Михаил Михайлов – Примэго: Возвращение ферзя (страница 2)

Из реки вышел ребёнок — по длинным свисающим волосам можно было понять, что это девочка. Разбухшее тело делало её неуклюжей, но она, управляемая монстром, продолжала двигаться в сторону богатыря.

«Хм! Это, наверное, то самое утопленное дитя», — мелькнула догадка в голове юноши.

Девару не стала дожидаться, когда мертвецы доберутся до богатыря, и напала первой. Учитывая новые условия, Мечислав сменил тактику и стал двигаться по кругу, парируя и нанося уколы монстру в те места, где обычная броня имеет бреши. В этой броне брешей не было.

Во время движения он заметил, что несколько утопленников зашли за спину и вот-вот набросятся. Богатырь парировал скрещенным оружием очередной удар Девару, идущий сверху вниз, и пнул ногой её в живот. Она отлетела на несколько метров и упала на траву, но тут же вскочила и прошипела:

— Неплохо, неплохо, чадо. Давно меня так не потешали.

Этого замешательства хватило Мечиславу, чтобы развернуться к утопленникам и атаковать их. Первые же уколы в тела трупов показали, что никаких других эффектов, кроме вони от проткнутой плоти, они не несут. Тогда юноша стал наносить рубящие удары, отсекая мертвецам конечности и головы.

Берег реки наполнился смрадным запахом рассечённых тел. По поляне ползали отрубленные руки, прыгали одноногие и безголовые тела, перекатывались безногие туловища.

Раздался дикий хохот Девару, и она ринулась в атаку с утроенной яростью. Утопленники продолжали выходить из реки. Однако не все они были обычными жертвами. Тех, кто приходил за её головой, затащить в воду оказалось непросто. Из воды стали появляться рыцари в доспехах. Некоторые из них были обезглавлены.

«Ну и силища у этой девахи! — подумал богатырь. — Даже мёртвые без головы её слушаются. Стало быть, надо не с ними биться, а саму Девару извести».

Он продолжал сечу, но утопленников становилось всё больше. Юноша разглядел в куче трупов тело той девчушки, рассечённое пополам, половины которого неуклюже барахтались, пытаясь ползти к богатырю. Отдельные части других тел мешали вести бой, стараясь схватить богатыря. Девару не была сильна в искусстве владения мечом, но её размашистые рубящие атаки и смена атакующих рук с клинками заставляли Мечислава изрядно попотеть.

Во время очередной атаки монстра богатырь краем глаза увидел конец другого клинка, направлявшийся сбоку в его голову. Мечислав остановил удар Девару кинжалом, скрестив его с водяным клинком, а второй рукой парировал другой клинок мечом, также скрестив оружие. Теперь появилась секунда оценить ситуацию.

Вторым атакующим оказался огромный рыцарь в чёрных доспехах. Его оружием был длинный двуручный меч. Шлема на голове не было, а на шее выделялся бледный рубец с обвисшей по бокам человеческой плотью. На доспехах — герб «лев с открытой пастью».

«Это же Патрик Фельцер, — подумал богатырь. — Известный рыцарь королевства Цезария, победитель многих турниров. Его даже знали в Велиросии».

«Ну, деваха, ну молодец! Такого опытного воина завалила — с наскоку не возьмёшь! — подумал юноша, но тут же посерьёзнел: — Теперь и впрямь опасно стало. Детину не убить, да и девка в своей водяной броне неприступна».

Девару воспользовалась тем, что рыцарь отвлёк внимание богатыря, и ударом ноги выбила кинжал, державший её водяной клинок. Юноша быстро сориентировался, расцепил оружие с рыцарем, отведя его меч, и сделал кувырок назад. Встал и отошёл ещё на пару шагов. Ползающее без ног тело мертвеца схватило его кинжал и поползло в сторону богатыря. Подбирать кинжал среди этой ползающей нечисти было некогда. Девару громко расхохоталась.

— Ах ты старая карга! — мысленно вырвалось у Мечислава, и в голове пронеслись слова колдуньи из деревни: «Жить тебе недолго. Смерть твоя идёт!»

Девару и рыцарь медленно двигались в его сторону. Монстр успокоился и не спешил убивать богатыря: она явно хотела насладиться моментом.

— Что, добрый молодец, приустал? — промолвила Девару сладким, ядовитым голосом. — Или понял, что не одолеть тебе древней хозяйки вод?

Богатырь отступил ещё на пару шагов, пнув несколько рук и тел, пытавшихся ухватить его за ногу. Он оглядел поляну, и по спине пробежал холодок. Из реки продолжали выползать ходячие мертвецы. Их было уже около сотни. Монстр и чёрный рыцарь не торопясь подходили к нему.

«Вода! — промелькнуло в мыслях. — Лёд и огонь. Вот что может с ней совладать. Надо попробовать, иначе живым мне отсюда не выйти».

Он воткнул меч в землю, вытянул руки, расслабился и, закрыв глаза, отпустил сознание. «Зуб пламени» и «Шип льда» — два клинка, которые ему помогут. Многие Перворожденные имели дар призыва и материализации предметов. Это давалось непросто, но они это умели. Если Перворожденный призывал предмет однажды, в дальнейшем призыв получался проще. В любом случае, действие занимало не более секунды. Мечислав решил призвать эти два клинка. Ранее он это оружие не призывал.

Слух уловил звук приближающихся врагов. Сознание вернулось и сконцентрировалось. Юноша ощутил в руках рукояти оружия и открыл глаза. В правой руке он держал великолепный меч нужного размера, клинок которого покрывал иней. Левая рука сжимала рукоять кинжала, накалённый докрасна клинок которого полыхал пламенем.

Девару, увидев новое оружие в руках богатыря, взвизгнула и ринулась на него. Чёрный рыцарь не последовал за ней и пошёл обходить юношу сзади.

Девару нанесла удар правой рукой сверху вниз. Он встретил атаку водяного клинка «Шипом льда». Клинки столкнулись. Раздался хруст ломающегося льда. Водяной клинок заледенел при касании и рассыпался от удара на мелкие куски. Девару взвыла. Богатырь привычным движением произвёл укол в сердце монстра. Броня из воды на груди девушки заледенела и треснула. Кончик клинка слегка вошёл в её левую грудь. Девару успела отскочить назад. Сквозь потрескавшийся лёд проступила жидкость, похожая на кровь.

— Окаянный! — завопила Девару. — Что ты сделал?!

Богатырь повернулся назад. Чёрный рыцарь атаковал уколом в голову юноши. Мечислав парировал удар мечом вправо от себя и с шагом левой ноги уколол «Зубом пламени» в горло рыцаря. Клинок свободно прошёл сквозь гнилую плоть, и голова рыцаря полыхнула пламенем.

Повернувшись к Девару, юноша проложил себе путь сквозь наступающих мертвецов, замораживая и поджигая их.

Видя приближающегося богатыря, монстр зашипел и ринулся в атаку. Девару ударила левой рукой наотмашь, справа налево. Он парировал мечом. Снова раздался хруст ломающегося льда и вой монстра. Богатырь сделал выпад и уколол девушку в шею. В воздух вырвались клубы пара, раздалось шипение. Клинок прошёл сквозь водяную броню. Юноша выдернул кинжал и воткнул меч в сердце Девару.

— Прости, красавица, — тихо сказал Мечислав. — Нежитью ты стала — оттого против тебя и пошёл.

Раздался стон, и девушка рухнула. Все мертвецы попадали.

Богатырь осмотрелся. Месяцы освещали поляну, усеянную мёртвыми телами. Чёрный рыцарь догорал: из-под его доспехов с шипением вырывались языки пламени. Обнажённая Девару лежала на спине, из горла и сердца сочилась бурая жидкость.

— Красивая была бы девица, если бы не порча лихая, — с грустью подумал богатырь.

Вдруг жидкость начала испаряться и собираться в небольшой шар. Мечислав насторожился и встал в стойку. Шар медленно двинулся к реке, застыл над поверхностью воды и, растворившись в ней, исчез.

— Уплыла Девушка-ручеек, — тихо произнёс богатырь, глядя на водную гладь, в которой отражались месяцы. — Новое зло искать, чтобы вновь воскреснуть.

Мечислав осмотрел поляну:

— Надо пожечь здесь всё.

Он нагнулся и воткнул кинжал в ближайшее тело. Клинок проткнул плоть и зашипел, поджигая её. Языки пламени охватили мертвеца. Запахло палёной кожей и мясом.

Все трупы пылали в огне. Юноша подошёл к тропинке и оглянулся. Поляна была объята пламенем. Огонь отражался на водной поверхности реки. Запах палёной плоти и гнили висел в воздухе. Призванное оружие больше не требовалось. Он сконцентрировался, закрыл глаза и отпустил сознание. Меч и кинжал исчезли. Открыв глаза, Мечислав сказал:

— Пора и честь знать.

Подобрал своё оружие и зашагал по тропинке…

# Глава 2

Под утро. 21 верналя (марта) 3557 года, четверень (среда).

Город Тодикселас, Царство Велиросия

Над городом показалось восходящее солнце, осветив крыши домов Трущоб. Так назывался квартал Тодикселаса, по которому проезжал Мечислав. Вид улиц и домов полностью соответствовал названию.

Тодикселас — небольшой городок царства Велиросия. Он расположен за рекой Фанни, на юго-западе округа Форганиро. Населения в нём было немного — около двух тысяч жителей. Однако благодаря охотникам и рыбакам торговля на рынке всегда шла бойко. Местность изобиловала дичью и рыбой, так что приезжих и торговцев в городе хватало.

— Бургомистр, сказывают, с полудня принимает, — размышлял богатырь. — Добро бы поесть да отдохнуть с дороги.

Мечислав въехал в зажиточный квартал под названием Мрачный Рог. До цитадели бургомистра оставалось около пятидесяти саженей. Таверна «Золотой кубок» находилась в тридцати саженях от неё, на большом перекрёстке Мрачного Рога. Богатырь направил коня к таверне. Не доезжая нескольких саженей до дверей, юноша услышал шум драки из-под арки между домами. Остановив коня, он прислушался.