Мэтью Стовер – Люк Скайуокер и тени Миндора (страница 45)

– Мне жаль, – серьезно произнес Люк. – Но ты пойдешь со мной. У меня чувство, что ты мне понадобишься.

– Но послушай – ты ведь ищешь свою сестру, так? А кто пойдет за Кроналом? Кто-то должен избавить от него мир.

– И ты вызываешься на роль охотника за головами?

Ник вскинул подбородок:

– Эти кристаллы в моей голове… Я вроде как чувствую его. Могу его отыскать. И могу обезвредить.

– Верю. Но нет. И это решено бесповоротно.

– Это может быть единственный способ спасти твою сестру. Не говоря уже о тебе.

Джедай вздохнул:

– И что произойдет, если он доберется до нее раньше, чем ты до него? Что произойдет, если рядом с ней не окажется кого-то, кто вырвет ее из каменного плена, как это сделал ты?

– Тогда нам просто надо… – Под взглядом Люка Ник оцепенел. – Ох. Ладно. Я думаю, мне лучше ускориться.

– А я думаю, что тебе лучше делать, что тебе говорят.

– Вот еще новость! Я, между прочим, не твой солдат, генерал Скайуокер!

– Вот еще новость, владыка Макабр, – с легкой улыбкой на губах, но с той же непроглядной тьмой в глазах произнес джедай. – Ты военнопленный.

– Да ты что! Это несерьезно…

– Ты говорил, что знавал джедаев, – возразил Люк. – Тебе когда-нибудь удавалось их переспорить?

Ник вздохнул:

– И куда идти?

– Туда. – Скайуокер указал вниз, в глубь кальдеры. – Прямо туда.

Ник прищурился. Дно выглядело как обыкновенная скала, усеянная обломками.

– А что там прямо такого важного?

– Именно там, – с тихой уверенностью произнес Люк, – через некоторое время разобьется «Сокол».

– Что? Тот самый «Сокол Тысячелетия»? Как в «Хане Соло в логове космических слизней»?

– Почти.

– Ты не шутишь? Я, вообще-то, думал, что Хан Соло – это вроде как выдуманный персонаж. И что все эти истории – просто байки.

Юноша закрыл глаза и вытянул вперед руку. Его голос прозвучал точно издалека:

– Это и есть байки. Но Хан настоящий и «Сокол» – тоже. Посмотри наверх.

Его спутник задрал голову.

Пронзительный визг чего-то очень крупного и не самого обтекаемого, но летящего на безумной скорости продлился ровно полсекунды, после чего у них над головами с ревом пронесся темный силуэт – сплющенный диск кореллианского грузовика с выступающими вперед жвалами. Даже не столько пронесся, сколько прогрохотал, кувыркаясь в воздухе, точно изогнутая монета, подброшенная рукой размером с гору. Охваченный огнем и потерявший управление корабль ухнул в кальдеру – навстречу неминуемому крушению.

– Ох, – только и вымолвил Ник. – А я-то захотел с ним познакомиться. Люблю этот фильм…

– Ш-ш-ш… – Лоб Люка прорезала морщина сосредоточенности, пальцы его простертой руки раздвинулись, а дыхание стало глубоким. – Это не самая моя сильная сторона…

Его пальцы дернулись, будто он коснулся невидимого рычажка, – и из тьмы, кружась, выплыл диск грузовика. Ожили маневровые двигатели – надфюзеляжный на жвалах и подфюзеляжный на корме над главным приводом, – замедляя безостановочное кувыркание корабля. Ник услышал завывание репульсоров, испытавших серьезную перегрузку, и увидел, как поворачиваются носовые маневровые двигатели, чтобы добавить тяги. А затем корабль грохнулся оземь – туда, где, очевидно, находилось некое подобие шлаковой ямы, потому что передние жвалы почти по самую рубку погрузились в дно кальдеры под углом в шестьдесят градусов и накрепко застряли.

Грузовик просто замер – не опрокинулся, не взорвался. Не произошло вообще ничего, что было бы логично ожидать при таком масштабном крушении.

Ник смотрел на все это разинув рот и только спустя несколько секунд вспомнил, что необходимо дышать.

– Ты… То есть я только что видел, как… – выдохнул он. – Ты поймал корабль?

Люк открыл глаза:

– Не совсем.

– И это не самая сильная твоя сторона? – Ник покачал головой, не переставая моргать. – А какова же тогда самая сильная?

– Надеюсь, к ней обращаться на этот раз не придется, – ответил джедай. – Пошли.

Лея поняла, что им грозит беда, еще до того, как пол растаял у нее под ногами. Неожиданное появление Чубакки в пещере, куда они провалились, на миг возродило в ней надежду на благополучный исход – но только на миг, потому что каменные создания почти сразу сбили вуки с ног, и теперь он корчился на полу, а от подпаленной шерсти тянуло дымком. Затем один из этих минеральных аборигенов обтек камнем лодыжку Хана и ударил его неким подобием электрического разряда, отчего волосы у кореллианина встали дыбом и заискрили и он тоже повалился на пол. Другая на ее месте впала бы в отчаяние, когда все скальные существа повернулись и двинулись на нее всем скопом – или когда при ее попытке подскочить к Хану одно из этих созданий облепило камнем ее световой стержень и вся пещера погрузилась в непроглядный мрак, – но Лея была не из тех, кто теряет присутствие духа. Стоило ей погрязнуть в неурядицах по самую макушку, и она каким-то образом только становилась спокойнее, сосредоточеннее и целеустремленнее.

Даже в темноте она как-то смогла разобрать, где именно находится Хан – и где нет ни одного из этих минеральных существ. Она нащупала сапог Хана, ухватилась за него, чтобы подтащить к себе – вместе с самим кореллианином, – и ее усилия были вознаграждены душераздирающим электронным воплем R2-D2, который взмыл в воздух в ореоле из искр: взломозащитное поле дроида работало с такой перегрузкой, что его вспышки освещали пещеру, точно молнии во время грозы.

Увидев, как минеральные создания оседают наземь от соприкосновения с электрическим полем, она воспрянула духом и закричала:

– R2! Тайник!

Дроид повернул купол и открыл потайной отсек с пружинной катапультой, спроектированный около года назад, чтобы пронести меч Люка Скайуокера «контрабандой» и доставить его прямо в руку владельца. Только сейчас пружина вытолкнула наружу не меч, а миниатюрный бластер ELG-5C «СороСууб».

Миниатюрное оружие взлетело в воздух, и Лея при плохом освещении потеряла его из виду, но все же протянула руку и каким-то образом безо всякого удивления ощутила, как рукоять аккуратно ложится ей в ладонь. Она быстро описала бластером дугу, безостановочно нажимая на спуск. Под градом парализующих выстрелов скальные существа оседали и разжижались, испуская разряды, а по стенам вокруг затрещали искры и заиграли язычки голубого пламени.

– R2! Хватай Чуи и прячься за меня!

Утвердительно чирикнув, дроид выключил взломозащитное поле и, выдвинув пару манипуляторов, схватил бесчувственного вуки за патронташ. Лея прикрыла их, сдерживая минеральных инородцев ураганным огнем парализующих выстрелов. Сервоприводы в движителях R2-D2 протестующе застонали, когда астромеханик поволок Чубакку мимо принцессы.

– Приведи его в чувство, если сможешь!

Одной рукой продолжая стрелять, другой она что есть мочи трясла Хана. Когда это не помогло, она отвесила ему пару звонких оплеух, но от этого он только издал слабый стон. В конце концов она схватила его за мочку уха и сжала изо всех сил, так глубоко вогнав в нее ноготь, что Хан взвыл и сел прямо, широко распахнув глаза.

– Уо-о-ой, ладно-ладно, я очнулся, только не надо трогать ухо, хорошо? – Соло с трудом поднялся, но потом чуть не упал снова, схватившись за голову, которая предательски кружилась. – Ох. Что меня вырубило?

Лея по-прежнему стреляла, отступая назад:

– А как ты думаешь? В кого я стреляю?

– Хороший вопрос. – Кореллианин моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд: перед ним мелькали вспышки оглушающих выстрелов и трещали энергетические разряды. – Что это за твари?

– Враждебные, – коротко ответила принцесса, оплавляя следующего инородца.

– Ясен Кессель. Над больным смеешься? – Он схватился за бедро, но нащупал только пустую кобуру. – Эм-м… Ты случайно не видала где-нибудь на земле мой бластер?

– Я бы охотно помогла тебе в поисках, но прямо сейчас я… – Она выдала еще одну очередь, скосив троих, а то и четверых каменных существ. – …немного занята. Понемногу отходи назад.

– А сзади их нет?

– Пока нет…

Хан покосился на нее:

– Откуда ты знаешь?

– Хочешь убедиться сам? Знаю, и все.

– Хорошо-хорошо, я понял. – Он помахал R2. – Эй, коротыш! Подсвети немного.

Ожил голопроектор дроида, и вверх ударил широкий конус ярко-белого света. Кореллианин вгляделся в наступающие ряды противника: они плавно скользили вперед, а еще вырастали заново из шлака, в который их превращала Лея. Постаравшись исключить из голоса нотки отчаяния, он спросил:

– У тебя нет никакой подсказки от Силы? Какого-то трюка? Хоть чего-то?

– Просто стой позади и не мешай опять тебя спасать!

Еще одна череда парализующих зарядов оплавила двоих аборигенов, и посреди мелкой лужи из каменной каши Хан заметил почти родные очертания оружия.