Михаил Антонов – Портальщик. Бытовой факультет. (страница 24)

Он посмотрел на меня прямо, и в его глазах читалась не насмешка, а предостережение.

—Твоя сила — в контроле над пространством и в непредсказуемости. Ты должен быть умнее. Заставить его атаковать так, как тебе выгодно. Использовать окружающую обстановку. Сбросить на него с потолка кусок каменной плиты, открыв под ней портал. Или, не знаю... заставить его самого выпасть с арены, открыв портал у него под ногами. Но для этого нужна недюжинная скорость мысли и реакция. И колоссальный запас сил. Одно дело — открыть портал и удержать его несколько секунд. Другое — делать это постоянно, в режиме реального боя.

Его слова были как ушат холодной воды, но они не охладили мой пыл, а, наоборот, направили его в конструктивное русло. Он был прав. Я думал только о защите. Но чтобы победить, нужна была своя собственная, уникальная форма нападения. И эта форма заключалась не в силе удара, а в его непредсказуемости и в использовании силы самого врага против него.

— Понял, — кивнул я, и в голове уже начали складываться новые, более изощренные и дерзкие схемы. — Значит, нужно думать не о том, как блокировать, а о том, как создавать ловушки. Как превратить всё пространство арены в оружие.

— Вот именно, — Лориэн одобрительно хмыкнул.

Лориэн высказал свой скепсис об атакующих возможностях пространственного мага. По крайней мере, он не знал таких.

Он продолжил, и его слова прозвучали как приговор:

—Силы любого мага не безграничны, Андрей. Да, ты можешь просто дождаться, когда силы стихийника кончатся, уворачиваясь от его атак. Но ведь у пространственного мага силы тоже не бездонны. Настанет момент, когда у тебя просто не получится открыть следующий портал. И тогда ты станешь прекрасной мишенью для любого, даже самого захудалого стихийника.

Этот момент действительно меня зацепил. Защита без атаки... такое себе занятие. Это как быть боксерской грушей — ты можешь быть очень крепким, но рано или поздно тебя все равно изобьют. И я пообещал себе, что обязательно подумаю об этом. Не может быть, чтобы не было никакого варианта. Магия пространства... она должна быть чем-то большим, чем просто дверь.

После ужина парк, наконец-то, опустел. Благородные, наигравшись и наобщавшись, вернулись к своим, вероятно, не менее изысканным вечерним занятиям, покинув лужайки и скамейки. Это дало нам, «синим», возможность хоть немного провести время на свежем воздухе, не чувствуя себя непрошеными гостями.

Мы с Лориэном и Торином молча бродили по дорожкам. Элви, как обычно, скромно шагала рядом с Торином. Я почти не участвовал в их тихом разговоре, весь уйдя в свои мысли.

«Не может быть, чтобы не было атаки», — крутилось у меня в голове. Я смотрел на идеально подстриженный куб из самшита и представлял, что было бы, если бы я открыл крошечный портал прямо внутри его плотной листвы. Не снаружи, а внутри. И тут же резко его схлопнул. Что произошло бы? Листья, ветки... их бы разорвало, срезало изнутри. Воздух с ревом устремился бы в образовавшуюся пустоту...

Или... если открыть портал не вертикальной, а в горизонтальной проекции. Прямо под ногами противника. Вход — под его левой ступней, выход — в метре над его головой. Он бы просто провалился... нет, не провалился, а резко, с ускорением, «упал» вверх, прямо в свой же портал, и с силой вывалился из него обратно на землю. Это же чистейшей воды физика!

Мысли текли все быстрее. А если открыть два маленьких портала друг напротив друга и бросить между ними камень? Он бы летал между ними, с каждым проходом набирая скорость, словно в рельсотроне... и в нужный момент убрать один портал, выпустив его в цель с чудовищной кинетической энергией.

Я остановился, глядя на свои руки. Лориэн был прав — у меня не было своего огня или льда. Но у меня было кое-что пострашнее. У меня было само пространство. И законы физики. И если я научусь применять их с нужной скоростью и точностью... то моя «безобидная» бытовая магия может стать опасным оружием на этой арене.

Я посмотрел на заходящее солнце и улыбнулся. Задача из «как выжить» превратилась в «как победить». И это было куда интереснее.

Просыпаясь утром следующего дня, я был превосходном настроении. Сегодня мы продолжим обучение, а значит, я наконец-то смогу опробовать главное — пройти через собственноручно созданный портал. И, если выйдет, сделать это задом наперед, чтобы проверить стабильность со всех сторон.

Завтрак пролетел незаметно, мысли были заняты предстоящим свершением. Как и всегда, день начался с лекции Магистра Элриана. На этот раз он рассказывал о том, что прямой визуальный контакт с якорем — в нашем случае, с камнем на площадке — не является обязательным.

—Иначе создание порталов на дальние расстояния было бы попросту невозможным, — веско заметил он. — Следовательно, я расскажу вам о возможности мысленной, ментальной визуализации якоря.

Меня эта информация не поразила, она казалась логичной и естественной. Конечно, чтобы открыть выход где-то в другом городе, нужно мысленно представлять себе это место, а не пялиться на него в подзорную трубу.

—Разумеется, — продолжал Магистр, — вам необходимо хотя бы раз побывать на месте выхода и установить для себя мысленную отметку. Но сама возможность — существует. И она необходима для вашего дальнейшего роста.

После лекции мы, как обычно, строем последовали за Мастером Корбином на тренировочную площадку. Все повторялось: мы выстраивались в линию, концентрировались на своих якорях и создавали порталы. Не буду скрывать — мой портал был самым большим и устойчивым, что не могло не радовать.

На очередном перерыве, когда Мастер скомандовал «Разрядить порталы!», я обратился к нему:

—Уважаемый Мастер, а могу я попробовать перейти через свой собственный портал? Он же не развеется, пока я его удерживаю?

Корбин посмотрел на меня своим привычным оценивающим взглядом.

—Конечно, ты можешь это попробовать, — ответил он. — Но для начала увеличь его еще хотя бы на длину твоей руки.

— Но Мастер, я же могу немного пригнувшись перешагнуть. Что в этом такого?

—А то, — его голос стал опасным и тихим, — что если ты заденешь своей конечностью края портала, то та часть, что останется за краем, останется здесь. А всё остальное перешагнет дальше. И догадайся, что это означает.

Ледяная струйка страха пробежала у меня по спине.

—Уважаемый Мастер, а почему вы не говорили о таких опасностях раньше? Это же серьезный вопрос!

—Да, Андрей, ты меня подловил, — он почти улыбнулся. — Я рассказал об этом слишком рано.

— В смысле, «рано»? Мы же могли пострадать!

—А вот это было бы действительно отличным обучающим моментом, — его голос снова стал сухим и безжалостным. — Как говорится, наглядным примером для нерадивого портальщика.

— Ну, как примером... Кто-то же мог лишиться ноги!

— Ничего страшного, — пожал плечами Корбин. — Получится интересный экспонат – пациент для лекарского факультета. А вы уже будете знать, что бездумно открывать порталы нельзя.

В этот момент в моей голове, словно вспышка, родилась мысль, от которой по коже побежали мурашки. «...края портала...»

«Чем не оружие?»

Эта мысль была одновременно ужасной и восхитительной. Понятно, что статичного оппонента порталом не задеть — он просто не полезет в него. Но если противник будет двигаться... А если я смогу научиться создавать портал не плавно, а мгновенно, прямо на его пути? Острый, как бритва, край формирующегося пространственного разрыва... Не нужно метать огненные шары. Достаточно просто... разрезать пространство.

Просто надо создать условия, при которых противник сам попадет под этот удар. Заставить его сделать резкое движение, отшатнуться, а на пути — мгновенно возникший и тут же схлопнувшийся портал...

Я стоял, глядя на свой безобидный сияющий круг, и видел в нем не просто дверь, а гильотину. И этот момент надо было обязательно обдумать. Очень и очень тщательно.

Глава 15

15

Дальше я вспомнил о своем решении тренировать скоростное открытие порталов. Пока другие ученики сосредоточенно и методично выстраивали свои врата, я начал свою собственную, тайную гонку. Услышав команду Мастера, я не просто концентрировался — я взрывался изнутри.

Мысленное касание нитей превратилось в молниеносный захват. Я перестал осторожно впускать силу, а резко всасывал её, чувствуя, как она обжигает внутренние каналы. Формирование портала из плавного вычерчивания круга стало похоже на удар хлыста — резкий, отрывистый мысленный импульс: «Открыть!».

Это занятие поглотило меня полностью. Мир сузился до голоса Мастера Корбина и пространства передо мной. «Открыть!» — и я, как ковбой на дуэли, выхватывал свой «револьвер», стараясь выстрелить порталом быстрее всех. Сначала это были лишь рваные, нестабильные вспышки, едва напоминавшие круг. Сила вырывалась из-под контроля, и портал тут же схлопывался.

Но я не сдавался. Снова и снова. Я заметил, что Мастер Корбин пару раз остановил свой бесстрастный взгляд на мне, но ничего не сказал. Может, не одобрял, может, просто наблюдал.

К концу занятия я не добился идеального результата, но прогресс был. Мой портал теперь возникал не за три-четыре секунды, а почти мгновенно, за одну. Он был меньше — диаметром с обеденную тарелку, — но он появлялся по первому зову воли. Это был уже не просто инструмент, а почти рефлекс.