Михаил Игнатов – Пробуждение. Пятый пояс (страница 63)

— Ничего не делай, брат. Жди меня.

Тот уже совершенно отчётливо скрипнул зубами, ожёг меня злым взглядом и выдавил из себя:

— В другое время я бы посчитал эти слова угрозой. Но сегодня спишу всё на твою молодость и то, что жетон, которым ты размахиваешь, кружит тебе голову.

Я пропустил его слова мимо ушей. Пусть так. Главное, что Прозрение уже не так жалит спину, а тоннель за спиной Удола, наконец, разросся, коснулся камня площадки и сквозь него шагнул Артус. Надо же, а со стороны и не заметить, когда же происходит это бесконечное мгновение перехода. Выглядит: раз и тут.

Не обращая внимания на замерших по сторонам стражников, Артус быстрым шагом добрался до лестницы и оттуда склонился в приветствии:

— Уважаемый наниматель Ирал. Собрат Удол, я Артус из города Каменного Тигра. Рад лично видеть столь известного идущего. Позволь мне пройти к нанимателю, собрат.

Удол помедлил два вдоха, но всё же сделал шаг в сторону с лестницы.

Когда появился брат Удола, в город перешли четыре десятка подчинённых Артуса и всё уже, по сути, было решено. Самый опасный момент, когда портал могли закрыть в первые вдохи или убить выходящих из него, миновал. Сейчас уже слишком много свидетелей произошедшего, слухи уже пошли. Время, когда меня можно было втихую прибить, уже упущено. Да и не вышло бы. Да, Удол Властелин седьмой звезды, но со мной Пересмешник с его пятой звездой и ещё три, пусть и покалеченных, но тоже Властелина. Да, Прозрение, да, опасно, да, Удол хотел убить меня. Но сумел бы? Не с первого удара, не с первого.

Брат Удола был прилично старше него. Во всяком случае, внешне выглядел он так, что его можно было, скорее, принять за его отца. Но они были действительно братья. Родные, а не братья по семье, оружию, пути к Небу, или прочему. Просто разница в возрасте между ними была в тридцать лет. Идущие к Небу живут долго.

Он быстро переговорил с Удолом и обернулся ко мне.

— Младший Ирал, рад приветствовать тебя в городе Пяти Ветров. Я Варай.

Он даже склонил голову, прижимая кулак к ладони.

Я ответил тем же.

Едва мы закончили с вежливостью, как он громко, стараясь сделать так, чтобы его услышало как можно больше зевак, сообщил:

— Поздравляю тебя с основанием фракции, младший Ирал!

Я ничуть не тише ответил:

— Благодарю за поздравление, старший Варай! Но по моему мнению, они немного преждевременны: всё, что у меня есть, это жетон от чиновника Имперской Пагоды и только-только созданная семья. Старший Варай, давайте вы поздравите меня с основанием фракции тогда, когда я отыщу Ключ Поля Битвы, очищу город Древних и восстановлю портал.

— Разумеется, в тот день я одним из первых перейду в твой город и повторю своё поздравление, младший Ирал, — не стал спорить со мной Варай. Улыбнулся и сообщил. — Рад видеть, что ты скромен и в полной мере осознаёшь всю ответственность, что возлагает на главу фракции такой жетон. Позволь мне на правах старшего помочь тебе. Я приглашаю тебя и твоих людей. Семья Морлан выделит вам несколько домов, чтобы вы ни в чём не ощутили неудобства.

— Спасибо за предложение, старший Варай, но я думаю, что должен привыкать полагаться лишь на себя и меньше обременять старших.

— Выходит, в числе твоих положительных сторон ещё и обстоятельность с гордостью.

— Спасибо за похвалу, старший Варай. Раз я отказался от вашего милостивого предложения, то могу я нагло попросить заменить его на другую услугу?

Послышалась возмущённая мыслеречь от Удола:

— Брат, я многое могу понять, но не вот такую приторную твою вежливость. Этот сопляк…

Варай с неизменной улыбкой кивнул мне:

— Разумеется, — но это было не всё, что он сказал. — Раз не понимаешь, то пока просто постой молча и бросай вот эти свои знаменитые злые и подозрительные взгляды, глава стражи семьи. Пусть он начнёт нервничать.

Не так давно я и Нора пытались ослепить друг друга улыбками, сейчас я и Варай делали то же самое. Но тогда свидетелем был только Седой, сейчас же мы обманывали уже несколько сотен людей.

— С сегодняшнего дня во всех окрестных фракциях Дома Найма объявят, что я ищу смельчаков, которые устали от обыденной жизни и готовы рискнуть ради того, чтобы отыскать достойное их сил, талантов и умений место под Небом. Боюсь, гостей вашего города изрядно прибавится. Я хотел просить старшего Варая и старшего Удола отнестись к ним с пониманием.

— Наглец, — процедил Удол. Вслух.

Я же, с прежней улыбкой продолжил:

— Но я не прошу и закрывать глаза в случае, если они будут вести себя вызывающе или нагло. Я лишь прошу справедливости при оценке их поступков. Боюсь, мне для основания фракции понадобятся не самые послушные и добропорядочные, такие просто не рискнут отправиться со мной. Что вы ответите на это, старший Варай?

Он улыбнулся шире и кивнул:

— Я понял тебя, младший Ирал. Я, брат Удол и стража нашей семьи отнесутся к таким гостям с пониманием. Когда ты рассчитываешь выдвинуться на свои земли?

— Ха-ха-ха! — я сделал вид, что смущён. — Старший Варай, я не могу ответить на этот вопрос. Месяц, быть может, два я лишь буду собирать своих новых подчинённых.

— Два месяца? — протянул Варай и сделал вид, что задумался.

Мне-то было слышно, чем он там на самом деле занялся.

— Брат! Неужели мы стерпим этот плевок в лицо? Позволь мне…

— Позволить тебе, что? — жёстко оборвал он Удола. — Позволить глупость, которая подведёт нас под наказание Стражей и разом лишит пары звёзд? Ты в своём уме?

— Лучше утереться?

— Лучше. И именно потому, что ты не понимаешь подобных вещей, тебе и не доверяют большего, чем стража города. Но ты даже здесь едва не облажался, брат. Подряд и несколько раз. Здесь не выйдет привычно выбить пару тысяч духовных камней, или…

— Брат!

— Да, я знал. Я тоже виноват в том, что ты привык брать пример с главы и всё решать именно так. Улыбайся этому щенку, заверяй его в лучших наших намерениях и выполняй все его просьбы, если они в разумных пределах.

— Брат, — снова повторил Удол. Как-то жалко и беспомощно.

— Если тебе не хватает своего ума, так имей смелость признаваться в этом хотя бы себе и пользуйся чужим, прикрывай моими советами свои слабые места, как оно было в молодости. Да, мы можем убить его сейчас, но что случится, когда через год Имперская Пагода решит проверить его успехи?

— Нет успехов. Ушёл и пропал.

— Ушёл и пропал, брат! Ушёл, а не исчез на площади, или в нашем городе. Имей терпение и жди.

Я всё так же стоял, улыбался и тоже ждал, хотя про себя едва ли не рычал от презрения. Везде одно и то же: улыбки в лицо, а сами только и ждут момента, чтобы убить. Что Нулар, который обещал многое, но устроил засаду на выходе из лабиринта поместья, да ещё и не постеснялся притащить туда всех, кого я хоть немного знал, чтобы надавить на меня. Что эти Морлан. Дарсовы ублюдки, заслужили свои четыре звезды, но ведут себя так же, как и беззвёздные Ян.

Заставил себя разжать стиснутые зубы, шевельнул застывшими в улыбке непослушными губами:

— Да, старший Варай, два, а то и три месяца я буду пользоваться вашим гостеприимством. Надеюсь, вы заглянете как-нибудь ко мне в гости на чай. Как к будущему соседу. Прошу поклониться за меня вашему главе.

Удол снова прорычал:

— Наглый ублюдок. О Небо, как хочется стереть эту ухмылку с его рожи.

А вот Варай улыбнулся мне в ответ:

— Разумеется, младший Ирал, разумеется.

— Буду ждать, — и сожалеть, что на тебе нет ни единой, даже старой печати. Глянув на Артуса, спросил. — Всё?

Разумеется, закрывшийся портал давал мне этот ответ без всяких слов, но…

Артус всё понял и кивнул:

— Да, уважаемый Ирал, все мои люди перешли. Приказывайте.

Я повернул голову к братьям Морлан и мягко сообщил:

— Я покину вас первым, старший Варай, — развернувшись, уже намного громче, добавив в голос силы, чтобы донести его до всех вокруг, снова сопроводив его мыслеречью, крикнул. — Жители города Пяти Ветров, если вы разочаровались в вашем пути к Небу, упёрлись в преграду Возвышения или тяжело ранены и ищете лечения, отчаялись, не найдя себе места в жизни, хотите большего, чем достигли, мечтаете о свершениях, или месте, где собрат по Возвышению не предаст вас, то знайте: я собираюсь создать такое место, я собираюсь основать новую фракцию на юго-западе от этого города и мне понадобятся рабочие руки, помощники, соратники и последователи. Я приму всех, всем дам шанс, всем дам надежду. Начиная с завтрашнего дня я жду всех вас.

— Ублюдок, ублюдок, ублюдок.

— Брат, ты что, других слов не знаешь? — устало спросил Варай.

— Мусор, наглое отребье, выскочка, слабак, который возомнил себя бессмертным, сопляк, что не знает, как пишется слово «смерть», щенок, который познает бездну боли…

— Всё-всё-всё, хватит себя накручивать, так ты скорее сам сорвёшься.

— Брат, хватит уже учить меня, мне давно не пятнадцать лет. Я, возможно, и глуп по твоему мнению, но не дурак, ясно?

— Прости, брат, — сказал Варай . — Возможно, я был слишком резок, но и ты помни: ничего не делай самостоятельно. Особенно сейчас, пока я не доложусь главе и не получу его приказа.

Я уходил с площади портала с холодной усмешкой на губах. Да, давайте ещё поссорьтесь из-за меня, это меня очень порадует.