Михаил Ежов – Экзобарон (страница 7)

— Ступайте, — кивнул я. — Встретимся у глайдера.

— Позвольте с-сопроводить вас-с до причала, гос-сподин, — предложил аватар.

— Сначала мне нужно прихватить мобильный арсенал.

— Он будет дос-ставлен к причалу прежде, чем вы туда доберётес-сь, гос-сподин. Гарантирую.

— В таком случае — веди.

И я поспешил на встречу со своим первым монстром.

Глава 4

Гвардейцы ждали меня на причале, представлявшем собой всего лишь взлётно-посадочный отсек внутри крейсера, ставшего отныне моей крепостью, моим оплотом, отправной точкой будущего Дома, который я планирую основать и возвести к вершинам величия. Но это только планы. Реальность же такова, что мне предстоит попытаться одолеть чудовище рифта и доказать — не только всем, но и себе — что я способен выполнять функции охотника. Хотя бы в минимальных пределах. Отцу следовало бы отдать мне другую планету, с мощными кайдзю, как называли монстров рифта, используя заимствование из древнего языка, принадлежавшего в незапамятные времена стране Ниппон (в переводе с него слово «кайдзю» означает «странный зверь»). Тогда мой позор был бы неизбежен и очевиден. Но и его — тоже. А самолюбие старика не позволило ему пойти на это. У меня таких слабостей нет. Я более не связан ничем, кроме собственных стремлений, желаний и представлений о чести и достоинстве. Это ли не подлинная свобода? Знаю: вопрос достоин дискуссии, и сейчас для неё не время.

Каждый гвардеец был облачён в массивный доспех из синтетического материала, невероятно прочного и лёгкого. Кроме того, все в отряде из тридцати человек имели личные генераторы силовых щитов. Если вы думаете, что они способны создавать поле по фигуре человека, то вынужден разочаровать: это совершенно невозможно. Такое только в фантастических фильмах и романах бывает. Генератор боевой единицы порождает круглый щит диаметром до полутора метров, которым можно прикрыться со стороны атаки. Или собрать из множества щитов панцирь вроде большого зонта, дабы прикрыть отряд, как делали это когда-то римские легионеры. Хватает заряда ненадолго: несколько точных попаданий, и аккумулятор иссякнет. Так что именно доспех служит основной защитой пехотинца. Но и он не вечен. Увы, таковы законы физики. Зато броня намного дешевле силового щита, а это, как ни крути, немалый плюс.

Все мои воины были либо новобранцами, либо ветеранами. Отец потрудился, чтобы никто иной неугодному отпрыску не достался. И всё же, каждый гвардеец являлся сертифицированным супером — генетически усовершенствованным человеком. Я особо следил, чтобы других мне не подсунули. Уж это удалось отстоять.

Гарнизон тоже состоял из суперов, хоть и не таких совершенных, как гвардейцы. Жаль только, что их мало. Для защиты рифта более-менее, но в масштабах планеты это, конечно, капля в море. Наверное, в глазах любого жителя Империи я был безумцем, обречённым на скорую гибель. Но я так не считал.

Броню гвардейцев покрывали знаки различия, награды и религиозные символы. Последние в армии поощрялись. Возбранять их ношение нельзя: это может быть приравнено к предательству веры и еретичеству. Со всеми вытекающими вроде отлучения от церкви и изгнания за пределы Империи. А вот гербы Коршуновых перед отлётом на Аврору были сбиты. Нового же у меня не было, ибо его только предстояло создать с помощью и под чутким контролем Геральдической палаты. Я мог бы сказать, что символы и эмблемы меня не волнуют, но это не совсем так. Люди должны чувствовать свою принадлежность. Это вопрос самоидентификации. Аллегории, из которых состоит герб господина, воплощают ценности, за которые сражаются воины. Так что символы важны. Очень даже.

Пилот глайдеру, на котором нам предстояло отправиться к рифту, не требовался: ИскИн крейсера отлично справлялся с его функцией, используя удалённый доступ. Что избавляло от необходимости нанимать пилотов и экономило средства. В моём положении это большой плюс. Тем более, что отыскать профессионалов, готовых трудиться на планете, не входящей во владения какого-либо из Домов, не так-то просто. А набирать бесполезный мусор со всей Империи у меня особого желания не было.

Как и обещал Садко, мобильный арсенал оказался на месте. Вертикально ориентированный бронированный контейнер парил в метре над полом. Внутри него находились изготовленные потомственными оружейниками Коршуновых пушки и клинки, а также боеприпасы. Всё было тщательно проверено мною перед вылетом.

Дар охотника заключается в том, что его носитель способен превращать любой боеприпас в магический заряд, мощность которого зависит исключительно от силы самого одарённого. По сути, арсенал является оруженосцем и может доставлять с помощью магнитного поля пушку или клинок прямо в руки охотника в зависимости от его желания. Для чего, конечно, необходима коммуникация с арсеналом. Поэтому к моей шее прикреплён передатчик, позволяющий общаться с ИскИном контейнера. Это не имплант, ибо ни один аристократ не позволит вставить себе в мозг то, что можно взломать. Конечно, такие импланты считаются безопасными, ибо скачать-то память можно, а вот собрать из миллиардов её фрагментов что-то путное — нет. Во всяком случае, за то время, пока информация сохраняет актуальность. Но бережёного, как говорится, Бог бережёт.

Связь была установлена и отлажена ещё на Зевсе перед вылетом на Аврору. Так что теперь мне было достаточно вслух произнести, какое оружие я хочу получить, чтобы арсенал доставил мне его прямо в руки. Назвал я его Иолаем — в память о помощнике Геракла. Тот тоже сражался с чудовищами. А вообще, просто требовался какой-то позывной, чтобы обращаться к арсеналу.

— Блестящий выбор, мой несравненный хозяин! — восторженно воскликнул Иолай, услышав, какое имя я ему дал. — Кстати, интересный факт: оруженосец приходился Гераклу племянником и здорово помог ему справиться с Лернейской гидрой, прижигая факелом шеи, чтобы на них не отрастали новые головы, которые рубил отважный герой, из-за чего царь Еврисфей поначалу не желал принять подвиг Геракла как выполненный самостоятельно.

— Спасибо, — ответил я, малость оторопев от такой справки. — Я разбираюсь в древнегреческой мифологии.

— О, меня это не удивляет, хозяин! — так же бодро заявил Иолай. — Уверен, вы украшены всеми мыслимыми достоинствами.

— Мы готовы вылетать, господин экзобарон, — сказала Мурина.

Её голос звучал немного механически, ибо был преобразован динамиком, встроенным в тактический шлем доспеха.

— Минутку, капитан, — отозвался я. — Садко, проверь арсенал на наличие шпионских программ и, если обнаружатся, устрани.

— Дайте мне пару с-секунд, гос-сподин, — отозвался аватар. — С-сканирование завершено. Вредонос-сного оборудования не обнаружено. Арс-сенал полнос-стью лоялен к вам, барон.

Это, конечно, здорово. Если не иметь в виду, что сам Садко вполне может оказаться моим врагом, ведь его-то проверить некому.

— Грузимся и отбываем, — сказал я Муриной.

Спустя несколько минут мы покинули замок и полетели на глайдере в сторону рифта. Когда прибыли на место, кайдзю видно не было, но это ничего не значило. Чудовища отличаются исключительным упорством и никогда не избегают битвы. Так что у нас просто было время выгрузиться и подготовиться.

Гвардейцы заняли места перед границей кипящего зелёным жидким газом болота. В схватке с чудовищем им участвовать не предстояло — это крест охотника. Они должны были только обеспечить моё прикрытие от внешних угроз. Я сомневался, что реальная опасность существует, но протокол есть протокол. Пусть парни делают своё дело. Да и кто знает, как встретит меня планета. По первому времени лучше поостеречься — целее будешь. А там уж разберусь.

Метрах в тридцати справа возвышалась станция закачки хронида. Чем-то она напоминала нефтяную вышку. Возле неё виднелись здоровенные контейнеры, которые должны были заполняться ресурсом. Собственно, это мне и предстояло защитить.

Я приблизился к границе рифта. Передо мной поднималась стена клубящегося зелёного газа. Впечатляющее зрелище. Словно волшебный туман кипит.

Справа возникла красная тощая фигура аватара.

— Кайдзю находитс-ся в двухс-стах тридцати метрах перед вами, гос-сподин, — буднично доложил он, глядя перед собой. — Ес-сли продолжит двигатьс-ся с-с текущей с-скоростью, то будет здес-сь через две минуты с-сорок шес-сть с-секунд.

— Иолай, пулемёт, — сказал я.

— С наслаждением, мой неподражаемый повелитель! — воскликнул ИскИн арсенала. — Любой ваш приказ — непреложный закон для меня! Даже предвкушать, как я стану свидетелем вашей первой схватки с врагом — невыразимое счастье и великая честь! Кстати, любопытный факт: создатель первого пулемёта, так называемого «ружья Пакла», предлагал использовать два типа боеприпаса — круглые для христиан и квадратные для всех остальных врагов. Он считал, что второй вид пуль наносит более тяжёлые раны.

— Не очень-то по-христиански с его стороны, — отозвался я.

— О, совсем не по-христиански, — согласился Иолай. — И вообще не гуманно. К счастью, оружие не получило распространения из-за высокой стоимости и ненадёжности.

Пока ИскИн болтал, одна из стен висевшего позади меня контейнера открылась, здоровенная пушка отделилась от креплений, стремительно пронеслась по воздуху и застыла передо мной.