Мэтью Хьюз – Книга магии (страница 46)
Внезапно впереди появился свет: луна светила прямо в туннель. Он поспешил к нему, но свет тут же исчез. Выход из туннеля – когда он добрался до него – был перекрыт обломком скалы. Троллиха вывела корову и закрыла за собой дверь.
Лофт стучал-колотил по камню, пока не сбил ладони в кровь, и швырял в него заклинание за заклинанием. Но камень не шелохнулся. Он оказался в ловушке.
Наконец он отвернулся от камня и на ощупь двинулся назад в пещеру.
– Думай, – сказал старый тролль, когда Лофт выбрался из туннеля. – Твоя магия не действует на камень. А на что-нибудь другое? Не все вещи так упрямы, как кости Исландии.
Лофт сердито взмахнул руками, выплюнув заклинание. Коровья подстилка занялась огнем, который сожрал солому за пару секунд и потух.
– Хоть тебе это и не поможет, но от навоза ты избавился, – заметил старый тролль. – Подумай еще.
Лофт попытался, но в голову так ничего и не пришло. Когда троллиха вернулась, она заметила отсутствие соломы и воскликнула:
– А на чем же теперь будет спать моя Криворожка?
– Я всего лишь убрал навоз, – заявил Лофт.
– Ну ладно, хотя теперь мне придется собирать еще и траву, а значит, тебе достанется меньше мха.
– Делай что нужно, – сказал Лофт.
– Но я хочу, чтобы ты поскорей нарастил здоровый жирок и заделал мне ребеночка, – возразила троллиха.
– Имей терпение, – укорил ее Лофт. – Если примемся делать детей прямо сейчас, они родятся слабыми и мелкими. Подожди, пока я окрепну. Уверен, на такой хорошей еде я быстро поправлюсь. – Никогда, если повезет, добавил он про себя. Лучше уж он будет кормить валун, чтобы не набрать вес.
Прошло несколько дней. Лофт по-прежнему делился кашей со старым троллем, который хранил молчание, словно что-то обдумывал. Наконец тролль поблагодарил его за очередную миску каши и добавил:
– Камень тебя не слушается, зато слушаются трава и огонь, а значит, должна послушаться и вода. Я слышал, что колдуны могут видеть мир в чашке с водой. Найди подходящего мужчину для моей дочери. Тогда она сама тебя отпустит.
Лофт взял опустевшую миску и вымыл ее в маленьком бассейне. Затем наполнил чистой, холодной водой и прочитал заклинание. Вода стала зеркалом. Он прочитал еще одно заклинание и увидел в этом зеркале всю Исландию: голые, скалистые горы; стремительные реки; зеленые поля; крошечные церкви и фермы. Четыре внушительные фигуры стояли по четырем сторонам света: бык на западе, дракон на востоке, громадный горный тролль на юге. А существо, расположившееся на севере, непрерывно менялось: сперва то был орел с белым хвостом, затем грифон и снова орел. И так без конца. Насколько Лофт знал, это были лэндвэттир – четыре духа-хранителя Исландии.
Он взмахнул руками и прочитал очередное заклинание. По всей стране вспыхнули маленькие огоньки. Здесь жили тролли. Лофт нашел среди них свое место заточения, а затем стал искать огоньки неподалеку. Обнаружился лишь один – тусклый, мигающий, словно готовый вот-вот погаснуть. Без особой надежды Лофт снова взмахнул руками и произнес магические слова.
Картинка в миске изменилась. Теперь там можно было увидеть тролля, на котором, кроме потрепанной набедренной повязки, не было больше ни куска ткани. Его серая кожа была покрыта язвами, а мясистый нос выступал далеко вперед. Волосы, похожие на прелую солому, достигали плеч. Заключенный в металлическую клетку, он с мрачным выражением на физиономии вращал мельничное колесо. А то, в свою очередь, приводило в движение каменные жернова, перемалывающие зерно в муку.
В голове Лофта зазвучала песенка:
Клетка стояла на каменном уступе в огромной пещере, намного больше той, в которой был заключен Лофт. Повсюду стояли каменные и деревянные дома. В воздухе над домами проплывали фонари, освещая и их, и улицы, полные прекрасных созданий. Они были одеты в старомодные наряды ярких цветов: красные, зеленые и желтые. Лофт заметил на них золотые пряжки, броши, кольца и наручи. Должно быть, это эльфы, понял он. Ни один человек в Исландии, включая датских купцов и чиновников, не одевался так богато и красиво.
Лофт в отчаянии отпрянул от водяного зеркала. Как ему победить эльфов?
– Ну? – спросил старый тролль. – Что ты нашел?
Лофт собрался было соврать и сказать «ничего», но вместо этого он поднял миску и отнес ее к валуну, наклонив так, чтобы старый тролль мог все разглядеть сам. Поскольку воду держала магия, она не выплеснулась из миски, а застыла в виде зеркала.
– Хорошо, хорошо, – пробормотал тролль. – Симпатичный молодой тролль, да и нос… сам ведь знаешь, что про них говорят.
– Не знаю, – возразил Лофт.
– Чем длиннее нос, тем больше мужское хозяйство. Уж он-то сделает мою дочь счастливой – если ты придумаешь, как вытащить его из этой клетки.
– А с чего мне делать это?
– Я же тебе говорил, если она найдет себе мужа-тролля, то тебя отпустит. А у меня будут отличные внуки-тролльчата, а не какие-то странные смески.
Лофт махнул рукой. Зеркало снова стало обычной водой, и та выплеснулась из миски.
Несколько дней Лофт провел в раздумьях. Связываться с эльфами ему не хотелось, но, похоже, это был единственный способ избавиться от троллихи.
В итоге он решился показать ей то, что обнаружил. Она завороженно уставилась на изображение в миске.
– Какой мужчина! Только гляньте на этот нос!
– Если ты меня отпустишь, я отправлюсь в пещеру эльфов и освобожу его. Тогда у тебя будет достойный муж.
– Чепуха. Ты сбежишь, и я останусь ни с чем. – Она снова уставилась на тролля в зеркале. – Каков носяра! А как сложен!
Лофт прочитал еще одно заклинание. В зеркале появилась Исландия, охраняемая духами защитниками и омываемая бурными волнами. Дома троллей мерцали огоньками в складках гор. Лофт указал на тот огонек, что обозначал носатого тролля.
– Я знаю, где это, – сказала троллиха. – Это в двух днях пути отсюда, а на середине пути есть пещера, в которой можно спрятаться от солнца. Но не теперь. Ведь сейчас лето и ночи слишком коротки. Придется ждать осени.
Так они и сделали. Троллиха пасла корову каждую ночь. Лофт ел по-прежнему мало, отдавая почти все приготовленное ею старому троллю. Так он оставался худым, а старик весьма округлился. Но троллиха ничего не замечала.
Все мысли ее были заняты троллем – пленником эльфов и детьми, которых они нарожают. Каждый день она смотрела в зеркало Лофта, восхищаясь троллем и мечтая о будущих отпрысках.
Наконец она сказала:
– Ночи уже достаточно длинны. Мы можем отправляться в путь.
Затем, когда троллиха уснула, между ее отцом и Лофтом состоялся разговор.
– Смотри, не обмани мою дочь, – заявил старый тролль.
– Даже не думал, – ответил Лофт, хотя сам уже строил планы побега. Какое ему дело до проблем троллей, да и кого бы то ни было еще?
Следующим вечером троллиха сказала:
– Пора в путь.
Лофт вскочил, исполненный надежды.
– Но я тебе по-прежнему не доверяю. Ты можешь сбежать, когда мы выйдем из пещеры. Я свяжу тебя и заткну рот кляпом, чтобы ты не мог колдовать.
– Но я же не смогу идти, – возмутился Лофт.
– Я тебя понесу. Так намного быстрее.
И что оставалось Лофту? Его магия не действовала на троллиху, а для драки он был слишком слаб. Ведь даже силач не выстоял бы против тролля.
Троллиха связала его по рукам и ногам и заткнула рот куском ткани.
– Так ты не сможешь никому навредить своей магией.
Тут сильные руки подхватили его, и они покинули пещеру через наземный выход. Снаружи была ночь, но полная луна ярко светила с безоблачного неба.
Троллиха пустилась бежать, минуя сперва луга, а затем горные тропы и поля застывшей лавы. Вдалеке серебром сияли заснеженные горные вершины. Горные реки стремительно сбегали в долины. Лофт бубнил ругательства сквозь кляп, но ни слова не было слышно. Наконец от тряски его укачало, и он задремал.
Но вот троллиха остановилась, и Лофт проснулся.
– Мы добрались до места привала, – сказала она и вошла в чернильную темноту пещеры. Бледное предрассветное небо серело в проеме. И никакого другого света не было.
– Тебе не нужно отлить? – спросила троллиха.
Лофт кивнул. Несмотря на темноту, царившую в пещере, она увидела кивок и развязала его. Он поднялся на ноги и ощутил, как они затекли и онемели.
– Делай свои дела у входа, – велела троллиха. – Дальше не отходи, а не то я поймаю тебя и отпинаю как следует.
Лофт был не в состоянии спорить. Он кое-как доковылял до входа и распустил завязки штанов. Небо на востоке посветлело, но солнце все еще пряталось за горизонтом. Он опорожнял мочевой пузырь, чувствуя, как легче становится на душе. Самое время сделать ноги, подумал он, завязывая штаны.