Михаил Ланцов – Шанс (страница 47)
— Слышал, — спокойно ответил настоятель. — Мне же исповедуются. А женщины живут этими шепотками.
— Про падучую. Про глаза. Про молчание, от которого люди отводят взгляд. Про это ты слышал?
— Да, конечно.
— И не видишь в этом опасности?
Настоятель поглядел на своего старого знакомца как-то устало… даже в чем-то печально.
— Я вижу опасность в том, что люди слишком придают значение словам. Пустым словам.
— Это не слова, — возразил монах. — Это признаки. Когда человек внушает страх не делом, а одним лишь присутствием — это не от Бога.
— От Бога или нет, — возразил настоятель, — решается не тем, что чувствуют при виде человека, а тем, что остается после него.
— Остается страх, — жестко сказал монах. — Разве ты этого не видишь?
— Остается порядок, — также жестко ответил настоятель. — И хлеб. И работа. И тишина по ночам в тех местах, где раньше резали друг друга.
Монах усмехнулся.
— Ты говоришь, как мирянин.
— Возможно, я просто стараюсь не врать самому себе.
— Прелесть порой ослепляет, — осторожно заметил монах. — А свет, который не от Бога, всегда холоден. Он ослепляет, но не греет.
— А ты сам видел свет Бога? — максимально ровно спросил настоятель.
— Я видел людей, которые его видели.
Настоятель кивнул.
Спокойно.
Равнодушно.
Почти что отрешенно. А потом добавил:
— А я вот видел, знаешь ли, другое. Каждый год из года в год наблюдаю за тем, как падают люди. Не из-за света или его отсутствия, а из-за гордыни пастырей, которые словно дети малые бегают за мечтой, но позабыли о делах и долге. Знаешь, почему я остаюсь тут? Потому что, заглядывая в глаза людей, и вижу жажду надежды. Хотя бы лучика. Вокруг все рушится. Все тлеет. Все умирают. А в них еще теплится вера. Ее искры. И надежда, что случится чудо и все переменится к лучшему.
Монах нахмурился и даже как-то помрачнел.
— Ты оправдываешь его.
— Я не оправдываю, — возразил настоятель. — Я не вижу в нем ни святого, ни бесноватого. Лишь правителя, который идет и делает. Молча. Как велит ему чувство долга… чувство совести.
— Бог не действует через страх, — упрямо повторил монах.
— И ужас объял всех, и славили Бога и, быв исполнены страха, говорили: чудные дела видели мы ныне. — возразил настоятель. — Лука. Глава пятая, стих двадцать шестой.
Он сделал паузу, внимательно глядя в глаза старого знакомого, который явно несколько растерялся. А потом добавил:
— По делам их узнаете их. А разве его дела не благи? Дурное дерево не несет добрых плодов. Не так ли?
— Опасные рассуждения, — покачал головой монах.
— Не опаснее рассуждений, — возразил настоятель, — в которых любая попытка навести порядок и помочь люди в жизни трактуется через прелести.
Монах отвернулся, впившись взглядом в трещины на фресках. Помолчал. А потом добавил:
— Ты защищаешь его, потому что тебе стало легче жить.
— Мне? — усмехнулся настоятель. — Для меня не изменилось ничего. Я все так же служу и наставляю людей, разрешая их мелкие тревоги, и укрепляю дух. Нет. Легче стало не мне, но людям. Они стали лучше жить. Чуть-чуть. Но лучше. А он — первый император за многие годы, который вспомнил о своих прямых обязанностях.
Монах молчал.
Долго.
Наверное, слишком долго, пока не сказал, словно выдавив из себя:
— На Афоне считают, что все это закончится плохо.
— У нас здесь все всегда заканчивается плохо, — вздохнул настоятель.
— И ты готов довериться ему?
— Нет. Но я и не готов осуждать его без доказательств. Здесь, в городе, знаешь ли, не только про него болтают.
Они замолчали.
Оба.
Но после минутной игры в гляделки монах первым перекрестился и сказал:
— Я буду молиться, чтобы это не оказалось прелестью.
— А я, — ответил настоятель, — чтобы слова не стали грехом.
Монах кивнул и пошел к выходу.
Настоятель же остался один.
Он пытался успокоить свои мысли, сильно встревоженные этим разговором. И когда уже было собрался пойти дальше, где-то недалеко отвалился еще один кусочек старой штукатурки — тихо, безо всякого света… Настоятель вздохнул, чуть тревожно. И пошел в столовую при храме. У него там имелась отгороженная коморка, в которой он вел дела. Он хотел еще раз посчитать и прикинуть расходы, потребные на ремонт… хотя бы самый простенький, чтобы весь этот распад остановить…
Константин медленно прогуливался по саду. Заброшенному, как и прежде. Он не мог себе позволить тратить деньги на пустое украшательство, не связанное с делом. Поэтому равнодушно пользовался тем, что имелось.
Вокруг было тихо.
А на душе пусто. Но рядом, у ноги терся щенок, от которого шло какое-то непередаваемое тепло искренней привязанности. Он его пару месяцев назад на улице подобрал. Совсем слабым — едва шевелился. Но глянулся чем-то. Вот и взял. А потом стал лично возиться.
Ухаживал.
Кормил.
Играл.
Дрессировал.
Не из особой страсти или любви. Нет. Ему в тот самый момент на улице почему-то захотелось рядом верного пса. Мощного. Настоящего. Которого нельзя купить. Словно озарение какое-то или порыв душевный. До сих пор не мог объяснить тот свой поступок.
В прошлой жизни он никогда не позволял себе такие слабости. А тут… видимо, какое-то эхо от старого владельца тела. Но, так или иначе, пес у него появился и теперь был рядом. Всегда. Даже в спальне.
Покамест этот щенок молосса еще не внушал страха, но уже никто незамеченным подойти не мог. Константин учил пса не только и не столько охранять, сколько контролировать и… хм… выявлять скрытое присутствие, а также искать сокрытое…
Наконец, император остановился, добродушно глянул на пса, присел и стал гладить это животное. Тщательно отмытое и расчесанное. Отчего каждое прикосновение было приятным обоюдно.
Мысли же его находились далеко.
Он осмысливал в голове свежую информацию, которая сегодня поступила от его осведомителей. Сводил ее в единую модель. И пытался оценить предел прочности городской элиты.
Она должна была посыпаться.
После тех ударов, которые он нанес, это было лишь вопросом времени. И он ждал. Спокойно ждал. И тосковал по Анне. И чем дольше становилась их разлука, тем печальнее ему становилось. Внезапно, лишь потеряв ее, он осознал, насколько ему было с ней хорошо. Не в сексуальном плане, нет. Этот аспект он давно и жестко контролировал, ибо главная уязвимость любого мужчины. Ему было с ней, о чем поговорить, она задавала интересные, умные вопросы… Константину казалось, что между ними даже стали возникать чувства, несмотря на попытки использовать друг друга в своих целях. Но не пошлый эрос, а возвышенное агапэ…
[1] σίφων (síphōn) и πώγων (pōgōn) (греч.) — сифон и борода.