Мэтт Динниман – Карл Врата диких богов (страница 37)

“Что это такое?” Я спросил. Мы продолжали быстро подниматься в воздух.

Ближе, ближе. Гном-пилот повернул штурвал, и воздушный шар начал поворачивать на север, по направлению к Пустоши.

— Безумный маг, — сказал Крикс. «Он самый опасный из всех.

Он не просто хочет украсть ворота. Он желает это понять. Чтобы повторить это. Он разозлился в своей погоне, и мы опасаемся, какой ущерб он может причинить, если его не остановить».

«Подожди», — попросил я. «У этого мага есть артефакт?»

Крикс и Леон переглянулись. На лице Крикса промелькнула легкая улыбка.

«У него только треть».

Я хотел спросить больше, но у нас было мало времени. Я выглянул из-за края корзины. Я не сводил глаз с указателя высоты в поле зрения. Мы поднялись почти на 300 метров, что я мысленно пересчитал в почти тысячу футов над могилой. Эскорт теперь находился значительно ниже нас, но медленно поднимался вместе с кораблем. Я предположил, что самая высокая из них находится на высоте около 800 футов, что уже превышало предел.

Карл: Готовы, Пончик и Катя?

Кот остался на краю корзины, когти глубоко впились в плетение.

Пончик: Я ГОТОВ.

Катя: Готова. Пончик, убедись, что я в безопасности, прежде чем ты это сделаешь. Это долгое падение.

Карл: Лэнгли. Оружие бесплатно.

Лэнгли: Сейчас стреляю.

Мгновение спустя восемь ракет взвились в воздух с поверхности. Все это были одноступенчатые ракеты, построенные наспех, но с новым, улучшенным ускорителем Мордехая. У всех шести лучников, а также Луиса и Фираса в инвентаре была одна пусковая труба. У каждого было по две ракеты. Пока Леон и воздушный шар находились на земле, Лэнгли раздал всем цели, и они использовали надежную систему прицеливания, чтобы нацелить ракеты на каждый из круживших самолетов сопровождения и аэростатов. Еще до попадания первого залпа в воздух взорвались еще четыре ракеты, нацеленные на оставшиеся самолеты.

Крикс отреагировал быстро. Он крикнул, и внезапно все их точки стали красными. Я ожидал, что он будет размахивать своим большим пистолетом, как дубинкой.

Вместо этого он уронил его и схватился за одно из ядер гранаты у себя на груди. В тот же момент я крепко схватился за веревку воздушного шара, опуская дымовую завесу. Из обмотанного изолентой свертка вырвались два шипа Кати, каждый из которых пронзил плетеную корзину. Они натянулись, удерживая ее на месте, как раз в тот момент, когда Пончик бросил Дыру на дно корзины, прямо под всеми нами.

Пончик практиковался с заклинанием и теперь мог расширить область действия до полутора метров в диаметре. Это уменьшило толщину дыры, но здесь это не было проблемой, особенно с усилением ее магии. Большое отверстие было недостаточно большим, чтобы покрыть всю корзину, но оно было достаточно близко.

Трое гномов отскочили как раз в тот момент, когда Крикс попытался бросить в меня гранату. На лицах всех трех гномов отразилось изумление, когда они падали вместе с дымовой шашкой. Граната – чем бы она ни была – пролетела мимо моего плеча, когда я поднял ноги и положил ее на скамейку.

В последний момент Леон ухватился за край ямы. Он начал подтягиваться. Я приготовился перехватить его, как вдруг появилась неземная, волшебная кошачья лапа и толкнула его в голову, сбив с края. Он кричал, исчезая.

Дыра оставалась открытой ровно настолько, чтобы мы могли увидеть с высоты птичьего полета первый взорвавшийся самолет.

Корзина качнулась от новых взрывов, когда ракеты достигли своих целей. Я изо всех сил старался найти еще живые самолеты. Я зафиксировал ксистеру на месте, пока Катя натягивала арбалет.

— Ух ты, — сказал Пончик, заглядывая через край. «Они все еще падают. Нет, больше нет». Она немного подпрыгнула на краю корзины, от чего у меня чуть не случился сердечный приступ. «Уровень 34! Карл, у меня для этого большой опыт!»

«Господи, Пончик. Отойди от проклятого края.

«Правда, Карл. Я кот. Мастер баланса. Ого!»

Она поскользнулась, но, к счастью, упала внутрь. У меня не было времени ее ругать. Все самолеты упали, но три аэростата остались, двигаясь к нам. Они быстро росли. С этого ракурса я не мог видеть водителей, но это были воздушные шары поменьше. Все трое были разными. Один был в форме дирижабля, другой — идеально круглый воздушный шар, выкрашенный в черный цвет, а третий — из трех связанных вместе воздушных шаров. У этого тоже был парус с квадратным вооружением, как на старой бригантине.

Катя выпустила несколько болтов в ближайший дирижабль, тот, который имел продолговатую форму дирижабля. Болты не оказали никакого влияния на воздушные шары. я бросил

сфера фейерверка. Он отскочил прямо от воздушного шара. Я переключился на лобберы, используя ксистеру, чтобы загонять круглые шарики глубоко в воздушные шары. Шар вспыхнул и взорвался, но не разорвался. Сетка вокруг воздушного шара загорелась.

Лэнгли: Я думаю, они вне досягаемости, но вы хотите, чтобы мы испытали наши последние ракеты на этих воздушных шарах?

Карл: Нет. Хорошая работа, ребята. Уходи оттуда.

У нас было пять минут до того, как бомбы упадут. У нас вышло время.

Я выдернул из инвентаря канистру с бензином. Я получил это очень-очень давно, ещё на первом этаже от гоблинов. Я отвинтил крышку и швырнул ее через край, целясь в воздушный шар пылающей сеткой. Воздушный шар загорелся и начал вращаться, оставляя за собой черный дым.

Трескаться. Что-то полетело к нам с третьего воздушного шара, того, что с парусом. Я заметил на палубе снайпера, который перегнулся через край и направил свою широкоствольную винтовку прямо на нас. Этот парень был похож на Крикса, только носил красную шляпу. Я видел, как он снял с груди одну из круглых гранат и зарядил ее в винтовку. Что, черт возьми, это за вещи? Он снова хотел выстрелить, но отступил, когда Катя ударила его болтом.

“Критический удар!” - сказала Катя.

Снайпер был мертв, но воздушный шар продолжал подниматься. «Держи их подальше», — крикнул я, подходя к управлению «Ваханой». Я дернул за источник огня, и мы рванулись вверх. Жар хлынул мне в лицо, невыносимо жарко. Я внезапно подумал об Огненном Бренди, демоне, покончившей с собой на последнем этаже.

Я проверил нашу высоту. Мы прошли 500 метров, все еще держа курс на север. Пустошь была прямо перед нами. Он опустился примерно на два с половиной километра от поверхности гробницы. Мы были

сейчас на самом краю дальности действия ракет. Я хотел подойти поближе, но у нас просто не было времени.

Я намеревался вытащить своего провидца из инвентаря, но заметил один, уже прикрепленный к боковой части механизма управления огнем. Я схватил его и повернул вверх.

Дно Пустоши кишело связанными и запряженными гномами, готовившимися к бомбардировке. Они не сбрасывали бомбы из бомбоотсеков, а просто перерезали цепи и предоставили гравитации сделать все остальное. Хотя на днище дирижабля осталось лишь несколько топливно-воздушных, убивающих города «Тук-Тук», там, как капли воды, висели десятки круглых бомб меньшей мощности. Прежде чем их сбросить, гномам пришлось вручную вооружить их, и именно этим они и занимались сейчас.

В моем инвентаре было восемь управляемых ракет и еще четыре неуправляемых. Все двенадцать из них были предварительно загружены в четырехзарядные пусковые установки. Из восьми управляемых ракет я уже приписал четыре к тем немногим «Тук-Тук», которые заметил внизу сразу после восхода солнца.

Наше быстрое восхождение внезапно остановилось.

«Посмотрим, как тебе это понравится!» Пончик заплакал. Я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как два заводных монго с визгом спрыгнули с края корзины.

Ей пришлось выпустить настоящего Монго, чтобы создать версии часового механизма. Монго плакал от страха на нашей высоте. Мы подпрыгивали вверх и вниз в зависимости от меняющегося веса корзины.

— Ого, — сказала Катя. «Святая корова, Пончик. Это сработало лучше, чем я думал».

Пончик продолжал смотреть через край на последний шарик.

«Уровень 35!» она вдруг заплакала.

Круглый шар промчался мимо нас, продолжая восходящую траекторию.

Шар остался нетронутым, но корзина представляла собой кровавое месиво, висевшее на одной веревке. Внутри корзины текла кровь.

Одинокий заводной монго приветственно визжал из окровавленной корзины, когда она проходила мимо.

Она снова посмотрела на Монго. — Твои братья очень хорошо в этом разбираются. Монго обеспокоенно взвизгнул, когда наша корзина покачнулась.

— Осторожно, — кричала Катя, указывая вверх. «Пончик, посади Монго в его авианосец. Быстрый. Карл, тебе лучше уволить.

Кто-то на борту «Пустоши» наконец заметил, что «Вахана» была угнана. Одна из конструкций на краю массивного дирижабля повернулась, оказавшись батареей пушек. Это было удивительно похоже на связку из примерно 100 снайперских винтовок. Он целился прямо в нас. Я мог видеть кончик маленькой красной шляпы на батарее, когда она двигалась в нашем направлении.

«Держитесь, ребята», — крикнул я, вытаскивая мультипусковую установку из инвентаря. Я положил тяжелый, уже загруженный механизм на край корзины. “Ложись!”

“Подожди подожди!” Пончик заплакал. «Монго, садись в свой перевозчик!» Динозавр отказался, пятясь и плача.

Три минуты до падения бомб. Ракетам потребуется десять-двадцать секунд, чтобы достичь места назначения.

Господи, мы уже опоздали. Городу будет хреново, если на него упадет эта штука, с бомбами или без.