Михаил Кисличкин – Военно-Морской Исекай (страница 20)

— Мало вам, суки? Добавим! — пробормотал я сквозь зубы, потянувшись за вторым огнеметом. В ушах звенело от оглушительного выстрела, едко пахло дымом и порохом, ошарашенная Кима после реактивной стрельбы впала чуть ли не в ступор. Но мне сейчас не было до этого никакого дела. Следовало доделать начатое и сделать все быстро, пока враг не пришел в себя.

В этот раз я целился тщательнее, но все равно все снова пошло не так, как я ожидал. Накрыть палубу у меня не получилось, в этот раз ракета ушла выше нее. Но дальше произошло то, что иначе как чудом и назвать-то невозможно. Не знаю, с чем именно столкнулся заряд — то ли мачтой, то ли с реей, то ли сдетонировал от чего-то, укрытого в парусах. Но факт есть факт: огненная вспышка расцвела прямо среди треугольных парусов, а еще через несколько секунд они начали гореть вместе с такелажем. Пламя на моих глазах перекидывалось с одной мачты на другую, а я, решив, что с меня достаточно, схватил Киму за руку, заорав из всех сил:

— Покинуть палубу! Быстрее! Срочно вниз! Илюха, быстрее, твою за ногу!!!

Сбежали с открытого пространства мы вовремя. Потому что эльфы, оправившись от ступора, ответили нам магией, уже ничем не сдерживаясь. В «Истру» полетели разноцветные шары, которые на палубе превращались в зеленые вихри-воронки, состоящие из бешено вращающихся, словно попавших в ураган, листьев, потом палубу накрыло мертвенно-синей ярчайшей вспышкой, потом вроде было что-то еще… Всех подробностей я толком не запомнил, потому что мы в темпе нырнули в дверь рубкии закрыли ее за собой, побежав по трапу вниз. Траулер вздрагивал, словно от ударов, его качало из стороны в сторону, но дизель работал мерно и наш пароходик упрямо шел вперед. А когда минут через пять все успокоилось, я осторожно предложил подняться на мостик.

— Ну вы даете, мужики, — только и сказал нам стоящий у руля старпом. — Полный звиздец, я чуть не поседел блин. Думал, нам сейчас мостик разнесут к хренам собачьим! Чудом обошлось. Вы чем таким стреляли?

— А где эльфы, Сашка?! — спросил я его, оглядываясь. И, не дождавшись ответа, увидел все сам, через задние стекла.

Эльфийский корабль явно отставал от «Истры», теряя ход. И неудивительно — половину парусов на нем как корова языком слизала, да и остальные были в дырах и местами дымились. Впрочем, я был уверен, что сгорит все, очень уж ярко они полыхали. Как эльфы смогли так быстро потушить такелаж, я не знаю. Видимо магией, не иначе. Но это были еще не все проблемы «длинноухих»: их судно явно приобрело небольшой крен и ощутимо просело в воду. Похоже, та дыра, что я пробил у ватерлинии первым выстрелом, оказалась серьезнее, чем мне сначала показалось, и теперь чужой корабль вовсю черпал бортом воду. А еще он явно выходил из боя, разворачиваясь. То ли эльфы решили, что догнать нас они уже никак не смогут, то ли оценили риски абордажа на аварийном судне вблизи Акселя как неприемлемые, — кто их, нелюдей, знает? Важно то, что они, получив по зубам, все же оставляли нас в покое. Напоследок изгадив нам палубу своей боевой магией. Глянув с мостика вниз, я тихо выматерился от увиденного: в закопченном металле виднелись вмятины и глубокие царапины, краска слезла во многих местах, везде валялись бурые и красные листья. Закончив сквернословить, я лишь тихонько вздохнул, глядя на этот бардак: когда кэп увидит, во что превратился наш новенький, с иголочки траулер, он нам головы оторвет! И будет прав, чего уж там… А, учитывая, что у нас еще и мостик изнутри местами изгваздан кровью эльфы…нехорошо получилось, что уж тут говорить.

Во время оставшегося пути к Акселю обнаружился еще один сюрприз. Выяснилось, что эльфу мы не добили. Хотя, когда мы наспех волокли тело из мостика в подсобку, мне казалось, что она уже склеила ласты. Но я ни пульс, ни дыхание у Альтры не проверял, не до этого нам было, пока преследователь висел на хвосте. А теперь, пока «Истра» не вошла в гавань, мы с Кимой решили осмотреть нашу Альтру и выяснили, что она пусть и без сознания, но еще дышит. Еле-еле, но все-таки. И сердечко у нее бьется. Еще при осмотре выяснилось, что попал я в нее всего лишь один раз, в плечо. Вторая пуля, похоже, ушла в молоко, да и единственная рана выглядела на первый взгляд не смертельной. Сарафанчик, конечно, был здорово заляпан в крови, но сейчас открытого кровотечения уже не было, и крови Альтра потеряла не так уж много.

— Эльфы, — твари довольно живучие, — сказала Кима, когда мы закончили осмотр. — Ничего удивительного. Похоже, она и так была на пределе сил из-за своей магии контроля. Видишь, сколько из носа крови натекло — весь подбородок изляпан. Поэтому сразу после ранения потеряла сознание.

— Длинноухих что, просто так не добить? — поинтересовался я. — Им надо голову отрезать или осиновый кол в сердце вбить?

— Что ты, Леша, зачем такие ужасы? — удивилась Кима. — Они умирают так же, как и люди. Просто эльфы чуть крепче и живут дольше. Отравить их сложнее, эльфы устойчивы к большинству ядов, кровь у них сворачивается быстрее даже в открытых ранах, заражение и гангрена для эльфа — редкость. Но у лесного народа свои болезни, скажем, обычная простуда у них сплошь и рядом оборачивается пневмонией и очень тяжело лечится. А еще размножаются они медленно, зачатие происходит редко. Однако, новая рука у эльфа взамен отрубленной не отрастет и стрела в печень убьет его точно так же, как человека. И вот еще, почему ты называешь эльфов длинноухими? У них нормальные уши, эльфа вообще от человека сразу не отличишь.

— Понятненько, — кивнул я. — «Длинноухие», это слово из нашего мира, не обращай внимания. Знаешь, тот факт, что Альтра жива, всё осложняет. Что нам с эльфой теперь делать? Может быть проще ее добить?

— Зачем? — пожала плечами магичка. — Сдадим городской страже. Вообще-то эльфам запрещено селиться в человеческих городах. У них есть свой континент, за океаном на востоке. Там живут эльфы и другие разумные нелюди. Людей они терпеть не могут, мы их тоже не любим. Ни одно государство их на свою территорию не пускает, человеческий континент для эльфов и прочих нелюдей закрыт. Их земли для нас — тоже. Так не всегда было, раньше были прецеденты. Но они всегда плохо заканчивались.

— Так у вас с ушастыми полный игнор?

— Почему игнор? Торговать — торгуем конечно, это выгодно. Но с рядом оговорок, товарами мы с нелюдями обмениваемся на нейтральных островах и в определенные дни.

— Хм… задумался я. — У вас тут грызня идет. Вольные города, бароны, Империя. Если эльфы, да еще с их способностями разом нагрянут в гости, люди не отобьются.

— Не будет такого никогда, — помотала головой Кима. — Куда им… Наша грызня по сравнению с грызней нелюдей просто ерунда. Они же не только нас, они же и друг друга терпеть не могут. Лесные, они же древние или звездные эльфы ненавидят болотных эльфов, за грязь их считают. Серых и темных эльфов, то есть лунных, они тоже ненавидят, но немного поменьше. Все вместе эльфы ненавидят гномов и орков. Гномы и орки тоже друг друга взаимно ненавидят. Ну, и эльфам отвечают взаимностью. А еще, каждый эльфийских, гномий или орочий клан не любит остальные кланы иу них идет постоянная внутривидовая грызня. На самом деле, если разобраться, люди — самый дружелюбный, добрый и договороспособный разумный вид в природе. Ну, относительно других видов, конечно. Мы, люди, слабее эльфов в магии и физически слабее орков и гномов, мы не столь хитры, но нам проще объединяться. А у этих — магичка ткнула пальцем в Альтру, — сплошные амбиции и гордость. Их кланы сплошь и рядом даже против общего врага дружить не способны.

— Ладно, что-то я отвлеклась, — задумалась магичка. — Так вот, Альтру надо сдать страже. Должны же мы как-то объясниться за произошедшее? Выдадим эльфу властям, и всё всем сразу будет понятно. Она наверняка лишь часть агентуры какого-то клана в Акселе. Не сама же она все придумала? Я уверена, что ее на нас навели, чтобы угнать «Истру» вместе со всей командой. Думаю, история с жабами на острове Вейк стала каким-то образом известна древним эльфам. А уникальное железное судно, которое может ходить против ветра и течения, да еще с укомплектованной командой техносов, которые умеют с ним управляться, это большая ценность. Какой-нибудь клан с его помощью может получить преимущество перед остальными. До наших гильдейских бюрократов все доходит медленно, как до спящего в болоте бегемота, а эльфы сообразили быстрее. А еще у них неподалеку корабль был. Я так думаю. Вот они и спланировали операцию по угону, наглую, на рывок. И почти преуспели. Впрочем, Альтра сама властям обо всем расскажет, когда за нее палачи примутся. Что за клан она представляет, что они хотели, почему вмешались в людские дела, где остальная агентура…

При этих словах лежавшая перед нами в тесной подсобке Альтра вдруг закашлялась, с трудом выплюнула изо рта мокрый кровавой сгусток и неожиданно открыла зеленые глаза, все в красной сеточке капилляров.

— Не надо, — еле слышно произнесла она.

— Что? — переспросила Кима, удивленно глядя на эльфу.

— Сдавать меня властям не надо. Пожалуйста…я очень прошу.

Не говоря ни слова, я достал из кобуры свой ПМ и, сняв предохранитель, направил ствол в голову Альтре.