Михаил Атаманов – Стратег из ниоткуда. Книга 2 (страница 45)
После этих слов богиня смерти развернулась, шелестя одеждами, и бесследно растворилась в воздухе, оставив меня с Мелисентой наедине.
Глава девятнадцатая
Четвертый навык
— Так я всё-таки умер? — слова богини смерти и недомолвки её дочери не давали мне покоя, так что я решил прояснить этот принципиальный вопрос.
— Технически твоё тело живо, и за ним осуществляется должный уход, — начала отвечать Мелисента, осторожно подбирая слова, однако увидела, что я настроен максимально серьёзно, так что объяснила и остальное. — Но вот твоё сознание сильным потоком вырвавшейся из ядра демонической энергии унесло очень-очень далеко, даже за дальние демонические планы. Камень оказался уж слишком неподходящим для первого усиления и содержал в разы больше энергии, чем твоё тело способно было удержать и переварить. Я поискала твою сущность, но не нашла ни в одном из обитаемых миров, не нашла даже у демонов, так что отправилась искать. Ведь именно из-за моего совета ты поступил настолько безрассудно, и я чувствовала свою ответственность за твою судьбу.
— Мы в ответе за тех, кого приручили, — пошутил я, и дочь богини улыбнулась.
— Хорошо, что ты сохранил способность шутить после всех пережитых потрясений.
Мелисента поставила на мозаичный пол возле стола взявшуюся словно ниоткуда бронзовую треногу, щелчком пальцев разожгла под ней горящий без всяких дров огонь и разместила сверху тяжеленный бронзовый чайник, выглядящий так, словно его создавали ещё в античные времена или даже более ранние. А потом, хоть я и не спрашивал это вслух, ответила на крутящийся у меня в голове вопрос.
— Тебя интересует, смогло бы твоё сознание выбраться из первозданной пустоты самостоятельно? Теоретически да, такие случаи действительно бывали, но вот сколько времени по меркам Элаты занял бы обратный путь, предсказать сложно. Возможно, всего сезон-другой в пределах одного года, а может и пяток-другой тысячелетий. Не исключено, что ты и не выбрался бы никогда, застряв в ледяной пустоте навечно. Или тебя сожрали бы обитающие там твари, более древние, чем звёзды и сама Вселенная. Я решила не проверять это и вытащила тебя, указав дорогу.
Я поблагодарил дочь смерти за спасение и даже обдумал вариант поцеловать красивую девушку в знак признательности, но Мелисента нахмурилась и отрицательно помотала головой, показав своё негативное отношение к такому развитию событий.
— Не забывайся, Альвар! Ты здесь исключительно по делу, и мать тебя моментально убьёт, если попробуешь нарушить границы дозволенного. Морана никогда не опустится до подглядывания, так что не наблюдает сейчас за нами. Но богиня непременно сразу же узнает, если вздумаешь полезть с поцелуями, а в гневе моя мать страшна!
В случае богини смерти угроза «моментально убить» выглядела вовсе не фигуральной игрой слов, так что я поспешил выкинуть из головы посторонние мысли. Вместе этого запоздало спохватился и спросил, а сколько времени уже прошло в мире Элаты, пока мы тут спокойно беседуем и кипятим чайник.
— Ты невнимательно слушал могущественную богиню, — укорила меня Мелисента. — Морана ведь остановила ход времени, сообщив, что тебя не могут добудиться вторую седьмицу. Лично я так не умею, но матери такое под силу, и сколько бы времени ты ни гостил у меня, в мире Элаты пройдёт всего восемь дней.
— О как! Так я волен находиться рядом с тобой сколько угодно? — решил уточнить я этот вопрос, на что Мелисента отрицательно помотала головой.
— А моё мнение ты не учитываешь? Если мне станет неприятно или неинтересно твоё общество, ты исчезнешь отсюда быстрее, чем успеешь моргнуть. Да и мать явится узнать, что происходит, если ты излишне засидишься в гостях. Так что давай, пока вода кипятится, не будем терять времени и займёмся твоими геройскими навыками.
Девушка взмахнула рукой, и вокруг меня в воздухе понеслись вереницы игральных карт, по крайней мере, именно такая ассоциация у меня возникла при виде этих летающих прямоугольников. Карточек было много, несколько сотен как минимум. Некоторые с рисунками, другие с какими-то непонятными рунами или иероглифами. Какие-то из этих карт ярко светились, привлекая внимание, другие же наоборот были тусклыми и похоже неактивными.
— Выбирай! — предложила мне дочь смерти, указав на порхающий по комнате хоровод. — Любой навык можешь взять в руки и рассмотреть, я подскажу, если не поймёшь описание. Но тебя больше должны интересовать светящиеся карты — только одну из таких ты сможешь прямо сейчас добавить в свой арсенал. Остальные же не подходят из-за ограничений по характеристикам тела, стилю и принципам твоей жизни, по моральным или религиозным убеждениям, или ты просто пока что к ним не готов — всё-таки это лишь первое твоё усиление, и странно было бы ожидать слишком многого.
— Ограничение по моральным убеждениям? — весело хмыкнул я, неожиданно заинтересовавшись. — Разве может что-то подобное остановить героя на его пути к усилению?
В ответ Мелисента ловко изловила пальчиками в воздухе одну из неактивных карт и показала мне. На её рисунке был изображён вскрытый труп с вывалившимися наружу внутренностями.
— Полное излечение ран путём поедания сердца и печени убитых врагов. Ты готов опуститься до каннибализма, Альвар? Или вот, — дочь смерти выловила карточку с изображением повешенной голой девочки с вывалившимся языком.
— Всё, всё, не надо объяснять, я понял! — я не стал даже слушать описание изображённого там злодеяния. — Ты совершенно права, такое не для меня. Значит, нужны только светящиеся карты… А есть там навыки, дарующие мне магию?
— Конечно, все двенадцать граней магии тебе доступны, выбирай любую. Но если хочешь знать мой совет, на твоём месте я бы этого не делала. Быть искусным в магическом мастерстве означает сродство с магией, желание слиться с магическим потоком и раствориться в нём без остатка. У тебя же наоборот в арсенале навык, блокирующий магию. Так что выучить базовые заклинания с твоим высоким интеллектом ты сможешь, но вот стать искусным магом никогда. Да и обучение магии занимает долгие годы и требует опытных наставников, как и соответствующих учебных заведений, ты же в своём глухом приграничье ничего такого не найдёшь.
— Хорошо, убедила, — согласился я и попросил в таком случае погасить все карточки, так или иначе требующие изучения маги и заклинаний.
Как минимум половина предлагавшихся для выбора навыков стали неактивными. Я самостоятельно выхватил из оставшейся полусотни карточек три светящиеся, рассмотрел одну из них и поднял глаза на собеседницу.
— Быстрый рывок, — объяснила мне Мелисента, поскольку рисунка в этом случае не было, а надпись я прочесть не смог, — очень полезный навык для любых сражающихся в первом ряду героев, практически все они такой берут. И принцесса Стелла Си-Лори, из-за конфликта с которой ты в первый раз попал ко мне, тоже брала себе этот навык в числе самых первых.
— И с каких это пор «святая стерва» стала принцессой?
— Так ещё в середине зимы король Анфонс Пятый объявил подданным о своей помолвке и скорой свадьбе с призванной героиней, после чего древний род Си-Лори назвал леди Стеллу приёмной дочерью одного из высокородных, но бездетных дворян — это требовалось по закону, чтобы брак не считался морганическим, и не было препятствия для свадьбы с королём. Летом церемония пройдёт в столице королевства Брена, и твоя знакомая станет королевой этого государства. Я это знаю, поскольку Стелла была в этой комнате незадолго до тебя — не всё у героини прошло гладко при её четвёртом возвышении, и прославленная девушка-паладин несколько дней находилась на грани смерти.
Эта стерва была тут⁈ Возможно даже сидела в том же самом кресле, в котором я нахожусь сейчас? Я скривился от неприятных воспоминаний и решил, что не желаю иметь ничего общего с этой самовлюблённой дурой, из-за которой погибло большое количество знакомых мне неплохих парней. Никакого быстрого рывка — я всё-таки стратег, а не боец первой линии, и моя задача управлять войсками, а не рубиться самому. Именно это я и попробовал объяснить дочери смерти.
— Ну тогда… — Мелисента задумалась, отпустила в полёт находящиеся у меня в руках карточки и выбрала вместо них две другие. — Вот умение вроде ауры, активирующее временное усиление стоящих вокруг тебя бойцов твоей армии. Дарует им силу, скорость, нечувствительность к боли и полный иммунитет к страху. Радиус действия ауры поначалу не очень большой, шагов двадцать пять всего, но тренировками эту дистанцию можно увеличить во много раз, как и уменьшить расход сил на её поддержание.
— Уже лучше, хорошо подходит для моего случая. А вторая карточка?
— Телепатическая передача твоих команд избранным командирам на большом расстоянии, причём никто, кроме тебя и получателей, этих приказов слышать не будет. Поначалу дистанция тысяча шагов и только пять избранных, но тренировками дистанцию и количество подчинённых можно будет увеличить. Навык не самый популярный у призванных героев, и берут его обычно воры или убийцы, чтобы тайно переговариваться и координировать действия с союзниками, но я подумала, что тебя может заинтересовать.
Прямая связь с командирами отрядов, своего рода система управления боем? Я вспомнил себя игроком за компьютером, управляющим послушными юнитами на экране. О да! Ещё бы меня такое не заинтересовало! Если это не идеальный для меня навык, то я даже не знаю, что может быть лучше. Однозначно беру! Именно это я ответил Мелисенте, после чего дочь смерти предложила мне переломить выбранную карточку навыка. Едва я это проделал, как все остальные порхающие по комнате прямоугольники исчезли, по моим же пальцам побежали белые искорки, забираясь по рукам всё выше, пока не достигли плеч и шеи, после чего пропали.