Михаил Игнатов – Пробуждение. Пятый пояс (страница 61)

Галем кивнул:

— Разумеется. Я, от лица семьи Тейт, приношу вам извинения. Надеюсь, это странное происшествие не испортит вашего впечатления, уважаемый Ирал, от посещения нашего города.

Я кивнул:

— Спасибо, старший Галем, нет, не испортит, — сделав первый шаг к манящему порталу, толкнул мысль к Артусу. — Раз всё это случилось из-за ваших трений с другим союзом, думаю, я должен получить и от вас что-то, что-то большее, чем просто извинения.

Три вдоха и шесть шагов не было ответа, затем он хмуро спросил:

— Что вы хотите? Сто тысяч духовных камней уже от меня?

— К чему они мне? Пять дополнительных дней службы отряда и вас в качестве его главы.

Он раздумывал всего два вдоха:

— Хорошо.

Я, довольно улыбаясь про себя, сделал первый шаг на ступени к порталу.

Стражник облизал губы и молча отступил с нашего пути.

Идущие, которые управляли формацией и Массивом портала, тоже не стали рисковать, задавая лишние вопросы, а лишь добавили лести:

— Старший, пять или шесть переходов? Куда?

Наконец-то, я добрался до портала и, наконец-то, начали претворяться в жизнь все мои раздумья. Я широко улыбнулся и сообщил:

— Сто пять переходов.

— Э-э-э, — на несколько вдохов идущий впал в оцепенение, но затем сообразил, что я не шучу и уточнил. — Отряд? Но столько переходов сильно растянутся по времени, старший. Может быть, вы имели в виду тоннель?

Вчерашний день я потратил с пользой. Массив Пути Древних мог работать по-разному. Мог создать переход для одного, когда ты на краткий миг словно шагаешь в пустоту и неизвестность, а мог создавать тоннель или пробой между двумя точками. Я уже видел такое. Например, тоннель создал Страж на Арене Ордена Небесного Меча, когда переправлял меня в Пятый пояс. Тоннель, вообще-то, делают для отрядов, чтобы они могли быстро, не выжидая очереди, перейти через портал в нужное место. Страж же держал его для одного меня. Ну так он и не платил за него, и даже, возможно, не использовал для него свою силу, к тому же как-то замаскировал его, ведь с той стороны даже не поняли, что я пришел не из Второго и не простым переходом, а тоннелем.

И да, тоннель требует больше сил и стоит дороже, чем даже полсотни переходов. Но это с лихвой оправдывает его сильные стороны, да и выходит дешевле, когда у тебя сто человек. Конечно, я изначально собирался купить тоннель, но удержаться от шутки было выше моих сил. Но настало время быть серьёзным:

— Пять переходов и тоннель для отряда. В город Пять Ветров.

Одновременно я поднял ладонь, на которой возник кисет с духовными камнями. Плата за эту услугу.

Идущий принял кисет, облизал губы, волнуясь ничуть не меньше стражника за нашими спинами, но не рискнул пересчитывать, явно боясь оскорбить, а ловко перекинул его одному из помощников, сам занявшись порталом. Но для меня не стало секретом ни то, что он явно тянул время, ни то, как ему подали знак после пересчёта.

— Старший, готово. Кто первый переходит?

К сиянию формации молча шагнул Зеленорукий.

Сколько бы цветов ни было на печати имперского чиновника, всё равно существовала возможность, что Морлан уже знают, что к ним вот-вот заявится наглец, который основал фракцию у них под носом, на их бывших землях. Зеленорукий пойдёт первым. На всякий случай. Лучше бы Пересмешник, как самый сильный из моих слуг, но с его попытками нагадить мне, посылать его одного на ту сторону, да ещё и сняв с него запреты и позволив действовать на его усмотрение, всё равно, что залить кисет энергией до пределов и ещё чуть-чуть, а затем швырнуть вперёд — рванёт, не рванёт?

Портал вспыхнул голубым сиянием и поглотил Зеленорукого. Теперь уже я едва удержался от того, чтобы не облизнуть пересохшие губы. Очень опасный момент, когда может случиться любая гадость. Очень бы хотелось, чтобы не случилось вообще ничего и всё прошло идеально.

Десять вдохов, двадцать вдохов, идущие, наконец, закончили что-то там делать с формациями Пути, и их старший коротко сообщил:

— Следующий.

Теперь вперёд шагнул я.

Затяжной шаг в пустоту, а затем моя нога касается полированного камня совсем в другом месте, совсем в другой формации Пути.

Я моргаю, привыкая к другому свету, во все стороны от меня рвётся сфера восприятия.

Мастера формаций, стражники, Зеленорукий, люди на площади.

Никакого сражения, никаких толп стражи, никаких воплей, летящих в нас техник или прочего страшного.

Я всё же облизал губы и облегчённо выдохнул. Слева раздался требовательный голос:

— Освобождаем проекцию выхода! — запоздало добавили. — Уважаемый.

Я кивнул и шагнул вперёд, оказываясь перед стражниками и привычно называя себя:

— Ирал.

— Откуда, уважаемый Ирал? — напомнили мне очерёдность ответов.

— Город Каменный Тигр.

— Зачем прибыли, уважаемый?

— По своим торговым делам.

Я неспешно отвечал на вопросы, не торопясь говорить сам и не торопясь покидать постамент портала.

За спиной фыркнули:

— Снова переход из Каменного Тигра.

Стражник тут же прищурился и спросил меня:

— Вы вместе? Сколько вас? Что ещё за торговые дела?

Зеленорукий ответил вместо меня, повысив голос:

— Побольше уважения к моему младшему господину, стражник! Да, вместе. Прибыли по делам, как тебе и было сказано. Господин и его охрана. На этом довольно с тебя, знай своё место.

Стражник ощутимо втянул голову в плечи, обернулся:

— К-хм, простите, старший, — повёл рукой, обращаясь уже ко мне. — Уважаемый гость, стража города Пяти Ветров рада приветствовать вас. Прошу, можете пройти к вашему телохранителю.

Третий переход, четвёртый.

Я и Зеленорукий не спешим отходить от портала, просто спустились на пару ступеней, стражники с оглядкой на нас задают вопросы сначала Пересмешнику, затем Дарае, следом Логару, но всё меняется, когда за спинами стражи служитель портала хрипит:

— Тоннель. Тоннель оттуда же.

Стражники на миг замирают, а затем старший вскидывает руку к шее. Очень знакомый жест, когда-то точно так же Тогрим, мой земляк из Нулевого, чемпион Арройо, мой соученик по Школе и моя правая рука в противостоянии Снежинкам, вскидывал руку, собираясь подать сигнал о нападении на ворота Зимней Гряды. Тогда верность Ордену оказалась слабей, чем его долг передо мной. Он, по сути, убил себя, не став подавать сигнал, а сломав сигнальный амулет и тем самым закрыв все свои долги передо мной.

Здесь и сейчас этот стражник ничем мне не обязан. Он служит только городу и правящей им семье. Поэтому не колебался ни мига, отправляя сигнал если не о нападении, то о большой проблеме у портала.

Мог бы я этого избежать? Украсть его верность? Разумеется, мог бы. Но это лишь привело бы к новым проблемам.

Я в своём праве.

Да, тоннель нельзя закрыть с этой стороны. Можно лишь лишить портал энергии или накрыть город запретами, как это сделали Ян, но просто так Морлан этого делать не будут. Не тот случай, не те земли, не то количество звёзд у фракции.

Тем не менее стража портала подалась в стороны, пятясь от нас и от самого портала, удвоилась, а затем и утроилась, прирастая прибегавшими слева и справа идущими. Видимо, там казармы портальной стражи. Я даже ощутил неприятное покалывание Прозрения. Многие, многие стражи сейчас глядели на нас недобро.

Народ на площади загудел, заметив суету. Кто-то ринулся прочь с площади, кто-то, напротив, подался вперёд, самые смелые и самые старшие даже потребовали ответа:

— Эй, стража, что у вас происходит?

Сходя со ступеней, ведущих к порталу, я ответил любопытному:

— Готовят торжественную встречу.

— Ага, — кивнул идущий, оглядывая то меня, то портал. — А кого встречают?

— Меня. И моих людей.

Теперь на мне скрестились сразу несколько взглядов. На мне и четырёх моих охранниках.