Михаил Антонов – Сарай (страница 15)

Погода была идеальной. Солнце светило ярко, но не жгло, одаривая теплом, а ветер практически отсутствовал. Мы прекрасно разместились на песчаном берегу. Я разжёг угли в эрзац-мангале и, пока они покрывались благородной сединой, наслаждался видом: Эльза расстилала покрывало, Мира бегала по кромке воды, пуская «блинчики» из плоских камешков.

— Пап, смотри, пароход плывёт! — вдруг закричала дочь, указывая вдаль.

Я взглянул. И действительно, по гладкой, серебристой глади Волги медленно и величаво двигался наливной танкер. Моим почти идеальным, подправленным медициной зрением я различил название на борту: «ВОЛГАНЕФТЬ» и часть номера, который не смог разглядеть из-за расстояния.

— Прикольно, — улыбнулся я. — Пораньше, видать, навигация открылась.

Дочь, захлёбываясь от восторга, подпрыгивала на месте и махала рукой огромному судну. Добрые эмоции, доброжелательная атмосфера — всё было идеально. Всё было хорошо.

И вот, наконец, пришло время снимать пробу. Конечно же, первый кусочек я снял на вилку и протянул нашей мамочке.

— Ммм... Как вкусно! — она закрыла глаза от удовольствия.

— И мне, и мне кусочек! — немедленно заявила дочь.

— Подожди, горячий! Сейчас наколю, передам, — остановила её жена.

Я бережно стягивал с шампуров сочные, зажаристые снаружи и нежные внутри кусочки, выкладывая их на отдельную тарелку. Аромат стоял умопомрачительный. Ну вот, пришло время и для моего пива. Я взял кусочек позажаристей, с приличным прижарком, откусил, прожевал, наслаждаясь взрывом вкуса, и запил долгим, холодным глотком пива.

Пикник затянулся. Мы ели, смеялись над историями дочки, молча смотрели на воду, грелись на солнце. Дочь нашла длинную палку и устроила «раскопки» на песке, Эльза делала селфи на фоне реки.

Насытившись и нагулявшись, мы нехотя стали собираться. Аккуратно сложили остатки еды, собрали весь мусор (его было немного) в пакет. Мангал я, после недолгих раздумий, оставил прямо на берегу, аккуратно прислонив к коряге. Мало ли, может, кому-то пригодится. Частенько в молодости у нас с друзьями мангалами служили найденные неподалёку кирпичи, а тут — почти настоящий, всего раз использованный. А вдруг да и осчастливит кого-то?

Вернулись домой сытые, довольные и... если честно признаться, немного уставшие. Не знаю, с чем это связано, но отдых на природе по завершении оставляет серьёзное чувство приятной, ленивой усталости.

В общем, мы кое-как добрались до дивана. Я включил телевизор, выбрал свой любимый Discovery, где шла передача про ловлю гигантского сома где-то в дельте Амазонки. Эльза просто привалилась к моему плечу, а дочь устроила себе подушку из моих ног. Обе уткнулись в экраны своих телефонов, изредка перебрасываясь репликами. Я же, гладя жену по волосам и чувствуя под коленками тёплую спину дочери, наслаждался этим моментом абсолютного, безмятежного покоя. И, кажется, под мерный голос ведущего и ровное дыхание любимых, я ненадолго, безмятежно задремал.

Я резко проснулся в тот момент, когда Эльза попыталась встать с дивана. Конечно, она старалась сделать это очень аккуратно, но в последнее время моя чувствительность ко всему — к движениям, звукам, даже к изменению давления в комнате — возросла до почти неестественного уровня. Моё тело среагировало раньше сознания.

— Мам, ты куда? — сонно пробурчала дочь.

— Ужин готовить, — прошептала Эльза.

— Тебе помочь? — тут же спросил я, уже полностью проснувшийся.

— Сама справлюсь.

Спать на диване, да ещё в сидяче-лёжачем положении, мне никогда не нравилось — спина затекала. Поэтому я тоже поднялся, с хрустом размяв шею и плечи. Мельком глянул в окно — и замер. Во дворе, у калитки, стоял чёрный KIA Славы. Очень интересно. Когда мы возвращались с пикника, его машины не было. Значит, он прибыл пока мы были дома. Взглянул на часы — около трёх часов назад, не ранее.

— Пойду прогуляюсь до стоянки кораблей, — пробормотал я себе под нос. — Может, он уже успел вернуться.

Проходя мимо кухни, услышал вопрос жены:

— Артём, ты куда?

— Да выйду во двор, посмотрю, что там Славина машина стоит.

— Хорошо, сходи, посмотри. Славе привет передавай.

Вышел во двор. Вечерний воздух был прохладным и свежим после дневного тепла. Я сразу направился к переходу в сарае. Мгновение — и я уже на той стороне, на Плацдарме. Тёплый, почти летний вечер встретил меня запахом нагретой за день травы и далёким шумом реки.

Не спеша пошёл к тому месту, где оставил свою любимую транспортную платформу. Дойдя до неё, удобно устроился в кресле оператора, поднял платформу на метр от земли и бесшумно полетел к палаточному лагерю. Отсюда, с небольшого пригорка, открывался отличный вид на площадку, где парковались наши космические корабли.

И я прибыл как раз вовремя.

Сначала на фоне темнеющего неба появилась яркая, быстро растущая точка. Она превратилась в огненный след, прочертивший небо над долиной. «Быстрый» входил в атмосферу стремительно, почти как боевой истребитель, сопровождаемый низким, нарастающим гулом, который переходил в оглушительный рёв, сотрясавший воздух. Но затем, словно по мановению волшебной палочки, рёв оборвался, сменившись мягким шипением и свистом компенсаторов. Корабль, лишь секунду назад бывший падающей звездой, резко затормозил, завис на мгновение в воздухе и плавно, почти невесомо, опустился на отведённое ему место на поляне. Лёгкий ветерок поднял и разогнал небольшое облако пыли и примятой травы, взметнувшееся от посадки.

Я не стал ждать. Платформа мягко рванула с места и через несколько секунд уже зависала рядом с приземлившимся кораблём. Грузовая аппарель с шипением опускалась, и по ней, посвистывая, спускался Слава. Он был в своём рабочем комбинезоне, лицо усталое, но глаза горели удовлетворением.

— Слава, привет! Как прошло?

— Всё отлично, Артём, — он широко улыбнулся. — Ещё полтонны товара на «Быстром».

— Молодец. Значит, скоро мы отправимся на станцию «Демонов Ночи». Хотя, возможно, я останусь на орбитальной станции в Мире Фатх для приобретения узлов и агрегатов для модернизации твоего кораблика. Да, наверное, так будет правильнее. Сэкономим время.

— Артём, а когда мы полетим? Хотелось бы уточнить по времени.

— Я думаю… завтра с утра.

— Отлично! Тогда я останусь на корабле, переночую на нём, и утром буду тебя ждать. Что думаешь, Артём?

Я усмехнулся. Его энтузиазм был заразителен.

— Думаю, отметить это стаканчиком пива и закусить чизбургером.

Мы устроились прямо на транспортной платформе. Слава достал из окна выдачи пищевого синтезатора два стакана пива и два чизбургера. Во время небольшого перекуса он рассказывал, как прошла сделка: наркопроизводители были довольны, золота у них прибавилось, общались почти как старые друзья. «Одним словом, достойные люди», — заключил он.

После перекуса я предложил ему всё-таки переночевать в доме, но он категорически отказался.

— Не хочу вас стеснять. А здесь, на корабле, есть всё, что нужно — и душ, и диванчик. Мне и тут хорошо.

Я не стал его переубеждать. Попрощавшись, поднял свою платформу и полетел обратно к переходу. Вылетев во дворе собственного дома, я опустил аппарат на брусчатку двора и зашёл в дом.

Уже на подходе к кухне я понял по доносящемуся аромату, какое блюдо супруга презентует сегодня на ужин. Да, это была паста карбонара. И несмотря на недавний перекус чизбургером, этот великолепный, густой запах жареного бекона, пармезана и сливочного соуса с перцем раздразнил аппетит снова.

— Элька, уже пора?

— Да, садись, сейчас приступим. А как же дочь?

— Она не дотерпела и, пока я готовила, приготовила в микроволновке себе пару бутербродов. Так что ужинать с нами не будет.

Я сел, и передо мной появилась глубокая тарелка. Паста аль денте была щедро перемешана с золотистыми кусочками бекона и залита кремовым, бархатистым соусом на основе яичных желтков и сыра. Сверху — свежемолотый чёрный перец и ещё одна щепотка пармезана. Я намотал вилкой щедрую порцию.

Прекрасный ужин стал достойным завершением дня. В кровати, уже почти отключаясь, я услышал тихий, почти шёпот жены:

— Артём… если надо — то лети. Я не хочу, чтобы у тебя были сложности. Только очень тебя прошу… будь, пожалуйста, аккуратнее. И не попадай в аварии.

Единственное, что я мог выжать из себя в этот момент, было простое:

— Хорошо.

Утром я проснулся в тот же миг, когда с кровати поднялась жена.

— Артём, да спи ещё, рано. Я пока завтрак приготовлю.

— Похоже, я уже выспался. А завтрак я и на корабле употреблю.

Я встал, быстро забежал в душевую, умылся ледяной водой, почистил зубы и зашёл на кухню попрощаться. На столе уже стояла дымящаяся чашка крепкого чёрного чая.

— Артём, хоть чашечку чая выпей, — сказала Эльза, не оборачиваясь от плиты.

Я и выпил. Как говорит супруга — «на сухую», то бишь без закуски. Горячая жидкость обожгла горло, но взбодрила моментально.

— Всё, я побежал.

Я чмокнул жену в щёку, услышал в ответ приглушённое «Удачи» и вышёл из дома.

Заняв место на платформе, я поднял аппарат в воздух и вылетел через переход на Плацдарм. Транспортную платформу я оставил там же, где и в прошлый раз — подальше от посадочной площадки, поближе к палаточному лагерю. Осмотревшись, я заметил, как Слава возвращается с речки. Он выглядел довольным и счастливым, по-видимому, после утренних водных процедур. Я помахал ему рукой, он помахал в ответ и ускорил шаг.