Михаил Атаманов – Стратег из ниоткуда. Книга 2 (страница 25)
Несмотря на показную весёлость этого берсеркера, ничего смешного в складывающейся ситуации на самом деле не было. Если сразу несколько племён объединятся против Жёлтой Рыбы, мало нам не покажется! Я перевёл взгляд на хранительницу традиций.
— Ты уже выполнила мой наказ и поговорила с новичками, пришедшими вчера? Узнала у них расклад сил в роде Мудрого Филина?
— Обижаешь, вождь! Ещё вчера сходила в лагерь Горбуна и всё там выяснила. В роде Мудрого Филина восемь племён… точнее, осталось уже семь. Я бы даже сказала, что шесть, поскольку племя Тоо ещё в прошлом году ушло на север, и вестей от них с тех пор не поступало. Эти племена разбились на три лагеря. Племена Аара, Чёрного Ведуна и Быха. Племена Рюна Крушителя, Сильной Девы и Пьющего Кровь Дака. И самое многочисленное племя Борза Пожирателя Змей, которое живёт самостоятельно и обложило данью всех остальных. В этом сильном племени не менее сотни умелых бойцов, и они даже эльфов прогнали со своих территорий. Вот только их прошлой осенью изрядно потрепали объединённые племена Белого Оленя, так что их вождь Борз немного присмирел. Но он слишком подлый и хитрый, чтобы приходить кому-то на выручку. Насколько я поняла из рассказов, этот Борз Пожиратель Змей скорее ударит в спину и разорит ослабленных данников, нежели будет за них сражаться и тратить собственные силы за чужие интересы.
Я прикрыл глаза и попытался представить общую картину. Племени Быха не осталось, выживших мы забрали себе. Силы племени Аара мы вчера видели. Три десятка бойцов, ничего выдающегося. Я спросил у травницы про численность боевых отрядов племён Рюна, Чёрного Ведуна, Сильной Девы и Дака, но тут старуха помочь мне ничем не смогла. Я подумал с минуту в тишине, после чего открыл глаза.
— Суэн Охотник, твой поход на восток к древним руинам пока что откладывается, потому как в ближайшие дни мне потребуются все бойцы до единого. Всем готовиться! Вечером, как стемнеет, пересечём реку. И найдите семьдесят красных повязок для нашего воинства. Раз соседи не знают друг друга и используют такой отличительный знак, глупо будет этим не воспользоваться!
Глава одиннадцатая
Чужой берег и стилет в сердце
— И к-как это п-произошло? — голос выскочившего из кареты короля Ларнеи Анзуара Четвёртого дрожал от волнения, да и руки немолодого монарха мелко тряслись, пока он в сопровождении охранников и доверенных людей из свиты спешил к приземистому зданию в глубине ограждённого высокой стеной двора.
Было отчего так переживать. Кудрявый темноволосый парень со странным для мира Элаты именем Павел сегодня утром был обнаружен мёртвым в своей комнате. Заколот ударом отравленного стилета прямо в сердце, оружие преступник демонстративно оставил торчать в груди призванного героя. При этом убийца откуда-то знал, где именно проживает герой, что сопротивляться он не будет и вообще не проснётся даже при сильном шуме, поскольку находится без сознания после приёма демонического ядра. И потому злодей, не став связываться с вооружёнными охранниками у входа в жилое здание, обошёл строение кругом и при помощи воровских перчаток с когтями и шипастых насадок на ботинки вскарабкался по неровной каменной стене, ломиком разбил окно, открыл ставню и пробрался внутрь комнаты. Свои воровские инструменты, а также небольшую сумку с алхимическими бомбами и эликсирами, убийца оставил в комнате с трупом, похоже рассчитывая вернуться за ними позже после устранения и второго проживающего в этом же здании героя.
Все это королю по дороге рассказал начальник охраны этого скрытого в безлюдной местности тренировочного лагеря, сам белый словно мел и трясущийся от страха в ожидании наказания.
— Ваша величество, клянусь, мы ничем не выдавали присутствия здесь призванных героев! Многие годы во всех ближайших деревнях эта скрытая в лесу усадьба известна как охотничий домик графа Ромеля Си-Нори, который не жалует браконьеров и нарушителей, и мы ничем не нарушали эту маскировку. Наши стражники и прислуга ни разу не покидали пределов внешних стен усадьбы, ни одного случая контакта с внешним миром не было за последние полгода. За всё это время разве что подвода с продуктами три раза прибывала из столицы, да гонец от вас приезжал зимой за новостями о прогрессе в тренировке героев. Ну и камни демонические нам доставил курьер седьмицу назад, но он тоже человек проверенный и находился в списке тех, кто посвящён в тайну обучения здесь двух героев.
— Демонические камни… об этом я как-то не подумал… — едва слышно проговорил совершенно раздавленный случившимся король. — Очень уж специфический товар, и агенты Теократии могли отслеживать такие заказы. Где сейчас тот курьер?
— Ваше величество… — замялся один из сопровождавших короля слуг. — Он благополучно возвратился в столицу после доставки демонических камней, но три дня назад куда-то пропал. Дома не появляется, и родственники беспокоятся.
— А раньше об этом сообщить не могли⁈ — взревел взбешённый монарх и в сердцах отвесил недальновидному слуге пинок под зад. — Наверняка тот гонец или валяется в канаве с перерезанным горлом, или спешит убраться подальше от Ларнеи с золотишком от агентов Ордена Порядка! А если бы вы сразу сообщили мне о пропаже гонца, призванные герои остались бы живы! Покажите мне место преступления!
По узкой лесенке король в сопровождении свиты поднялся на второй этаж особняка.
— Здесь, — указал начальник охраны на приоткрытую дверь, и Анзуар Четвёртый вошёл.
Большая уютно обставленная комната сейчас выглядела разгромленной из-за осколков стекла и грязных следов на полу, да и открытая оконная рама хлопала на ветру, пропуская холодный сырой воздух. На громадной кровати лежало безжизненное тело крепкого мускулистого парня, на котором из одежды имелись только белые подштанники. Рукоять стилета торчала в его груди, но засохшей крови почти не было, зато плоть вокруг раны почернела, скукожилась и словно обуглилась.
— Какая-то магия или возможно яд, — объяснил охранник, заметив интерес короля. — Свою походную сумку и приспособления для лазанья убийца бросил на пол вон там за кроватью. Там же бирка на имя Виля Барыги, купца известного торгового дома. Похоже даже настоящая.
— Так, а это что? — внимание монарха привлекла целая гроздь цветных ленточек, кружевных бюстгальтеров и вроде как женских панталон, украшавших перекладину в оголовье кровати.
— Это… — начальник охраны особняка сперва смутился, но потом ответил как есть. — Призванный герой отличался повышенным интересом к женскому полу, ни одной юбки тут не пропустил. Причём Павлу было без разницы кухарка, швея или убирающаяся в коридоре горничная, всех увлекал разговором и красивыми словами, после чего тащил в свою комнату. И от каждой новой девушки брал какую-то вещь «на память о ночи любви». Здесь же на кровати, так сказать, его коллекция трофеев.
— Понятно… — королю откровенно неприятна была тема того, что великий призванный герой пользовался своим привилегированным положением столь бездарно и вместо усердных тренировок занимался амурными делами, а потому Анзуар Четвёртый покинул холодную комнату и попросил показать ему жилище второго призванного героя.
Другая комната располагалась в противоположном конце коридора, и увиденная там картина кардинально отличалась от обнаруженной в первой. Посреди комнаты на подвешенном к потолочной балке шнурке-удавке болтался труп с посиневшим лицом. Тёмные облегающие одежды с капюшоном, мягкие бесшумные сапоги со специальными застёжками на носках для крепления когтей для скалолазания. На полу же валялась сорванная в процессе борьбы чёрная маска с прорезями для глаз и оброненный незадачливым убийцей стилет — точная копия оставленного в теле жертвы в первой комнате.
— Снимите его! — приказал король, и шнурок был перерезан одним из слуг.
Начальник охраны и другие присутствующие столпились вокруг мертвеца, но его лицо оказалось всем незнакомым. Зато после откидывания капюшона на бритом затылке висельника обнаружилась татуировка в виде расправившего крылья дракона — хорошо известная по всей Элате эмблема Ордена Порядка.
— Агент Теократии, как я и предполагал, — подтвердил монарх, а потом повернулся к сопровождающей его свите. — Мне сообщали о двух трупах, и я подумал о самом страшном. Но где же тогда второй призванный герой? Этот… постоянно забываю его имя… непримечательное такое… А! Толик. Его похитили сообщники этого висельника?
— Уверен, что нет, — ответил начальник охраны нарочито бодрым голосом. — И думаю, что именно герой собственноручно обезвредил напавшего на него убийцу.
— Но разве этот призванный герой не должен был также находиться в беспамятстве после приёма демонического ядра?
Сразу от нескольких охранников послышались весьма неуместные в такой серьёзной ситуации смешки, и начальник поспешил объяснить их причину насупившемуся королю.
— Толик параноидально осторожный. Ни с кем близко не сошёлся, женщинами не интересовался. Про свою жизнь до попадания в мир Элаты мало распространялся, да и вообще больше молчал, чем говорил. Но мы всё же выяснили в редкие моменты его откровенности, что этот герой практически всю свою долгую жизнь от кого-то бегал и скрывался. То от кредиторов, то от каких-то «братков» и непонятных «коллекторов», то от следователей, потом от эльфов…