по щекам. Яран шагнул вперед, приобнял женщину за плечи:
– Я, тетя Кайми, я…
Тетя Кайми. Некогда она была… гм… сердечной подругой деда Сары и Питера. Сильная ведьма. Очень сильная, это чувствовалось даже сейчас. Честно говоря, даже учитывая ее возраст, Яран не рискнул бы с ней схлестнуться в поединке. В молодости – одна из красивейших женщин королевства. Трое детей, и все… Ну, скажем так, не мог их признать старый граф, такие были обстоятельства. Зато стали основателями нового дворянского рода. Тоже очень почетно, куда серьезнее, чем бастарды, пускай и официально признанные.
А какие плюшки она пекла! Яран уже и забыл, что выпечка бывает такой вкусной. И делала это сама, хотя слуги в ее доме были. Да и дети с внуками постоянно заезжали. И, сидя в небольшой, уютной гостиной, Яран наслаждался спокойствием. И еще тем, что все здесь напоминало о старом графе, которого демон не то чтобы любил – но уважал всерьез.
А еще Кайми была одной из тех людей, кто знал о катакомбах. Яран рассказал ей о своих приключениях, а потом открытым текстом спросил, что она думает по этому поводу. Лучше так, сразу расставить точки над ё. Это будет честно.
Хозяйка дома несколько секунд раздумывала, потом рассказала, что да, катакомбами у нее интересовались. Буквально несколько дней назад. Естественно, она никому и ничего не сказала. – Почему? Да просто не верила, что Яран может сгинуть. Чересчур хорошо знала она, сколь грозным противником может оказаться демон. Все же не раз видела его в деле – молодость у старушки была ой какая бурная!