Михаил Ланцов – Шанс (страница 35)

— Ну, друг мой, это слишком в лоб, — улыбнулся император. — Нет. Просто… я знаю, как сделать так, чтобы Венеция платила больше.

Джованни медленно повернулся к нему.

— Да? Я вас внимательно слушаю. — произнес он, вперившись очень внимательно в глаза собеседнику.

Опытный военный, командир силового крыла дома Джустиниани, он еще и административные вопросы отмечал. Поэтому находился в перманентном поиске источников доходов.

Наемники, которых им приходилось содержать, требовали денег.

Много денег.

Флот и того больше.

Поэтому он отреагировал просто и предсказуемо.

— Задумка проста. — сказал император. — В Европе есть только два места, где хватает мастеров, умеющих работать с шелком. У нас тут — в Константинополе, да в Венеции. Цена шелка-сырца и готовых крашеных тканей отличается в сотни раз в пересчете на массу. Вам не кажется, что если нам в складчину перерабатывать все сырье тут, в Городе, то Венеции придется покупать готовые ткани и платить за них намного больше, чем за сырье?

— Ну… — задумчиво промычал Джованни. — Есть еще Сирия, через которую тоже идет шелк. Хотя… там как раз только готовые ткани продают.

— Вот видите? Осталось найти деньги, чтобы скупать сырец. А потом, переделывая его в пряжу и ткани, продавать дальше — Венеции.

Джованни усмехнулся, но промолчал.

— Думаете о том, чтобы организовать это в Галате? — лукаво подмигнул ему император.

— Думаю, — честно сознался Джованни, — но… едва ли это возможно.

— Венеция…

— Венеция, — кивнул визави. — Там ее присутствие слишком сильное.

— Именно. А здесь, в большом Городе я смогу обеспечить безопасности.

— У вас есть для этого войска?

— Во Влахерне стоит много пустующих корпусов, которые когда-то были дворцами. Он огорожен стеной. Привести их в порядок недорого. Как и защищать.

Джованни уставился на него задумчиво.

— И сколько нужно денег? — наконец, спросил он после минутной паузы.

— Десять тысяч дукатов. Их хватит для первичного оборота даже без кораблей.

— Байло Венеции может вмешаться.

— Может. Но едва ли он это сделает сразу.

— А потом?

— А что реально он может сделать? Всю торговлю шелком через Черное море контролирует Генуя. Венеция откажется покупать нашу продукцию? Сколько она продержится? Как сильно из-за этого подскочат цены на шелк в Европе? И под каким давлением она окажется из-за этого? А мы можем подождать. Шелк быстро не портится. Или поискать другие каналы сбыта. Например, через Великое княжество Литовское выходить на Балтику.

— Хм… — задумался Джованни. — Это опасная игра.

— Десять тысяч дукатов нужны для начала дела. Оборот месяца за три, может, четыре. Через два-три года, если мы не наделаем ошибок, получим около ста тысяч дукатов годового дохода. На всех. Потом, может, и того больше.

Джованни тихо рассмеялся, а потом резко осекся и напрягся:

— Венеция опасна для вас не этим. У нее большие связи тут, в Константинополе. А вы… разве вы контролируете город?

— Именно поэтому я вас и пригласил. — доброжелательно улыбнулся император.

— Поясните.

— Я сделал выгодное предложение самым богатым людям города, но они решили сыграть сами. Одна беда — не договорились. И никогда не договорятся. Никто из них не обладает достаточным авторитетом, из-за чего не способен выступить лидером. Теперь же их ждет следующий акт этой пьесы — ваш выход на сцену.

— А вы не боитесь, что они могут прийти к вам с оружием в руках? — прищурился Джованни.

— Уже нет, — расплылся в улыбке Константин. — Сейчас они просто ресурс для расширения оборотных денег. Наш ресурс. Вы ведь слышали все эти слухи? Ну же. Не поверю, что, прибыв в город, вы не поинтересовались тем, что болтают люди.

Пауза.

Долгая.

Наверное, минуты две или даже три Джованни глядел в глаза императору и молча думал. Не давил. Нет. Просто погрузившись в свои мысли, что-то подсчитывал и прикидывал.

— Почему? — наконец, спросил он.

— Почему, «что»?

— Почему вы хотите лишить этих денег Венецию? Вы ведь могли договориться с ними.

— Две причины. Первая — им нет смысла договариваться со мной. Им выгоднее самим перерабатывать шелк у себя в Венеции. — развел руками Константин. — Ничего личного, как говорится, только выгода.

— А вторая причина?

Император чуть наклонился вперед и посмотрел генуэзцу в глаза, выжимая из себя максимум жути и ненависти. Это оказалось настолько неожиданно и быстро, что тот аж вздрогнул и отшатнулся.

— Никто не забыт, ничто не забыто.

Джустиниани нервно дернул щекой. Пояснять дальше не требовалось. Четвертый Крестовый поход, повлекший за собой падение Константинополя, не забыт. Как и то, что за ним стояла Венеция. И, судя по всему, годы не только не ослабили боль, но и дали ей настояться как хорошему вину.

Вон, у самих — враг у ворот. Но даже умирая они хотят если не убить, то тяжело ранить своего обидчика. Причем изящно. В случае взятия города едва ли кто-то решится резать мастеров шелкового дела. А значит, даже если все падет прахом, Константин все равно отрезает Венецию от большой выгоды…

— Вы раньше были другим, Константино. Совсем другим. — хмыкнул Джованни, протягивая руку. — Но таким вы мне нравитесь больше.

Константин поддержал это рукопожатие.

— Порвем их, — холодно и жестко произнес император.

— В клочья, — оскалился итальянец.

Где-то через час Джованни удалился. Чуть хмельной, не то от вина, не то от перспектив. Шелк и ароматические масла. А Константин предоставил ему полученные им образцы на пробу…

Дверь за ним закрылась.

И император вернулся к созерцанию бухты.

— Красивый вечер, — произнес он, пригубив разбавленное вино из кубка. Он другого и не пил. Да и это — ограниченно. Ибо утрата ясности мышления для него сейчас была равноценна смерти.

Полчаса тишины и медитативного созерцания воды.

Его мысли возвращались к разговору, как волны к пирсу — снова и снова, с разной силой, с разными углами удара… Голова же побаливала от перегрузок. И когда он уже было собрался пойти прилечь на кушетку, чтобы немного отдохнуть, в коридоре за дверь послышались поспешные, но тихие шаги.

А потом — стук.

Аккуратный какой-то, неуверенный.

— Войдите.

Зашел Георгий Сфрандзи — его секретарь, который достался в наследство от брата. Служил он верно, наверное, но слабо. И император до сих пор так и не понял, что именно держало его рядом с распадающимся двором. Во всяком случае раньше.

— Государь, — почти шепотом произнес он, — если позволите… у нас странность.

Константин удивленно выгнул бровь.

— Странность? Рассказывай.

Сфрандзи подошел ближе, словно боясь, что его слова услышат со стороны: