Михаил Атаманов – Заклинатель (страница 35)

– Тиль, как? Я же следил за бокалами… – простонал, падая на колени, Костолом.

За карлика ответил Красный Лорд:

– Тиль не зря столько лет провел в Школе Воров. Оба бокала были сразу же им отравлены. Но вы все это время смотрели на то, как Тиль достает пинцет, и не обращали внимание на бокалы.

– Именно так, мой господин, – согласился с вампиром карлик. – Ты стал слишком предсказуемым, Генри Хмарь. Я предполагал эту встречу еще полгода назад. Изучал твое поведение, узнавал про ловушки в парке. Расспрашивал тех, кто побывал в доме. Разговаривал с твоими поставщиками. Узнал предпочитаемый тобой яд и принял противоядие еще до входа в дом.

Во время своей речи Тиль ходил вокруг стоящего на коленях Костолома, который судорожно водил рукой себя по груди, царапая грудь. В какой-то момент карлик наклонился и отобрал у жертвы вынутый из-за пазухи халата метательный нож. Только после этого отравленный ассасин упал и затих. Тиль подошел к столу, внимательно осмотрел мебель, прежде чем открыть внутренний ящик. Достал какую-то коробочку и радостно проговорил:

– Вот она, печать руководителя отряда ассасинов! Сейчас я подпишу бумаги об отмене контрактов на Серого Ворона и Каришку. Поздравляю!

Сергей поблагодарил карлика и вдруг замер – его взгляд был прикован к стене.

– Каришка, ты же вроде носишь с собой тот странный ключ в виде паука, который мы нашли в сгоревшем доме?

– Да, вот он, – девушка отстегнула маленький ключик от связки отмычек.

– Кажется, я нашел ему применение! – Сергей указал на зеленое каменное панно в виде паука, украшавшее одну из стен кабинета.

Ворон вставил странный плоский ключ в тонкую прорезь. Часть стены отъехала в сторону. Внутри тайника нашлись какие-то документы, столбики монет и несколько золотых слитков. Сергей пробежал глазами один из свитков:

– Список прошедших ритуал посвящения в подземном святилище Моргрима! Двести семьдесят четыре человека, но большая часть имен вычеркнута. Да это же список культистов, избежавших ареста во время осенних беспорядков в городе. Его необходимо передать Инквизиции!

– Уже сегодня этот документ будет у святых отцов, – решительно проговорил Красный Лорд. – За такой щедрый подарок Инквизиция будет признательна Гильдии Воров, а власти станут более благосклонны к нашим братьям, томящимся в тюрьмах. Хорошая находка. Что там еще?

Сергей развернул следующий пергамент, долго вчитывался, пока не поднял горящие от волнения глаза:

– Здесь подробный отчет работы ассасинов отряда Среднего Пальца на семью Армазо. Список жертв и суммы заказов. Гильдии Воров эта бумага неинтересна, а вот для моего друга может стать бесценной.

– За этот документ семья Армазо выложит приличную сумму, – возразил карлик. – Да и семья Кафиштенов отдаст не меньше.

– Я и собираюсь через своего друга передать этот свиток герцогу Кафиштену, – признался Сергей. – Сейчас род Кафиштенов проигрывает борьбу за власть, но этот документ способен склонить чашу весов в нужную сторону. Мазуро Кафиштен согласится выпустить всех членов Гильдии из тюрем Холфорда.

– Хорошо, свиток твой, – согласился Красный Лорд.

Каришка вскрикнула, указывая на Костолома. Тело его начало биться в конвульсиях и терять очертания, на его месте стал проявлялся шипастый монстр. Через несколько секунд на ковре лежал ящер с зубастой пастью и грозными когтями. Чудище моргнуло вертикальными зрачками и хотело приподняться, но слаженный выстрел четырех арбалетов заставил его затихнуть навеки.

– Какая мерзость! – проговорил Тиль, осторожно разворачивая сапогом голову мертвой ящерицы. – И это извращение Генри называл служением матери смерти… Тьфу! Нужно убедиться, что мы сегодня вырезали под корень все гнездо Костолома и остановили распространение этой заразы среди ассасинов. Да, нам пришлось убивать, мы нарушили законы Гильдии. Поэтому все обнаруженные в доме сокровища вплоть до последней менки должны пойти в храм Бела на выплату штрафов за убийства.

Вампир кивнул и посмотрел на меня пронзительным взглядом ночного хищника. Меня даже дрожь пробрала.

– Елена Фея, – обратился ко мне вампир. – Твои друзья тебе объяснили, почему при возможности пригласить любого самого опытного мага мы остановили свой выбор именно на тебе, хотя более опытный маг справился бы с этим заданием с большей легкостью?

Насчет «любой маг справился бы» я сомневалась. То, что я сегодня проделала, намного превосходило возможности среднего мага. Но спорить с вампиром было неразумным и опасным. Поэтому я просто ответила:

– Потому что любого другого мага вам пришлось бы убивать сразу после завершения операции Роя.

– Ты умная девочка, – усмехнулся Тиль. – За тебя поручились твои друзья. Поэтому мы решили нарушить правила и оставить тебя в живых. Но никто никогда не должен узнать, что сегодня ты ночью была здесь. Городская стража, сыщики и маги будут землю рыть, расследуя это дело. Не говоря уже о жаждущих мести ассасинах, прислужниках рода Армазо и культистах Моргрима. Стоит хоть одному неосторожному слову достигнуть их внимательных ушей, как умрешь ты, твои друзья и многие воры Гильдии. Ты это понимаешь?

Я кивнула. Вампир сразу же потерял ко мне интерес и накинул капюшон. Карлик же еще какое-то время рассматривал меня, а потом шагнул к мертвому ящеру.

– Мой господин, я принял важное решение, – обратился Тиль к вампиру.

– Я знаю, о чем ты хочешь меня попросить, мой старинный друг, – с грустью отозвался Красный Лорд.

– Да. Мой сын подрос и не нуждается больше в моей опеке. Через два дня у него состоится последний экзамен, он станет самостоятельным членом Гильдии Воров. Охрана подземелий Школы полностью налажена. Моя задача выполнена. Поэтому я решил вернуться. Орден Ассасинов переживает сейчас нелучшие времена. Один из пяти пальцев карающей руки полностью уничтожен, другие ослабели и потеряли хватку. Передо мной появилась новая цель: я хочу вернуть былое величие ордену. У меня есть перстень руководителя отряда Среднего Пальца, я смогу набрать и вырастить лучших убийц во всем Холфорде.

Вампир слегка поклонился проговорил:

– Уважаю и понимаю твой выбор, Тиль. Гильдия Воров поможет Ордену. Ты сможешь, как и прежде, присутствовать на беседах с новичками в Школе. Раньше ты говорил, что кое из кого получились бы хорошие убийцы, а не воры. Сейчас же ты сможешь предложить им выбор. Кстати, если Серый Ворон хочет, он тоже может стать ассасином. Я хорошо помню его собеседование и твое замешательство, Тиль.

Сергей непонимающе посмотрел на вампира, затем на карлика.

– Да, Серый Ворон, я не хотел брать тебя в Школу Воров, – признался Тиль. – Слишком нереальными казались твои планы, слишком завышенным самомнение и слишком легкомысленным отношение к чужой и своей смерти. Я тогда посчитал, что твой путь – путь ассасина. Но руководитель Гильдии Воров лично настоял на твоем приеме в Школу. И не ошибся: ты стал лучшим из учеников, с тобой может сравниться лишь Каришка. Вы – два ярких бриллианта в тусклом потоке заурядностей прошлого года. Поэтому я совсем не удивился, когда вы стали работать в паре. Однако каждому из вас через два дня представится шанс доказать, что именно он – лучший выпускник Школы Воров. Соперников будет много, но и награда в этом году поистине королевская!

В дверь осторожно постучали, и в кабинет вошла очень красивая женщина. Возможно, даже самая красивая из всех, кого я когда-либо видела в своей жизни. Грациозная, элегантная, в сером облегающем костюме, подчеркивающем идеальную фигуру. Откинутый капюшон позволял разглядеть пышные, чуть вьющиеся каштановые волосы.

– Мы почти закончили, – деловито сообщила она вампиру. – В парке и доме шестнадцать трупов. Пятнадцать после смерти превратились в животных, один остался человеком. Я приказала проткнуть сердца и головы мертвецов деревянными кольями. Ребята заканчивают погрузку самого ценного, через одну клепсидру можно будет уходить.

– Хорошо, Властелина, ты отлично справилась, – удовлетворенно кивнул вампир. – Мы тоже уже закончили. Проводи нашу юную волшебницу, а заодно пришли мне четырех шустрых ребят, которых можно будет разослать гонцами этой ночью.

Властелина с достоинством поклонилась руководителю Гильдии и пригласила меня следовать за собой. Двигалась она бесшумно, с грацией хищной кошки, в любой момент готовой к прыжку. Попадавшиеся на нашем пути воры с большим уважением пропускали сильную и опасную красавицу. Властелина вывела меня на улицу, указала дорогу в сторону Академии Магии и попрощалась.

Серый Ворон и Каришка догнали меня уже в городском парке. Выглядели они весьма довольными, хоть и уставшими. Без каких-либо происшествий мы подошли к высокому дереву у ограды Академии. Тайфлинг достала веревку и ловко навязала на ней петли через каждые полметра.

– Сейчас она скинет тебе веревку, – объяснил Сергей, зевая от усталости.

Девушка надела кастеты обратной стороной, так чтобы хищные металлические когти оказались со стороны ладоней, прищелкнула к носкам ботинок шипастые насадки и, словно белка, ловко взбежала по стволу. Я даже ахнула от удивления.

– У меня так не получается, – смущенно признался Сергей. – Мне привычнее по старинке, цепляясь за щели и выступы.

Сверху к моим ногам упал конец веревки, и уже через минуту я стояла на ветке рядом с Каришкой. Вскоре к нам присоединился и Сергей.