Михаил Леднев – Древний мир (нуб с опытом) (страница 15)
– Не оставлять же добро, – согласился Виктор, собирая и этот «улов». – А теперь – самое важное.
Он заставил себя внимательно осмотреть тела, несмотря на отвращение. Нужно было взять доказательства. Уши? Слишком кроваво и пахнет. Но у гоблинов были особые, длинные и острые клыки на нижней челюсти. Используя кинжал и камень как молоток, он выбил по клыку с каждого убитого. Получилось шесть штук (двое сгорели в костре, от них было не взять). Грязная, отвратительная работа. Но необходимая.
– Всё, – сказал он, упаковывая клыки в отдельный мешочек и моя руки в ручье. – Теперь мы не просто беглые. Мы – охотники за головами. Правда, головами мерзких тварей. Но с документами.
Они провели в лагере ещё час. Виктор собрал всё мало-мальски ценное, «Тень» доела остатки кабана (гоблины, к счастью, его ещё не успели испортить). Затем, нагруженные добычей, они двинулись в обратный путь к своим развалинам.
На следующий день Виктор провёл «инвентаризацию». Трофеи были готовы. План созрел. Он не мог вечно прятаться. Ему нужна была информация, нормальные инструменты, возможность легально зарабатывать и, главное, понять, что происходит в мире после его исчезновения. Жетоны и клыки гоблинов были его входным билетом.
– Сегодня отдых и подготовка, – объявил он «Тени». – Завтра на рассвете – выдвигаемся к городу. Ты… – он посмотрел на зверя. – Ты не можешь идти со мной в город. Тебя или убьют как монстра, или попытаются отобрать. Тебе придётся ждать в лесу, недалеко от ворот. Я буду выходить к тебя. Договорились?
«Тень» посмотрела на него долгим, понимающим взглядом. В её глазах мелькнула грусть, но также и решимость. Она ткнулась головой ему в грудь, как бы говоря: «Иди. Я буду ждать. Но вернись.»
Утром, взяв с собой только самое необходимое (жетоны, клыки, немного денег, кинжал, лук и стрелы спрятал в лесу), в починенной и почищенной одежде, Виктор в последний раз оглядел свою пещеру-лабораторию. Печка, сушилка для трав, разобранные устройства… Это был его первый дом в этом мире. Примитивный, но свой.
– Я вернусь, – пообещал он пустому помещению и «Тени», которая шла рядом, провожая его до опушки леса у дороги. – С гвоздями, с солью, с нормальными инструментами. И с информацией.
Дорога до города заняла два дня. Он шёл осторожно, избегая основных троп, ночуя в скрытых местах. Карта была точной. Наконец, с очередного холма он увидел его – Астар. Не сказочный замок, а суровый, каменный город, обнесённый высокой стеной с башнями. Дым из сотен труб стелился над черепичными крышами. У ворот – оживлённое движение: телеги, путники, стража.
Сердце забилось чаще. Не от страха, а от азарта. Это была новая задача. Новая система, которую предстояло изучить и, по возможности, использовать.
Он спустился на дорогу и влился в поток людей, направляющихся к воротам. Его облик – бородатый мужчина в походной, потрёпанной, но чистой одежде, с луком за плечами (лук он решил не прятать, это нормальное оружие путника) – не вызывал особых подозрений. Он выглядел как один из многих охотников или путешественников.
Очередь подошла к воротам. Двое стражников в кирасах, с алебардами, проверяли входящих. Один, коренастый, с лицом, изъеденным оспинами, грубо спросил у него:
– Цель визита? Откуда?
– Охотник, – спокойно ответил Виктор, стараясь говорить с нейтральным акцентом, копируя речь Лоренца. – Из-под Угольной Высечки. Шёл с добычей.
– Добыча? – Стражник skeptically. – Покажи.
Виктор вытащил мешочек с клыками гоблинов и положил на лавку у ворот. – Шесть штук. Молодых, но злобных. Чуть самого не слопали.
Стражник поковырялся в мешочке, кивнул. – Жетоны есть? За гоблинов, если не вурдалаки, дают.
– Есть, – Виктор выложил семь жетонов.
Лицо стража сразу стало чуть уважительнее. Охотник с жетонами – не бродяга. Он полезный. Он рисковал кожей, очищая окрестности от нечисти.
– Ладно. Проходи. С жетонами – пошлина с тебя медная, два кружка. Без жетонов – пять. И лук сдашь в оружейную при входе, получишь талон. Забирать при выходе. В городе с открыто ношенным дальнобойным – штраф или тюрьма.
Виктор кивнул, отсчитал две медные монеты. Забрал жетоны и клыки обратно. Лук и стрелы пришлось сдать в каменную будку у ворот, получив взамен деревянную бирку с номером.
– Добро пожаловать в Астар, охотник, – буркнул стражник, уже обращаясь к следующему в очереди.
Виктор переступил порог ворот и оказался внутри. Его обступил гул голосов, лязг телег, запахи конского навоза, выпечки, дыма и человеческого пота. Город жил своей шумной, суетливой, недружелюбной жизнью.
Он сделал первый шаг по брусчатке. Позади остались лес, развалины, страх быть распознанным. Впереди была новая игра. С новыми правилами, ценами и рисками. Но теперь у него были «документы». И семь жетонов, которые стоили дороже золота, потому что открывали дверь.
Первым делом, решил он, найти гильдию охотников или что-то подобное. Сдать клыки, получить деньги и, что важнее, – информацию. А потом… потом найти баню. Потому что после гоблинов, леса и пещеры он пах, мягко говоря, не розами. Даже по меркам этого мира.
Глава 14: Медные монеты и чужие новости
Гильдию охотников он нашёл не сразу. Сначала попался на удочку ушлого подростка, который за медяк вызвался проводить «знаменитого стрелка» прямиком к «лучшей скупке трофеев в городе». Привёл он Виктора в тупичок, где из-за бочек вышли двое с дубинами. Видимо, простая разводка для только что въехавших в город простаков.
План у них был простой: отобрать добычу и деньги. Виктор, однако, не был простаком. Он не стал тянуть лук (его и не было с ним) или кричать. Он просто сделал шаг назад, оценил расстояние, и когда первый налетчик замахнулся дубиной, применил принцип, усвоенный ещё в школьные годы на улице: против дубины – бросок. Резкий, короткий выпад вперёд, уход с линии атаки, и тяжёлый, направленный удар локтем в солнечное сплетение. Бандит ахнул и сложился, теряя дубину. Второй замер на секунду, и этого хватило, чтобы Виктор, подхватив выпавшую дубину, развернулся и принял оборонительную стойку.
Боя не было. Увидев, что добыча не лёгкая, второй бандит отступил, волоча за шиворот задыхающегося товарища. Подросток-проводник смылся ещё раньше.
– Добро пожаловать в Астар, – пробормотал Виктор, бросая дубину в ближайшую сточную канаву. Он потер локоть. Удар пришёлся точно, но противник был костистый.
После этого он стал осторожнее. Спрашивал дорогу у торговцев в лавках, а не у подозрительных типов в переулках. Гильдия охотников оказалась не роскошным особняком, а большим, мрачным каменным зданием у крепостной стены, похожим на склад или казарму. Над входом – вывеска с изображением перекрещенных меча и лука, а ниже – голова волка.
Внутри пахло дымом, дешёвым пивом, потом и кровью. В просторном зале за грубыми столами сидели люди разного калибра – от заросших бородами рубак в кольчугах до худощавых лесных бродяг с луками. В углу горел камин, несмотря на время года. У дальней стены была стойка, за которой сидел широкоплечий мужчина с седыми висками и шрамом через левый глаз, что-то записывая в толстую книгу. Приёмная.
Виктор подошёл, дождался, пока тот закончит с предыдущим клиентом – тот сдавал связку волчьих хвостов. Когда дошла очередь, седеющий мужик поднял на него единственный глаз.
– Новенький? Жетоны есть?
Виктор молча положил на стойку семь жетонов и мешочек с клыками гоблинов. Приёмщик, которого все звали Грим (так было написано на медной бляхе на его груди), бегло осмотрел жетоны, проверив печать, затем высыпал клыки на чёрный бархат.
– Гоблины. Шесть клыков, целые, не старые. Молодняк, – заключил он, взвешивая один клык на руке. – За штуку – 15 медяков. За шесть – 90. Жетоны – подтверждение. За них отдельно не платят, но они тебе в карму идут. За семь штук… карма растёт. Имеешь право на базовое довольствие: ночлежка в общем бараке на сутки, миска баланды в нашей столовой. Или можешь взять деньгами – 5 медяков за каждый жетон сверх первого. Итого: 90 за клыки + 30 за жетоны = 120 медных кружков. Или 90 денег и довольствие.
Виктор быстро прикинул. Ночлег в общей казарме с неизвестно кем? Нет уж. Миска баланды его не прельщала, учитывая его поварские навыки.
– Деньгами.
Грим кивнул, без эмоций отсчитал из железного сундука под стойкой монеты – десять серебряных (каждая по 10 медных) и двадцать медных. Положил их в потертый кожаный мешочек и протянул Виктору. Затем открыл другую книгу.
– Имя для записи? Или прозвище?
Виктор на секунду задумался. Называть своё настоящее имя? Рискованно.
– Вик.
– Просто Вик? Ладно. Охотник Вик. Записано. Карма: начальная (7 жетонов). Доступ: базовый (можешь брать простые задания на стене, покупать припасы в нашей лавке со скидкой в 5%, сдавать трофеи). Всё. Свободен.
Виктор отошёл от стойки, ощущая вес мешочка на поясе. 120 медяков. По меркам этого мира, как он смутно припоминал из разговоров с Лоренцом, это скромные, но живые деньги. На месяц скромной жизни в деревне хватило бы. В городе – на неделю-другую, если экономить.