Михаил Игнатов – Перековка. Малый Орден (страница 32)

Но сейчас меня гораздо больше волновало другое воспоминание. Оговорка Мира под Истиной, оговорка о том, что свою силу он получил через… ритуал, в котором дед отдал ему силу.

Словно наяву я вновь услышал и увидел это:

— Твой талант?

— Нету.

— Что ты скрываешь от Ордена?

— Так это… Обряд провели. Прадед, как умирал, мне силу передал.

Я повернул голову направо. Вот и разгадка его скачка через звёзды. Всё дело совсем не в траве.

В Нулевом это шестой пункт закона «О порядке Возвышения». Седьмой — Формы, что дала мне Виликор и которые открыто продаёт в городе её отец. Значит, они разрешены в Первом. А обряд? Разрешён?

Дознаватель молча шагнул по проходу между столами, дав мне ответ на этот вопрос. Разрешено.

Тогда, много лет назад, мне хватило этого шага дознавателя. Разрешено и разрешено. Главное, что Мир не пострадает.

Но только сейчас, спустя много лет, много Поясов и прочего, до меня дошла истинная суть того, о чём рассказал Мир и что означает шестой пункт запрета «О порядке Возвышения».

Шестой пункт — обряды просто не могут принадлежать Империи. Ладно, пусть это, как и многое другое, запрещено в Нулевом, но ведь это по сути ритуал поглощения души или что-то подобное. И это было разрешено в Первом, и я сам даже не заподозрил, что подобное слишком странно для Империи.

Хотя, что я тогда, собиратель камней из Нулевого, знал о мире? Что я знал об Империи и Альянсе?

Зато знаю теперь.

Я подался к Хориту и спросил:

— Если вы принимаете всех и знаете способы Возвышения едва ли не для всех в Поясе, то ответьте мне на один вопрос.

— Конечно, магистр, задавайте.

— Некоторые семьи используют ритуал, в котором старый, близкий к смерти родственник отдаёт свои силы молодому. Это ведь ритуал сектантов?

Хорит вздохнул, отвёл глаза, но через вдох вновь встретился со мной взглядом:

— Магистр, в главной библиотеке Ордена есть раздел, куда могут войти только магистр и его преемник. Там хранятся личные записи всех магистров, в том числе и основателя. Когда у вас найдётся время, посетите город Меча, и я проведу вас туда. Сейчас же отвечу кратко так…

Ксилим нарочито откашлялся и прервал наш разговор:

— Магистр, я не преемник, может быть, мне выйти?

— Останься, — махнул рукой Хорит. — В сравнении с теми тайнами, к которым ты причастен сейчас, былое не значит ничего, — улыбнулся Хорит, но через миг улыбка его потускнела, исчезла, и он сказал мрачно, едва слышно: — Первые годы Ордена во Втором поясе… были не самые светлые. Орден мечом прошёлся по этим землям, освобождая себе место, затем начал принимать первых учеников, потянувшихся сюда со всего Пояса. Некоторые из этих учеников… были тайно убиты.

Ксилим недоумённо пробормотал:

— Это ещё почему?

Хорит тяжело вздохнул:

— Случилось столкновение порядков, на которых был основан Орден Небесного Меча и которым твёрдо и преданно следовали Орден и основатель, и порядков, которые сложились в Тюремных поясах за долгие годы их закрытости.

— Всё равно не понял, — Ксилим в тот день и тот миг позабыл, что вообще-то рассказывали всё это мне, а он не более чем слушатель. — Я который месяц бок о бок с одним из комтуров того самого изначального Ордена, Большого Ордена, если уж на то пошло. Он был в городе Меча, общался с кучей мастеровых и делился с ними знаниями, в Академии провёл больше сорока уроков. Никакого столкновения порядков я не припомню.

Хорит вздохнул, спросил у меня:

— Магистр, как Большой Орден относится к пилюлям?

— Не приемлет, — ответил я коротко.

— Мы тоже не приемлем, — недоумённо пожал плечами Ксилим. — У нас нет даже алхимиков, что их делают.

— Не понимаешь, да? — Хорит покачал головой. — В записях основателя сказано, что в первые два года они убивали всех учеников, которые когда-то в прошлом принимали пилюли.

— О! — Ксилим осел и нахмурился.

— И не только их. Они оказались не готовы к тому, каким сложился Тюремный пояс. Магистр, вы знаете, что раньше Империя носила другое имя? — спросил меня Хорит.

Я неуверенно кивнул. Что-то такое я недавно вспоминал, когда проверял год за годом своё прошлое и память. Что-то на уроке Кадора. Затем что-то ещё было в жизнеописаниях, которыми меня пичкал мой Хранитель Знаний Седой, но до этих событий я ещё не дошёл и могу ошибаться. Не помню деталей, но помню название, которое я и произнёс:

— Срединная.

— Верно, — кивнул Хорит. — Называлась она так потому, что Рам Вилор основал её на территории пяти Поясов, между выжженным Нулевым и Шестым, где обосновался Альянс. Оставим в стороне то, что в день основания ему не подчинялся Пятый, оставим долгие годы приведения фракций под свою руку и прочее, включая даже изменение названия Империи. Нам сейчас важно только первое название. Срединная. С одной стороны сектанты Шестого, с другой…

Хорит посмотрел на меня знакомым взглядом наставника, который ждёт от ученика умного ответа. Я таких взглядов столько получил в Истоке… Но здесь и сейчас никто не мог требовать от меня двух умных и двух ответов поглупее, поэтому я лишь пожал плечами и промолчал.

— С другой тоже едва ли не они, — дал неожиданный ответ Хорит.

— Что-то для меня такие откровения — это чересчур, — пробормотал Ксилим, тем не менее и не подумав встать и уйти.

Хорит тоже лишь покосился на него и сказал:

— Тысячи и тысячи сектантов хлынули на земли Империи, пытаясь уничтожить её. Где-то они одержали победу, где-то проиграли, где-то всё застыло в шатком равновесии, но главное — Альянс победить не сумел. На него обрушилось Мщение последнего Императора Империи Сынов Неба, и эти тысячи сектантов оказались заперты здесь. В Первом, Втором и прочих поясах. Вы знаете, магистр, что в Третьем всё сложилось для Империи удачнее всего.

Под взглядом Хорита я кивнул, хотя совершенно не знал вот этого всего. Разве что что-то из сказок помнил.

— В Первом и Втором всё было не так однозначно. В Третьем сектанты буквально за несколько лет были полностью уничтожены, и начали складываться первые современные фракции. Во Втором и Первом имперцам и сектантам пришлось учиться жить вместе.

— Вместе? — голосом выделил я.

— Спустя столько лет, как иначе я могу это назвать? — пожал плечами Хорит. — Конечно, не думаю, что они являлись толпами под стены городов и говорили: давайте жить вместе. Но здесь притворились путниками, там основали поселение и сделали вид, что жили там всегда, в третьем месте случилось как-то по-другому. Но в результате, когда сюда пришла Срединная Империя, вот такие ритуалы, — Хорит рубанул рукой, — только для своих, только для родственников и только добровольно — в наших Поясах были обычной вещью, о которой все знали, которую все понимали, но к которой все привыкли и закрывали глаза.

— Запретить?

— Думаю, было и такое, но в результате всё закончилось Тюремными поясами, а Срединная стала Поднебесной.

Пересмешник хмыкнул из пустоты:

— Ловко.

Ксилим вздрогнул, а вот Хорит словно не заметил:

— Поэтому первые годы для Ордена, основателя и его последователей были… сложными и… кровавыми. Но затем у них открылись глаза, и убийства невиновных, тех, кто не был виноват ни в чём, кроме тёмного прошлого предков, прекратились, и Орден стал открыт для всех по-настоящему, без разделения на прошлое прадедов и странностей Возвышения.

Я потёр лоб. Ксилим прав: вот так откровения. Не поднимая глаз, твёрдо сказал:

— Я хочу прочесть эти записи.

— Конечно, магистр, я пришлю всё, что хранится в закрытой секции. У Аледо, — Хорит продолжил, словно ни в чём не бывало, разговор с того места, на котором я его перебил в начале разговора, — врождённый недостаток, лечение и смесь лекарств, иногда очень жёстких и ядовитых, привели к странным изменениям меридианов и трёх сердечных узлов. Отклонение, которое открыло ей новую дорогу к Небу.

Я так и застыл с рукой на лбу. Затем убрал её и уставился на Хорита.

— Там, где у остальных предел — три зелья Возвышения, она выдержит пять. Там, где остальные получают травмы, она отделывается временной слабостью. А на изменённых сердечных меридианах мы выстроили ей уникальную технику сражения. Сердечные меридианы у неё получили огромное количество энергии Неба, а узлы словно полуоткрыты. Благодаря этому она может вливать в сжигание выносливости больше, дольше и с гораздо более слабыми последствиями, чем кто-либо другой.

Это было очень и очень интересно.

Я знал ещё одного человека с изменёнными сердечными меридианами.

Себя самого.

Не знаю, что там с зельями и возвышалками, не пробовал, но что на тренировке с Райгваром, что во время битвы с богами, когда я сжигал выносливость, чтобы стать быстрее, я не получил того отката, который должен был получить.

Может ли так быть, что я только что нашёл ответ — почему?

— Аледо сосредоточилась буквально на пяти техниках, — Хорит рассмеялся и глянул на меня… лукаво? Впрочем, следующие его слова объяснили его взгляд. — Она вдохновилась битвой одного таланта на арене во время турнира. Ближний бой, скорость, презрение к ранам. А ещё ей очень уж запомнились когти, которые ты применял на турнире. К сожалению, в наших запасах не нашлось такой техники, поэтому она сочетает доступную ей технику с особым оружием, но делает это очень ловко.

Я потёр бровь, мрачно спросил: