Михаил Атаманов – Заклинатель (страница 37)

– В Гильдии Воров не считается зазорным использовать нечестные приемы для достижения победы. Но тут грубое жульничество, даже на воровской взгляд, – призналась тайфлинг. – Именно поэтому я пришла к тебе. Прошу тебя спрятаться неподалеку от того места, где лежит приз, и парализовать этого мошенника. Пусть награду получит самый достойный из учеников.

– А ты рассказала об этом Серому Ворону?

Однако тайфлинг объяснила, что с самого утра ее хозяин ушел по каким-то делам, поэтому она опасается, что может не успеть обмолвиться с ним словечком.

– Хорошо, я помогу тебе! – решилась я. – Где спрятан главный приз?

– Тиль говорил о полуразрушенной восьмиугольной башне на улице Первых Поселенцев возле Южных Ворот.

– Сделаю! – пообещала я.

– Отлично. Но уже вечереет. Тебе стоит поторопиться.

И Каришка покинула мою комнату.

Я оставила Свелинне записку, предупредив, что вернусь только утром. В воротах Академии я столкнулась с Гергом Шоллани. Вот ведь досада! Но маг явно обрадовался встрече.

– Сходим поужинаем куда-нибудь? – предложил он.

Я отказалась, изобразив сожаление и сообщив, что тороплюсь на деловую встречу в другом конце города.

– Решила последовать моему совету и занялась выполнением заданий для магов? – улыбнулся Герг.

Я с чистой совестью ответила, что он угадал. И даже сказала, что мне нужно теперь идти к Южным Воротам. Парень немного подумал и галантно предложил меня проводить:

– В твои дела обещаю не лезть. Просто мне сейчас абсолютно нечем заняться, да и в обществе красивой девушки побыть приятно.

Возражений с моей стороны не последовало, и Герг уверенно повел меня в сторону южных кварталов, заселенных городской беднотой. По дороге маг поведал причину своего длительного отсутствия:

– Был на похоронах друга. Ты же помнишь Ситима? Бедняга не вынес смерти своей подружки и повесился. Он был хорошим другом. Взбалмошным, конечно, но честным и искренним. Я давно знал, что он неравнодушен к Гремме, но у меня и в мыслях не было, что все может закончиться так печально. Я был в составе траурной делегации от Академии, мы доставили тело Ситима родителям…

Я чувствовала себя крайне неловко. Ведь именно я была повинной в смерти Греммы. Получается, именно из-за моей глупой шутки погиб и Ситим… Герг будто прочитал мои мысли:

– Елена, я знаю, что ты нисколько не виновата в смерти Греммы, но… думаю, тебе стоит кое-что знать… Водемир вбил себе в голову, что ты погубила Гремму из ревности. Глупость, конечно, но я не смог его разубедить. Толстого Водемира и раньше «клинило» – он почему-то люто ненавидит всех девушек на свете, особенно красавиц. Он даже утопил нескольких молодых женщин с помощью магии. Он тогда был адептом то ли первого, то ли второго курса и даже не скрывал своих действий. Суд Холфорда признал Водемира душевнобольным и поместил в дальний монастырь. Водемир провел около десяти лет в кандалах в обществе конченых психов, одержимых демонами. Но три года назад его освободили, и он смог продолжить учебу. Боюсь, как бы снова все не повторилось…

Настроение было безвозвратно испорчено. Кому же приятно знать, что где-то живет весьма сильный маг, который тебя ненавидит? Чтобы прервать неловкое молчание, я сообщила, что виделась с Серым Вороном в прошлый выходной. И он вовсе не был ранен, хотя и подтвердил рассказ о нападении ассасинов.

– Крутой парень. Теперь цена за его голову взлетит до небес! – присвистнул молодой маг.

– Не взлетит. Серый Ворон сообщил мне, что ассасины прекратили охоту за ним. Прошла встреча между руководителями Гильдии Воров и Ордена Ассасинов. Они договорились соблюдать древний договор братьев по тени, согласно которому убийцы не могут охотиться за членами Гильдии Воров. Контракт на Серого Ворона и его подругу отменен, ассасины пообещали примерно наказать тех членов Ордена, которые приняли незаконный контракт. Об этом мне рассказал сам Серый Ворон.

– Вот это новость! Кажется, я впервые смог узнать что-то интересное раньше, чем соглядатаи семьи Армазо! – Глаза у Герга загорелись. – Елена, вон впереди уже видны Южные Ворота, ты и сама дойдешь. Ты не обидишься, если я тебя покину? Хочется оказаться первым, кто сообщит семье Армазо новость об отмене контракта на Серого Ворона.

Не дожидаясь моего согласия, Герг в буквальном смысле убежал в обратном направлении. Я усмехнулась. Удачно получилось! Теперь члены Ордена Ассасинов станут основными подозреваемыми в деле Костолома. Наказание за нарушение древнего договора! Очень правдоподобно!

Прогудел первый вечерний колокол. На улице Первых Поселенцев я увидела высокую башню с обвалившимся верхом. Удалось даже найти удобное местечко неподалеку: густые кусты, откуда я могла видеть подходы к башне.

По улице прошли фонарщики, зажигая светильники. Прозвучал второй колокол. Редкие прохожие спешили добраться до своих домов. Я сидела в кустах и слушала стрекот ночных сверчков. Вдруг одинокая женская фигура метнулась к башне, взлетела по стене и уцепилась за решетчатое окно. С некоторым удивлением я узнала в ночной гимнастке Властелину. Мое внимание привлек небольшой сверток в руке женщины, и я поняла, что ЭТО на самом деле. Гильдия Воров, похоже, даже и не подозревала, что собой представляют древние кинжалы.

Ждать пришлось долго. Меня донимали комары, даже заклинание невидимости не помогало укрыться от них. Несколько раз по освещенной улице проходил ночной патруль. Только на седьмую или восьмую клепсидру после полуночи я увидела юношу, бегущего по улице Первых Поселенцев. За ним гналась городская стража, но облаченные в тяжелые доспехи солдаты сильно отстали. Юноша остановился в пяти шагах от меня, оглянулся на преследователей, сверился с каким-то клочком бумаги в руке и уверенно полез сквозь густые кусты к башне.

Ну уж нет! Я не дам тебе победить нечестно! Заклинание контроля сознания сработало идеально, благо свою жертву я видела очень хорошо. Повинуясь моему приказу, парень вернулся на освещенную улицу и встал посредине. Уже выдохшиеся было солдаты воспрянули духом, подбежали и схватили беглеца. Я сняла свои чары. Парень дернулся разок-другой, но осознал тщетность своих попыток и успокоился. Обыск показал, что у неудачника при себе нет никакого оружия и вообще чего-либо запрещенного.

– Ты зачем удирал-то от нас? – допытывался раскрасневшийся десятник. – За нарушение ночного режима положен всего лишь штраф. А за попытку бегства ты уже заработал каталажку, Две Руки отсидки, как минимум.

– Так я сам сдался, – быстро сориентировался паренек. – Просто сперва испугался, что не успел в положенный час до дома дойти. А тюрьма мне совсем ни к чему.

– Ладно, в участке разберемся, что с тобой делать. Может, и штрафом отделаешься, – подытожил десятник, и солдаты повели задержанного прочь.

Я проводила их взглядом, отвернулась от дороги и увидела маленькую фигурку, ловко взбирающуюся по стене старой башни. Каришка! Вот ведь хитрая бестия! Убрала моими руками единственного реального конкурента, а сама решила загрести ценный приз! Уже не скрываясь, я постаралась остановить тайфлинга. Глухо. Абсолютно. Ни магия разума, ни магия земли против Каришки не сработали. Все тот же защитный амулет против моих чар! Каришка добралась до верха башни, на пару секунд скрылась от моих глаз, а затем поспешила вниз уже с ценным призом в руке. Вот ведь гадина!

Серый Ворон был третьим. Он появился примерно через час после Каришки. Стремительно взобрался на стену башни, осмотрелся и, уже не торопясь, стал спускаться. Когда я встретила его у подножия каменной башни, Сергей вздрогнул от неожиданности:

– Ты опоздал. Почетный приз забрала Каришка. А ты оказался третьим.

Друг устало опустился на землю, и мне пришлось поведать ему о вчерашнем визите его подруги. Под самый конец рассказа показался очередной участник ночной гонки. Он также вскарабкался на башню, порылся наверху, но вскоре осознал тщетность своих усилий.

– Вот это и есть сын Тиля, – прокомментировал Сергей. – А ты, похоже, заколдовала кого-то другого.

– Получается, я несправедливо лишила его победы, – погрустнела я.

– Вероятно, он тоже подслушал разговор учителей, как и сама Каришка. Потому как нереально было честным способом добраться настолько быстро до башни, как первые двое.

Примерно через полчаса один за другим стали прибывать участники ночной гонки. Мы с Сергеем наблюдали, как претенденты взбирались на башню, затем спускались и разочарованно исчезали в ночи.

– Расскажи мне о главном призе, – попросила я.

– Эти древние кинжалы последние лет триста лежали в тайнике Гильдии Воров. Вроде как они несут на себе благословение бога Белла. Реликвии и дальше бы лежали без дела, но главному жрецу храма Белла случилось видение. Якобы сам бог воровства велел выставить старинные клинки в качестве приза. Учителя Школы спорить с мнением самого небесного покровителя, конечно же, не стали.

– Но ведь именно ты стал победителем ночной гонки! – возмутилась я. – Неужели ты не отберешь приз у своей хвостатой подружки?

– В Гильдии Воров не считается зазорным использовать нечестные способы для достижения результата, – фактически процитировал Сергей слова самой Каришки.

– Ну, раз не считается зазорным, бери себе главный приз, – я протянула другу большой темно-синий камень. – Сами по себе эти кривые ножи не представляли никакой ценности, а вот камень на рукоятке одного из кинжалов полыхал древней магией. Я такое видела лишь однажды, когда мы залезли в катакомбы под разрушенным эльфийским городом. Доставшееся эльфийке Арбель кольцо и этот камень идентичны по своей природе. Это – древний могущественный артефакт. Нельзя было допустить, чтобы кто-то чужой захапал эту добычу. Поэтому я все коленки себе ободрала, пока залезла в эту чертову башню!