Михаил Ежов – Экзобарон (страница 5)

— Конечно, гос-сподин. Хотите взглянуть?

— Да. Выведи на экран.

Тотчас передо мной появилась картинка, которую я уже, конечно, видел. За прошедшие дни я потрудился выяснить об Авроре всё, что можно. Однако сейчас мне хотелось ещё раз убедиться, что я выбрал правильное место для посадки и, соответственно, основания базы.

— С-справа вы видите рифт, — проговорил Садко. — Его протяжённос-сть чуть больше шес-сти километров, ширина с-сос-ставляет от двухс-сот до девятис-сот пятидес-сяти метров. Я позволил с-себе округлить цифры, но, ес-сли желаете…

— Продолжай, — сказал я.

— Как вам извес-стно, рифт предс-ставляет с-собой болото, заполненное жидким газом, который именуетс-ся хронидом. Поэтому важно учитывать также глубину зоны добычи рес-сурс-са. На Авроре она с-сос-ставляет вс-сего четырес-ста метров. В с-среднем. Ближайшее пос-селение называетс-ся Екатериноград-24 и рас-сположено в тридцати километрах на юго-вос-стоке. Чис-сленность нас-селения почти четыре миллиона человек.

По имперским меркам, всего ничего. Даже городом не назовёшь. Так, рабочий посёлок.

— Там добывают литий, — продолжил ИскИн. — А также крелий. Это очень ценный металл, лёгкий и прочный, с-спос-собный поглощать и перерас-спределять кинетическую энергию удара, благодаря чему его зачас-стую ис-спользуют для с-создания каркас-сов орбитальных с-станций и боевых кораблей.

— Давай сосредоточимся вон на той равнине справа от рифта, — сказал я.

— Желаете ос-смотреть место пос-садки, — понимающе произнёс аватар.

На экране приблизилось место, где я планировал поставить крейсер, которому предстояло стать моей базой, крепостью и замком. Оплотом, в общем.

Равнина возле рифта выглядела не самым лучшим местом для обороны. Да, противнику будет негде укрыться при наземном штурме, однако он сможет атаковать сразу со всех сторон. Будь хоть где-то поблизости горная гряда, было бы проще. Однако выбирать особо не приходится: охотник должен обитать в непосредственной близи от рифта. Ведь как только начнётся добыча хронида, из болота полезут чудовища. Есть теория, что они защищают рифты, выходя из какого-то иного мира, а месторождения хронида — следствие нарушения целостности пространственно-временного континуума. И единственный, кто встанет на пути монстров — я. Со своим слабосильным Даром. Благо, пока рифт невелик, чудища тоже будут не слишком здоровыми. А потом… потом посмотрим. Может, со временем я найду-таки способ разблокировать способности охотника. Должен же он существовать.

Я ещё раз окинул взглядом местность.

— Подтверждаете зону пос-садки, гос-сподин? — через несколько секунд осведомился Садко.

— Подтверждаю.

На западе от рифта в пяти километрах протекала небольшая река, из которой будет браться вода. Разумеется, придётся установить очистные фильтры — в том числе, потому что враги в первую очередь попытаются её отравить. Продукты, которые будут доставляться на базу, тоже надо проверять.

Но самое главное — любой из тех, кто летит сейчас со мной на Аврору, может оказаться предателем. Вполне вероятно, что уже сейчас у некоторых имеется приказ от князя убить меня в случае необходимости. Пока что я ему нужен в качестве наживки для Дома Алонсо, но старик наверняка подстраховался. Как и я, он учитывает чужие планы. Так что ухо придётся держать востро.

Погружённый в мысли о будущем, я не заметил, как прошло время. Меня вывел из задумчивости голос ИскИна:

— Гос-сподин, крейс-сер вышел из подпрос-странс-ства и направляетс-ся к орбите Авроры. Мною ус-становлена с-связь с-с боевыми с-станциями и с-спутниками. Пора вводить коды дос-ступа. Пожалуйс-ста, вс-ставьте ваш личный ключ-модуль в с-систему корабля.

Поднявшись с кресла, я пересёк мостик и поместил в подсвеченный разъём маленькую пластинку, на которой были записаны переданные мне при отлёте с Зевса шифры.

— Загружаю, — проговорил Садко. — Идёт проверка. Проверка ус-спешно завершена. Отныне оборонные с-сис-стемы контролируютс-ся вами, гос-сподин. Можете извлечь модуль. Я произведу нас-стройки с-с учётом с-смены хозяина.

Когда я вернулся в кресло, на экране появилось изображение планеты.

Глава 3

Огромный шар выглядел каменной глыбой, пересечённой реками и усеянной морями и океанами. Вода занимает только треть Авроры, однако из-за парникового эффекта на планете постоянно происходят бури и грозы, сопровождающиеся мощными ливнями. Никакой растительности здесь нет из-за резких перепадов жары и холода, возникающих в зависимости от освещённости, и отсутствия почвы. Атмосфера непригодна для дыхания: слишком разрежена, слишком насыщена отравляющими примесями. Ни находиться в ней без скафандра, ни осуществлять полёты на транспортах с винтовой или реактивной тягой невозможно. Так что каждое поселение имело силовой купол, под которым создавались подходящие человеку условия.

Однако, как ни странно, планета была обитаемой. В смысле — имела примитивную фауну. Глубоко под землёй похожие на насекомых существа создали за миллионы лет свою биосферу. В первую очередь, благодаря бактериям, изменяющим враждебную атмосферу. После появления на Авроре людей твари начали иногда выбираться на поверхность, прорывая из своих гнёзд длинные и запутанные туннели. Все они были хищниками и стремились расширить рацион. Конечно, с ними обычно быстро разбирались, тем более, что долго находиться снаружи насекомые не могли, но инстинкт всё равно вёл их наверх.

Кроме того, в океанах водились всякие твари вроде рыб, кишечнополостных, а также примитивных организмов, использующих для дыхания серу.

В общем, фауна была на планете, мягко говоря, небогатая и занималась, по преимуществу, пожиранием друг друга и размножением. Даже не знаю, можно ли называть это пищевой цепочкой. Скорее — круговоротом еды в природе.

— Нас-стройки ус-спешно завершены, — доложил Садко. — Полагаю, здес-сь гос-сподин Муравьёв-Олс-суфьев должен нас-с покинуть.

— Да, верно! — навигатор резко поднялся со своего места. — На этом мои обязательства выполнены.

— Премного благодарен, господин граф, — проговорил я, вставая.

Муравьёв-Олсуфьев пожал протянутую руку.

— Удачи вам, господин Коршунов.

— Я провожу вас-с к кораблю, ваше с-сиятельс-ство, — сказал аватар.

Навигатору предстояло вернуться на Зевс, ибо его контракт был заключён с Домом Коршуновых, к которому я больше не принадлежал. Поэтому в недрах крейсера находился маленький корабль графа.

Ждать пришлось недолго. Уже через четверть часа на мостике снова возник аватар ИскИна.

— Гос-сподин Муравьёв-Олс-суфьев нас-с покинул, — сообщил он. — Можем начинать пос-садку.

— Приступай, — кивнул я.

— С-слушаюсь, гос-сподин экзобарон.

Судя по изображению планеты на экране, «Садко» двинулся навстречу поверхности.

Я наблюдал за полётом, желая увидеть рифт, и вскоре заметил похожее на рану пятно ярко-зелёного цвета. На фоне планеты оно казалось наклеенным. Когда крейсер опустился ниже, стало ясно, что края у рифта нечёткие и дрожат: жидкий газ клубился и кипел. Его поверхность пульсировала изумрудным пламенем холодного огня. Волны текучего свечения перекатывались, вздымались пузырями и лопались, высвобождая подобие мерцающего пара, которое поднималось над рифтом, напоминая не то туман, не то пронизанное отблесками дыхание неведомого колосса.

Время от времени поверхность вспучивалась, рождая причудливые вихри, которые пускались в безумные пляски, сплетаясь друг с другом, образуя замысловатые спирали и растворяясь затем в непрерывно кипящей зелени.

«Садко» двигался по вертикальной траектории, пока не коснулся поверхности Авроры. Картинка на экране застыла.

— Мы на мес-сте, гос-сподин, — проговорил ИскИн. — Поздравляю. Вы дома.

Поднявшись с кресла, я подошёл к монитору. Благодаря высочайшему разрешению создавалась иллюзия, будто я смотрю в окно, хотя на самом деле меня отделяли от наружной стены крейсера тонны металла и тысячи кубометров внутреннего пространства корабля.

— Разрешите развёртывание щита? — спросил аватар.

— Разрешаю.

— Какой радиус-с? Напоминаю, что чем он меньше, тем прочнее с-силовое поле.

— Минимальный.

— С-слушаюсь. Рас-спрос-страняю дейс-ствие щита на поверхнос-сть планеты. Параметры ус-становлены. Прис-ступить к терраформированию?

— Обо всём меня спрашивать собираешься? Тебе же отлично известно, что нужно делать и в каком порядке?

— Хотите активировать протокол «Прибытие»?

— Да, именно его.

— Принято, гос-сподин. Прис-ступаю к с-созданию пригодной для дыхания атмос-сферы.

Для этой цели в недрах крейсера имелись запасы воды и газов. Чтобы поддерживать атмосферу, будет использована технология искусственного фотосинтеза с помощью специальной биомассы, разработанной генными инженерами и насыщенной особо производительными цианобактериями.

Покрытая силовым куполом площадь была небольшой, так что я наблюдал за тем, как пространство постепенно заполняется атмосферой: это было заметно по тому, как щит приобретал сначала голубые, а затем — синие оттенки. Иначе говоря, над базой появлялось маленькое небо.

Параллельно Садко докладывал о своих действиях: роботы начали выгрузку временных жилых модулей, оборудования, рабочей и военной техники. По периметру купола устанавливались сторожевые башни.

Спустя полчаса атмосфера под силовым полем, накрывшим рифт и замок, была создана. Теперь люди могли покинуть корабль. Большая часть будет жить снаружи. Со мной останутся только телохранители, лейб-лекарь и поверенный. Остальным придётся обустраиваться в жилых модулях — до тех пор, пока вокруг корабля-замка не будут возведены постоянные здания из местных материалов. Так что за пределами купола в ближайшее время роботы организуют каменоломни. Пока мне не удастся нанять рабочих, именно им придётся отдуваться за всё. Почему нельзя доверить машинам весь процесс строительства? Можно. Но слишком дорого. А у меня просто нет ни достаточного количества роботов, ни средств для их покупки. А когда деньги появятся, их придётся пустить на создание флота. Лишних не будет ещё очень долго.