Михаил Ежов – Экзобарон. Том 2 (страница 19)

Считайте меня жестоким, если хотите, но что моё, то моё. Я их не звал, они сами припёрлись в расчёте на лёгкую наживу. И получили сполна. Как по мне, всё справедливо. Гласит же, в конце концов, Кодекс Веры, что пришедший с мечом от меча и погибнет.

Оставалось ещё несколько боевых роботов, шагавших в последней линии. Они походили на бронированных жуков, утыканных пушками. Я окатил их шквалом магических зарядов, выставив чуть больших расход энергии, чем требовалось для пехоты. Машины лопались, как переспелые фрукты, разлетаясь на искорёженные куски металла.

Покончив с ними, я взмыл вверх и устремился обратно в космос — туда, где ещё шло сражение с пиратскими кораблями.

Доклад об исходе сражения я слушал в кабинете, попивая гранатовый сок, который на вкус казался свежевыжатым, хотя на самом деле, как и остальная пища, доставляемая на планеты вроде Авроры, был восстановленным сублиматом.

— Вс-сего удалос-сь захватить с-семь кораблей, мой барон, — говорил Садко, создавая в воздухе объёмные голограммы огромных боевых машин, которые теперь стали частью моего медленно, но верно растущего флота. — Три с-судна второго ранга и четыре — третьего. Вс-се Ис-скИны с-сохранены и перепрошиты, но бран-конверторы придётс-ся закупать и с-ставить новые. Ну, или подержанные. Вс-сё равно влетит в копеечку. Угодно выс-слушать подробный отчёт о с-суммах, которые потребуютс-ся для возвращения кораблей в экс-сплуатацию?

Я махнул рукой.

— Нет. Главное, что ты в курсе. Распланируй траты, чтобы все звездолёты можно было восстановить побыстрее.

— Разумеетс-ся, барон. Я так и с-собирался с-сделать. Позвольте продолжить?

— Валяй. Что там мне ещё досталось?

— Пос-скольку большая часть уцелевших в битве кораблей с-сбежала через бран-пространс-ство, трофеи пос-ступили только с-с тех, которые были захвачены, а также с-с обломков уничтоженных с-судов. Мы ещё с-собираем добычу в кос-смосе, но большая час-сть уже пос-ступила на учёт.

— Вот про них и расскажи, — кивнул я.

— Тридцать два ис-стребителя, шес-стьдесят вос-семь дес-сантных модулей, с-сорок один танк, с-семьдесят шес-сть наземных боевых роботов, — трёхмерные картинки сменяли друг друга в воздухе, иллюстрируя то, о чём говорил ИскИн. — Двенадцать мехарыцарей, двес-сти пятьдес-сят девять штурмовых бронедос-спехов, а также почти тыс-сяча единиц с-стрелкового оружия. Вс-сё это разных моделей чуть ли не вс-сех поколений и в разном с-сос-стоянии, но, в ос-сновном, рабочее. По крайней мере, так утверждает майор Шарапов, чьи люди проводили ревизию. У меня нет ос-снований ему не верить.

— Неплохо, — я сделал глоток сока. — Конечно, откровенный хлам нужно сбагрить и вместо него купить новое оружие и технику. У меня профессиональная армия, а не сброд.

— Как прикажете, мой барон. Внес-су это в план на ближайшее время.

— Поручи Котову. Пусть человек будет при деле. Каждый должен чувствовать себя нужным.

— С-слушаюс-сь, барон. Ещё кое-что.

— О, неужели? Я уж думал, в этот раз не скажешь.

— Это нас-счёт техников.

— Дай угадаю: не хватает?

— Увы, мой барон. Зданий с-строитс-ся вс-сё больше, флот рас-стёт, да и работа над новыми технологиями отбирает человечес-ские рес-сурс-сы. Нам необходим ещё перс-сонал. Предлагаю нанять хотя бы четыре дес-сятка с-специалис-стов.

Я отрицательно покачал головой.

— Никаких наёмных работников. Придётся купить кабальных.

— Но, мой барон, это невыгодно! С-специалист необходимой квалификации обойдётс-ся минимум в двадцать тыс-сяч империалов, а ведь ему ещё и зарплату платить придётс-ся. Пус-сть по минимальному тарифу, ус-становленному профс-союзом, но это вс-сё равно черес-счур мно…

Я остановил ИскИна жестом.

— То, чем мы тут занимаемся, должно оставаться в строгом секрете. Я не хочу, чтобы наёмный инженер сегодня нанялся, а завтра уволился, и на следующий день уже все были в курсе, откуда у меня такие силовые поля или новые мощные пушки. И начали производить такие же по украденным или составленным ушлым промышленным шпионом чертежам. Так что, хотя ты и прав насчёт денег, техников всё-таки придётся купить.

— Я вас-с понял, барон, — смирился Садко. — Как прикажете.

— Вот и славно. А теперь расскажи о наших потерях.

Они оказались не так уж и велики. Новые силовые поля сделали своё дело, да и прибавление в количестве кораблей сыграло роль. Так что, несмотря на численное превосходство противника, отбились мы славно. Даже ни один мехарыцарь не был уничтожен, что особо радовало. И всё же, надо строить свой завод. А ещё лучше — получить благословение Святейшего Синода на создание собственного ордена. Покровительство церкви в Империи имеет огромную роль. А вот её неудовольствие может стать роковым. Бывали примеры. Далеко и ходить не нужно — стоит вспомнить одну из родовых линий самих Мещерских, объявленных еретиками и изгнанных за пределы Империи.

Анафема — дело такое. Как только тебя ей предадут, больше руки никто не подаст. И это в лучшем случае.

— Теперь что насчёт сокровищ? — спросил я после того, как мы с Садко обсудили потери и варианты их восполнения. — Надеюсь, пиратские трюмы были полны?

— Да, мой барон. Пос-скольку корс-сары не имеют возможнос-сти пользоватьс-ся ус-слугами навигаторов, им приходитс-ся на любое перемещение тратить хронид, так что они вынуждены его экономить и набивать трюмы под завязку прежде, чем отправлятьс-ся на с-свои тайные базы.

— Ну, и что же у них нашлось?

Весь следующий час я выслушивал перечисление добычи с пояснениями ИскИна и его рассуждениями на тему, что лучше продать, а что оставить себе.

— Таким образом, барон, мы можем заработать от с-ста с-семидес-сяти до двухс-сот дес-сяти миллионов, — подытожил он, наконец. — В завис-симости от с-срочнос-сти продажи и так далее.

— Ого! Я бы присвистнул, да примета плохая. Хорошо, что, по законам Империи, пиратские грузы достаются тому, кто их захватил.

— Так гос-сударс-ство с-стимулирует ис-стребление корс-саров, мой барон.

— Да, знаю. Ещё что-нибудь?

— При ос-смотре кораблей были обнаружены технологии, не извес-стные в Империи. Вероятно, они разработаны обитателями внешнего космоса, вс-сякими отщепенцами и изгоями. Полагаю, пиратам они дос-стались в ходе налётов. Я рас-спорядилс-ся дос-ставить их в лабораторию для изучения.

— Молодец. И…?

— Пленники, мой барон. Захваченные пиратами. Тридцать шес-сть женщин, двадцать пять мужчин и пятеро детей. Девочка и мальчики. Они дос-ставлены в лазарет, доктор Герц ос-смотрел их и нашёл с-сос-стояние удовлетворительным.

— Это хорошо. Впрочем, неудивительно: раненые, больные и слабые рабы стоят недорого, так что пираты были вынуждены о них заботиться. Что ж… выясни, откуда они. Установи личности. Свободных отпустим, жителей внешнего космоса, если таковые обнаружатся, заберёт Третье отделение для выяснения, а кабальных переоформи на меня. Только они являются моей законной добычей. Посмотрим, какое им удастся найти применение.

— С-слушаюс-сь. Мой барон.

— Это всё?

— Ес-сть ещё кое-что.

Я едва удержался, чтобы не закатить глаза.

— Нес-сколько пленниц проявляют с-сильное бес-спокойство относ-сительно с-судьбы капитана Хана Чжоу. Как я понял, они были его наложницами.

— Ну-у… Передай им, что больше им не придётся удовлетворять его прихоти. Полагаю, это должно их успокоить.

— Хм… Боюс-сь, вы меня неверно поняли, барон. Они желают убедитьс-ся, что с-с ним вс-сё в порядке.

— Что, прости? — у меня аж стакан застыл на полпути ко рту.

— Возможно, вам с-стоит с-самому с-с ними поговорить?

Спустя четверть часа я вошёл в отведённую наложницам капитана Чжоу отдельную комнату.

Шесть девушек в весьма откровенных нарядах сидели кто на диване, кто в креслах. Все они были писаными красавицами — это бросалось в глаза. Во вкусе капитану не откажешь. Подобрал он себе знатную коллекцию.

При моём появлении девушки застыли, как застигнутые врасплох зверьки. А затем одна из них, стройная брюнетка с на удивление большой грудью порывисто вскочила. Вслед за ней поднялась и другая, с рыжими локонами и россыпью очаровательных веснушек на точёном лице.

— Это вы нас захватили⁈ — дрожащим от волнения и тревоги голосом спросила брюнетка.

Глаза её сверкали и были на мокром месте.

— Освободил, сударыни, — поправил я. — Насколько мне известно, вы находились в плену.

При этих словах девушки переглянулись.

— С капитаном Чжоу всё в порядке? — робко спросила рыжая. — Он жив? Умоляю, скажите, что не причинили ему вреда!

Так-так… Кажется, я не совсем верно оценил положение этих прекрасных созданий при пирате. Они не жаждали мести, а беспокоились о его судьбе.

— Разве вы не были захвачены им? — спросил я, переводя взгляд с одной наложницы на другую.

Пара девушек смущённо потупилась.

— Эм-м, — произнесла брюнетка. — Да, были, но… Он очень хороший! Честно!

— Прекрасно с нами обращался! — подхватила рыжая. — Скажите же, он жив⁈

Судя по лицам остальных наложниц, их мучил тот же вопрос. Надо же, а я ведь думал, что вызволил их из лап насильника! Женская душа, конечно, потёмки…

— Не волнуйтесь, сударыни, — сказал я. — С вашим капитаном всё в порядке, он жив и даже не ранен. Может, вы в скором времени увидитесь.