Михаил Михайлов – Примэго: Возвращение ферзя (страница 11)

Король орлиным взором посмотрел на мужчину, сидящего справа от него.

— Так ведь, герцог Десипи?

— Абсолютная правда, Ваше Величество! — ответил герцог.

Хуан Десипи, председатель парламента, а также руководитель шпионажа и разведки королевства, был незаурядной личностью. Его боялись все в королевстве, наверное, даже сам король, хотя монарх никогда не показывал этого. Десипи обладал красивой внешностью и черными волосами, а на лице красовались прямые усы и небольшая борода. Высокий рост и атлетичная фигура всегда выделяли его. Десипи постоянно ходил в легкой броне, прекрасно владел рапирой и кинжалом. Поговаривали, что его никто не может победить один на один. Самое главное — он состоял в Ордене Мортемоса, самой тайной и опасной организации на Эонтарии.

— Так вот, братец! — довольный ответом, продолжил король, обращаясь к Соргану. — Нам не нужна большая война, а необходимо несколько маленьких, затяжных войн. Орден Мортемоса вычислил, что именно такие войны привлекают и заставляют вылезти из своих нор перворожденных. Они же мнят себя защитниками человечества, вот и пусть реализуют свои идеалы. Чем больше погибнет этих выродков, тем лучше. Уже сейчас наблюдается большая активность примэго как в Велиросии, так и в Хуанлуне.

— А почему раньше не заходила речь об этом? — удивился Сорган. — Зачем эти красивые пафосные фразы о свободе народа, угнетаемого в Велиросии? О борьбе за свободу?

— Я же сказал, — улыбнувшись, ответил король, — ты, Сорган, ничего не смыслишь в политике. Раньше мы боялись, что наш план не сработает и выродки не вылезут. Сейчас стало ясно: они проглотили наживку и появляются в местах боевых действий. Некоторые уже даже участвовали и погибли. К тому же Иван Храбрый совсем не глуп. Если бы он изначально узнал о главной цели нашего плана, то мог повести себя по-другому. А сейчас ходы сделаны, у него два варианта. Первый — продолжать затяжную войну, навязанную нами. При этом сами мы с ним не воюем. Второй — объявить нам войну и запустить передел мира, и это никого не устраивает, так как исход очень непредсказуем. Следовательно, остается первый вариант — затяжной войны чужими руками. Хотя Иван точно не боится большой войны и может начать ее, если мы дадим повод. Но ему нужен факт нападения на царство, тогда он с легкостью привлечет в союзники империю Хуанлун, и мы окажемся в затруднительном положении. Нам этот вариант нужно обязательно учитывать.

— Но ведь так получается, — нахмурившись, спросил Сорган, чье благородное военное сознание и выучка никак не допускали бессмысленного уничтожения гражданского населения, — в такой войне гибнет много мирного населения, как с их, так и с нашей стороны? Они же не являются выродками?

— Ха-ха-ха! — разразился смехом монарх. — Брат, ты меня поражаешь. Сколько раз твои воины вырезали как скот гражданских? Жгли и убивали без разбору?

— Ты путаешь, Стив! — ответил главнокомандующий. — Там мы завоевывали, и оставшееся население было потенциальным врагом. Да и война имела конечную точку — надо было решить территориальную или политическую проблему. А здесь совсем другое. Война ради войны.

«Ужасен тот день, когда простых смертных вовлекают в дела королей», — подумал король, а вслух спокойно сказал:

— Не переживай, Сорган. Я не заставляю тебя участвовать в этом. Твоя задача — обучить и организовать этот сброд, называющий себя повстанцами. Так что пошли в Калхакао пару десятков грамотных офицеров, пусть займутся этим. Да, и столько же отправь на восток в помощь Патрику Зентришу.

— Будет сделано, Ваше Величество! — согласился Сорган.

— А теперь, когда мы покончили с моральными сомнениями моего брата, — продолжил довольный монарх, обращаясь к Хуану Десипи, — я бы хотел узнать подробности, милорд Десипи. Почему на земле Коимбракола не смогли схватить эту девицу? Как ее там? Дианису? Вроде бы этим вопросом занимались ваши лучшие агенты?

— Ваше Величество! — без всяких эмоций начал герцог. — Девушку нашел наш лучший осведомитель, но он сам не смог выполнить работу, так как ему пришлось задержаться в Тодикселасе, где он дважды столкнулся с проблемой при ликвидации другого примэго по имени Мечислав. Агент чуть не погиб. Этот перворожденный устроил жуткую бойню в таверне Тодикселаса, где убил тринадцать человек. Местные уже нарекли его «Кровавым». Бургомистр города не смог арестовать Мечислава, так как в его защиту выступил один из приближенных Храброго — винодел Фиил, который имеет очень большой вес в Велиросии. Осведомитель, подозревая, что девица может скрыться, голубями отдал приказ нашим людям схватить ее.

— Ага! Который они прекрасно выполнили?! — скривив улыбку, спросил король. — Умерев от рук простой девки. Она вроде даже оружием не владеет? Как рыцари с оружием не смогли ее одолеть?

— Ваше Величество! — спокойно реагируя на остроту, ответил Десипи. — Эта девка в свои двадцать пять лет уже является легендой боевых искусств востока. В Хуанлуне её хорошо знают. Она еще в пятнадцать лет голыми руками смогла убить тигра, а это не под силу многим бывалым специалистам рукопашного боя.

— Да-а-а?! — изумленно сказал король, приподняв брови. — Интересный экземпляр! Приказываю поймать ее, только живой. Кто убьет девку — обезглавлю. Я хочу посмотреть, сможет ли она повторить свой успех. Купите и привезите самого огромного и злобного тигра.

Король внимательно посмотрел на присутствующих.

— На этом же можно хорошо заработать! Как вы считаете, милорд Фловкас?

Брат короля хмыкнул и, не дав ответить казначею, спросил:

— Ваше Величество уверены, что так быстро поймают девицу?

Стив метнул в сторону Соргана гневный взгляд.

— На этот вопрос, брат мой, тебе ответит Десипи, — резко сказал он и, повернувшись к герцогу, повторил вопрос брата: — Вы уверены, что так быстро поймают девицу?

— Абсолютно, — выдержав пристальный взгляд короля, ответил Десипи. — Я пошлю за ней лучшего своего человека.

— Вот видишь, брат, — сказал Стив, обращаясь к Соргану. — Его величество уверен!

Главнокомандующий покорно склонил голову.

— Так можно на этом хорошо заработать, милорд Фловкас? — продолжил король.

— Вы, как всегда, правы, Ваше Величество! — ответил казначей, по виду которого было заметно, что он слегка шокирован идеей монарха, но, собравшись, продолжил: — Если установить разумную цену, то можно прилично заработать и пополнить казну.

— Разумную? — весело сказал король. — Максимальную! Правильно я говорю, миледи?

— Разумеется, Ваше Величество! — ответила, улыбнувшись, графиня Аварсус, к которой обратился монарх. — Я все организую!

Управляющая двором короля Селина Аварсус — женщина с деловой хваткой — всегда знала, чего хочет король. Она занимала очень высокое положение для своих тридцати лет. Изящная, симпатичная женщина с рыжими волосами всегда смотрелась эффектно и достойно в своих модных платьях, которые она любила носить. Так было и сейчас. Она обвела всех присутствующих взглядом, словно бросая вызов: «Кто сомневается, что она сможет это сделать?» Но никто не стал ставить под сомнение слова графини. К тому же ходили слухи о ее более тесной связи с королем, но это были только слухи. Как при живой королеве Габриеле, так и после ее смерти, король старался не пятнать свою репутацию и никогда не выставлял свои интрижки на показ, даже если они были.

— А вы сегодня что-то не многословны, кардинал Пюирье! — обратился король к последнему из присутствующих на совете.

Все посмотрели на мужчину, сидевшего за столом прямо напротив монарха. Сорокалетний кардинал, Его Высокопреосвященство Франсуа дю Пиллери де Пюирье, в черной рясе с красным воротом выглядел элегантно. Его узкое лицо с тонкими губами и высоким лбом оттеняли черные волосы, которые покрывал красный пилеолус.

— Ваше Величество! — не торопясь ответил кардинал. — Позицию Веры Божественной вы хорошо знаете. Вопрос помощи Зентришам нами не раз обсуждался. Со своей стороны церковь прилагает все усилия для систематичного привлечения наемников в ряды повстанцев. Все церкви и соборы проводят службы, делая акцент на необходимость святой войны против еретиков Велиросии и других язычников. Большая часть населения обработана, поэтому в центральной и северной части королевства у нас нет проблем, население поддерживает Зентришский заговор. Денежные сборы на помощь повстанцам в церквях также идут полным ходом. Мартин Фловкас может подтвердить, что слуги Веры Божественной уже внесли большой вклад в финансирование восстания.

— Абсолютно верно, Ваше Величество! — подтвердил казначей слова кардинала в ответ на вопросительный взгляд короля.

— Но у нас есть проблема с югом королевства! — так же не торопясь продолжил де Пюирье. — Эльфы и древляне в приходах никак не хотели принимать нашу культуру и религию. И как раз на фоне борьбы за свободу на севере они на юге решили переименовать административные единицы — «приходы» — в «земли» и «княжества». Получилось на сегодняшний день, что под полным контролем Веры Божественной находятся только два города: Риморна в Земле Улестоиона и Хвевела в Княжестве Лаудалур. Из всех остальных городов наши священнослужители высланы назад в королевство.

— А что наша доблестная армия не может решить эту проблему? — перебив кардинала, король гневно обратился к брату. — Помнится, мы гоняли этих эльфов в лесах, как блох по штанам, пока они не подписали перемирие и не перешли в королевство. Не пора бы им напомнить о тех временах?