Мэтью Стовер – Люк Скайуокер и тени Миндора (страница 44)

Из-под движителей астродроида мощно выдвинулись турбоприводы, подняв R2 в воздух, и дроид устремился прямо в гущу плавильщиков. С шипением включилось его взломозащитное поле, издав неожиданно громкий треск электрического разряда. Ощутив, что его внутренний источник питания разряжается необычайно быстро, астромех определил, что мощность взломозащитного поля в данный момент втрое выше обычного, что было теоретически за гранью его возможностей, потому что грозило фатальной поломкой. R2 также отметил, что когда ближайший плавильщик потянулся к нему каменной псевдорукой и задел его взломозащитное поле утроенной мощности, то его электрокристаллическое каменное тело мгновенно растеклось… И растеклись еще четыре соседних тела минеральных инородцев.

Издав свирепую электронную трель – самый близкий аналог боевого клича вуки, – астродроид набросился на плавильщиков, электрическими разрядами обращая их в оплавленный шлак. Покуда в его батарее остается хотя бы один эрг, он не позволит причинить вред принцессе Лее!

Тем не менее в наступательной тактике дроида имелся один изъян: уровень расхода энергии уже порядком перегнал способность его источника энергии к самовосстановлению, и сопротивление «до последнего эрга в батарее», как сказал бы C-3PO, в какой-то момент перестало быть просто метафорой. А потолок и стены уже набухали пузырями, готовыми превратиться в новых плавильщиков.

На тысячную долю секунды R2-D2 ощутил всплеск напряжения, и из глубин его электронной памяти всплыла давнишняя короткая запись голоса C-3PO, возвещавшего: «Мы обречены!»

Глава 14

Ник шагал за Люком по извилистому каменному туннелю, тяжело дыша. Почему каждый раз, когда он встречает джедая, тот в одночасье съезжает с катушек? Скайуокер вспыхнул сверхновой звездой как по щелчку тумблера, и теперь Ник едва поспевал за ним.

– Слушай, ты давай полегче, а? Или я просто, гм, подожду тебя здесь… Между нами, я бы не прочь подремать часок.

– Некогда. – Юноша целеустремленно шагал вперед. – Ты сказал, что Коллапсару нужен тот, кто может подчинять себе Силу. Моя сестра-близнец настолько же восприимчива к Силе, как и я, но она никогда не обучалась. Если она попадет в его лапы…

Вдруг он остановился, повернулся к Нику, и холодная ярость в глазах джедая вызвала в душе его спутника страх.

– Этому не бывать, – сурово провозгласил Люк. – Ни за что. Я не позволю. Любой ценой.

– Гм…

Но юноша уже развернулся и побежал дальше.

– Да не несись ты сломя голову, малой. Пару минут назад все шло ни шатко ни валко, и из тебя было слова не вытащить. А теперь все понеслось кувырком, и ты переходишь на скорость света безо всякого гиперпривода!

– Да уж, странно получилось, – согласился Люк. – Мне кажется, что я умею решать проблемы, возникающие вокруг, – я уже привык к этому и знаю, как это делается. Но когда проблемы возникают здесь… – Он постучал по голове костяшками пальцев, будто прося, чтобы его пустили внутрь. – Вот где прячется загвоздка…

– Кристаллы.

– Я не знаю. Мне известно только, что что-то внутри пытается толкнуть меня к мысли о смерти. Нет, даже не о смерти – просто об остановке…

– А ты знаешь, что меня толкает к мысли об остановке? – спросил Ник. – Бег. И особенно бег в десятикилограммовом балахоне длиной до пола.

– Ты хочешь остаться здесь? Валяй. Я уверен, что Коллапсар охотно изготовит тебе другую «корону».

– Ты со всеми такой добряк или это мне так повезло?

Ник вздохнул и продолжил шагать. Жизнь в роли Макабра помнилась ему смутно, но не настолько, чтобы он не понимал вовсе, куда они идут.

– Э-э, Скайуокер… Этот путь не ведет к выходу.

Джедай даже не затормозил.

– А мы никуда и не уходим. Я пришел сюда, чтобы положить конец всему, что тут творится, хотя и не знал точно, что именно. А теперь, разобравшись в ситуации, я вообще никуда не уйду, пока с этим не будет покончено.

– Покончено как?

– Так или иначе.

– Вот это в тебе настоящая кровь Скайуокеров заговорила. – Ник, тяжело дыша, нагнал юношу. – Такое упрямство было в духе Энакина… Но я не знал, что у него были дети.

– Вот и он не знал, – мрачно заметил Люк. – Ты был знаком с моим отцом?

– Больше понаслышке… Встречались несколько раз. Однажды я представлял ему рапорт после выполнения задания… Так ты действительно ему сыном приходишься?

– В это так трудно поверить?

На бегу, и когда ты закутан в просторный балахон, нелегко пожать плечами, но Нику это удалось.

– Ну, он был высоким…

– Мне говорили, я пошел в мать, – сухо заметил Люк, и на секунду его спутнику показалось, что юноша сейчас улыбнется. Но только на секунду. – Ты познакомился с моим отцом во время Войн клонов?

– Малой, во время Войн клонов его знали все. Он был величайшим героем Галактики. А когда он умер, то словно конец света наступил. – От воспоминаний у Ника внутри все перевернулось. – Тогда-то и Республике конец пришел…

Джедай вдруг остановился, и его лицо точно перекосило от боли.

Ник с удовольствием прекратил бежать и оперся руками о колени, переводя дух.

– Как я слышал, он был последним джедаем, который защищал Храм во время резни, когда Пятьсот первый легион Вейдера ворвался внутрь и убил всех падаванов.

– Что?

– Именно там твоего отца и настигла смерть, когда он пытался спасти детей в Храме джедаев. Он был не только самым лучшим из джедаев, но и последним… Тебе не рассказывали эту историю?

Глаза Люка были закрыты, точно его терзала неописуемая боль.

– Мне… рассказывали ее не так.

– Ну, знаешь, я-то свечку не держал, но…

– И это я последний из джедаев. Меня обучал Бен Кеноби.

У Ника упала челюсть.

– Ты говоришь об Оби-Ване? А я-то думал, что это очередной бред из голотриллера. Кеноби жив?

– Нет, – тихо ответил юноша. – А ты… Кем был ты?

– Я? Никем, по сути. Я был офицером в ВАР – прежней Великой армии Республики, – но я не очень-то ужился с новым руководством, если ты понимаешь, о чем я.

– Офицером? – нахмурился Люк. – Ничего себе «никем»… Ты бы мог служить в Альянсе, да и Новая Республика с радостью возьмет тебя в армию. А чем ты занимался последние двадцать пять лет?

– Прятался от Вейдера в основном… Это он был тем «руководством», с которым я тогда не ужился.

– Можешь перестать прятаться. Вейдер мертв.

– Что, прямо как в фильме? Это хорошая новость.

– Как тебе угодно. Император погиб в тот же день.

Ник постучал себя по голове и скривился.

– Я не очень пристально следил за новостями. Это ты убил его?

– Что? Нет. Нет, я не убивал ни одного из них.

– То есть не как в «Люке Скайуокере и мести джедая», да?

– Нет, – тихо, но настойчиво повторил Люк. – Все было совсем не так. Но они оба мертвы. Это несомненно. – Юноша наклонил голову, точно прислушиваясь к чему-то, что не мог услышать его спутник. Мгновение спустя пещеру снова встряхнуло. – И когда все закончится, мы с тобой посидим вместе и все подробно обсудим.

Одышка Ника никак не унималась.

– Да я уже и так готов посидеть.

– Только когда все закончится, – повторил Люк. – А сейчас нужно бежать.

– Этого-то я и боялся… – Но эти слова уже были адресованы удаляющейся спине Скайуокера. Ник с присвистом вздохнул, подоткнул полы балахона и поспешил за ним. Над ними громыхали раскаты взрывов, от которых тряслась уже вся гора целиком. – Куда же мы все-таки спешим?

– Я покажу.

Они миновали очередной поворот, за которым туннель обрывался узким уступом, выходившим за край горы. Снаружи уже наступила ночь, в небе горели звезды и носились на бреющем Х-истребители. Под уступом, далеко-далеко внизу виднелась внутренняя чаша древней огромной вулканической кальдеры, усеянной воронками от ударов метеоритов и освещенной горящими обломками подбитых истребителей с обеих сторон. Дальний край кальдеры был местами разрушен и до сих пор слабо светился от жара взрывов, которые его раздробили; через щели Ник различил у подножия вулкана турболазерные вышки, которые, поворачиваясь, выплевывали в небо сгустки смертоносной энергии.

– М-да, – буркнул он, пятясь от края. – Пожалуй, я просто подожду здесь.

– Пожалуй, не стоит.

– Я упоминал, что у меня, вообще-то, есть небольшие предрассудки насчет высоты?