Михаил Беляев – Владыка Пустоты 6 (страница 2)
Едва рассеялось сияние последней частички энергии, император издал тихий вдох… и застыл неподвижно.
В давящей тишине было слышно только бешеное биение сердца. Роман тихо сглотнул, не запечая бегущих по щекам слёз.
— Мой господин, — тихий голос Аластера прозвучал как выстрел. — Никто не должен узнать, что это были вы.
— Я… — Роман сглотнул. — но я…
— Сделал то, что должен был сделать, — вкрадчивый голос Аластера начал обволакивать мечущийся разум, успокаивая его. — Я помогу вас скрыть это, хозяин. Никто не узнает. Вы займёте престол Империи, как и должны были сделать. Как он сам того желал.
Уняв дрожь в пальцах, Роман сжал кулаки и кивнул.
— Х-хорошо.
— Пришло ваше время, господин. Время занять место, заслуженное вами по праву. Время править и сделать всё по-своему. Справедливо.
Роман закрыл глаза. Голос кодекса снова и снова звучал в его голове.
Справедливо… именно этого он всегда и хотел. Справедливости.
— Верно, — наконец, ответил он. — Я сделаю всё сам.
В ушах слышался шум воды. Я медленно открыл глаза, приходя в себя.
Холодный ветер пронизывал до костей. Стойкий запах гниющей воды щекотал обоняние, и судя по привкусу во рту, я плавал в какой-то липкой вонючей жиже.
Казалось, вода медленно поднималась. А ещё у меня дико, до безумия кружилась голова, а всё тело будто пинали ногами.
— Вернулся… — прошептал я, открывая глаза. — Я в реальном мире…э!..
Вонючая вода залилась в рот, я попытался подняться — и провалился глубже в неё. Чёрт возьми, да я на болоте!..
Руки инстинктивно задергались, пытаясь вытащить меня наружу. Но хлюпающая жижа вокруг только всосала их глубже. Подавив первый страх, я выплюнул изо рта болотную жижу и осмотрелся.
Вокруг стояла сплошная топь. Кривые покосившиеся деревца, кочки, жухлая трава и редкие лужицы стоячей воды. И никого, ни единой живой души рядом.
— Э-эй!.. — крикнул я без особых надежд. — Кто-нибудь! Я здесь! Э-эй!..
Никого. Только где-то вдалеке захлопала крыльями птица, которую спугнул мой крик.
— Егор! Софья! — снова крикнул я. — Слышите⁈ Лили!..
Кричать было бесполезно, я только тратил время и глубже увязал в трясине. Она уже давила на легкие, не давая вдохнуть. Сжав зубы, я попытался успокоиться и начал медленно водить руками вокруг в поисках ветки, корней или хоть чего-нибудь, за что можно было зацепиться.
Очевидно, я здесь был один. А значит и спасать меня некому. Магия… я попытался воззвать к магии, но измученное тело отозвалось такой острой болью, что я едва не ослеп от неё.
— Черт тебя… — прошептал я, чувствуя, как к подбородку подбирается вода. — Ну что ж… хорошо…
Сделав вдох, я прикрыл веки и попытался погрузиться в квантовый скачок. Тело снова отозвалось болью, но это сработало.
Мир вокруг подернулся синей дымкой и замедлился. Я выиграл время, и теперь нужно им воспользоваться.
Я поспешно осмотрелся вокруг себя, подмечая детали. И заметил то, что не увидел сразу.
В нескольких километрах, вдали виднелась оплывшая, как масло на жаре, гора, а за ней поднимались столбы черного дыма. Небо над ней светилось оранжевым светом, а внизу темнели обломки невиданных размеров махины.
Обломки Белогорья…
Значит, я всё ещё на Урале. А ещё где-то здесь точно есть люди.
Скачок завершился, по ушам ударило хлюпанье трясины. Собравшись с силами, я снова провалился в скачок и принялся искать ветки или другую опору, чтобы вытянуть себя из ловушки., но под руки попадались только обрывки и короткие пучки травы, резавшие пальцы.
Вода уже добралась до рта и носа. На третий или четвертый скачок под мою руку подвернулась узловатая ветка, и на счастье, она оказалась достаточно крепкой, чтобы я мог за нее ухватиться и подтянуться всем телом.
— Гххх… — обхватив её одной рукой, я напрягся и подтянулся ещё. Усилия, стоившие мне, наверное, всех сил, позволили отнять у болота несколько сантиметров моего тела. Выдохнув, я подтянулся снова. И ещё раз. Казалось, сил больше не было, и я впустую пыжусь, но на десятый раз я ощутил, что могу достать из трясины вторую руку.
кое-как выдрав её из жижи, я обхватил ветку уже второй рукой и, мысленно вознося молитвы Всеотцу, снова взялся за дело.
— Ммггхх!.. давай!.. — прошипел я, подтягиваясь. — Ну же-е!..
Болото упрямо тянуло назад, цеплялось за ноги, одежду, за каждый выступ и лоскут. Казалось, биться было бесполезно, я уже не чувствовал ни рук, ни ног, но с тупым упорством обреченного продолжал тянуть и тянуть. Кажется, ветка уже давно обломилась, и я снова увязал глубже…
Но в этот момент за спиной с влажным чавком из трясины показались мои ноги.
— Боже… — взмолился я. — Дай мне выжить, прошу…
Соберись, Ярослав! Не первое твое болото! Разве забыл, как на тренировках Хошино ты уже тонул в похожем месте?
Воспоминания придали мне сил. Сцепив зубы, я подтянулся снова. Раз за разом, я ползком добрался до крошечной кочки, а затем и до небольшого камышового островка размером метр на метр. Лишь улегшись на жухлую траву, я выдохнул.
Казалось, сил не осталось даже чтобы дышать. Я просто лежал, уткнувшись лицом в траву, и тихо сопел. Прошло, наверное, полчаса, или даже час, прежде чем я перевернулся на спину и, утерев лицо, приподнялся на локтях.
— Чёрта с два я тут подохну, — прошептал я, оглядывая унылую однообразную топь. Болото ответило далеким хлюпаньем.
Обтерев себя от грязи, я нащупал на поясе оборванную цепь. На втором её конце одиноко болтался грязный гримуар.
Ледяной комок страха поселился в животе. Я не чувствовал её. Ни стигмат на теле, ни ставшего привычным чувства её присутствия внутри. Ни жжения альвы, ничего. Она словно растворилась.
Пропала.
— Лили… — я торопливо обтер книгу и раскрыл насквозь мокрые страницы. — Лили, ответь мне…
Едва пальцы коснулись страниц, я ощутил легкое покалывание в теле. Острая боль отозвалась в груди, словно в ней пробили дыру, и на её месте зияла пустота.
Нужно было призвать её, собрать остатки сил и…
Я замер, вспоминая все, что стряслось с нами в квантовом мире. Вспомнил, как рубил цепи альвы на её теле, как черная волна поглотила нас обоих. Как во тьме слышались чьи-то голоса… кажется, майора Хошино? А затем…
Меня прошиб холодный пот.
«…это мой последний урок…»
Рука машинально потянулась к затылку, пальцы проскребли по шее, ища инъектор.
— Аями… — выдохнул я.
В животе похолодело. Выходит… я выжил только благодаря ей. Но как же Лилит? Как остальные?
От этих мыслей меня отвлек отдаленный шум. Я замер, прислушиваясь. Показалось?
Нет, я точно слышал голоса. Среди потрескивания деревьев вдалеке и шума ветра снова послышался чей-то голос. А ему ответил другой!
Здесь были люди!
Я встрепенулся и вскочил, ища взглядом людей. Хотелось крикнуть, позвать на помощь. Но вбитая за годы осторожность взяла своё.
Стоп. Для Империи я сейчас — враг номер один. Хозяин Владыки, преступник и беглец. Если это опричники, мне лучше не попадаться им на глаза.
Присев обратно в траву, я прислушался. Голосов стало больше, и они двигались. Похоже, люди шли по краю болота. А мне до него предстоял еще долгий путь через топь.
Сглотнув, я пошарил руками в воде рядом с кочкой. С пятого раза под руку попалась небольшая ветка, но достаточно крепкая, чтобы прощупывать ей дорогу. Обломав лишние сучья, я снова прислушался — голоса все еще были в той же стороне, — и шагнул на ближайшую кочку. Прощупал следующую, и перешел на неё.
Через час таких переходов я уже мог видеть огни на краю болота. Сил не оставалось даже чтобы держать злосчастную палку. Усевшись на островке за небольшим деревцем, я решил перевести дух. И теперь голоса были достаточно близко, чтобы я мог разобрать обрывки фраз и слова.
— … уходим в лагерь!