Мэй – Руки, полные дождя (страница 30)
– Анубис знал, что может управлять
– Нет, другое. Они соединили силу жизни и смерти. Может, нам стоит сделать что-то подобное? Чтобы помочь Подземному миру.
Нахмурившись, Нефтида подумала, что в этом есть определённый смысл.
– Но царства смерти не воспримут жизнь, – заметила Нефтида. – И никаких
– Гм, ты права…
Персефона явно расстроилась, и Нефтида могла её понять. Их обеих слишком волновали разрушающиеся мертвецы. Они не могли не принимать это близко к сердцу.
– У меня другая мысль, – сказала Нефтида. – Сегодняшний ритуал из-за Гекаты, но я думала о том, что можно его модифицировать под проблему царств мёртвых. Соединить несколько разных сил богов.
Персефона оживилась:
– Да! В Лондоне и другие пантеоны, уверена, они не откажут. А заупрямятся, попросим Зевса повлиять. Он, конечно, сделает вид, что весь такой не при делах, но поможет.
– Хорошо. Я подумаю, что можно сделать с ритуалом, – сказала Нефтида. – Но для этого нужно чётко понимать, что происходит с Подземным миром. Или с Дуатом. Без этого я не создам подходящую формулу.
Поэтому сегодня они планировали кое-что другое. Гекату искали другие боги, но их попытки пока не увенчались успехом. Гадес пробовал послать Цербера взять след, но пёс едва не потерялся в тенях. Собаки Сета тоже вернулись ни с чем.
После визита к Тиамат Нефтида всерьёз забеспокоилась. Теперь ещё меньше понятно, что происходит с мирами мёртвых, а уж известие о Ключе не внушало оптимизма. Но с этим разберутся Сет и Гадес. Нефтида же считала, им с Персефоной лучше сосредоточиться на поисках Гекаты.
– Она твоя сестра, – заметила Нефтида. – Может получиться.
Пока что не вышло ни разу. Нефтида надежду не теряла, Персефона неизменно помогала и предлагала идеи. Не хотелось думать, что Геката воспользуется Ключом или сделает ещё какую гадость, прежде чем они смогут проникнуть сквозь её тени.
Стоило продумывать и совершать ритуалы в спокойной обстановке, но в последнее время Нефтиде стало сложнее сосредоточиться. Она волновалась об Анубисе, ведь его кровь послужила Ключу. Значит, скорее всего, Геката попробует подобраться именно к нему и Дуату.
Обычно Нефтида шла к Сету, и его непоколебимая уверенность и её наполняла спокойствием. Но сейчас стало сложнее. Даже с Кроносом Нефтида не ощущала такой тревоги.
Персефона расставила свечи и методично зажгла каждую из них. Сегодня Нефтида решила попробовать воду. Уселась на пол перед наполненными сосудами, Персефона устроилась рядом.
Произнося слова заклинаний на египетском, Нефтида обращалась к силам, которые бурлили внутри неё. Не ярким или сносящим преграды на пути. Её мощь клубилась неизменно мягко, но всепоглощающе. Скрытые силы, не доступные большинству богов.
Токи воды под коркой льда. Негромкая песня песчаных дюн. Едва уловимый аромат цветов, распускающихся ночью. Мотивы и тайны, спрятанные в глубине душ. Когда Нефтида хотела, она могла ощутить на кончиках пальцев биение жизни смертных.
Смочив руку водой из первого сосуда, Нефтида коснулась своего лба, а потом лба Персефоны, рисуя невидимую корону и произнося заклинания. Второй сосуд наполняла вода из Стикса. В третьем – Хвергельмира. Для четвёртой удалось раздобыть немного воды Вайтарны у индусов.
Каждый раз Нефтида повторяла одни и те же действия. Она взывала к теням и силам, спрятанным в этих тенях. Покажите Гекату. Сдёрните с неё покровы.
Почти получилось. Нефтида ощущала, что они близки. Что тени вокруг Гекаты дрогнули. Ещё немного, и сквозь них удастся проникнуть.
Но не в этот раз.
Вода впиталась в землю, силы опали, и Нефтида вздохнула. Персефона повела уставшими плечами, но сказала:
– В следующий раз попробуем снова.
Её слова звучали как обещание, как королевский указ, которому не смогут отказать даже тени.
Сет сидел в гостиной, никак не мог сосредоточиться. Черкал в ежедневнике дела на завтра, пытаясь понять, как успеть и к Гадесу, и подготовить последние документы для очередных проверок клуба – туда могло заходить сколько угодно богов, но помещение должно соответствовать лондонским нормам.
К тому же основную часть посетителей составляли люди.
Планы Сет предпочитал писать обычной шариковой ручкой в старом потрёпанном ежедневнике. Планшет был для дел, подаренная когда-то Гадесом перьевая ручка с золотом – для пафоса и документов.
– Тебе придётся отвлечься. Для ритуала.
В голосе Нефтиды звучали насмешливые нотки, когда она наконец-то появилась в гостиной. Её тонкое платье, обтягивающее фигуру, походило на бельё: угольный шёлк, ленты кружева тоньше паутины и тонкие цепочки, поблёскивающие в отсветах лампы.
– Кажется, это платье было на тебе, когда ты открывала последнюю выставку.
Сет положил ежедневник на столик, Нефтида насмешливо приподняла брови:
– Ты помнишь выставку? Я думала, вы с Гадесом отдали должное шампанскому.
– По крайней мере, мы не пытались повесить на стену мазню и не заявляли, что она ничуть не хуже остального искусства. Как Амон с Инпу.
– Нашёл с кем сравнивать. Мальчики развлекались.
– Когда они были мальчиками?!
Это случилось сразу после победы над Кроносом: галерея Нефтиды и так обычно не приносила дохода, а тогда оказалась едва не заброшена. Неф быстренько вернулась к делам, организовала выставку и позвала на открытие в том числе и присутствовавших в Лондоне богов.
Сет, конечно, высказал и Анубису, и Амону, что в приличное общество их пускать нельзя. Гадес в это время аккуратно доливал в бокалы с шампанским какой-то притащенный божественный алкоголь.
Лучше всего в выставку вписался Аполлон, от его разговоров об искусстве устала даже Нефтида. Артемида сбежала от брата к Гору, они выглядели образцово-показательной парой, оба по-своему сияя.
Выставка, увы, получилась очень скомканной, поэтому Нефтида захотела сделать лучше и продуманнее. Всё шло своим чередом, пока Геката не перешла к действиям.
– Я ничего не смыслю в искусстве, – пожал плечами Сет. – Хотела бы разговоров, позвала Аполлона.
– Он такой зануда! Но просил помочь. Загорелся идеей скупить антиквариат на каком-то аукционе.
Сет почти не слушал, и Аполлон волновал его меньше всего. Когда Нефтида вернулась сегодня, она явно выглядела обеспокоенной, и Сет хотел с ней поговорить. Он догадывался, что ритуалы не выходили, и это её волновало.
– Ты уверена, что не устала после ритуала в галерее? – спросил Сет, любуясь Нефтидой.
– Это отдых.
Она скользнула вперёд. Ничуть не смущаясь, осторожно приподняла платье и уселась на Сета. Он положил руки на её бедра, уверенно, но не настаивая. Она сама прильнула к нему. Тонкий запах цветочных духов, плотно прилегающий к коже, сливался с дымом от трав, которые Нефтида жгла.
В постели неизменно вёл Сет: ему нравилось покорять, Нефтиде – покоряться, ощущать чужую силу. Но во время ритуала случалось наоборот.
Сет не уточнял, так ли необходим при этом секс. Наверняка нет, но им обоим нравилось. Поэтому и теперь Сет провёл рукой по плечу Нефтиды, и вслед за его пальцами упала лямка платья. Чёрный шёлк, усыпанный кружевом, скользил под пальцами.
До этого Нефтида уже разжигала травы и свечи, шептала древние слова и вызывала силы, о большинстве которых Сет имел весьма смутное представление. Но точно знал, что благодаря этим ритуалам их квартира и оставалась одним из самых защищённых мест. Куда не мог проникнуть никто, пока его не звали – жаль, с клубом такое не пройдёт, работало на жилых местах.
Завершающая часть ритуала нравилась Сету больше всего. Он потянул платье Нефтиды с другого плеча, но потом она сама перехватила инициативу: это её ритуал. И она раздевала его, касалась пальцами, губами, обнажённой кожей. Задавала ритм, и её тело очерчивал электрический свет от лампы, как тысячи лет назад костры на границе с пустыней.
Сет знал, что она – его точка отсчёта. Его тишина. Ночной ветер, успокаивающий бурю.
И поднимающийся вслед за этой бурей, если нужно.
Гадес настаивал на том, чтобы встреча прошла в Подземном мире.
Сет заявил, что тот идиот.
Конечно, Гадес был бы на своей территории, и сама земля ему помогала, но тащить кого ни попадя, когда с неба идёт кровавый дождь, вряд ли хорошая идея. В итоге встречу назначили в клубе. В дальней части ВИП-зоны, в закрытой отдельной кабинке в синих и золотых тонах, с нормальным светом по периметру, а не неоном, против которого Сет ничего не имел, но не во время подобных бесед.
Зевс, как и всегда, выглядел высокомерным ублюдком. Сет надеялся, что он уберётся из города после победы над Кроносом, но Зевсу Лондон явно понравился. Он сидел с коктейлем в высоком бокале, на руке поблёскивал перстень, а на галстуке зажим в виде молнии.
Застёгнутый на все пуговицы, Зевс улыбался, как довольный кот, наблюдающий за всем с высоты шкафа, куда забрался.
Иногда так делали псы Сета, они могли передвигаться как тени, так что и на полках, бывало, сидели, особенно в тёплой ванной, когда холодало. Нефтида злилась из-за шкафов на кухне, где у неё стояли травы и специи, поэтому гоняла псов оттуда шваброй. Может, и с Зевсом стоило делать так же.
Локи развалился рядом с ним, самоуверенный, наглый, но Сет оценил, что перед ним стоял апельсиновый сок. Значит, к разговору Локи не относился так уж легко, если решил оставить голову идеально трезвой.