Михаил Атаманов – Заклинатель (страница 34)

– Я готова! – сообщила я, вставая.

Меня покачивало от усталости, голова сильно кружилась, но я все же смогла сориентироваться, вернуться к лестнице и спуститься к отключенной белой арке. Прикоснулась к холодному камню и тут же выпала из невидимости.

– Теперь поднимайся наверх, – раздался шепот Сергея.

Виги снова заверещала, но я резко оборвала фамиляра, так как сама знала, что рядом невидимка. При моем появлении охранники схватились за оружие, но я протянула кольцо с черным ониксом и сказала, что меня ждут. Громилы переглянулись, затем один из них открыл двери…

Не успела я сделать и шага, как за моей спиной раздался странный свист. Я обернулась. Оба стражника медленно оседали на пол, истыканные стрелами, словно подушечки для булавок. На хорошо освещенную площадку перед домом поднимались, проявляясь один за другим, вооруженные люди в серых плащах. Их было много. Наверное, сотня, может, даже больше. Зрелище было завораживающим. Среди этой мрачной толпы я заметила Сергея и Каришку. Так вот как выглядит Рой!

Я медленно шла по темным анфиладам, а позади меня слышались приглушенные команды, скрип открывающихся дверей и короткие моментально обрывающиеся вскрики. Даже без заклинаний я знала, что происходит вокруг. За моей спиной темные ручейки отделялись от общего потока атакующих, проникали во все закутки особняка и убивали спящих. Я несла смерть обитателям этого дома.

Единственная лампа горела над личным кабинетом Костолома. Возле массивной двери, облокотившись на алебарду, дремал охранник – полуорк в железной кирасе. Крепкий, сильный и наверняка не слишком умный. Я окликнула его, и стражник проснулся.

– Твой хозяин ждет меня, – сообщила я.

Полуорк постучал своеобразным стуком: четыре быстрых удара, пауза, два медленных стука, затем три быстрых. В двери открылось крохотное окошко. Глаза Костолома внимательно изучали меня.

– Я выполнила оба ваших поручения, мастер Генри Хмарь. Я привела Серого Ворона в условленное место. И я сумела выяснить, когда и с какой целью собирается Рой.

Окошко закрылось. Послышался звук отпираемых засовов.

– Честно говоря, Елена Фея, вы застали меня врасплох, – на пороге в длинном ярко-красном халате появился Костолом. – Я ожидал вас только утром. Но столь красивую девушку я готов принять в любое время суток, – улыбаясь во весь рот, Генри Хмарь пригласил меня в кабинет.

Первым делом он направился к стойке с бутылками. Несколько мгновений размышлял, выбирая напиток, затем взял высокую темную бутылку и пару бокалов. Все так же улыбаясь, развернулся и остолбенел. Улыбка медленно сползла с лица, когда он увидел вошедших со мной людей.

Их было четверо. Серый Ворон, Каришка, какой-то толстый карлик в маске и высокий мужчина в черном плаще и надвинутом на глаза капюшоне. Все они держали в руках заряженные арбалеты. Я отошла в сторону, чтобы не оказаться на линии огня. Костолом проводил меня разочарованным взглядом: видимо, мысль прикрыться мной уже успела прийти ему в голову.

– Поставь все на стол, затем садись вон в то кресло, – раздался шипящий голос высокого незнакомца.

Хозяин дома медленно поставил вино и опустился в глубокое мягкое кресло, положив руки на подлокотники. Костолом без всякого интереса скользнул взглядом по Серому Ворону и Каришке, зато остальные гости вызвали у головореза самый живой интерес.

– Вижу, меня осчастливил своим визитом легендарный Красный Лорд, руководитель Гильдии Воров, вместе со своим сторожевым псом, – проговорил хозяин дома, не выказывая никакого испуга.

Помедлив, высокий мужчина откинул капюшон. Я едва не вскрикнула от неожиданности. Рядом со мной стоял самый настоящий вампир! Карлик решил последовать примеру своего господина и тоже открыл лицо, сняв черную маску.

– А вот это уже сюрприз! – удивился Костолом. – Тиль Жестокое Сердце! Ты же вроде погиб лет двадцать назад! Поговаривали, что вашу четверку положили охранники в какой-то самоцветной шахте. О, это был сильный удар по Ордену Ассасинов – целый год потом не могли выбрать достойного главу группы Безымянного Пальца.

Не опуская арбалета, карлик уселся в соседнее кресло. Последним сел Красный Лорд, положив свои длинные ноги на стол. Свой арбалет вампир держал направленным на Костолома, но было заметно, что руководитель Гильдии Воров в любой момент может перенаправить оружие и на карлика. Похоже, факт знакомства своего подчиненного с Костоломом оказался для вампира неприятным сюрпризом, и он просчитывал все возможные варианты развития событий. В комнате зазвенело напряжение. Первым заговорил карлик:

– Семнадцать лет назад наша четверка угодила в засаду после выполнения заказа на одного скупщика самоцветных камней. Два моих спутника погибли на месте, а смертельно раненную Верешку я сумел вынести из темных штолен. Она умерла на моих руках, и последней ее просьбой было позаботиться о нашем сыне. Ему тогда было всего полгода. Я вернулся в Холфорд с младенцем на руках и явился к главе ордена Ассасинов.

– И он тебя не убил за то, что ты раскрыл тайну его личности? – удивился Костолом.

– Он был весьма удивлен. Но не убил меня, а отпустил с миром, выслушав мой рассказ. Я ушел из Ордена. Только где мне было искать новый дом и новое призвание? Мои слишком уж характерные приметы, длинный список преступлений и внушительная сумма за поимку были известны каждому стражнику в Холфорде. Поэтому я решил пойти к таким же отверженным – в Гильдию Воров. Нам с сыном дали убежище в Школе Воров, и я своим трудом и умениями постарался отблагодарить Гильдию за приют. Но в душе я всегда оставался ассасином.

После этих слов Серый Ворон как бы невзначай отошел на пару шагов назад, чтобы видеть одновременно и Костолома, и Тиля. Каришка, понимавшая своего хозяина без слов, отступила к противоположной стене. Тиль Жестокое Сердце спокойно продолжил:

– Да, я всегда оставался ассасином. И поэтому помнил древний, как сам наш мир, договор братьев по тени между Гильдией Воров и орденом Ассасинов. Воры никогда не лезут в дела ордена, ассасины никогда не принимают заказы на воров. Тайфлинг Каришка является живым примером соблюдения этого древнего договора. Группа ассасинов из Курстана сразу же отступила, как только узнала, что их жертва вступила в Гильдию Воров. И именно поэтому мы здесь, ассасин Генри Хмарь, руководитель отряда Среднего Пальца. Ты принял заказ на двух охраняемых древним Договором учеников Школы и не отказался, даже узнав, что они являются официальными членами Гильдии Воров. За это преступление ты приговариваешься к смерти.

У Костолома при объявлении приговора не дрогнул на лице ни единый мускул, он явно ожидал именно таких слов. Но хозяин дома вовсе не считал себя обреченным, он начал свою речь, и в интонации говорящего была убежденность в своей правоте:

– Ты ничего не знаешь, бывший ассасин и бывший командир. Времена меняются, у ордена появились новые друзья. Эти двое влезли в дела ордена и попытались помешать объединению ордена с новыми союзниками. Моими устами говорит сейчас сама богиня смерти Морана, наша общая мать и создательница нашего ордена.

– Я не верю тебе, Генри Хмарь. Дружба с демонопоклонниками и превращение людей в оборотней – не наш путь. Ассасины никогда не вступают ни в какие союзы. Богиня смерти не склонится перед властью древнего демона. Ты извращаешь учение нашей матери Мораны!

– Но ты не можешь знать это наверняка! Ты ассасин, а потому не можешь просто так взять и убить меня, поскольку не исключено, что именно ты неправ и нарушаешь волю богини. Давай решим наш спор по обычаям ордена! – предложил Костолом карлику. – Пусть сама богиня смерти Морана выберет правого! На столе стоит бутылка вина и два одинаковых бокала. Наполни их вином. В том шкафу хранится яд. Брось его в один из бокалов. А потом пусть кто-нибудь покрутит этот поднос. Мы с тобой выпьем, и тот, кто умрет, будет признан проигравшим в споре. Но, если моя правота подтвердится, остальные немедленно покинут дом.

Тиль задумался, пристально глядя на ухмыляющегося Костолома. Я думала, карлик просто выстрелит и не будет участвовать в своеобразной «русской рулетке». Но Тиль вдруг решительно встал, подошел к столу и наполнил до самых краев оба бокала. Потом довольно долго копался в своем широком поясе, вынул металлический пинцет, пошел к шкафу и аккуратно достал из какой-то коробочки белый шарик яда. Бросив зелье в один из бокалов, Карлик попросил меня подойти.

– Думаю, самым правильным будет предоставить это дело тому, кто не обучался в Школе Воров и не знает их хитрых приемов. Крути, волшебница!

Я раскрутила поднос, стараясь не опрокинуть высокие золотые бокалы. Глаза всех присутствующих следили за отравленным бокалом. Я тоже отслеживала его.

– Думаю, достаточно! – через минуту сказал Красный Лорд.

Карлик предоставил право выбора сопернику. Костолом протянул руку и безошибочно взял безопасный сосуд. Оба одновременно залпом выпили вино. Повисла пауза. Вдруг Костолом согнулся пополам, и на его губах выступила пена.

– Жжется-то как, – простонал он, прижимая руки к животу.

Генри Хмарь сделал пару нетвердых шагов. Тиль внимательно следил за отравленным ассасином, потом разжал пальцы Костолома, и на пол, звякнув, упал тонкий стилет.